次日一早，曹略等人出城巡县，率黄盖、李骧、张绣、段煨、马腾、胡车儿、姜庆出行。胡车儿侍从左右领亲兵50，李骧、马腾为向导，黄盖带郡兵100骑，张绣、段煨领各自部曲200骑，后续而来。
陇西之地形，可以三种地貌概括之，西边四分是山峦，中间三分是洮水两岸冲刷平原，东边三分是半丘陵半平原。郡中诸县皆在平原地带。
曹略这次巡县主要是以平原地带为主，兼顾丘陵地带，山峦地带很少去。这却是出于两个原因。首先，主观上，前几年羌乱刚平，西羌之族暂时臣服，朝廷没有要求他主动出击，只是要求他守好陇西，乃是以守为主，守，就得了解诸县地况；其次，他眼下也没有大规模主动出击的能力，冬天快到了，客观形势也需要他做好守境的准备，所以他此次巡县是以了解、熟悉诸县所在之平原地带为主。 但是马腾所在的聚落在郡北，这个地方在金城郡、陇西郡、汉阳郡三郡交界的地方，俗称“三不管”，所以官府就责令当地豪强负责征收赋税。
出了狄道县城北门，诸人沿官道继续前行。
路上流民仍很多，流民里有铤而走险、胆大妄为之徒，更多的是本分良民。就像陇西郡那些一辈子都没出过本乡的农人一样，这些流民中的不少在此前也都是从未离过家、出过远门的。农人恋土，要非实在活不下去了，他们是绝不会离开祖祖辈辈居住的土地，成为流民的。流离於外，缺衣少食，时时刻刻处在一个陌生的环境，这些原本是本分良民的流民走在路上，带着畏缩和怯懦。
与他们的畏缩和怯懦形成鲜明对比的，是本地百姓猜忌、乃至敌视的目光。
天下大乱，每个郡国都缺粮，郡中县里组织不起像样的赈济，流民要想弄点口食就得靠他们自己。他们流离异乡，出门时或许会随身带点干粮，可当吃完之后，口食从何而来？只能从路经的县乡得来。老实的或乞讨、或在田野里找些野菜之类果腹，不老实的就会去抢、就会去偷，而当饿到极处，恐怕连那些老实的也会改了本性，为一口饭而去偷、而去抢。 本地已经发生了多起这类的事情，本地的百姓又怎能不对这些流民投以猜忌和敌视？
姜庆骑马从行在曹略身侧，叹道：“狄道县的长吏赈济不力啊。”
李骧以为然，说道：“流民成群结队，流荡县乡，便如过境之蝗。昼时尚好，待至夜来，其中必会有触法犯禁之贼，不及早加以治理，迟早会生祸乱。……主公，要想后顾无忧地击贼，必须得先把流民给整治了。”
“沿途所见，流民甚多，该如何整治？愿闻君驰高见。”
“昨日贾公说：应该招徕流民，以补充本郡流失的民口，除草垦田，备来年春耕。骧愚以为，此虽好计，于当下却是施之不得。” “为何？”
“郡中缺粮。”
说来说去，还是个粮食的问题。
自来陇西上任，摆在曹略面前的问题有很多，如郡兵，如城防等等，可这些问题只要下些功夫就能解决，真正让曹略重视的问题只有一个，即粮食。
他心道：“我招兵要粮，于今观之，陇西的流民是越来越多了……粮食这个问题是该想办法解决了。” 所有摆在曹略面前的问题中，粮食这个问题最棘手，唯因其最棘手，故此最不能轻举妄动。
他心中这样想着，嘴上问李骧，说道：“诚然，郡中缺粮，只凭郡县仓储确不够赈济流民。既如此，君驰以为，又该如何处理这些流民呢？”
“两个字。”
“何两字也？”
“募和逐。” “募和逐？”
