等到十五过完，金陵的气氛就开始进入了一种莫名的紧张状态。这是三年一次，必须要经历的。每每这个时候，金陵就开始各种谣言和传言。
青云楼上，几个食客正在高谈阔论。大比之年，所讨论的话题自然离不开科考了。
一个略胖的员外模样的人说道：“今年春闱，我看啊，这状元必定出自咱们金陵！我看，贾解元就很有可能夺魁！” 旁边一个马脸中年人附和道：“钱兄说的极是！本科状元，非贾解元莫属！”
但另一桌的食客明显有不同意见：“几位，我看不见得吧。你们南直隶的解元贾环，我看来啊，那是借了贵妃的东风才能得中解元！想拿状元，我看能上榜就不错了！相比较之下，我们浙江那边的解元冯秋水，才有可能。”
浙江毕竟也是科举大省，冯秋水也是状元的热门人选。但这样诋毁贾环，另一桌的本地人可就不干了。
马脸中年人大声说道：“贾解元借东风？贾解元可是钱御史的高徒，而且那文章一直贴在贡院门口呢！不服气就去看看！”
那桌浙江人却是懒洋洋地说道：“那种文章，不看也罢！想来也没什么好看的。有个高官老师，贵妃姐姐，肯定提前得了考题，找人做了文章，说不定还提前和考官通了关节！那贾环能自己完成一篇文章不能，我都有点怀疑了！” 这阴谋论很有市场，当初贾环中解元的时候，就有过这种流言，只是南直隶国子监和江宁县学里面的生员对贾环的文章甚是佩服，才逐渐压了下来。没想到，这种流言竟然在外地更有市场。
现下浙江人已经知道贾环的姐姐是宫里的贵妃，老师是朝廷的四品高官，舆论导向很是不利。
不过这也不能怪贾环，他生在贾府，姐姐做贵妃不是他能把控的，老师虽然是自己找的，但贾环也没想到钱雨本能复职高升。幸运的是，钱雨本教的好，而且贾环自己也争气。
当下又有几个人来凑热闹：“这几位想必是浙江来的朋友了。江浙地区都是科举大省，但我们江西也不是吃素的，我看，我们江西的解元李一鸣更有状元相。”
这桌人虽然表面和气，但其实也是不服气的。三大科举强省，在前明的时候在金榜上就占据了大多数名额，所以自然有底气说话大声。 但其余的布政使司也不可小觑，北直隶，山东，河南，都是不可小觑的地方。
几天之前，贾环就开始进入考试状态了。梨香院进出方便，贾环经常去找钱重海切磋时文。
每每钱雨本点评的时候，钱重海都大气不敢出，因为每次贾环都胜过他。
等到二月初，贾环又跑去了钱府。
钱雨本看完贾环的制艺，满意地说道：“贾环，你这次会试中试有望。”贾环压制住内心的小欢喜，躬身说道：“借老师吉言。” 然后钱雨本话风一转，对着旁边站立的钱重海说道：“重海，你这次两两之数。要看造化。”
钱重海额头冒汗：“儿子知道，定全力以赴。”
钱雨本挥手说道：“行了。你们去吧。下面的时间，不用再把所有时间都花在制艺上面了，要劳逸结合。”
贾环躬身行礼道：“多谢老师指点。”
王夫人处，颇有点愁云惨淡的感觉，眼看着贾环要去春闱大比了，自己的儿子宝玉竟然还是一点进益都没有。 沈盘年前已经辞馆，贾宝玉就像放了羊一样，眼看着正月都出了，全家人的心思现在都放在了贾环的身上，贾宝玉竟然全然不知，恐怕还在暗暗欢喜。
想到这里，由不得她这个当娘的不叹气。
那边周瑞家的现在也是主意全无。贾环少年中举，已经呈现一飞冲天之势。现在唯一的指望就是贾宝玉能够争气，不说超过了贾环，但至少也不要差得太多，要不他们做什么都没有用。
回到家中，贾环就开始仔细揣摩阅读钱雨本和贾雨村给准备的翰林院的文章，这些都是大有裨益的。
忽然门口的冯柱风一般地跑到了梨香院，气喘吁吁，大冷天竟然还有些汗了。
彩云看着他很是奇怪：“你不在大门，跑梨香院来干什么？”
冯柱喘着粗气说道：“外面来了个人，说是三爷的同窗。我不敢耽误，就赶紧来通报。”
彩云赶紧进房去通知贾环。
门外面，来的是顾青锋和魏大凡。两个人一个江西人，一个浙江人，过了十五就往金陵赶，但大家都是第一次来参加会试，没有经验，等到了贡院周围，发现客房早就被住满了。顾青锋正在周围到处乱窜着找房，正巧遇到了同样遭遇的魏大凡，两个人俱是脸皮薄，不想麻烦别人，但实在是没有空房了，只好坐下想辙。
