中国男篮队止步8强，他们的表现却留给了观看比赛的人们一个深刻的印象。
首场比赛，中国队对阵安哥拉。
中国男篮仿佛在与湖人队的比赛后开了窍，给了刘玉栋和王治郅充分的表现机会，球权集中在了他们手中。 他们两个在进攻端也表现出色，刘玉栋和胡卫东打起挡差，屡屡在中距离强吃对方后卫。防守球员的重心被刘玉栋吸引后，又解放了胡卫东。胡卫东连续命中投篮，中国队牢牢控制住了比赛局势。
替补出场的王治郅也表现出色，低位单打强吃对方替补内线，在对方换上首发内线重点看防后。又拉到三分线外投起了三分。
最终中国78:67安哥拉，刘玉栋获得18分7篮板，胡卫东17分4助，王治郅替补15分5篮板，中国队三杆枪火力凶猛，一起带领中国队拿下了首场比赛，聚拢在电视机前的国内观众顿时一顿欢呼。
次场比赛，中国队迎战克罗地亚。在1994年的世界篮球锦标赛上，克罗地亚获得了铜牌。在1992年奥运会上，刚独立的克罗地亚夺得篮球赛事的银牌。另外，克罗地亚还在1993年、1995年的欧洲篮球锦标赛上夺得铜牌。
可以说克罗地亚是一只劲旅，中国队89：109克罗地亚的比分有些难看。比赛节奏被克罗地亚带的很快，中国队的外线防守被打成了筛子。 第三场比赛，对阵南美强队阿根廷。2004年阿根廷战胜美国队获得奥运会金牌，打断了美国篮球对于世界的称霸。
而如今的阿根廷实力还略显薄弱，宫鲁鸣一咬牙，换上了王治郅加刘玉栋的双塔组合。中国体育讲究一个排资论辈，宫鲁鸣敢于临场变阵，启用新人，也是承担了很大压力。
上一场输球的中国队走在了悬崖边缘，输球的结果很有可能就是被小组淘汰。
两个拥有优秀投篮能力的内线球员带给球队的是极大的进攻空间，王治郅和刘玉栋连续在中远距离命中投篮，当对方把防守拉出来后，李晓勇和胡卫东又空切内线得分。
阿根廷被双塔外提，后卫内切的战术打蒙了。进攻手感冰凉的阿根廷整场比赛都被中国男篮压制，最终中国队已94：77取得了一场大胜！酣畅淋漓的大胜！ 王治郅不负宫鲁鸣所望，打出亮眼表现。三分球7中3的他，一举砍下21得分4篮板的豪华数据，而他给球队进攻创造出的空间是数据无法带来的。
第四战，是一场屠杀。梦三队每一个点都打爆了中国队，中国队毫无还手之力，66的分差让人绝望。强烈的身体对抗下，中国队全队发挥失常。
第五战，对阵立陶宛。
立陶宛是传统篮球豪强，他们刚在92年西班牙奥运会中取得了铜牌成绩，95年欧洲篮球锦标赛取得了银牌成绩。
他们的骄傲，未来姚明的偶像阿维达斯萨博尼斯是世界上最优秀的中锋之一，米的他曾随前苏联赢得1988年奥运会冠军。 1992年，由NB球星打造而成的梦之队取代由大学生和业余选手组成的美国国家队，君临巴塞罗那。而在此之前，美国职业篮球选手从未现身奥运赛场。
这些巨星来到奥运的起因，乃是一场惨痛的失败，或者说得夸张点，是因为一个人：阿维达斯·萨博尼斯。1988年汉城奥运会男篮半决赛，这个立陶宛人率领前苏联男篮干脆利落地干掉了号称不可能被击败的美国队。
中国队与立陶宛的比赛也成了一边倒，萨博尼斯在内线呼风唤雨。而还未成熟的王治郅巴特尔在他面前毫无招架之力。
82：116是最终比分。至此，中国队小组赛结束。淘汰赛的他们，遇上了亚军南斯拉夫。还未从连续的失败中调整过来的中国队再次惨败，交出了77:128的答卷。至此，中国队止步八强。
另一边，踌躇满志的梦三美国队的夺冠之旅，在与南斯拉夫最后的决赛，也出现了不小波澜。 首节结束，马龙就身背2次犯规，皮蓬3次犯规，南斯拉夫获得8次罚球，美国队0次。
在进攻成功率和耐心上南斯拉夫都占据了上风。比赛节奏很慢，梦3队无法打出快节奏的攻击波。
论身高南斯拉夫完全不处于下风，因此转到阵地战的美国队很难打穿对手的防线。南斯拉夫以21比14领先，梦三队的得分低得吓人，华丽的阵容完全没有发挥出作用。
凭借大卫罗宾逊、查尔斯巴克利、安芬尼哈达威、约翰斯托克顿和里奇蒙德第二套阵容，美国队开始在上半场最后5分钟发力猛追。追到34比35只差1分，此时威尔肯斯换上重磅武器奥尼尔，后者一记转身强攻抢回比分领先。
威尔肯斯祭出罗宾逊加奥尼尔的双塔阵容，想要在慢节奏的比赛控制禁区的制空权。在上半场大多数时间处于被动的局面下，半场结束时，依靠着板凳深度的优势，梦三队利用第二和第三阵容抹平了分差并领先了5分，43比38。
下半场刚开始，场上就出现冲突。马龙在抢前场篮板时和迪瓦茨发生冲突，两名彪形大汉的胳膊架在一起就要开打，南斯拉夫众人见主将出状况立马一拥而上将马龙团团围住。
包围圈外的雷吉米勒见难以挤入助拳，灵机一动来了一招围魏救赵，直奔对方主教练，这下南斯拉夫果然顾此失彼，急忙撤军护帅，马龙才得以全身而退。
威尔肯斯聪明地将大脑发热的马龙换下，换上巴克利继续冲击内线，很快同样大脑发热的迪瓦茨连吃两次犯规光荣毕业。这下南斯拉夫内线顿时少了参天大树。海军上将大卫罗宾逊开始发威，他出色的运动能力加上身高臂长，使得顶替迪瓦茨的雷布拉卡十分吃力。快速的脚步，让美国队很快确立了突破然后分球给罗宾逊的战法，后者接球到把球放进篮筐之迅速让缓慢的南斯拉夫人犹如观众。在下半场中段，美国队已经以67比55领先了12分，胜负的天平逐渐移向了梦三队。
巴克利在下半场第9分钟也5犯离场，可见双方内线的对抗之激烈。到比赛结束还有6分多钟时，梦三队领先了15分，但南斯拉夫没有放弃，还在拼命打好每次进攻。
威尔肯斯再次变阵，排出了以罗宾逊为中锋，哈达威、米勒、斯托克顿和里奇蒙德四名后卫的快速阵容，抛弃了阵地进攻，尽全力提速并追求抢断后的反击，此招奏效，让南斯拉夫在快速攻防中疲于奔命。
比赛还有3分半钟时，83比63，胜负已分。场下梦三队的球员开始露出轻松的表情。事实上南斯拉夫的表现已经超过了绝大多数人的意料，在前15分钟他们能领先，前30分钟能和梦三队旗鼓相当。
最后1分钟，威尔肯斯将第一功臣，独得28分和7个篮板的罗宾逊换下，让闲得手发痒的奥尼尔上去活动一下，奥胖上场就是一次抢断，让梦三队得到第95分。最后在斯托克顿的运球中，时钟走完了最后24秒，梦三队有惊无险地拿下了金牌。