“奉命行事，多有打扰。”
蒙面人影语气冰冷，声音沙哑低沉。
“九大人说的哪里话，快里面请！”
中年男子笑容满面，冲着独孤九微微欠身。
蒙面人影思忖片刻，缓缓迈开脚步。
一行人浩浩荡荡走入青云宗内。
议事厅外，一众青衣身影整齐肃立。
议事厅内，中年男子与蒙面人影居于正座。
“不知九大人此番前来，所为何事？”
中年男子满脸堆笑，口中明知故问。
“青云宗弟子在青州城内蓄意行凶，不知齐宗主可曾知晓？”
中年男子眉头微挑：“哦？竟有此事？”
“尸体身份已然辨别，确是青云宗外门弟子无疑。”
“与之同时动手的，还有一名鬼宗杀手。”
独孤九语气渐冷，眸中毫无波澜。
“希望齐宗主能给出在下一个解释。”
中年男子轻笑一声，放下手中茶盏。
“九大人有所不知，我青云宗虽在青州城内留有子弟，却因大比在即，前段时间已尽数召回。”
“至于您说的这位凶手，不知可有我青云宗传承印记？”
中年男子将袖口上挽，露出一截手臂。
“噌！”
男子以手作刀，在手臂上轻轻划出一道小口。鲜血顺着伤口流淌而出，竟聚而不散，缓缓凝结成一道云状印记。
“此图腾为我青云宗子弟特有，世世代代以此来鉴别身份。”
独孤九目光微凝，眼中思绪翻涌。
他心里自然清楚，
所谓的传承印记，不过只是一个中看不中用的幌子。
青云宗外门弟子千千万，挂名者更是不计其数。
历年来江湖恩怨纠缠，青云宗虽贵为武林魁首，却依旧无法避免伤亡。
死于争斗者大有人在，可绝大部分皆不曾发现传承印记。
印记有印记的妙用，暗探有暗探的好处。
毕竟这江湖中见不得光的事情，远不止一件两件。
只是独孤九没有想到，眼前之人竟会脱口而出一个如此冠冕堂皇的说辞。
而且，看起来毫无破绽，无懈可击。
“齐宗主当真玩得一手好把戏。”
中年男子微微一笑：“九大人这是何意？”
“青云宗势大，有些事情，未必需要亲自动手。”
“九大人是在怀疑我青云雇凶杀人？”
“一句玩笑话而已，齐宗主何必如此激动。”
中年男子突然笑了笑，话锋一转。
“风云大比在即，难免有人对我青云宗居心叵测。”
“近日里总有些不痛不痒的小麻烦找上门来。”
“虽说蚂蚁再多，也吃不掉一头大象。”
“但终日被这小东西烦扰，总归不是长久之计。”
“九大人，依您来看，齐某应当如何处理？”
独孤九闻言，神情不由得一滞。
“齐宗主所言不错，今日是在下唐突了。”
蒙面人影语气渐冷，自座上缓缓起身。
“九大人能莅临青云宗做客，是齐某求之不得的荣幸。”
中年男子笑呵呵开口：“小景，吩咐膳房准备些酒菜。今日九大人难得过来一次，定要不醉不归。”
“齐宗主客气了，在下素来不胜酒力。”
独孤九头也不回走向厅外，眸中隐有一丝寒意闪过。
江湖中人尽皆知，他从不以真面目示人。
即便是知州大人亲自下令，也不曾坏了规矩。
把酒会宴，一向是他绝口不谈的话题。
如今那青云宗主言有所指，他又如何不明白其中意味。
“九大人这便要走？”
“怎么如此匆忙，齐某还尚未尽到地主之谊。”
中年男子迈步紧随其后，口中叹惋不止。
“多谢齐宗主美意。”
独孤九冲着厅外众多青衣身影挥了挥手。
“今日多有打扰，改日另行拜会。”
独孤九冷冷留下一道声音，率领乙部众人匆匆离去。
“青云宗大门随时为九大人敞开！”
中年男子望着一道道远去的背影，猛然间高声吆喝。
他如何不明白独孤九言外之意。
改日拜会，不过又是变着法地纠缠此事。
“师叔，今日驳了九大人面子，恐怕青衣卫不会善罢甘休。”
林景有些不解，向来处事平和的师叔，为何在面对独孤九盘问之时如此激进。
中年男子笑着摇头：“小景，你还是不够了解此人。”
“青衣卫办事向来不讲章法，独孤九亦是如此。”
