晚风拂面，秋高气爽。
街上行人熙熙攘攘，两旁店铺灯火通明。
“耗子哥，大晚上的外面怎么还有这么多人？”
少年看着身边擦肩而过的一道道人影，心中越发疑惑。
“这条街是云海区内有名的不夜街，大多数店铺整日都不打烊。附近又紧挨着一处居民区，故此夜间比白日里还要热闹。”
灰耗子笑嘻嘻望向街角一处酒肆：“臭小子，咱俩是不是忘了点什么？”
少年一愣，低头看向手中的大小包裹。
“都在这呢，没忘记什么啊？”
“等着！”
灰耗子留下一道声音，眨眼间消失在人海之中。
少年笑着摇了摇头，靠在身边一根门柱上。
夜幕中繁星点点，万里无云。
一轮圆月高高悬挂，柔和光晕倾洒而下，与万家灯火交错映照。
少年望着身边来来往往无数行人，心中不由得感慨万分。
来到这世上一十四载，却漫长得仿佛一个世纪。
大大小小经历了多少事，前前后后遇到过多少人。
他身上背负的早已不单单是南河村父老乡亲的血海深仇。
人情冷暖，世间百态；
也许前路等待的是处处坎坷，却终究是一番别样风景。
少年双目微合，呼吸均匀平稳。
难得一根终日紧绷着的心弦能在此刻微微舒展。
不远处，灰耗子拎着两大坛烧酒徐徐走来。
“想什么呢？”
少年瞳孔一缩，双目回神。
“看看我这东西，上好的青州老窖！”
灰耗子眉飞色舞举起手中之物，脸上喜色洋溢。
少年只觉一阵酒香扑鼻，顿时清醒了不少。
“我说怎么溜得那么快，哪弄的？”
灰耗子故作神秘般笑了笑：“耗儿爷手眼通天，什么东西搞不来。”
“老话讲得好，无酒不成欢。”
“甭管你那火锅是好是赖，这酒可不能少。”
少年笑了笑：“酒不错，火锅也差不了。”
灰耗子眉头微挑：“但愿如此。”
两人欢声笑语走至酒楼门外，早有一道人影站在门口等候多时。
“死耗子，怎么才回来？”
石头口中埋怨不停，目光却停留在两人手中的大小包裹上。
“小兄弟快进去看看，就等着你回来动手啦！”
石头一把夺过少年手里的东西，眼中竟满是期待。
“我说大块头，刚刚你不是还嚷着不吃这稀奇古怪的东西？怎么这一会功夫就变了卦。”
“你懂个屁！”
石头紧跟在少年后面迈进大门，留下一脸诧异的灰耗子独自站在风中凌乱。
“嘿！我就不信这个邪了，能好吃到哪去！”
半个时辰过后。
炉火泛青，水雾升腾。
“死耗子，那是我的肉！把筷子给我拿走！”
石头两眼通红，口中含糊不清。
“放屁！你都吃了那么多肉了，也不怕撑死！”
灰耗子面前堆了满满一碟肉片，手中筷子依旧不停飞舞，在沸水中肆意翻弄。
“如此人间美味，也不知是哪位奇人发明。”
黄老先生细细咀嚼掉一片牛肉，口中赞叹不绝。
“肉不错，酒更香醇。”
方言轻笑一声，一口饮尽杯中残酒。
“臭小子，这么好的东西怎么不早拿出来！”
灰耗子只顾埋头风卷残云，口中却依旧不忘埋怨少年。
“耗子哥，我可是记得有人说过。”
“这玩意有什么好吃的？哪有我手里这两坛烧酒美味。”
灰耗子讪讪一笑，手里速度并未减慢半分。
“识时务者为俊杰。”
“更何况，美味面前，脸皮又算得了什么。”
“死耗子说的不错。”
石头破天荒站在灰耗子一边，重重点了点头。
话音未落，只见灰耗子手腕一转，又一叠肉片从锅中夹出。
“别动！”
石头猛然间大喝一声。
灰耗子被吓了一跳，手中动作顿时停滞。
不过眨眼之间，一道残影从铜锅上闪过。
“承让承让！”
石头毫不犹豫将肉片塞入口中。
灰耗子呆呆看着两根筷子间的缝隙，脸上表情阴沉如水。
“欺我者，可忍。”
“夺我口中食者，必诛！”
灰耗子一跳蹿起数尺高，恶狠狠扑向石头座位。
“方大哥！”
少年赶忙冲着方言断喝一声。
只见一只手臂缓缓伸出，将灰耗子死死按到座位上。
“耗子哥别激动，尝尝这个！”
少年苦笑着摇了摇头，顺手夹过去一块紫薯。
灰耗子拼命挣扎，却又奈何力道太小，不是方言的对手。
“这清淡无味的东西，怎能和那肥美鲜肉相提并论！”
灰耗子越说越气，双目中怒意翻腾。
“耗子哥，火锅的美味之处，不在于你吃了些什么，而在于你怎样去吃。”
