是夜，镇安关墨色正浓。
高入云霄的雄关上，血衣甲士们正静默地立着，高天的罡风簌簌，剐入这些低境修士们的骨头里。
这道天堑将北荒分作了关内与关外，将人与妖魔的界线划得分明。
血衣军们巍然不动，只是神色坚毅地在城墙上默默关注着那远山重峦之内的动向。
他们是积年的征夫，痛楚早已被磨淡，只留下血性与执念，没人关注身后的什劳子百姓苍生，却依旧心系着关内的老父老母，或者是等盼良人归的婆娘与小子。
“青禾短，青禾长，青禾郁郁到农忙。
农忙陇上犁牛少，却道关外多伍行。
那人也在伍行中，三年生白发，十年鬓如霜。
长缨几度罹寒雪，金柝日日传朔方。
我忧良人疏音讯，捎往鞋底与新袄，纳尽离恨千千层，缝尽相思密密脚。
四时衣箱犹不断，夜夜唯恐铜锣响。
铜锣喇叭近院墙，麻革牵马下，那人裹尸还故乡。
腊月雪，麦月花，兰月折杨柳，又寄不归郎……”
北荒的天很沉，罡风呼啸的时候，便使人能够联想到哀切的悲鸣，部分刚刚入伍心有惆怅的甲士们难免想到这首凄切的童谣，然而多数军士已然麻木，除了戒备心并无动容。
严洗也在城墙上，身边围着几位校尉。
“今日情况如何？可有异常？”
“回将军，今日出城猎妖三千七百二十一人，归来三千二百六十三人。”
严洗微微颔首，往常的情况与之也想差不离，倒是没有什么值得过多注意的地方。
“不过……”
一名校尉有些犹疑。
严洗神色一凝，跟在李退之身边久了，他尤为讨厌这种拖泥带水的回话方式。
严洗神色顿时变得像鹰隼一般锐利，仿佛是想让这个校尉给个说法。
校尉显然也知晓严洗的性子，然而这件事可大可小，若是的确是自己风声鹤唳，戒备心过头了，也少不得一顿惩罚处。
“说。”
那校尉脸色一正，见着严洗脸色变了，立马挺身肃穆道——
“是。”
“或许不是什么重要的事，但是自王上回转，镇安关外这几日的灵药愈发地丰足起来……”
“妖呢？”
严洗手拖着下颔，沉下心问道。
“妖魔身上的材料产出倒是并未增多。”
校尉说到这儿，更是有些心虚与不坦荡。
另外几名校尉也觉得他颇为多事。
一是因为依照他们的经验，妖族并非是灵智极低的造物，要有动作的话，要么悄然无声息，使人看不出马脚，要么大张旗鼓浩浩荡荡而来。
二是灵药也并非是异常地突然丰足起来，而是一个较为平缓的趋势上下浮动，整体增加。
“这就对了，想说什么便直接说出来，我辈众人，可不能像个娘们。”
严洗舒开眉头，看样子听到异状之后的担心去了大半，不过出于警惕心，依旧出言道——
“近几日加强戒备，尤其是长安里来了些小娃娃，虽然明面上说着是与猎妖人同等待遇，但是你等该帮的时候还是得搭把手。
我知道你们手底下的弟兄有不忿的，有抱怨的。可要是没了他们，你们的子孙后辈说不定还得在这守上万年、十万年！
有了他们，虽说希望渺茫，但总有一天，这山能平了，这关能拆了，叫你们祖宗的那一辈娃娃们，都能在家安然地老婆孩子热炕头，再不必受这朔方的苦寒！”
“是！”
众校尉肃穆地行军礼。
严洗满意地点了点头，身作长虹回到了城中。
那发言的校尉张了张嘴仿佛还要说什么，却只能目视那道赤色长虹消散在身前。
校尉们看着那副将的身影渐去渐远，也三三两两结伴各自回到营间。
有个膀大腰圆的校尉拿手肘稍稍撞了撞郭思成的胸口。
“不是我说啊，老郭，你何必多这嘴？本身便不算个非同寻常的情况，反倒在严副将面前造成了你投机邀功的印象。”
“虎子，我……”
郭思成生性有些孤僻沉默，眼前这个同僚是唯一和他说得上话的友人。
他也不知道怎么了，但是就是隐隐约约感觉到有些不踏实，上次有这种感觉的时候，他在一头命星妖魔手下险死还生，那时他才堪堪法相，在那头妖魔远去之后，从尸体堆里爬了出来。
他来镇安已经数十年了，数十年间，凭着这种直觉，他在无数次危难之下险死还生。
但是这次好似有些不同，仿佛使人更加不安，更加的……恐惧。
“虎子，我感觉不太好。”
被称为虎子的校尉面色也是一变，相交多年，他也知道郭思成的“感觉”究竟是怎么一回事。
“总而言之，早做准备吧。”
两个人默默地走着，今日城墙上没有他们二人轮值的排班，于是两人也飘然落到城内，慢慢往血衣军常驻的哨所里去，与一个穿着灰袍的青年男子擦身而过。
这男人颓废得很，浑身散着酒气，但是却穿着长安塾的夫子袍服。
实在是没有半分为人师表的样子。
郭思成在经由他的时候突然疑惑地皱了皱每天，轻轻看了他一眼，正巧与这位夫子对视上。
他与虎子随即拱手行了一个军礼，而后脚步如常走远——
长安塾里的传道夫子总是使人尊敬的，尽管眼前这人并没有什么夫子的样子。
楚凤歌看着这两个校尉的背影，由为专注地盯起了郭思成的后背，默默舔了舔嘴唇。
他本在镇安城里慢慢走着，百无聊赖地往各个巷子里望，镇安城里宵禁严得很，除了他这种惟一以上的修士，此刻几乎无人乱逛，但是……
“没想到啊没想到……还有这种意外之喜……”
楚凤歌神魂扫顾周遭，眼神里染上一层不似活人的墨色，如果能强行辨析出感情，那大抵是最为深沉的欲望与贪婪。
“虽然暂时动不了正餐，那我被强行给遣出来，自个找点零食应该问题不大吧？”
他喃喃自语，却没有请示任何人的意思。