自从两个月前帝国之剑皇甫珪带走一万士兵，整座皇都的防备力量下降许多。
但随着后来有越来越多应召前来的各地兵马、以及里皇都禁卫军不需再到外面兼任巡逻岗位，想偷偷摸摸混进皇宫还是不太可能。
就算身为猎魔协会成员，做出这种出格的事仍旧会被追责。
更何况现在皇室资助占据猎魔协会资金来源的大部分，若是因为这件还未确定、且应该算自己私自行动的事与皇室闹僵，想想就很不划算。
于是新晋惩罚者黎轩动用曾在伊阿乌尔留下的一段人脉，联系上魔物省的那位老省长，得以用普通猎魔协会线人的身份进入里皇都。
虽说手头武器和武装皆在门口被仔仔细细搜过，胸前佩戴的永逝结晶倒是不出意外被禁卫们当做普通饰品，稍微看了几眼便忽略了。
只要保证这件东西没事，惩罚者黎轩能随时拥有足够战力应付任何会发生的突变情况。
毕竟经过长老会多次调查总结，认为如今圣皇教会很可能沾染上了毁灭教的影子，甚至极可能有部分高层被表面覆灭的毁灭教偷梁换柱或是趁乱混入，让高举永生之皇旗号送死的教徒，纷纷沦为毁灭教用以作战的死士角色。
由于和教会军队接触较少，猎魔协会也拿不出足够情报和证据证明其相关性。
最多根据前线传来的各种残缺报告，下达给各位猎魔者要小心圣皇教会的指令。
至于现在黎轩潜入里皇都的目标，帝国之剑皇甫珪在前线亦有下令虐杀普通百姓和起义军的嫌疑，让猎惩罚者不得不小心对待。
“谁？”
武者敏锐直觉即使无法帮助他战胜持有魔法的神眷者和惩罚者，但足以让皇甫珪察觉到周围的异常。
蹑手蹑脚来到皇甫珪房门外的黎轩尽量展现在学院里习得的潜行技艺，结果立刻发现的情况果然发生。
条件反射站起身并进入战斗姿态的帝国之剑迅速取下墙壁挂着的长剑，旋即看见窗户外看着十分眼熟的人影又在心里闪过些许疑惑。
“是我，黎轩。”
进入皇宫后借着身份半明着走、半靠暗地潜行来到打听到的皇甫珪暂住处外，发现身为禁卫军长的帝国之剑房外竟没有一人把守。
就算再怎么对这位处于人类巅峰行列的武者自信，皇帝也绝不会蠢到把他单独撂在此地。
恰恰相反在黎轩看来，越是实力强劲的部下就越是该好好保护起来。
皇甫珪说到底也是需要休息和生活的人，不可能时时刻刻保持在极度紧绷的战斗姿态。
若是让刺客袭击得逞损失了这么位强大的阻力，受损程度绝对要远远超过安排禁卫军守在这边的成本。
依次判断出这位帝国之剑有可能比想象里处境要艰难，于是顺水推舟在被发现的时刻直接曝出真名，并来到门前等待。
“有时间谈谈吗？”
房间的主人回想起当年并肩作战、被他视为队长的青年。
后来听说对方被罗克郡魔物局驱逐，并成为猎魔协会一位优秀的神眷者，意识到或许今后再没多少机会见面了。
皇甫珪不像魔物局和自由业者那群人，能常年和魔物、魔法打交道，自然没渠道接触猎魔协会。
再加上后者本就是藏于暗地里的组织，除非是里皇都出现连魔物省都难以对付的魔物，否则身为皇帝亲卫和战时大都督的皇甫珪根本见不到猎魔者。
当然上次北境碰见乌利迪姆事件是个意外。
不过那群人好像并非属于猎魔协会，而是另一个成为镇魔者的组织。
即便两年多没有过交集，皇甫珪听到这名字时还是内心激动和感慨万千。
几乎毫不犹豫地回应道：“小心些进来吧。”
门外传出之人轻轻“嗯”一声，缓缓打开房门步入皇甫珪的房间。
原本他作为禁卫军长安排的房间是距离皇帝寝宫最近的位置，以便能在最快时候支援保护落单的皇帝。
但因为几天前那无法抗拒的情况，皇甫珪被分配到这处偏远的小房间，甚至连一个侍卫都没安排过来。
忧心忡忡思考对策期间，忽然听见有老友自报姓名来到面前，怎能不让他感到高兴？
简单点想，终于有除自己之外的人能过来帮忙解决问题了。
如果再往深处思索，就能推断出或许猎魔协会即使在外界也看出了里皇都的变化，派出和自己相识的黎轩先行来打听情报。
“皇甫珪，我有事要问——”
“先等等。”
帝国之剑露出与平常充满自信不同的小心神色，走到房门便并小幅度四下张望确认周围没其他异常后，才合上大门来到黎轩面前。
“这段时间会有人监视我，不能落下太多把柄。对了，你不是加入猎魔协会了么，是以正当理由进入里皇都还是偷偷溜进来的？”
“打着和魔物省交流情报的名义。”
猎魔者快速切入正题：“而且这不算协会下达的行动，完全是出自我个人的意愿。只是想来问问皇甫将军，外界流传的屠杀百姓与起义军说法，到底是不是真的？”
对方要是承认，那没什么好谈的了。