“清水煮肉味道尚且不如紫薯，功夫全在这蘸料之上。”
少年冲着灰耗子笑了笑，又夹过去几团蔬菜。
“肉片管够，先试试这些。”
灰耗子眉头微皱，半信半疑拾起筷子。
“哧～溜～”
蔬菜紫薯入口，灰耗子脸上神情顿时一变。
“怎么样？”
少年停下手中动作，试探着询问。
灰耗子又夹起一团米粉送入口中，依旧细嚼慢咽，并不见有任何回应。
“耗子哥？”
少年轻轻呼唤一声，却见灰耗子从座上缓缓起身，拿起一旁的长勺。
“死耗子，你要干嘛？”
石头满脸警惕，举起双臂护住脑袋。
一勺，两勺，三勺。
灰耗子仍然面无表情，手中动作机械木讷。
直到锅中的米粉蔬菜被他捞出大半，一阵大笑声猛然间回荡在酒楼上空。
“还想跟耗儿爷斗，做梦去吧！”
灰耗子脸上瞬间神采飞扬，眸中光芒闪烁。
“如此美味，只怕某些人无福消受喽！”
灰耗子趁着众人一愣神的功夫，碟子里堆积如山般的食物以肉眼可见的速度消逝。
“死耗子你大爷，竟然敢使诈！”
石头气得咬牙切齿，赶忙起身在锅内一通翻腾，却哪还有半点东西。
“嘴长在自己身上，吃饭全凭各自本事。”
灰耗子嘴里塞得满满，眉眼间喜色洋溢。
少年一阵无言，
黄老先生苦笑着摇了摇头，
方言抬起筷子又缓缓落下，嘴角一阵抽搐。
原本是齐聚一堂，共享美味的晚间盛宴，硬生生被这二位演变成一场殊死较量的食物争夺战。
好在牛、羊肉本就不缺，又有其余食材为辅。
在众人苦口婆心调停之下，二人总算是达成协议：一切由少年动手，进行合理分配。
酒过三巡，众人皆喝得大醉酩酊。
锅中沸水渐渐平息，锅下木炭缓缓冷却。
酒楼中肉菜混香四处飘散，美酒醇香萦绕不绝……
青州境内，一片茂密丛林深处。
漆黑夜幕下，林中万籁俱寂。
隐有一丝光亮从丛林缝隙间透射而出。
密林深处，一座巨大山寨拔地而起，坐落在两州边境之处。
山寨中火光摇曳，人影攒动。
正中红顶大帐之上，一面漆黑鬼字大旗随风飘动，格外诡异。
帐中灯火通明，不时传出一阵窃窃私语。
正座上一身着骷髅黑衣的男子拍案而起，眉眼间满是愤怒。
“一群饭桶！”
桌案前一面戴骷髅面具的人影单膝跪地，口中语气颤抖。
“属下无能，但求长老责罚！”
黑衣男子眉头紧锁：“究竟出了何等变数？”
蒙面人影战战兢兢：“那少年身旁远不止巡捕都头一人守护，还有数位身份不明的高手。”
“此话当真？”
“属下不敢隐瞒。”
“一群废物！去把主管情报之人给我叫来！”
“如此重要的细节，为何事先没有半点消息？”
蒙面人影身躯轻颤，眼中闪过一抹惧色。
“回长老，主管情报打探的燕统领已然自行了断。”
黑衣男子语气冰冷：“算他识相。”
“如今青州城内形势如何？”
“青衣卫，监察处与刑法司三方齐动，正在全力追查此事。”
“结果如何？”
“事情有些复杂，似乎青云宗与天福苑也牵扯其中。”
黑衣男子瞳孔一缩：“莫非他们也知晓此事？”
“我等行事极为谨慎，处处不留踪迹。知晓内情之人甚少，想必不会走露消息。”
黑衣男子闻言，不由得冷笑一声。
“行事谨慎？”
“既然处处小心，又为何会被那群人抓住马脚？”
“此次行动非但一无所获，反而折损掉青州城内仅存的一张暗探网络。”
“这个责任，你们谁能承担得起？”
蒙面人影牙关紧咬，思忖再三吐出一道声音。
“属下愿自尽谢罪，但求长老护我一家周全！”
腰间长剑出鞘，一道寒芒闪过。
却听一阵兵器碰撞的清脆声音在耳畔响起。
“长老……这是……这是何意？”
长剑未曾触碰脖颈，便被一柄漆黑长尺阻拦在前。任凭蒙面人影手中力道加大，依旧纹丝不动。
“这条命早已不属于你自己。”
“是生是死，全凭宗门定夺。”
蒙面人影又惊又喜：“多谢长老不杀之恩，属下定当戴罪立功，不负长老所望！”
黑衣男子缓缓伸出右手，指尖轻弹，一道红芒刹那间射入那人眉心。
“啊～！”
蒙面人影双手抱头，就地翻滚不止。
一道沙哑声音冷冷回荡在大帐之内。
“死罪可免，活罪难逃。”
“鬼蛊入体，权当买个教训。”