“啊～！”
少年大叫一声，将怀中人影猛地甩到一旁。
“嘭！”
一声闷响，灰耗子只觉眼前金光闪烁，脑袋与桌角来了一次史无前例的激情碰撞。
“耗子哥，你这又是玩的哪出啊！”
少年惊魂未定，一脸郁闷地看着地上人影。
“臭小子，你想摔死耗儿爷不成！”
灰耗子从地上缓缓爬起，不停揉搓着后脑勺。
“耗子哥，你好端端的为何又要装晕？”
少年两手一摊，无奈摇了摇头。
“嘶～哈～”
灰耗子眉头紧锁，神色极为痛苦。
“你小子可真够狠的，这一下好悬没给耗儿爷脑壳震碎。”
少年讪讪一笑：“耗子哥，这也不能全都怪我啊！谁叫你装神弄鬼来吓唬人。”
“二两银子，算上耗儿爷我头上这伤，一共三两，不许赖账！”
灰耗子一只手抚按着脑后筋包，口中还不忘记向少年讨要银两。
“什么二两银子？”
“你方才说了，只要耗儿爷我醒过来，加倍还给我。”
少年一脸郁闷：“我就是随口一说。”
“嘿！你小子是想反悔不成？”
“耗子哥，你这是敲诈勒索！”
“我呸！明明是你小子唬我在先。”
“耗子哥，我有个提议……”
“我不听！我就要银子！”
“你听我说……”
灰耗子不等少年开口，死死捂住两只耳朵，一屁股坐到身旁木椅之上。
“真是怕了你了！”
少年无奈摇了摇头，在怀中摸索半天，却发现空无一物。
“耗子哥，银子都给了酒楼里那些伙计。”
“今日便让老先生作证，算我欠你的成不？”
灰耗子半信半疑：“果真如此？”
少年两手一摊：“要不你亲自过来翻翻？”
“姑且信你一次。”
灰耗子嘴角一撇：“明日记得将四两银子如数送到我房中。”
少年微微颔首，却又猛然间发觉不对劲。
“多少？四两银子！”
“耗子哥，你怎么还学会了坐地涨价，刚刚不是还说要三两吗？”
灰耗子双手背后，嘴角扬起一抹笑意。
“欠债还钱，天经地义。”
“就许你没事拿耗儿爷寻开心，不准我多要些利息？”
少年笑了笑，冲着灰耗子缓缓伸出大拇指。
“耗子哥果然是不拘一格。”
“承让承让！众所周知，耗儿爷我这人最讲道理。”
少年无奈摇了摇头，从桌上端起茶盏一饮而尽，忽听身旁缓缓传来一道声音。
“娃子，你刚刚说把银子分给了那些伙计？”
少年微微颔首：“酒楼生意若是越做越大，难免要有几个可靠之人。”
“你是打算把他们培养成心腹？”
少年看着方言脸上的一抹凝重，心中不由得暗自诧异。
“方大哥，有何不妥吗？”
方言沉默半晌，冲着少年缓缓开口。
“娃子，莫要忘了这些伙计背后的身份。”
“他们可不仅仅只是这酒楼中打杂的伙计，更是云海商会精心挑选出的可靠之人。”
少年恍然大悟：“你是怀疑……”
“一山不容二虎，一仆不容二主。”
“云海商会虽前后给予我们众多方便，却依旧不得不防。”
方言双手负后，眸中满是凝重。
“方大哥，酒楼生意一旦做大，只凭咱们几个亲力亲为，怕是要捉襟见肘。”
少年苦笑一声：“短时间内要招收到一批可靠之人，难。若还是能在酒楼中上下打点的伙计，难上加难。”
灰耗子闻言，亦微微颔首。
“方才我和大块头去库房里看过，之前调配的酱料已经消耗大半。”
“虽说今日是开张酬宾，消耗速度难免超出预算。”
“可照正常情况推算下去，即便是放在冷库中储藏，这些酱料也撑不过五日时间了。”
