五月初八，柳霏霏令大军卯时开饭，然后准备开战。辰时，只听江对岸一声炮响，知道龚进彦已经开始对采石矶外围的吴军发起了进攻。采石矶驻有十万大军，其中周彦华领五万水军驻守江岸。大将杜贞领五万人驻守采石矶内。龚进彦和何永胜分两路，一路由一万水军进攻周彦华的水军；另一路又分成三队分别进攻陆上吴军。
柳霏霏听到对岸炮响，知道龚进彦已经开始进攻，立即令樊若水开始架设浮桥。浮桥造好之后，樊若水曾在池州试架，至少需要两千多人才能架起。首先是数十人将两节浮桥缚好，将一头缚在安排的石墩上，另一端固定在大船上。每节浮桥十五丈长，两节加起来就是三十丈。
船舷上有几个凸起的木栓，只要将浮桥木板上的几个孔扣上，第一段的浮桥就完成。长江水 很 深，不可能在江中打桩，所以樊若水就以大船为桩，来固定桥面。只要将大船驾驶好，再抛锚固定，只要不遇到大风浪，船就不会过于漂浮，以此来固定桥面，不至于是桥面晃荡。
樊若水在很久以前就算计好了距离，每条浮桥的长度，船应该在的地方，都在樊若水的计算之中。船长二十丈，体型巨大，在江面中行驶本容易搁浅。不过樊若水要的正是如此，船搁浅后不易活动，才能保证浮桥的稳定。
每只大船长约二十丈，可同时架设三条浮桥。一边架设好之后，又将另一边的浮桥固定好，第二艘大船缓慢的向前行驶到预定位置，然后用普通战船将三条浮桥运送到大船上固定，如此下去，不消半个时辰，就已经到了大江正中，完成了一半的架设。
樊若水下令快速架桥，对岸有五万吴国水军，若是他们大军过来，难以抵挡。原本吴国上下听说楚军要在长江上架设浮桥，都很蔑视，以为这是不可能完成的事。自古以来未曾听说有人在长江上架桥，且不说采石矶一段波涛汹涌、暗礁林立，就是那么快的江面，要在上面架桥也绝无可能。
不但吴国君臣不信，即使楚国君臣听说要架设浮桥，也是嗤之以鼻，柳霏霏军中也有很多将领不相信能够成功。所以对岸的吴国将士，也并未防备。当龚进彦开始由水路进攻采石矶时，吴国水师大将军周彦华就全部兵力用以对付，并未想到楚军真的会架桥行军。
当他反应过来时，楚军已经将浮桥架设了大半，眼看只有已经不到百丈，周彦华才慌忙抽调三万水军过来阻止。之前龚进彦的一万水军对阵吴国五万水军，已经非常吃力，别说进攻，也只能龟缩在岸边方能保一时无虞。此刻吴军被调走三万，龚进彦的压力陡减，抓住机会立刻组织反攻。
周彦华此时管不了龚进彦，心想着有两万人对付一万人，即使不胜，也能继续压着打，所以他亲自带着三万人阻止楚军架桥。
吴国的战船比楚国要好，水师的战力原比楚军战力要强，周彦华很有自信能挡住。柳霏霏和昭若恤从一开始就乘坐一艘战船，行驶在最前面。柳昭二人站在甲板上，时刻注视着浮桥架设的情况。柳霏霏见吴国水师过来，命水师将战船呈人字形在浮桥前面，抵挡吴军攻击，保护浮桥能够继续架设。
柳霏霏这边大的战船只有两百艘，每艘战船上配备六艘能够容纳十人的鹰扬船。鹰扬船属于轻型船，两头尖鞘，不辩首尾，进退如飞，机动性强。船上配备有弓箭盾牌，适合快速打击骚扰敌人，可以视作水上骑兵。
战船呈人字形分开，如巨大的箭头将吴军抵挡在外，使得吴军要阻止架设浮桥，就只有先战胜水军。柳霏霏为此次大战准备了三个多月，对于吴军的阻挡自然也在他的预料之中。她在每艘战船上配备了一架重机弩，有准备了许多陶瓷瓦罐，还有大量的硫磺、硝石、桐油等物。
吴国的战船很多，呈大网似的向楚军包围过来，想将江面上的楚军围歼。这也使得吴国的战船相距很近，根本无法分开。楚军重机弩的射程至少有三百步，在吴军到来之前，就已经拉上弦，随时准备发射，箭头上则绑上几个瓦罐，瓦罐里则是硫磺、硝石、桐油等易于燃烧的物品。
在吴国战船逼近时，柳霏霏令传令兵挥动传令旗，各船的士兵看见，对准吴国战船一阵发射。这倒并不需要射中敌人，只需将箭上的瓦罐摔碎，里面的易燃物洒出来就行。两百艘船上的重机弩同时发射，酒杯粗细的弩箭如同一片乌云射入吴军的船上。本来距离尚远，重机弩的准头差了些，倒有一半没有射到船上，而是射到了水里。不过即使只有一半，也很不错了。楚军快速激射，要在很短的时间将已经准备好的瓦罐全部射出去。
