十月初四，大夏皇帝六十寿辰。一大早皇帝就带着皇室人员及文武百官在郊外祭天，然后回到城里游城，让百姓目睹天子威严。游完城后已是中午，匆匆吃过午饭，来到御花园接受大臣及各国使臣朝拜。
皇帝和皇后坐在上首高台上，下一台是贵妃。贵妃以下无座次。下首左侧第一列分别是太子及各皇子座次，第二列是大臣及皇亲国戚，以职位高低分坐。右侧是各国使臣座次，第一列为称帝之国，依次为吴国、契丹、蜀国、齐国、粤国等；第二列为称王之国，分别为楚国、越国、西凉国等。
原本西凉国力强劲，是唯一能与夏抗衡的国家，也曾称帝。但是大半年前被大夏打的差点灭国，如今躲在祁连山下苟活。国主只能自削帝号，改称西凉国主。不过也正因为如此，大夏国力受损，致使蜀齐两地建国称帝。
其余还有琉球、朝鲜、大宛、月氏等异域国家派出使臣，前来道贺。
先是侍臣朗读了一篇祝寿词，无非就是赞美皇帝的功绩之类。之后是皇子大臣及各国使臣入席。
柳霏霏自离开楚国便身着男装，只是为了路上方便。今日皇帝寿辰，不能再着男装入场，否则就是欺君，于是换上女装。今日换了身齐腰襦裙，但见他翩若惊鸿、婉若游龙，发如青丝、若流风回雪，明目善睐、若皓月当空，靥辅桃芳、如明珠耀华，腰如约素、盈盈一握。行于人中如凤凰栖枝，耀世绝艳。
楚国此番入场除了昭若恤和柳霏霏外，尚有鸿胪寺卿汪显正、现已升迁为都指挥使的李衮，以及作为昭若恤和柳霏霏侍从的薛灵均。
所有人入席后，开始贺寿及进贡寿礼。各地特产不一，进贡寿礼也是千奇百怪。这样一番之后，已过了申时。宫女太监上酒菜，寿宴正是开始。
酒过三巡之后，越国王子说道：“皇上，今日皇上大寿，臣有一小妹，闹着要来开开眼界，还想要为皇上献舞一曲，请皇上恩准。”皇帝喜道：“爱卿有心了，快快跳来。”
只见越国座次上走出一美女，正是那日柳霏霏等人在白马寺见到的越国公主缪希。楚国和越国的座次本就是挨着，两大美女做的也比较近。在场的男人都是时不时的看着这边，欣赏两个少女的美。因为两人坐的比较近，自不免会被人比较。于是男人们在心里比较，到底哪个更美。
缪希缓缓走到中央，慢慢舞动曼妙身姿，引得在场所有男人目不转睛的看着。一曲舞毕，向皇帝盈盈下拜，然后走回坐位。也许是太美了，缪希回到坐位上，居然所有人都还沉浸于他的舞姿中。直到皇后猛然一声咳嗽，众人才回过神来，称赞缪希舞跳的好。
皇帝觉得失态，轻咳一声，说道：“公主跳的好，有赏！朕今日开心，大家喝酒，不醉不归。”众人举杯饮酒。
皇后道：“越国公主为皇上献舞，大家都夸跳的好。不知楚国这位公主，是否也该献舞？”她不认识柳霏霏，只道她是楚国公主。这正是在座所有男人想说的话，此言一出立即有人附和。
柳霏霏缓缓站起，依然面带微笑道：“回皇后，小女子不是公主，并不会跳舞，可能要让皇后失望了。”她不是不会跳舞，只是不想跳。她觉得女人就像是这些男人的一件玩物，供这些男人把玩、围观、谈论，她不想成为这些人谈论的对象。她这么一说，男人们都很失望，甚至还发出叹息。
皇帝哈哈一笑，说道：“朕倒是忘了，柳卿是行伍之人，跳舞原非擅长，倒是难为爱卿。不过朕听说你不但能领兵打仗，自身武功也很强。不知今日朕是否有幸，让朕及在座各位臣工开开眼界？”
柳霏霏向皇帝行了个礼，说道：“不过是外界传言罢了，臣乃一介女流，武功能有多高？皇上切莫相信。”
柳霏霏一再拂了圣意，皇帝心下有些不悦，只因她是女人，不好动怒，说道：“柳卿太过谦逊！”语气变的有些不善。柳霏霏却不在意，道：“非臣谦逊，实是臣的武艺拿不出手。只怕连皇宫门口的守卫都打不过，还是不要献丑的好。”皇帝眉头一皱，道：“无妨。今日朕的寿辰，不过想开心罢了，无论爱卿武功如何，就当是博朕一笑。”
柳霏霏本就不想为博其开心，才不愿跳舞。听皇帝说就当博他一笑，心下更是厌恶，仍然不疾不徐的说道：“皇上乃九五至尊，天下已在皇上之手，还有什么比拥有天下更开心之事？”
左边大臣之中有一将军，见柳霏霏言语对皇帝无礼，心中不忿，怒道：“柳大人，我们都听说了你的战功，确实很不错，却不是你违背圣意的资本。圣上说你武功高强，本将军不服，要向你挑战一番，可敢应战？”
柳霏霏微微一笑，说道：“小女子不敢应战。”
那将军一怔，他没想到柳霏霏居然直接说不敢应战，不由得呆了片刻，才哈哈大笑道：“都说柳将军如何了不起，我道有三头六臂，却是个缩头乌龟。还没打就认输，还是不是男子汉大丈夫？”柳霏霏并不在意，依然微笑道：“我本来就不是男子汉，何来大丈夫之说？”那将军又是一怔，心想他确实不是男子汉，脸顿时涨得通红。其他人眼见将军窘态，都是哈哈大笑，以此为乐。
那将军见被人嘲笑，心下大怒，大声道：“你到底战还是不战？”柳霏霏摇头道：“不战。”那将军又是哈哈一笑，道：“你好歹也是带兵打仗之人，怎的不战而降？大楚让你做将军，也是国中无人，将来只怕要平白无故葬送数十万人马。”
昭若恤和柳霏霏对望一眼，微笑着摇摇头，心想那将军的激将法也太拙劣。柳霏霏并不想理他，不管他说什么只是不回答。那将军见柳霏霏不说话，只道他怕了自己，很是得意的道：“楚国的将领如此怕是，也只有偷安一隅。”
蜀国尚书赵季良道：“将军，我若是你就闭嘴，乖乖的坐下吃饭喝酒。”那将军大怒，道：“你一个逆臣贼子，有何颜面说三道四！”赵季良不怒，微笑道：“将军今日能进入皇宫赴宴，至少应该也是正四品武将吧？你向一个小姑娘挑战，若是赢了都会说你以大欺小，也不光彩；若是输了，更是会被笑掉大牙。做出如此不智之举，真不知你这将军之位是如何得来！”
柳霏霏知赵季良在帮助自己，向他微笑致意。
那将军脸上通红，心想确实不错。若是赢了，一个大男人欺负小女孩有何光彩？若是输了，更是丢不起那人。柳霏霏不应战已经是给了他台阶下，他不但没领会到，还说出大话，沦为笑柄。不过话已出口，不可能收回，只有硬着头皮道：“她虽是年轻女子，却手握一国兵马，想来必有过人之处。本将军若是胜了，并不能说我以大欺小；若是输了，也不能说我无能。”