“想不到青州背后，竟还有这样的故事。”
少年逐渐放慢脚下步伐，眸中尽是回味之色。
“我看你小子就是喜欢多愁善感。”
身旁一道灰黑色人影左右张望，不时打量着道路两旁的景色。
“管他什么故不故事，都是些陈芝麻烂谷子的过去了，和我们又没多大关系。”
少年闻言，顿时面露笑意，紧赶着几步走至灰耗子身旁。
“耗子哥，感觉怎么样？”
“还可以吧，颇为舒适。”
“耗子哥，你是不是忘了点什么？”
“嗯？”
却见灰耗子轻咦一声，双眼陡然间瞪得溜圆。
“臭小子，你又要耍什么鬼把戏？”
“耗儿爷可告诉你，赶快收起那一肚子花花肠子，别想着在我身上占到什么便宜。”
“这会儿可不比在云海区里，若是惹得耗儿爷不高兴，可没人像那榆木疙瘩一样罩着你。”
一连串话语宛若连珠炮弹一般相继传出，只见灰耗子下意识般与少年拉开了一段距离，生怕再遭受到什么算计。
“唉！人心难测，世道不古啊！”
少年忽然眉头微皱，发出一声叹息。
“早知如此，倒不如带着石头哥一同前往了。”
“你小子少在这儿变着相地挖苦我。”
灰耗子不由得嘴角一撇，笑骂着缓缓开口。
“满青州打听打听去，耗儿爷我是什么身份，什么地位？”
“今日甘愿不辞辛劳走上这一趟青州，你小子就烧高香去吧！”
“如此说来，我倒要好好感谢耗子哥赏脸随行了。”
少年无奈笑了笑，反复把玩着手中一块紫玉令牌。
“知道就好！”
“耗儿爷心胸宽广，并非那斤斤计较之人。”
“等下到了内城，叫人准备几个酒菜，烫上一壶好酒。”
“之前那些鸡毛蒜皮的小事，耗儿爷自然不会放在心上。”
只见灰耗子昂首阔步走在青石大路上，双目微睁，神情极为得意。
“怎么一来二去反倒变成了我的不是？”
少年有些哭笑不得，目光顿时凝结至一处。
“你小子让耗儿爷蒙受了多少损失，自己心里没个数吗？”
“真是哪壶不开提哪壶，耗儿爷今儿个非要好好收拾你一顿不可！”
却见灰耗子自言自语，越说越气，转身冲着少年大步奔来。
“本来还想着带你前去潇洒一番，如今看来，也只好我独自一人享受了。”
不待灰耗子手指触及少年衣衫，忽听得一道暗含惋惜的轻叹声缓缓传出。
“潇洒？”
灰耗子顿时止住脚步，手臂僵在半空。
“去哪潇洒？”
“为时已晚喽！”
却见少年嘴角微扬，意味深长地笑了笑。
“耗子哥，动手吧。”
“这……”
灰耗子见状，心中愈发琢磨不定，目光上下打量着眼前神态自若的少年。
“掌柜的，耗儿爷，咱们得加快些脚力，不能在路上耽搁时间了。”
宋如海眼见二人纷纷驻足，赶忙出言提醒。
“今日为了稳妥起见，挑选的这条道路虽然平坦易行，却也足足多绕了近半个时辰的路程。”
“劳烦宋大哥先行一步，我二人稍后自会跟上。”
少年冲着宋如海淡然一笑，目光再度转向面前之人。
“耗子哥，听见没有？”
“过了这村儿没这个店，若是再不动手，怕是日后便没有机会了。”
“今日姑且放你一马。”
却见灰耗子眸中光芒闪烁，袖袍重重向后甩动，不由得发出一声冷哼。
少年见状，笑着拍了拍灰耗子肩膀，迈步追上前方不远处一众人影。
“宋大哥，今日没发现什么异常吧？”
“这个时辰本就少有行人走动，至今尚未发觉出任何不妥之处。”
宋如海一边迈步前行，一边打量着四周环境。
少年闻听此言，心中不免有些疑惑。
“青石大路如此平坦宽阔，即便是天色尚早，怎的不见有半个人影。”
“掌柜的有所不知，商区通往青州内城，原有三条道路。”
“其中一条直接穿过一片荒无人烟的地带，直达内城北域，所需时间最短。”
“另外一条是由官府与商盟联合开辟的货运专用通道，平日里并不对外开放，需持有专门的商盟货运令牌方可畅通无阻。”
“最后一条，便是我们如今脚下的这条青石大路。”
“此路绕过青州内城足足大半，通向南域之内的护城军营。”
“多年前由朝廷拨款监造，平日里可供行人来往，必要时作为军备辎重的运输专线。”
“只因此路太过耗时耗力，故而常年行人稀少，已然弃置了许久。”
