是夜，城西衣府的书房里，灯火依旧。
家主衣上坤正端坐在书案边，津津有味地挑灯夜读着那本恩人所赠的医药秘籍。时而口中喃喃自语，时而陷入一片沉思，时而又俯案提笔在纸上书写着些什么。
忽见他似是发现了什么宝贝似的，放下了手里的纸笔，拿起古籍来满脸欣喜道“用北方的‘南烛叶’或者南方‘桐叶’的汁浸米蒸饭，再将米饭晒干，食之。‘南烛叶’具有益精气、强筋骨、明目、止泻之效；‘桐叶’对痈疽、疗疮和创伤出血亦有一定疗效。常食此饭者，便可延寿驻颜。真是‘巾帼不让须眉，妙方济世’啊！妙妙妙，此法真是妙极了，没想到一个年纪轻轻的女流之辈竟能创下如此妙方来。还有这上面的本草录，将一些极为罕见本草的分部、别名、性味、功效、采制、主治、验方等图文并茂，画的如此栩栩如生，记载的如此详尽......如此细致的医药天才，只可惜‘自古红颜多薄命’，实在是可惜，可惜了。” 说着说着，他不禁想起了那一年所发生的事来......
而一想到当年的一幕幕，不禁轻叹了口气，再一次提笔正欲想写些什么。忽然，“咚咚咚”一阵似是有些急促的叩门声响了起来。
衣上坤：“进来”
只见迈步进来的年青女子，正是衣上云的贴身丫鬟，燕儿。一袭水绿色裙装，梳着一头双丫髻，显得甚是活泼灵巧又干净清爽。
然此时，燕儿脸上的神情却似是有些与往日里不同。她紧握着双手，两眼微微红肿，这几日似是瘦了许多。 衣上坤抬头一看似是有些惊讶，随即放下了手里的毛笔，端坐起身来，一手捋着下巴上的那嘬短须，一边望了眼窗外的夜色，已然月上树梢，便问道“怎么是你？这个时辰，你不陪着小姐洗漱更衣歇息，跑来这里做什么？”
哪知衣上坤话音刚落，燕儿竟似是天塌下来了一般，扑通一声，跪倒在了衣上坤的书案前，俯首痛哭起来，哽咽着道“老爷，大事不好了……”
然衣上坤依然镇定自若，一个小丫头，能有什么大事，便懒懒地说道“是不是府里又有人欺负你，给你脸色看了，是二小姐还是大少爷，亦或是兰姨娘？”
燕儿依旧伏首痛哭着摇了摇头。
衣上坤纳闷，又道“不是他们？那如今在这个府里还有谁敢欺负你呢？” 燕儿还是俯首着泣不成声道“是...是...是小姐她......”
不想这时，还尚未待燕儿将话说完，衣上坤便惊声道“难道是小姐的腿疾又复发了？你这个丫头，到底怎么回事，你倒是快点说话啊！”
燕儿怯怯地伏首哭了许久，一次次话到嘴边，却不知该如
何开口。思前想后了半天，终于一咬牙，心一横，脱口说道“是小姐她多日前独自去了城南，至今未归。燕儿刚才...刚才梦到小姐她被人...被人...小姐她坠落悬崖...死了！”
此话一出，衣上坤顿时震怒起身来，心里既惊又忧，一声嘶吼道“你说什么？再说一遍？” 燕儿瞬间被惊吓地整个身子都颤抖了起来，依旧不敢抬头看衣上坤的眼睛，只跪着一边哭，一边重复道“小姐她去了城南，本应今日晌午回府，可却至今都未归。燕儿刚才...刚才梦到小姐她被人...被人...小姐她坠落悬崖...死了！”
“什么？”衣上坤顿时被燕儿的这句话惊呆了。
衣上云在衣府里，一向都是大门不出二门不迈的。经燕儿这么一提醒，衣上坤刚刚想起，确实这几日未曾在府里见过那个丫头了，方才想起衣上云前几日亲自跟自己说过要去城南的这件事。
“会不会是路上有什么事给耽搁了呢？这年关里，车马也未必好找。也许半夜里，或者晚一点儿，她便会回到府里，也未尝不可呢？”沉默着愣了许久后，衣上坤自觉自己向来与人素无仇怨，衣上云又被世人皆视为退了婚的废柴丑女，她亦不再是昏迷前的那般柔弱可欺的性子，于是安慰自己道。
“不不不，老爷，小姐一定出事了，老爷赶快派人去城南寻回小姐吧。或者，或者让燕儿去，对，让燕儿去也行啊。方才晚饭后，少爷他在街上听人说...说...” 燕儿抬起头来支支吾吾地说着，衣上坤已然心里有些窝火与着急，于是便怒道“少爷在街上听说什么了？”
燕儿被这呵斥声再次惊吓地低了头，道“少爷在街上听人说...说秦王殿下今日已经下令将城南万娇阁给封了。”
闻此，衣上坤缓缓坐了下来捋着那撮短须若有所思道“万娇阁被封了？还是秦王亲自下令封的？想必那定是万娇阁里面大有阴谋才被封的。可这又与小姐有何关联？城南万娇阁乃是西秦第一风月场所，烟花之地...城南......”