吴军一开始发现楚军射过来的事易燃物品，就知道了楚军的意图，却没有办法。这东西一洒下来四处都是，就算立刻打扫也已经来不及，何况楚军是接连不断的射过来。吴军已经预料到结果，只有眼睁睁的看着巨大的火箭从楚军船上射过来，火苗落到船上，粘在硫磺、硝石、桐油上燃烧起来。
这些易燃物品，只要一粘到火便燃烧起来，燃的非常快，根本不给吴军灭火的时间。战船基本都是木头制成，虽说刷了一层漆，可以稍微挡一下火势的燃烧，不过一直是稍微挡挡而已。此刻天气逐渐干燥，木头干涸，火势烧的很快，至少有二三成的战船起火。吴军阵型顿时乱了起来，起火的船上忙着救火，无暇管其他的事。战船又在急速行驶中，起火后改变了原有的路线，很多向着同伴的战船上撞去。
柳霏霏又下令，让左右两边各四十艘战船向吴军行进，在离尚有十丈的地方逐渐停下来。楚国每艘战船上有一百五十人，其中五十人有弓弩，船停下后整齐的将箭射出。吴军因很多战船起火，阵型大乱，眼见楚军的箭射到，死伤大片，才想起还击。两军就在相隔十余丈的江面上用弓箭对射，一番对射后互有死伤。楚军即使有士兵伤亡，并未慌乱。后面的人见前面弓箭手死伤，立即补上去继续进攻。
就在楚军弓箭手进攻的同时，各船将六艘鹰扬船放下。每艘鹰扬船上有十人，两人划桨，另外八人举着盾牌急速向吴军划过去。十丈的距离并不远，眨眼间就能划到。其中一人将带有倒钩的绳子抛向吴军战船，在船舷上固定住，然后顺着绳子向上爬。
绳索毕竟是软物，攀爬时晃动，只能用双臂之力爬，而不能借助双腿的力量支撑，不禁爬起来艰难，速度也很慢。于是船上另有两人在下面固定好绳子，让绳子不摇晃，再爬起来就容易一些。即便如此，要爬上吴军的船也不容易。楚军在攀爬没有东西遮挡，吴军可以直接用弓箭射杀，也可以砍断绳索让楚兵调入江中。所以楚军不但要避开吴军的弓箭，还要速度极快的爬上船，防止吴军砍断绳索。
好在船上吴军忙着和楚军对射，只有少数人针对小船上的楚军，使他们压力小了一些。即便这样，也很难攻上去，很快六艘小船的士兵就有十余人死伤。这边恼了一人，是这一支队伍的都头，眼看着自己的士兵死伤，顿时红了眼，奋不顾身的跳起来顺着绳索往上爬。
楚军中除了飞棹军全部是钢甲，武胜军中有一万是链子甲外，余下的军队穿的都是皮甲。昭若恤到了水师之后，从柳霏霏那里要了些链子甲，配在水师都头及以上的将校身上。这个都头是水师校尉，身上有链子甲，倒不怕吴军的弓箭。此人身手很好，几个纵跳就上了战船。
那都头跳上船时，双手握着唐刀，借着下跳的力度，一刀将一个吴军从右肩劈下，将其劈成两片。一招得手，又快速的砍到旁边两个吴兵。船上的吴兵见有楚兵上来，几个人同时举刀围砍过来，要将那都头砍死。那都头倒也不惧，和那几个吴兵对砍，片刻之间又杀了几人。
就在这个空档，又有两个楚兵爬了上来，和吴兵厮杀起来。这个缺口一开，爬上来的楚兵越来越多，一盏茶的功夫已经爬上了十几人。吴国每艘战船上有两百人，就算楚军爬上来十余人，也不过是以卵击石罢了，吴军也并没有在意。不过他们没想到，这十几人很能打，数十人围攻他们，非但没有将其杀死，自己还损失了十几人。
这些人之前是武安军的士兵，战力还算不错，就算与吴军正面对抗也不落下风。后来昭若恤扩充水师，将他们调过去，又训练了大半年，战力和战意都提升了好几成。此刻他们以一敌二完全不在话下。而且这十几人也都知道，已经身处敌人船上，若是稍有疏忽就会死。只有不怕死，用尽力气支撑，等到自己的人越来越多，自己才有活下去的希望。虽然只有十几人，却个个像不怕死的困兽与敌人拼命。
他们在船上拼命，后面的士兵也没有闲下来，一盏茶的功夫，有近七十个楚兵上了船，在狭小的船上与吴军对战。本来一都有百人，在爬船的过程中已经死伤了有三十来人，只余下近七十人。即使人数依然只是吴军的三成，气势上已经比吴军强了许多，不多时就杀的吴军丢盔弃甲。