打了个冷颤，一股冷风顺着门缝吹了进来，张孝武抬眼望去，是竺姑娘拎着灯笼进来了。
竺无霜拎着一个饭盒，笑意盈盈地说：“就知道你肯定没睡。”
“怎么，给我送宵夜？”
“不是，我哪有那么好心。”竺姑娘大咧咧地说，“不过是白天睡多了，晚上睡不着，想找人喝酒吧，还没有人陪着我，所以看到你屋里的蜡烛还亮着就过来看看。怎么芒种不住在偏房？她可是你的大丫鬟。”
张孝武笑道：“芒种也渐渐大了，总住在我的屋子里也不好，我就寻了个借口让她出去住了。”
“什么借口，能干的走芒种？”
“她打呼噜。”
“哈哈哈……”竺无霜笑得直不起腰，“你真是……这是真事儿吗？”
张孝武摇摇头，不知可否，结果来食盒，打开来看居然是炒兔子肉，期间还用了麻椒和茱萸，他惊讶地说道：“你从哪弄来的麻椒？”
“从一个商人那里买来的，益州的商人，前些天带了许多麻椒过来。”竺无霜又哪出酒来，一瓶一瓶地放在桌子上，排的整整齐齐。
张孝武心中一阵无语，这竺无霜性格太像是现代的东北小姑娘了，人家南方小姑娘是找男人喝酒是为了给男人创造机会，可东北姑娘那是纯馋酒……甭管多漂亮可人的东北小姑娘，喝了酒之后都跟疯婆子似的，你若是喝醉了，她拎着你的衣领大喊：“嘎哈呢？养鱼呢？你还是不是爷们？怎么娘们唧唧的，这点儿就完犊子了？操蛋！”
“四瓶酒，我三个，你一个，怎么样？”竺无霜撸着袖子问。
张孝武一阵无语，这姑娘咋这么彪悍了，是受到塞北的气候影响了吗？他忽然记得竺无霜老家似乎是江州人。难怪了，人说江州女子温柔如开水……
开水的酒量不错，但三瓶之后还是倒了，张孝武看着趴在桌子上的竺无霜，心说这姑娘心真大，他让人将她送了回去，却没有注意到竺姑娘被女仆们驾走时眉头的紧蹙。
大德元年十二月二十日，御使季海在拜别众人之后，先行离开木城。原本张孝武打算让萧开护佑他并一道前往龙都，他已经选派了校佐包胤和贾斯也作为萧开助手，并选拔了二百精锐，岂料到萧开以妻子怀孕六月为缘由，因故留了下来。
十二月二十二日，申林东率部离开木城，张孝武又以鬼卫名义送了他五千两银子以作活动资费。申林东感激不尽，不知说什么好，张孝武笑道：“多杀东瀛倭寇，就是最好的回报，最好杀的他们三百年不敢登陆中原。”
十二月二十五日，祖公茂率部离开木城，张孝武同样资助其五千两银子作为盘缠，祖公茂收了银子之后并没有过多言语，欢送了他一把飞刀。张孝武知道这飞刀是祖公茂贴身暗器，对他极其重要，如今送给自己，便是表明了心意，便微笑手下。
又过几日，终于到了大年三十，全国各地各户都欢欢喜喜准备迎接新年到来，尽管塞北一样寒冷，但百姓们终于等到了一纸解封令，可以在城内自由行走交往。百姓们走上街头相互问候，近三个月的封城，让很多人都憋坏了，连那青楼的生意都火爆异常，解封当日，据说许多红倌儿第二天都下不来床了。
鬼卫将军府也热闹非凡，张孝武不是个爱热闹的性子，可芒种不是，又长了一岁的芒种更有大人样了，只会护卫和仆人们挂红灯笼，贴窗纸，包羊肉饺子。
说起来这个饺子的出现也和张孝武有关，封城之后的他也和全城百姓一样，每日吃着官府发放的面饼，只能充饥全然没有什么美味滋味。于是张孝武便自己做饭，顺手发明了饺子，众人吃了之后纷纷大声叫好。
倒是倪尔春说道：“幽州也有这种食物，不过大家叫饼包肉。”
“我就叫它饺子，以后大家也叫它饺子。”张孝武指着饺子，铿锵有力地说道，仿佛别人跟他抢夺命名权就是抢夺他的孩子一样，众人不由得莞尔一笑，谁能跟他抢命名权，他愿意叫什么便叫什么吧，芒种却好奇问道：“将军，你为何叫它饺子？可有其他寓意？”
“饺子饺子，交在子时，这道菜应该是大年夜时守岁时吃的。”张孝武笑说，众人仍是不解，但不妨碍这饺子成为比面饼更加流行的美食，很快风靡了整个木城。
年三十这天，张孝武也给自己放了一天的假，不再理会军政，但又从胡三万处得到了一个好消息，赵锁得到命令已经前往了龙都。赵锁经历了一些遭遇之后，变得沉稳了许多，不再那么欢脱躁动了。
萧开因为妻子怀孕留了下来，那胡立却是借口不能耽误过年赖在木城，这两人如今都搬到了将军府中居住，带着几个部将每日喝酒比武，好不快活。
胡三万成了城里最忙的人，每天不是打听中原的消息，便是打听犬夷的消息，整日将消息集中、过滤、分析，然后送给张孝武。最近胡三万又打探到了一个惊人的消息，北夷国变。
北夷国上将军朴贤烈率军返回国都之后，既没有支持大王子做汗王，也没有支持二王子做汗王，而是直接干掉了大王子、二王子和王后三人，在部将的支持下发动兵变自立为汗王。朴贤烈是先王的堂弟，算是叔叔窜了侄子的王位，也是朴氏家族正常的王位变动。
张孝武得知之后，便想到了那如同老狐狸一般的朴贤烈，想到他成为北夷的王，便不由得替靺鞨感到担心。比起朴贤烈来，阿耶谷朗泰和阿耶谷巴赫这兄弟二人就太年轻了，如果说这兄弟二人是猛虎，那么朴贤烈便是千年的狐狸精。
他仔细想来，当年朴贤烈为什么要率军出兵塞北荒原，来到这个鸟不拉屎的地方与汉军死磕，其真实的愿意，大概就是讲北夷国境内的大军全部调走，继而掌握军权，为他能够撺掇王位做万全准备。而北夷汗王朴望京还傻乎乎地信任这个弟弟，将北夷国百分之八十的军队交给他支配。
试想一下，当朴贤烈率军返回之时，即便朴望京依旧身体健康，也是退位之时，朴望京他们爷三个，也不如朴贤烈一个人的智慧。而北夷国这么多年与靺鞨人斗得不相上下，更是让张孝武想到了三国中的一个枭雄，司马懿。
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