毕竟能让帝国之剑做出这种事的人，想必黎轩刨根究底打感情牌地去询问幕后指使着也不会得到答案。
若是能得到黎轩所期待的否定答案，倒是可以选择与皇甫珪合作，共同找到在背后策划这起惨案的凶手。
“不是，至少不完全是。”
给出回应的皇甫珪在提及此事时眼神黯淡地微微偏头，像是遇到了难以逾越的困境。
了解到对方大致处境的猎魔者不动声色地进行追问：“能详细解释一下吗，虽然不在我猎魔协会职责范围内，但我认为有必要弄清楚时事件的真相始末，来重新评定今后和圣皇教会以及皇室的合作方案。”
“这件事和陛下无关！”
刻意压低声音却像是为自己极力辩护的犯人般喊出声。
注意到黎轩需要真相的眼睛，只得挣扎片刻后说出实情：
“是宇文宰相和圣皇教会勾结，我怎么都没想到这位被先皇任命的家伙，竟是一包埋在陛下身边的黑火 药！”
猎魔者目光微跳，还不等黎轩提出其他问题，皇甫珪就将前天遇到的情况尽皆告知给对方。
“首先，我作为皇帝直接调派的战时大都督，两个月前出兵一万的目标不是前往极东区域镇压起义，而是到西部边境地带布防，为防止卡偌凯门帝国在此时临死反扑，突然袭击我国国土。”
“在民间流传是由我亲自带兵去血腥镇压起义的说法根本不存在，就连我都是在回到伊阿乌尔后，从几个抱着牺牲觉悟来到我面前请愿的朋友处得知。”
“当天我尽最快速度跨越外城，想去和陛下面对面谈谈。到底是出于何种原因才让帝国军队这么匆忙下场，还是站在圣皇教会那边。”
“结果你知道么？我来到陛下的寝宫前被曾经手下阻挠。还是宇文老贼一句话命令才得以从我自己的手下控制里脱身。”
“接下来，他先是告诉我陛下偶感风寒，隔离在寝宫内无法外出上朝。所有朝政要务皆是那宇文老贼自己亲手传递，并将圣旨下发到对应的机构。”
“我提出要求要去和陛下见面，却被那老贼拦住。只是偶感风寒罢了，为何还不愿和我皇甫珪见面？”
“再三逼问加上质疑外界流传的屠杀事件，终于让这宇文老贼露出真面目。”
“他自称为圣皇教会办事，且所谓‘破例’告诉我，陛下被他暗中下了一剂慢性毒药。”
“解药在老贼手里，而每次服用给出的半成品只能帮助陛下缓解症状一天时间。每次都是在用膳时由宇文老贼不知从哪个流程动手脚偷偷加入解药。”
“他警告我不要轻举妄动，否则会立刻停止解药的运送。给出的条件是让我待在里皇都，外面一切事物、哪怕出现大规模战事也不要出面管理。为了稳住陛下的性命，我只好暂时退出争端，几次尝试破局都被老贼识破。”
“还有没有办法？黎轩，你是我当年选择的队长，相信你在猎魔协会的一定有办法解决这件事吧！”
皇甫珪给出的解释让黎轩信服。
猎魔者没理由这样怀疑对方，反倒站在疑似和圣皇教会有染的宇文宰相那边。
事实上身为共事半年的队友黎轩很清楚，能让这位把骄傲刻在骨子里的顶尖武者选择妥协的事物，除了家族外就只有其职责所在。
贝格烈皇帝夏泽世被宇文宰相软禁且有性命威胁，足以让皇甫珪投鼠忌器，困在里皇都成为外界对屠杀事件怪罪的替罪羔羊。
“如果不阻止宰相，每天都会有成千上万的普通人和为抵抗圣皇教会的起义军丧命。”
“这我当然知道，我只是想······找一个两全的办法。”
“这世上很多事无法做到十全十美。”
黎轩弄清楚现在皇都和外面政府军的情况后，拍拍身前朋友的肩膀：“不过作为你的队长，我有义务尽量帮你解决这件事。”
“真的有办法吗！？”
得到猎魔者回应的将军期待地抬头，却看见黎轩的脸色也不太好看。
还未告诉对方自己现在所处地位的惩罚者，想到几个不知有没有效的办法：
“首先我要尽量得到皇帝如今的症状，这样才能交给猎魔协会的药剂师调配出合适的解药。当然这种办法的成功率可能比较低，我们那儿大部分是专业配制的魔药，皇帝不一定能承受得住魔药带来的压迫。”
“第二，我会尝试潜入宰相平时办公的地方，看看能否搜集到必要信息。”
“再者，去调查里皇都御医和药房，配制解药肯定少不了这些东西。若是能拿到配方带回去也可以解决问题。”
给出的解决方法条条是道，但现在二人还面临一个最棘手问题——
皇甫珪被限制在这座庭院内，一旦外出必然引起很多视线。
而黎轩只是接着猎魔协会的名义暂时进入里皇都，想要完成以上任何一件事都需要较长时间。
别说黎轩作为猎魔者，在鳞次栉比的皇宫内潜行不是强项，极可能会被当做刺客和间谍抓起来处理。
“要不尝试联系大魔法师转世？”
皇甫珪给出的意见让他浑身一颤。
说起来，魔术王这段时间在干什么？