就在秋操举行的前一天，张绣、马腾回来了，还有贾诩推荐的段煨、姜庆。
曹略见段煨果然一表人才：三旬出头年纪，一米七七身材，面似银盆身似玉，头圆眼细眉单。头戴朱红漆笠，身穿绛色袍鲜，连环锁甲兽吞肩。混铁金枪手中拈，凛凛英雄气发。
姜庆，寒门子弟，二十五六的年纪，少时读过几年私塾，汉阳郡冀县人，早年投军为军法官，与贾诩交好。 就在这时，张绣还举荐了一人，此人和马腾类似，父汉母羌，一米八得个子，黑熊般一身粗肉，阔脸虬髯，一看就是勇猛之士：胡车儿。那胡车儿能负五百斤，日行七百里，亦异人也。
曹略看见胡车儿，终于知道后世书中曹操为什么要挖墙脚了——骁勇健壮。将其调入亲卫队，侍从左右。
李骧等按时布置好了校场，在董戎的大力协助下，徐晃部接管城防的过程亦很顺利。万事俱备，等到秋操这一天，曹略乘车先去郡府，亲接孙义出府。
孙义被禹络那么一劝，对曹略也是生了点狐疑忌惮的，如今见曹略亲来迎他，候于府外，执礼甚恭，摆足了下吏的架势，顿时狐疑顿去，忌惮全消，心道：“我就说郡司马不是夺权之人！”
他正要借助曹略之才保境安民，荀贞既敬他，他自亦还以敬重。 两人同上车中，前去校场。
校场在城外。
校场上设了斧钺，建起旌旗，十分威严。千余郡卒排列整齐，绛衣戎服，持矛戟，配刀弩，在各自军吏的带领下，分按部、曲，步卒在前，骑士在后，踏着鼓笳等演奏的军乐次第入场。
军乐是由专门的骑吏演奏的。
六个骑吏各执不同的乐器，骑着彩头结尾的骏马，行在参与秋操的郡卒前边，最先入场。 汉军之所以强盛，一在骑兵，二在弓弩，较之而言，弓弩之重在骑兵之上。飞将军李广与匈奴战，在众寡悬殊的情况下，指挥部队以大黄弩射杀对方的将领和进攻的骑兵，迅速扭转了战局。李广的孙子李陵以五千步卒敌八万匈奴骑兵，且战且行，转斗千里，一天就消耗掉五十万支箭矢，前后杀敌万余，直到矢尽才被迫投降。可见汉弩兵之强。
故此，郡国的秋操主要是以试射为主，又因此被称为“秋射”。
郡兵诸部步骑入到场中站定，持矛戟林立，鸦雀无声，静候孙义与曹略。
郡卒的步骑们面向之处立有一个高台，孙义先登，曹略次之。
秋操是武事，孙义、曹略均披甲带剑。 孙义登台的时候倒也罢了，前后的随从虽众，然孙义个矮，又胖，又生的慈眉善目，无有将威，又不曾征战沙场，亦无剽悍杀气，尽管披甲带剑，却半点也不似个一军之主。
当曹略登台之时，随从的侍卫虽仍不多，只有十三四人，但俱为他军中的虎士，前为黄盖、徐晃开道，后是董戎、段煨压阵，左右是马腾、胡车儿，或重甲持戟，雄武过人，或精铠带刀，杀气外露，或皮甲风流，秀美异常，前呼后拥着曹略如众星捧月也似。
曹略披挂重甲，佩戴宝剑，在马腾、胡车儿等簇拥下上到台上，大步行到孙义身边，转过身，笔直地面对台下站定，放眼环顾诸部郡卒。和孙义的矮胖无威相比，他不怒而威。
前天在郡府，曹略布衣简从，看似毫无威严。
今天他的随从依旧不多，可换上了甲衣，带上了宝剑，又身处在校场杀伐之气重的地方，他的威仪立刻就出来了。此时上午，阳光明亮，场上诸部、曲的军吏仰望曹略，只觉他铠甲耀眼，在马腾、胡车儿等的簇卫下，威严十足，令人不敢久视。 曹略前后的变化太大，这些军吏颇不适应。
有一人挪动了下脚步，偏头对身边的吏卒说道：“郡司马前以简易示人，今以甲剑示我等，这是想立威么？”鸦雀无声中，他的声音虽然不算大，却也传出甚远，落入了曹略的耳中。
曹略瞧也不瞧他，向台下喝道：“姜庆！”
姜庆驱马出列，高声应道：“在。”
“三军列阵而吏士趋喧者，何罪也？”
趋即快走，喧即喧哗。
姜庆熟知汉家军法，不假思索，应声答道：“军法：论斩无须时。”
马腾按刀前行半步，虎视台下，喝问道：“适才何人趋喧，出列！”
马腾体貌魁梧，肌肉猛男，络腮胡铺面，牛铃大眼，人望一眼便觉可怖，再望一眼便觉胆寒，没人敢看他第三眼，闻他厉声喝问，面面相觑，无人出声回答。
马腾再问道：“适才何人趋喧，出列！”
仍然无人言声。
马腾三问之：“适才何人趋喧，出列！”
还是没人说话。
马腾乃转身请得曹略将令，命台下的执戟郎：“将趋喧之人拿下！”
执戟郎接到曹略之令，即挺戟驰马，径入郡兵阵中，在郡兵的众目睽睽下奔到适才趋喧之人前，一郎将戟交到左手，右手探出，把这人揪住，转马回行。
这个趋喧之人便是前天在曹略府前懒洋洋说“郡司马既叫我等散去，我等便就散去吧”的那个人，却是狄道最大的豪强牛家的宾客。恃牛家之势，这个人在军中一向散漫，不过，虽然散漫，平素待部卒还算不错。这时见他被抓，他部下的这屯郡卒顿起骚乱。
一屯兵卒约百十人。
令一执戟郎横戟驻马，独立其前，挺弩对朝，嗔目喝道：“岂不闻军法？‘趋喧，论斩无须时’！”
百十屯卒里有不忿的，想鼓动人抢回被带走的那个屯长，但看到执戟郎的手指放在了弩机的机括上，被他怒目扫过，却终究没有敢出声。
旋即把那个趋喧的屯长拿到台下，丢到地上，回命：“报，已将违法吏卒带到！”
马腾回禀曹略。
曹略依然是瞧也不瞧那人一眼，面无表情地吐出了一个字：“斩。”
立在他身边的孙义闻言大惊，刚才曹略令人捕拿那个“趋喧”的屯长时，他还以为曹略只是想稍微惩治一下这个屯长，借机立威罢了，却万没料到曹略说斩就斩！他知这屯长是牛家的宾客，忙出言说道：“此军吏不知君之威也，只是初犯军法，稍加惩治即是，不必斩了吧。”
曹略正色说道：“明府既说‘威’，敢请教明府，何为威？”
“这……”
“略不才，请求为明府试言之：汉家《军法》说军法的用处，开篇明义：‘立威以威众，诛恶以禁邪’，军法就是用来立威、诛恶的。不诛恶，何以立威？如果违法了军法而却不按照军法规定的条款处置，还要军法何用？如果军法无用，如何明赏罚？如果不能明赏罚，何以治军？又如何击贼？故兵家言：威之立，始自诛恶。别的事皆可从明府，唯此事不可从也！”
孙义自与曹略相识，从未见过曹略正颜厉色的样子，此时见之，位虽比曹略尊，年虽比曹略长，却不由自主地被他的竣烈严厉之气所夺，诺诺无言，拱手而已，不敢再劝。