宋如海言罢，目光略有晃动，似乎意犹未尽，脸上隐有一抹愧色浮现。
“上次我们兄弟几个遭人暗算，便是在直通北域的那条捷径之上。”
“此番挑选这条青石大路，一来人迹罕至，二来出人意料，三来可直接抵达云海商会所在的南域之内。”
“虽路途遥远，耗费精力，却是目前看来最为妥当保险的抉择。”
“原来如此。”
少年微微颔首，这才弄清楚其中缘由。
“宋大哥，如今我们还有多少路程？”
“按时间来算，应该已然行程过半了。”
“幸好走的早，不然等到抵达云海商会，恐怕早就过了时辰，还怎么好好享受一顿。”
灰耗子不知何时从后方凑至两人身旁，口中贱兮兮笑道。
“这……”
宋如海一时间竟不知该作何回应，只得讪讪一笑，看向灰耗子的目光中明显掺杂着一丝难以言表的味道。
“那个……臭小子？”
“耗儿爷仔细想了想，你可以不仁，但耗儿爷我不能不义。”
“怎么说咱俩也算得上是半个生死之交，岂能因为这些区区小事伤及感情。”
却见灰耗子双手负后，语气越发慷慨激昂，摆出一副大义凛然的模样。
少年见状，不由得淡然一笑，佯装出万分诧异的神色。
“哦？耗子哥何时变得这么好说话？”
“少在这废话！可别忘了你小子说好的潇洒。”
“什么潇洒？”
少年强止住笑意，面露疑色看向身前之人。
“耗子哥，莫非你此番前来，是专门为了潇洒不成？”
“嘿！你跟我在这儿装什么糊涂呢！”
灰耗子照着少年脑后就是一巴掌，笑容中隐约掺杂着些许气愤。
“方才不知是哪个混球要带着耗儿爷前去潇洒，这才过去多大一会功夫，就忘得一干二净了不成？”
“嘶～”
少年忽然倒吸了一口凉气，神色陡然变幻，脸上表情纠结至一处。
“宋大哥，那日前往内城中送信，秦公子都说了些什么？”
宋如海正借用余光瞥向不远处二人的举动，忽听得少年口中一声轻唤。
“少主吩咐在下，定要确保掌柜的人身安全。”
“商盟大比在即，商会中事务繁杂，到了内城之后，少主未必能立马抽出时间来接见掌柜的。”
宋如海猛然间拍了拍脑袋，似乎想起什么要紧之事。
“差点忘了，临走之事少主尚还塞给在下一叠银票，以备不时之需。”
宋如海说着从怀中掏出一叠花花绿绿的银票，大小不一，面值各异。
“少主说过，要先带着掌柜的在内城之中好好转上一圈。”
“到了自家地盘，吃喝玩乐随心所欲，千万不要客气。”
“好好消遣一番过后，再来商谈要事。”
一字一句清晰可闻，少年脸上笑意渐浓，灰耗子神色愈发凝重。
“想不到秦公子竟思虑得如此周到，等下到了内城，定要亲自当面致谢。”
少年言罢，目光缓缓转向身旁嘴巴大张的灰黑色人影。
“耗子哥？”
少年伸出手掌在其眼前晃动数次，却仍旧不见半点反应。
循着灰耗子呆滞目光锁定的方向看去，正是宋如海手中那叠花花绿绿的银票。
“宋大哥，先收起来吧。”
少年单手扶额，苦笑着摇了摇头。
宋如海亦是一脸的不明所以，却也只得照做。
果不其然，当银票从手里放入怀中的刹那，灰耗子顿时双目回神，喉咙内发出一声异响，狠狠咽了口唾沫。
“这……这些钱，都是给他的？”
宋如海不由得一愣，先是微微颔首，后又缓缓摇头。
“少主并未吩咐交到掌柜的手中，不过确实反复交代在下，定要带着掌柜的在内城里好好逛上一圈，想来这些银票足够了。”
潇洒吗？
不！简直无法用潇洒二字形容。
如梦似幻，宛若云端。
震惊之余，灰耗子郁闷地打量着眼前少年，眸中神色复杂。
怎么这些好事就和自己从来没有半点关系？
一叠银票，寻欢作乐，歌舞升平。
取之不竭，用之不尽。
“江小爷？”
一道熟悉而又陌生的轻唤声缓缓传出。
却见灰耗子瞬间变了一副脸色，言语间轻柔谄媚，恨不能紧紧贴到少年身上。
“您可千万别这么称呼我！”
“耗儿爷是何等身份？”
“这声小爷，咱实在是担待不起。”
少年笑着摇了摇头，故作惊恐之状。
“小爷说笑了，像您这般年少有为，只怕翻遍整个青州城内，也绝对找不出第二位来。”