午后。
许宁带着切割好的花豹皮毛,返回了陶家庄。
走到陶家庄外,还未靠近。 许宁突然见到,陶家庄内,一队人马飞驰而出。
他们身穿黑甲黑衣,腰佩短剑长刀。
远远望去,他们动作整齐划一,身下战马,行进速度也都保持完全一致。
打眼一看,就给人一种强烈的压迫感。
“这是……黑甲卫?” 许宁疑惑的神色。
上次跟着陶云刚进城押车的时候,他便见过一队黑甲卫。
如今再见,许宁一眼便确认了对方身份。
“黑甲卫来陶家庄做什么?”
前身在陶家庄生活数年,从未见过黑甲卫登门。 “难道最近有什么大事发生?”
许宁心头猜测一番,没得出什么结论。
很快,他到了陶家庄门口的栅栏大门前。
这里有庄内的护卫来回巡逻和站岗。
“许宁回来了,这次又有什么收获?” 许宁刚走过来,一个长满络腮胡子的大汉护卫就笑呵呵地打了招呼。
许宁几乎隔一日就要出庄进山,已经和门口护卫认了个脸熟,再加上之前协助陶云刚击败展三刀的事情传开,庄里听说过和认识自己的人也越来越多。
“收获了一张花豹皮。”
许宁也是笑着回应道:“只是可惜,这花豹皮被我用箭射了几个洞,品相差了不少。”
“那也不错,比我们这些站岗的好多了。” 护卫大笑一声,语气中是对许宁的羡慕。
陶家庄巡逻和站岗的护卫大多是普通人,只有少数人将外功和内功修成。
他们日常工作只是发挥警戒作用,所以收入也少一些。
“对了,大哥,刚才我见到一队人马从庄里出来,看起来好像是黑甲卫?”
许宁打听道。
“没错,就是黑甲卫。”
护卫道:“他们过来的时候我们都吓了一跳,之前哪见过黑甲卫登门。他们说要见族长,我们也不敢怠慢,通报了一声,得到应允也就放行了。”
“黑甲卫他们来庄里做什么?”
许宁问道。
“这个就不知道了……”
护卫摇摇头,明显也不清楚。
“唔……”
许宁闻言,也不再追问。
又短暂说了两句闲话,许宁便直接去了庄里的猎货铺,把花豹皮卖了。
……
族老堂。
此时,有近十人坐在堂内。
他们的年龄看起来都不小,最年轻的,头上也有半头银发。
每个人看起来都自带气场,明显都是武道好手。
这些人,正是陶家庄的最高决策成员,是陶氏的族老们。
“都到齐了?”
坐在上位的是一个精神矍铄的老人。
虽然已经初冬,但是他仍穿着一件薄衫,袖口露出的小臂还有着明显的肌肉轮廓。
他就是陶家庄的当代族长,陶景行。
“都来了。”
坐在下方的众位族老正襟危坐,目光全部投向陶景行。
“召集各位过来,是想告知一件事。”
陶景行的声音不大,但是却自带一股压人的气势:“刚才康云县城里,黑甲卫都尉夏远行来了庄里,和我见了一面。”
“黑甲卫夏远行?”
下方的族老们闻言,有人诧异,有人淡定。
明显有些人已经知道黑甲卫来过,而有些人则还尚未听说此事。
“族长,夏远行来做什么?”
开口的是陶景路。
他之前曾给许宁等人赐予了内功之法春风诀。
陶景路此言一出,所有人都是侧耳倾听。
虽然有些族老知道黑甲卫来过,但是夏远行只见了陶景行一人,两人交流的具体内容,还未透露出来。
陶景行没有立即回答,他摩挲了一下手指,顿了一顿,才开口道:“夏远行说,黑甲卫要在我陶家庄选拔新人。”
在陶家庄选拔新人?
“这……”
众位族老听了,都是一脸错愕。
两两对视一眼,重新又看向陶景行。
“族长,黑甲卫不是从来不在我们本地招人么,为什么突然改了主意?”