“对付他们，自然不能按常理出牌。”
“若是我今日模棱两可，只怕他们才不会善罢甘休。”
“越是不留情面，他们反倒要细细揣摩，难以出手。”
林景闻言，恍然大悟般笑了笑。
“果然姜还是老的辣。”
“怎么？在你小子眼里，师叔已经成了老头子不成。”
中年男子从怀中掏出一卷文书，笑着塞到林景手中。
“拿去好好修炼，可别在大比中丢了你师父的脸面。”
“师叔放心，长江后浪推前浪，侄儿自然不会给师门摸黑。”
话音未落，只见林景身形一闪，消失在议事厅内。
“这臭小子，还和小时候一模一样。”
中年男子轻捋胡须，眉眼间满是笑意。
猛然间，他似乎发觉到有些异样。
回味良久，一道叫喊声从厅内传出。
“嘿！你个臭小子！”
“你说谁是前浪呢？”
“你给我回来……”
云海客栈，天字号雅间内。
漆黑夜幕渐渐降临，房间内灯火通明，烛光摇曳。
“什么……？酒楼要开张！”
众人异口同声发出一声惊呼。
“嘶～”
灰耗子一不小心抻动到伤口，疼得呲牙咧嘴。
“忍着点！”
老先生眉头紧锁，照着灰耗子后背就是一下。
“你说说你们两个，三天两头跑一次医馆，要么就是老朽亲自到客栈来。”
老者无奈笑了笑：“下次出诊，费用加倍，看你们还胡不胡闹。”
“老先生，这可跟我半点关系都没有啊。”
石头嘴角一撇，脸上写满无辜。
灰耗子心中顿时窜起一股怒火。
“要不是你丫嘴欠，耗儿爷我犯得上这样吗？”
眼见一场争端即将再度爆发，
旁边一道突如其来的声音忽然打断二人对话。
“要我看，你们俩何必非要争出个高低。”
方言终于忍不住开口：“一个半斤，一个八两，不分上下。”
少年笑了笑：“连方大哥都忍不住站出来说句公道话。耗子哥，石头哥，你们俩确实应该好好反省了。”
灰耗子小眼睛滴溜溜一转：“臭小子，别故意岔开话题！”
“你刚刚说什么？这几日酒楼就要开张？”
少年郑重其事点了点头。
“不错，就是这几日前后。”
“娃子，你说的是真的？”
方言眉头微皱，似乎有些不太理解。
少年嘴角微扬，自然清楚众人心中的想法。
如今那案子尚未结束，几人身份又随时面临着暴露的危险。
此时此刻，于情于理都应该暂避风头，甚至销声匿迹。
而少年却要选择在这个时间段开张酒楼，实在不是明智之举。
“方大哥，我知道你们心里都是怎么想的。”
“我承认，这次确实掺杂了一些赌的成分。”
少年讪讪一笑：“不过，确有七成的把握。”
“七成？”
灰耗子不禁嗤笑一声：“臭小子，我看你别的本事没有，吹牛的本事倒是日渐精进。”
少年笑而不语，迈步走到橱柜门前。
趁着众人注意力分散，少年佯装拉开柜门。心念一动，手中凭空多出一只瓷碗。
屋内顿时飘来一阵香气，引人垂涎。
“这是……？”
老者眼中又惊又喜：“莫非是酱料调制成功了？”
灰耗子两眼放光，直勾勾盯着少年手中的瓷碗。
石头忍不住流出口水，狠狠咽了一口唾沫。
“这是什么东西？咋会这么香？”
少年心中同样不复平静。
他也不曾想过，这火锅蘸料竟还能制作到如此地步，甚至远远超出前世的水准。
“酒楼的修缮工作基本完成，方大哥联系打造的铜锅近几日也即将完工，再加上我手中的这款秘制酱料。”
少年嘴角微扬：“一切都已准备就绪。”
“万事俱备，只欠东风。”
灰耗子一愣：“什么东风？”
少年伸手指了指酒楼方向：“开张大吉。”
“我理解大家心中的疑惑。”
“我们现在的确处于风口浪尖之上，也随时面临着各种各样的风险。”
“但越是这样，我们越不能沉寂。”
“相反，我们要搞出动静来，搞得越大越好。”
“我们不但要开张，还要在短时间内把酒楼做大做强。”
“他们要查，便让他们去查。”
“有时候，目标越明显，反而越不容易察觉。”