一念至此，衣上坤忽然心中浮起一抹极不好的预感。于是瞪大了眼睛，一只手亦同时重重地拍在了面前的书案上，就连砚台里的墨都溅了出来，不可思议地对着燕儿吼道“你是说，小姐是去了城南万娇阁？”
燕儿紧锁着眉头，小心翼翼地点了点头。
衣上坤见此，已然怒不可遏，随即一把打翻了桌上所有的东西，气道“混账，怎么能让小姐去那种地方，为何不早来禀报？”
燕儿一边抹泪，一边委屈道“小姐当时只是问燕儿知不知道城南有个万娇阁，可是燕儿也不知道啊，燕儿更不知原来万娇阁
是那种地方，小姐怎么会去那种地方。”
衣上坤道“既然你们都不知道万娇阁，那她又是如何寻去的？”
如今显然燕儿已经不得不将这所有的事情说清楚，只要能让老爷赶快派人去寻衣上云回来，燕儿也无所畏惧了，于是便道“燕儿...燕儿告诉小姐，咱们府街口赵记茶馆的赵掌柜，祖上三代都久居此地，无所不知，小姐便，便...”
“赵记茶馆？老夫就知道总有一天要栽在这个人手里。”衣上坤意味深长道。
“老爷，如今燕儿已经将所有的事都告诉老爷了，老爷您就赶快派人去寻小姐吧，万娇阁被封，小姐又未按原定的时间返回。如果晚了，燕儿只怕...怕......”燕儿苦苦的哀求着。
衣上坤起身来凭窗而立，望着树梢上的一轮弯弯的明月，深深地叹了口气，道“你去找大少爷，让他带着你去城南，找大小姐回来。如果兰姨娘阻拦，就说是我说的，现在立刻便动身。”
燕儿闻言，一时间喜极而泣地竟重重地连连叩起头来“谢老爷，谢老爷......”
燕儿退去，书房里顿时间变得一室寂静。
衣上坤缓缓转过身来，朝着书案边地上方才被自己一怒之下，打翻在地上的一片狼藉里走去，缓缓蹲身下来捡拾起地上的那本嗜之如命的医药古籍，连连摇头又叹气了半晌，对着它喃喃自语道“你都看到了吧，这都是命呢。这世上的事，果然尽是都事与愿违的。当年，你拼了命要舍大保小，留下的这个女儿，如今她已然已不是我们所期望成为的，那个一无是处的孱弱废柴了。怎么会那么巧，她会和秦王一起同时出现在城南万娇阁里...唉...你若在天有灵，就多庇护庇护她吧，老夫恐怕是心有余而力不足，斗不过天命了。”
......
转眼间，时已至半夜子时。
城南如意居里，哑姑莲儿早已服下了解药，然至今却尚未清醒过来。
兰香一直寸不离身地贴身照顾着，此时已然心急如焚，坐在莲儿的榻边，嘴里喃喃道“莲儿，你可一定要醒过来啊。这一切，都是因为我而起，是我对不起你，是我连累了你。”
接着，兰香又回头对着一直站在自己身后的玉娘感激道“玉娘，谢谢你，谢谢你能帮忙找到决心草，救了莲儿。”
“你不必谢我，或许这就是天意吧。这包决心草，我本来是问老鸨要了，留给我自己的。可是还没来得及用，便被人先困入密室了。”
玉娘正色着意味深长地说完这句话，稍作停顿，又道“兰香，我问你，玉娘我平日里待你不薄吧？”
兰香道“玉娘你待我如同亲姐妹，自是极好的。”
玉娘闻此哼笑一
声，道“亲姐妹？既然如此，为何我出了事，你却不将此告知我之前拜托与你接头的人来救我，而任由我独自一人在那暗不见天日的密室里受尽苦楚，自生自灭呢？”
兰香顿时慌张地一脸歉意道“玉娘，我…对不起。这一切，都怪兰香一时鬼迷心窍，险些害了你。要杀要剐，今日兰香我都认了，是我对不起你。我只求你，在兰香死后，不要告诉兰香的外婆，就说兰香去外地做工了。等赚足了银子，兰香就会回来接她离开这里，远走高飞，再也不跟她分开。”
就在这时，门外忽然传来一阵撕心裂肺的哭声......
（本章完）