“募者，可招募流民中的青壮精勇，充入郡兵。逐者，既然不够粮食赈济，便索性将余下之流民尽数驱逐出境，也省得待君击贼时，他们在后方扰乱。”
李骧刚健敢为，他既效忠了曹略，就只考虑对曹略有利的，对这些流民的死活毫不在意。
听了他的建议，曹略默然不语。
姜庆不赞同他的意见，说道：“孟曰：‘以邻国为壑，……仁人之所恶也’。君此策固然简单方便，却是以邻为壑。”对曹略说道，“庆窃以为，切不可驱逐流民出境，有两不可。”
“何两不可？”
姜庆右手挽缰，伸出左手，屈起大拇指，说道：“此为仁人之所恶，传出去会有太守与君的令名。”
“其二呢？”
姜庆又屈起食指，说道：“遍观陇西四围，亦无处可以驱逐流民。”他仔细说来，“先说北边，陇西北为金城郡，金城郡是饱受羌乱之地，更需要休养生息；再说东边，东为汉阳郡，本州之州治冀县所在，总不能把流民逐给州伯；又再说南边，南边是武都郡，武都郡有秦岭阻隔，没法赶啊。”
至若西边，姜庆不必说，诸人也知亦是不可。西边是西羌羁縻之地，诸山谷中的贼寇本就够多了，再把流民赶过去，这是给贼寇们增添实力。
姜庆的这番分析合情合理。
曹略点头称是。
李骧也赞同姜庆的分析。
他性刚健，却非刚愎，觉得姜庆说得对他就马上改变自己的观点，说道：“是我考虑不周。……如此，如行赐所言，这流民却竟是驱逐不得了！驱逐不得，为防其生乱，就得赈济。”他按剑昂首，催马赶上曹略，旧话重提，说道，“主公，郡县仓储不足，骧愿为君向地方借粮！”
曹略笑道：“借粮之事早晚要倚重君驰，只是……只是现下还不用着急。”
刚刚掌握郡兵，已经激起了地方上的一定反弹，要是在此时再向地方借粮，定会引起变乱。曹略、贾诩私下里商议过此事，一致认定：借粮这事尽管很紧急，可不能仓促去办。
贾诩说：“要想借粮，非得再有一场大胜不可。此次巡县，固然主要是为熟悉诸县的人情、地理，以能做好今冬防御寇贼之预备，然若有机会，亦不妨问问当地的令、长、吏民，了解一下各县境内山中的贼情，最好能定下一个攻击的目标。等再获得一场大胜，即可着手借粮了。”
用兵之道，不能全守全攻，得攻守兼备才为良策。赶在入冬前，再打上一仗，既能为借粮做铺垫，也能震慑一下山中的群盗。此乃两全其美。
..........
在马腾的指引下，曹略等抵达了马腾所在的聚落。
花了两天时间，曹略亲自侦查，远望那座豪强庄园的主体，他忍不住微微吸了口凉气。
在内郡长大的曹略对城池不陌生，但是在乡间出现了一座堡垒，这不能不让曹略感到惊愕。一座围墙一丈多高的堡垒威风凛凛的矗立在依山傍水的半山坡上，围墙上正对着大门的左右，竟然还有两座投石机——从地形来看，投石机扼守住了大路，密集进攻的部队会遭到石块的猛烈杀伤。
而且庄园充分利用了后山上的一道溪流，溪流被引入了围着庄园的一道护城河，护城河宽一丈多，深只怕也得有一丈。在没有护城河环绕的城墙外，则是一片密密麻麻的竹林。马腾去侦查后回来禀报，地上竟然设了壕沟陷阱已经竹签阵地。
“寿成，君可曾攻打过么？”李骧问马腾。
“是的，打过！”马腾咬着牙说道，“打过三次，都是伤亡了不少人手！季氏老贼用从我等村落掠抢之钱粮，雇人修庄。老贼夸下海口，就是一两万人也打不下他的庄园。”
季氏土豪是流放之人后裔，因羌乱受军功而崛起。