迈阿密热火是一支东部的真正强队，攻防两端都非常优秀的强队，目前他们25胜9负位列东部第三。仅次于飞人迈克尔乔丹带领的乔丹和格兰特希尔带领的活塞。
迈阿密有着顶级球队所应该具有的一切细节，球星，教练，战绩，球市。
这些东西热火都有，作为一支1988年才加入美职篮的球队，热火的建队效率是远远高于同期进入联盟的其他球队。而这一切都归功于一个男人——神算子。 1995年9月，帕特莱利从尼克斯挂印而来，被热火队任命为主教练和总裁。手握交易和战术两个大权，莱利上任后对球队进行大刀阔斧的重组，从黄蜂队交换来了全明星中锋硬汉阿朗佐莫宁，从勇士队换来全明星控球后卫蒂姆哈达威。
两个位置完美适配的全明星，风格完美互补的全明星，他们迸发出的化学反应是惊人的。蒂姆哈达威一改在勇士防守漏勺的称号，放心的把防守交给了莫宁。而莫宁也终于不用和拉里约翰逊抢夺球队老大地位了，在热火，他就是绝对的攻防核心。
控球后卫加中锋的经典配合让他们一路高歌猛进。两个球员互相成就，在这个赛季打出了生涯最好的表现。
而神算子帕特莱利的战术布置是激发球队的催化剂，他把铁血防守和巨星球结合在了一起。让球星打得非常自由舒服发挥他们最大能力的同时，球队的防守名列联盟前茅。而且在他的手下，球员很少有矛盾，因为帕特莱利是一名非常强势的教练。
热火并不是莫宁的球队，也不是蒂姆哈达威的球队。 热火是神算子帕特莱利的球队。
从球队老板管理层层到球员，热火上上下下没有一个不佩服这位常年疏着大背头的白人。他给人的气场就像教父里面的黑社会大佬一样，神秘中透露着威严。
说起来这位传奇教头，也是湖人的传奇。莱利作为球员在洛杉矶渡过了整整5个赛季，包括1971-72赛季帮助球队取得了创NB历史记录的33连胜和69胜13负的常规赛最佳战绩（这一记录直到1995-96赛季被芝加哥公牛队改写）。而在该赛季季后赛里湖人也是一路过关斩将，最终4:1大败尼克斯夺取总冠军。
退役后的莱利开始接掌洛杉矶湖人队，他带领湖人队在80年代创造“SHOTIM”时代仍被人津津乐道创造了湖人王朝，并在82、85、87、88四度登上总冠军宝座。
随着SHOTIM的两名核心球员贾巴尔和魔术师的落幕，帕特莱利前往纽约执教尼克斯，把鱼腩尼克斯一手带成铁血尼克斯。只是多次败给乔丹，并且尤因的老去，管理层的动荡让他选择离开纽约前往温暖怡人的迈阿密海滩。 这位推动了莫宁和哈达威交易的大黑手，目前把眼光注视到了解体重建的小牛。小牛3J组合最后剩下的一位小前锋，贾马尔-马什本被他看重，据说两支球队即将完成交易。
如果交易成功，三个全明星级别，位置功能完美配适的3巨头组合就会诞生。热火会从季后赛强队一跃成为争冠球队。
三巨头永远是帕特莱利的建队思路，SHOTIM时代他有着魔术师，天勾，詹姆斯沃西。现在他想要模仿这个思路再次建立一个王朝。
虽然东部的强队不少，但是争冠级别球队只有公牛一支。单核的活塞和缺乏角色球员的热火都只是季后赛级别强队，如果马什本的交易完成，热火也就有了挑战公牛的资本。
热火缺少角色球员是因为莫宁和哈达威的交易，帕特莱利一直在想办法解决，上一世他曾一手发掘布鲁斯鲍文，神算子算是鲍文的第一个伯乐。可这次鲍文被科比抢走了。 即便如此，莱利还是用一些不起眼的球员构成锋卫。得分后卫是94年的2轮19号秀，米的沃尚-莱纳德。这位球员在联盟最终混迹了11年，生涯场均得分分，这个赛季可以用%的命中率投进个三分，是一名顶尖的定点投手，也是莱利一手发掘的平民球员。
虽然三分神准，但是他的防守却不怎么样了。
小前锋位置，莱利用的是丹-马尔利，米的88年14号秀，同样是一名三分射手，场均会出手次三分。这个出售手率在联盟来说相当高了。
同样，白人小前锋，身高和力量都不怎么样。防守还是稀烂。
这就是热火的弊病，控球后卫，得分后卫，小前锋都不以防守见长，甚至都是防守漏勺。虽然帕特莱利用PJ布朗和莫宁构成的内线防线在常规赛中依旧让球队的防守看起来很厉害，但是神算子知道一到关键时刻，球队外线防守必然崩盘。 这也是为什么莱利迫切的想要换来马什本的原因。
帕特莱利离开纽约，就是为了组建一支球队去战胜公牛，现在他朝着他的目标正一步步前进。
此战之前，热火和公牛赛季已经对战三场，一胜两负，热火在12月7日那场比赛83：80锁死了公牛，那场比赛乔丹30投16中拿下37分9板3助，面对热火羸弱的外线防守，乔丹打得轻松自如。
但是公牛总体的投篮命中率只有%，莫宁和PJ布朗组成的内线防守实在是太过硬了，公牛的进攻又大多是杀伤内线，这就好比滔滔江河装上了礁石，好悬没来个头破血流。这场比赛送给了公牛赛季的第二场失败。
帕特莱利知道，只要拿下马什本，热火就能更进一步，攻防两端都能更进一步，有一个身体素质和进攻技巧都过硬的锋线是他梦寐以求的。
他甚至多次问价格兰特希尔，他相信只要给他一个希尔，他就能再次建立SHOTIM王朝！他就能毁掉乔丹的冠军梦！
他要一雪前耻，把在纽约遭受到的失利全部都还给乔丹。
热火对战西部球队都有着不错的胜率，此前接连战胜过休斯敦和开拓者。帕特莱利坚信湖人会是下一支被他们击败的球队。
帕特莱利为这场比赛做足了准备，他的防守战术思路是用PJ布朗这个内线蓝领顶住奥尼尔，然后莫宁协防。26岁正值年轻的莫宁移动速度非常之快，PJ布朗也充满力量，足以挡住奥尼尔的第一步动作。在帕特莱利看来，锁死奥尼尔，这场比赛湖人输定了！