说话的是个光头老者,他的下巴上蓄着白色胡须。
众人听了,也是随着光头老者的话头追问。
前朝覆灭之后,各个州府各自为战,州府之间,宗派和世家各有纷争。
终于,三十年前,源生宗迅速崛起,将飞云州内的宗派世家压服,成为了飞云州的真正掌舵者。
随后,源生宗在州府都城云鹰城内成立黑甲卫,分派到飞云州各地驻扎,通过军队形式掌控各地管辖权,成为事实上的统治者。
期间三十年里,康云县的黑甲卫也有轮换,但是轮换成员,都是外派而来,本地无一人进入其中。
这个原因大家伙也都清楚。
在结束飞云州纷乱,实现一统后,黑甲卫为了保持进驻各地后的独立性,不被本地豪强渗透和拉拢,一律和本地豪强划清明显界限。
陶家庄作为康云县的老牌势力,之前也一直被黑甲卫提防。
不过两者之间也有着默契,黑甲卫从不欺压陶家庄,但若有令出,陶家庄也是竭力听从。
不只是陶家庄,康云县的另外两个大庄子宋家庄和谭家庄,也是如此。
然而,这三十年中两者之间的平衡,因为陶景行刚才的一番话打破了。
如果陶家庄有人进入黑甲卫,那么两者之间的界限将会淡化,黑甲卫也将会正式和本地势力融为一体。
“夏远行通知我这件事情的时候,我也觉得突然。”
面对其他族老的追问,陶景行解释道:“关于其中原因,夏远行没直接说。他只是说之前局势不稳,在本地招纳黑甲卫不便。如今时机成熟,是时候了挖掘我们本地的人才了。”
“族长,这次黑甲卫的选拔条件是什么?又要选拔多少人呢?”
这时,一个头发花白的老妪开口问道。
她满脸褶皱,看起来十分苍老,只是微眯的眼睛中,仍带着精明的微芒。
这老妪名叫陶景芳,是陶家庄族老中年龄最大的,也是唯一一位女性族老。
她一生未嫁,可以说为陶家庄奉献了一辈子。
“景芳大姐。”
即便是族长陶景行,也对陶景芳客气有加:“夏远行说,他们要在陶家庄选拔二十人。选拔条件说的很宽泛,就是要将我们陶家庄里,十四岁以上十八岁以下最优秀的年轻人,拉入黑甲卫。”
“十四岁到十八岁中最优秀的年轻人?”
陶景芳的脸色有些变化:“这是要将我们陶家庄的年轻骨干全挖走啊。”
“这怎么能行?”
陶景路连忙道:“把我们的人才送给黑甲卫,陶家庄怎么办?我们陶家庄的未来,可都在这些年轻人的身上。”
陶景路此言一出,引起在座所有族老的支持声。
面对情绪激动的众位族老,陶景行眉间一皱,声音一冷:“肃静!”
顿时间,嘈杂的族老堂们,瞬间安静下来。
陶景行作为族长的威严和权力,在此刻尽是彰显。
见众人的情绪稍微平复,陶景行的语气又变得平和:“各位,我明白你们的心情。最初夏远行说出这话后,我也是心有怒气。”
“可他随后又给我做出了承诺。”陶景行接着说道,“夏远行说,我陶氏儿郎进入黑甲卫之后,可享有永驻康云县城的权利;而且,入选之人到了四十岁之后,是留在黑甲卫还是返回陶家庄,都可以自己决断。”
“这倒是可以!”
听闻陶景行后续的解释,众位族老皆是眼前一亮。
虽然庄里的年轻人加入黑甲卫,但是并不会因为调动而离开本地,这样便会一直留在康云县城。
而且,四十岁之后,入选者可以自行决定去留,到时候有人脱离黑甲卫,回到陶家庄,仍然可以成为庄里骨干,带领陶家庄发展和前行。
这样来看,黑甲卫在陶家庄的选拔似乎也可以接受。