“要不去贾兄处借住一下如何？想来他不会拒绝。”魏大凡犹豫着提了这个建议。
顾青锋还是有些抹不开脸面，他在国子监与贾环虽然是同桌，但交情实在是一般，听到魏大凡这样说，也很是犹豫：“行么？”
当断不断，反受其乱！魏大凡霍然起身道：“我已经决定，去贾兄处投宿。顾兄你与不与我一起！”
这气势才像魏大凡本人，顾青锋也没有更好的主意了，也站起来说道：“同去。”
也幸好有贾环这个土著，要不他们就得去城外的庙里借宿了。
贾府的地址很好打听，大名鼎鼎的荣国府，金陵哪个不知？待到了贾府大门，两个人才发现贾府的豪富，宽敞阔气的大门，门口有对威风凛凛的石狮子，门房也是好几人，还有粗壮的护院在门前晃荡。
魏大凡面色如常，上前略施一礼，说道：“烦请通传一声，贾解元国子监同学魏大凡，顾青锋来访。”
听到是贾环的同窗，门房众人都不敢怠慢。冯柱更是风一般地往梨香院冲去，唯恐别人抢了这个差事。
得到了冯柱的通传，贾环也赶忙迎了出来。虽然已经出了正月，但天气却依旧寒冷。到了门口，就看见魏大凡和顾青锋正哈着手取暖。
贾环瞪了门房众人一眼，赶忙来到两个人面前，告罪道：“弟有失远迎，致使两位兄长在外受冷，真乃罪过也。”门房里的人却也很是委屈，他们哪敢上前和举人老爷搭话呢。
魏大凡忙说道：“是我二人来得唐突。”
贾环看着两个人大包小包的样子，就知道是怎么回事了。他已经经历过褚凡年来金陵赶考的样子，这两位想必也是没经验，来得晚了，就没找到附近的空房。
当下贾环就说道：“快屋里说话。”然后冲着门房喊道：“来两个人，拿一下东西！”
马上就冲过来两个人，点头哈腰地说道：“愿为三公子效劳。”贾环并不认识，就面无表情地说道：“跟在我们后面。”然后就拉着魏大凡和顾青锋直奔梨香院。
进了府，贾环边走边说道：“两位兄台来得正好，会试之前就不要去找客房了，与我同住。我院子里还有几间空房，下面的时间，我们正好可以相互砥砺学习。”
听到贾环如此说，顾青锋也有些感动。他和魏大凡是来投宿的，贾环却主动开口留人，免了他们的尴尬，还借口能够相互学习，真是给他们留了足足的颜面。
到了梨香院之后，门房的人就回去了。贾环招呼彩云说道：“这是我国子监的两位同窗，来参加春闱大比，魏兄和顾兄。”
彩云赶紧施礼道：“见过魏老爷，见过顾老爷。”做了举人便可被称为老爷，这让二十出头的顾青锋很不习惯，但他看了看魏大凡，却发现魏大凡并没有什么异常，想想也是，魏大凡都三十多了，年纪在那里摆着呢。
贾环接着说道：“魏兄顾兄，你们暂住厢房如何？”
魏大凡说道：“都可以的。我和顾兄能有个落脚的地方就很好了，不能再要求更多。”
贾环笑道：“既然到了这，就别再见外了！”然后就吩咐彩云去收拾房间，然后又让两位婆子准备晚饭。
彩云应了一声，就赶紧去忙活去了。
小红见到又来了两个举人老爷，就悄咪咪地问彩云道：“彩云姐姐，这两位老爷要住几天啊？”
彩云敲了小红的脑袋一下，说道：“别乱问。都是三爷的同窗呢！先去铺床去！”
小红瘪着嘴去了，不过心里又很快活，三爷来往的人越来越厉害了呢。
贾环把魏大凡和顾青锋带到上房，说道：“魏兄，顾兄且暂坐片刻，待我去和老太太与太太说一下。”
这是应有之意，魏大凡说道：“贾兄且自去，我二人正好烤烤火。”上房有火盆，甚是暖和。
贾环看了一眼火盆，就先出门了。
顾青锋往火盆边一凑，顿时就觉得舒服了许多：“魏兄，到底还是贾兄。看来之前我多以小人之心度君子之腹了。”
魏大凡说道：“顾兄能这么想，可见心性又进步了许多。我等本不该存有门户之见的。”
顾青锋眼神飘忽：“魏兄说的极是。”
魏大凡看着顾青锋有些不对劲，就说道：“顾兄，你这是？”
顾青锋伸手拿过火筷子，从火盆里扒拉出几个小芋头，笑道：“我见贾兄离开之时，对这火盆甚是恋恋不舍，就知道内有乾坤。哈哈哈，还真被我发现了。”
魏大凡哭笑不得：“此非君子所为！”