石头从座上缓缓起身，眼中不见半分玩味之色。
“死耗子说的不错。”
“除去蘸料之外，食材的新鲜程度亦不容忽视。”
“冷库中众多食材储存不易，又需专人轮流照看，更是一笔不小的开销。”
少年目光微凝：“如今看来，仅凭我们自己动手，绝对会供不应求。”
“可这酱料配方实在太过重要，若是交予他人调配，一旦泄露出去，后果不堪设想。”
众人皆眉头紧锁，苦苦思量着解决之法，忽听一道苍老声音从身旁传来。
“若是将酱料各部分的准备工作分别交予不同的伙计，最后调配环节由我们亲自动手，想必会节省些精力。”
少年闻言，顿时瞳孔一缩。
“我怎么没想到！”
方言脸上亦浮现出一丝欣喜，稍纵即逝。
“果然还是老先生见多识广，阅历丰富。”
老者笑呵呵开口：“不过是碰巧想到而已，若论头脑灵光，你们哪个不比老朽聪慧上许多。”
少年笑着摇头：“老先生太过谦虚了。”
“既然如此，食材的供应保障便交给耗子哥与石头哥负责。另外再招募些长期负责搬运的伙计，事关酒楼生意根本，马虎不得。”
少年转头看向方言：“至于方大哥……”
“尽快调教好云海武馆派来的四个气海境修者，酒楼安保工作同样至关重要。”
“可靠人手的选用，我会暗中仔细留意”
“黄老先生平日里不便露面，便劳烦老先生与我一同监管这酱料的配制工作。”
少年咧嘴一笑：“酒楼开张，是我们在青州扎根立足的第一步。”
“前方还不知要面对多少艰难险阻，难免会遇到种种坎坷。”
“说句实话，我来青州，确实是有万不得已的理由。”
“但大家没有必要陪着我一起以身涉险。”
“今后若是有连累到诸位的地方，我江湖，先给大家赔个不是。”
少年冲着四周众人深鞠一躬，面色愈发深沉。
“臭小子，瞎矫情个什么劲儿！”
“有你耗儿爷在，尽管把心放到肚子里。”
“这酒楼可不光是你一个人的产业，哥几个都在其中入了股。”
“谁要是敢来这儿找麻烦，耗儿爷我第一个不答应！”
灰耗子嬉皮笑脸走到少年身旁，伸手搂住其肩膀。
“死耗子说得不错，也就这几句话还有点良心。”
石头双手抱臂，冲着少年咧嘴一笑。
“临走时我可是答应了我哥，无论如何，都要确保小兄弟安全。”
“若真有什么麻烦，我石头肯定要挡在你前面。”
少年闻言，不由得鼻尖一酸，眼眶微微湿润。
“老朽已是黄土埋了半截的将死之人，自然不会顾忌这些。”
“若是能为小侠客尽上些绵薄之力，便是最好不过了。”
黄老先生目光和蔼，冲着少年笑呵呵开口。
唯有一旁的方言默不作声，缓缓迈步走至窗边。
“当初有些人，想方设法把我忽悠到这青州城里。”
“我方言就算是再落魄，大小也是个巡捕都头，靠着皇粮维持生计，养家糊口。”
“我可还清楚记得那每月五十两纹银的许诺。”
方言语气一顿，嘴角微微扬起。
“在我赚够俸禄之前，只要有我方言在此，这酒楼便无人能撼动半分。”
“娃子，你最好是拼了命地多攒些银子。”
“别等到真被我掏空那一天，再想起来反悔。”
“到了那时候，看我不打得你满地找牙。”
少年看着周围一张张熟悉的面孔，脸上笑容越发明显。
人人心中皆已做出了选择；
无需多言，亦无需再言。
少年目光徐徐扫过众人，口中言语掷地有声。
“承蒙诸位不弃，这酒楼，便是一个全新的开始。”
“青州，我们定会在这里闯出一片天地。”