两淮盐商在盐业贸易中如日中天,扬州盐商又是盐商中顶级之上的顶级,他们把控着整个江南地区的经济命脉,是三王统治江南最得力的武器。而娄广秀此番,便是要赵明庭去招惹那些扬州盐商。
赵明庭他们离开的第二日,娄广秀不再关着她,允许她在寨子中随意走动。她马上便发现不知从何处来了一群面黄肌瘦的汉子,其中竟还有一个年仅五六岁的小娃儿。而娄广秀之所以受伤,据说就是因为那个小娃娃。
但在此时,他们全都不见了,也就是说刚刚娄广秀指的,就是那群人。
“赵兄!”甘佗颠颠儿地抱着医书跑过来, 包着发髻的青灰布巾呼动呼动的,显得他整个人更憨了。
徐谨驻足等他跑到近前,见他翻开一页又开始问她病理。什么叫医痴,甘佗绝对就是一个医痴,比南阳医馆的诸位师兄还痴。
“经赵兄一点拨,在下真是拨开云雾了啊!多谢赵兄,多谢赵兄!”甘佗乐呵呵的,搞清楚医理就什么都好。
徐谨看着他,奇怪地问道:“甘佗,你不像水匪啊,怎么也生活在寨子里?”
甘佗挠了挠脑袋说道:“嘿嘿,不在这儿还能去哪儿呢。我是被我师父带来的,我师父同老帮……同老当家的是好朋友。大当家是个好人,天下之大,我们却只有这里可以容身了。”
“……”这话说的让人辛酸,徐谨只好问道:“那怎么没见你师父?”
“我师父……”甘佗低下头,有些蔫巴巴地答道:“我师父被人害死了。”
“……”徐谨没想到竟又问出了这么一件伤心事,忙道:“对不住甘佗兄,节哀。”
“哪里哪里,只是……这个寨子里大部分人都有血债要讨,赵兄不要随意打听别人的事,特别是大当家,不要提起大当家的家人。”
“好,多谢甘佗兄提点。”
徐谨与他分开后,思索着便回了自己的厢房。
家人……娄坤彪……漕帮……水匪……
她摇了摇头将药箱放好,忽地想起来,这还是甘佗的,刚才也不见他讨,真是将全部心神都放在医书上了。
她正要歇息,寨子里突然传来夏侯惇震耳欲聋的声音:“他娘的!那群堵头鬼,净使些下三滥的阴招!下次叫老子看见铁定把他毛都拔干净!妈.了.个.巴.子!”
“三当家莫生气了……”
她抻了抻懒腰走到门口,将房门微微敞开一条缝儿,远处夏侯惇正扛着大刀带着人风尘仆仆地进入寨子,一队人马皆两手空空,无功而返,看来是没劫到票。
“他娘的!等他们返回来!老子定要给他放放血!”
天气热,麻六儿依旧敞着他麻布破衣的前襟,露出那干巴皮下根根分明的胸条儿。他殷勤地用手掌给夏侯惇扇着风,因为跟不上夏侯惇的大步子,个子也比之矮了太多,被夏侯惇嫌弃地推到了一边。
“哎呦,三当家的……”
“哈哈……六子这马屁没拍到地方……”
“咱三当家气儿不顺……”
等到晚间所有水匪聚在一处吃饭时,徐谨才弄明白夏侯惇为何那样生气。而这也让徐谨对这个披着水匪外衣的粗野汉子们有了新的认知。
原来,今日夏侯惇本是得了消息,要在大通河上拦劫一艘自扬州运往荆楚两地的贩盐商船,哪知船的一应讯息都对的上,他们驾小船儿将其团团围住上船查验后,却见偌大的船上竟只有些老幼妇孺,哪里来的盐巴?
一顿审问后,原来是有人莫名其妙要同他们换船,将他们当成靶子,上演了一出活脱脱的暗度陈仓。
夏侯惇生气之余,话里话外竟还流露出对被人当做挡箭牌的弱者的同情。要说徐谨从什么时候开始正视这些水匪,一个是见识过他们的井然有序,一个就是此刻。
“咣”!
一只碗重重砸在桌子上,给这桌上的徐谨、小白和甘佗吓了一跳。广阔的寨子内正说说笑笑、吃吃喝喝的众人安静下来,娄广秀、老书生、夏侯惇和黑面鬼也停下筷子看着突然摔碗那人。
“水鼍龙,你他娘的又咋了?该生气又不是你!”
水鼍龙冷笑一声,眼神阴恻恻地盯着徐谨说道:“要我看,定然是那个徐广廷搞的鬼,他铁定是同扬州那群烂了心肝的尖头串通好了!要我说,咱这寨子需得戒严,不定什么时候就会有官兵来围剿咱们水寨!”
“得了吧,我看那小子不是那种人!不会!”
夏侯惇粗声一反驳,水鼍龙声音更冷了,冲他说道:“老三,我还没说你呢,当了两年水匪了,道儿上规矩还没学明白,绑了票回来也不知道蒙上眼?那徐广廷一看就知道不是善茬儿!”
“要是善茬儿,咱大当家还会让他去搅黄了那扬州贩子的新盐引?”
水鼍龙眼一横,冲他喝到:“姓徐的前脚刚走,后脚我们要劫盐船的事就被捅出去了,不是他又是谁?!要我说,就连这小子,都不能留!”他手指一动,赫然指向了徐谨!
顿时,全寨子响起了此起彼伏撂碗撂筷子的声音,所有人的注意力都集中在娄广秀身边那个瘦削的少年身上。
“四当家说的对!姓徐的和姓赵的确实不太对劲!”
“对,徐广廷那厮一看就颇有城府,赵谨言看着文文弱弱,竟说自己是朱神医的徒弟,哪有这么巧的事!”
“可赵谨言确实救了大当家啊!”
“就是,徐广廷的十万两赎银也没跑!”
……
寨子里一下嚷嚷开了,徐谨握紧筷子看着四周黑压压的汉子们撸胳膊挽袖子,一个个面色不善,她将嘴里的一粒米嚼碎了,嚼烂了,最后化作消散在津液中。
一个水匪喊道:“赵谨言,你说话啊!”
桌上几个人面色凝重,水鼍龙死死盯着她,徐谨站起来面向众人说道:
“在下是被抓到此处的,我家公子说过,愿用两倍价钱赎我二人脱身,是各位当家不同意的,我们什么都没有做,诸位莫要血口喷人。”
水鼍龙冷笑道:“抓?要说抓,大当家的,咱们为何那夜会去劫票,大当家的不会忘了吧?”