还是杨一钊先开了口：“诚如神堂主所说，薛近侍能力卓绝，应当留驻上凌烟襄助帮主。我不敢以私废公，更不敢影响薛近侍的前途。昔日父母定下婚约之时，我二人年纪尚小，虽然是父母之命，但隐患实多。如今我父母已不在人世，我和薛近侍又性格相冲，实在不是彼此良配。还请帮主收回成命，于我于薛近侍都好。”
听到杨一钊说出这番话，小叶子顿时气苦不已，恨不得冲到杨一钊面前，揪住他的衣服好好问问他这猪脑子都在想什么。他明明就是喜欢薛悦，明明就是不想让薛悦做近侍，可他为什么就是不肯说出来？为什么这么在乎这一点半点毫无用处的尊严？笨猪！
她见杨一钊不看自己，望向薛悦。可薛悦已经转过头去忙于工作，看不见她脸上的表情，唯独她单薄的背影在凉风中直立，说不出是何等滋味。 她看见杨一钊黯然神伤的还席，看见薛悦心灰意冷的布菜，看见白珊瑚事不关己的推杯换盏，看见神夜来得偿所愿的笑语飞扬，最后，她的目光定格在昀汐的笑容之上。那笑容里，含着三分城府，三分满意，三分漠然，汇成十分的运筹帷幄和讳莫如深，令她不寒而栗，猛然清醒。
神夜来一开始的目标就不是她小叶子。
白珊瑚一开始就在警示制约他杨一钊。
至于昀汐，他根本早已推算到这一切的发生，又或者他导演了这一切。她没有证据无从判断，可她的直觉确信，从一开始，昀汐就没有给杨一钊和薛悦留下任何选择的余地。
而两个当事人，也因为各自的牵绊，不约而同的选择了随波逐流。杨一钊，最终还是放弃了薛悦。薛悦，也最终放弃了杨一钊。 他们背后是不同的势力和立场，再加上来自性格身处的被动和倔强，让爱情的分崩离析终成为了定局。而这费尽唇舌的一场争论，最后还是以昀汐、白珊瑚、神夜来三人分别的胜利告终。
这是小叶子第一次体验到何谓争斗，也第一次意识到——个人的感情在权力面前原来这般渺小和无力。可惜她身在局外，什么也说不得，什么也做不得。
她机械的敬完酒，站回到昀汐旁边。昀汐也不看她，只是一笑，继续温言劝众人享受时光。
忽然杨一钊起身，笑道：“大家光喝酒也没什么趣味，我来一舞，以助酒兴。”
神夜来抚掌笑道：“好得很，好得很，谁不知道杨天王掌管的离人阁专司礼仪乐舞，如今亲自下场，这表演肯定更加出色。借帮主的光，我们这次可有眼福了。” 昀汐微微一点头，默许杨一钊入场。
杨一钊笑道：“在场没有乐师，恳请帮主允许，请薛近侍赏脸伴奏一曲。”
昀汐一笑：“悦儿，你便给他伴奏吧。”
薛悦行了一礼，淡淡道：“遵命。”她从腰间取出金丝护甲，手指一抖，五根金丝顿时从护甲之中激射入地。薛悦葱指轻抹慢挑，只听叮叮咚咚几声，五根金丝竟然变成了现成的五弦琴。她抬起头，与杨一钊对视一眼，微微一笑，缓缓弹起一曲欢快的西域歌曲。
杨一钊一笑，轻舒猿臂，已随着乐曲舞动起来。 这是一首来自西域的情歌，曲致热情如火，情意缠绵，节奏快速而热烈。
杨一钊忽而长舒玉身，忽而足尖轻踏，忽而如奔跑的雄鹿，忽而如矫健的飞鹰，忽而大开大合如醉酒的憨客，忽而轻如鬼魅如狡黠的猎户，忽而激情四射像燃烧的烈焰，忽而飘逸俊雅像穿花的蝴蝶。
现场所有人都看呆了，除了叫好，他们根本不知道还有什么能表达他们心中的景仰和喜爱。
小叶子在一旁，傻傻的看着杨一钊。她从没见过杨一钊如同此时此刻这般魅力四射，一跳起舞，他就像变了一个人。他随意的一个动作，随意的一个眼神，就把她带到了风沙四起，阳光暴烈的西域！
那浓浓的热度，伴着西域特有的风沙与甜香，化作一个满怀爱慕和冲劲的少年，跪在她的面前，用最霸道最强劲的力度把她揽进怀里，用最戏谑最得意的坏笑，和最甜蜜最浓烈的亲吻，向她表达着最纯粹最深刻的热爱！ 如果风是有情感的，那杨一钊就已经变成了风，变成了能够把所有女性爱慕卷走的甜蜜奔放的热情风暴！
小叶子并不知道，此时此刻薛悦的眼里，已经蓄满了泪水。
那是杨一钊十一岁时学会的第一支舞，是他跳给她看的第一支舞。
也是从他跳的那一瞬间，她喜欢上了他。
他曾经教她跳舞，陪她弹琴弹筝弹琵琶，带她从西域古迹一路游历到江南水乡。
郎骑竹马来，绕床弄青梅。所有无忧无虑的青葱岁月，都是和他一起度过。谁能想到，本以为可以相守一生的人，如今走到了这个地步？
如今，他再跳这一支舞，自己再奏这一首曲，就当是对缘分，最后的告白吧。
杨一钊转身的一瞬间看到了薛悦的眼泪。他的眼角，也突然就湿润了。她是懂他的，他也是喜欢她的。可是他们彼此都有更需要去争取的东西，只好选择彼此错过。
那就这样吧，就让这一眼定格在此刻，借着这支舞，让他们再回到那风沙四起的西域，再回到他们那无法回头的少年时。
昀汐只是一边饮酒，一边饶有兴致的看着一奏一舞的年轻人。他既没有表现嘉许，也没有表达欣赏，仿佛看一件很有意思的事情，脸上始终浮现淡淡的微笑。
小叶子不经意间察觉了昀汐的神情，心下就有些不舒服——她以前认识的昀汐，一向温柔体贴，又怎会如此刻一般冷漠。
看了一会儿，昀汐忽然笑道：“悦儿琴艺高超，杨一钊舞技非凡……咱们天王帮确实人才济济。然而歌舞虽助兴，却总有些靡靡之气不过，失却军人本色。身在军中，还是以武艺精湛、军马娴熟为要。”他望向薛悦，道：“悦儿。”
薛悦忙躬身应道：“在。”
昀汐淡淡一笑，目视薛悦：“你曾是云中城的前任前锋堂堂主，一手百步穿杨的弓箭技驰名边疆。咱们杨天王也是精于骑射。不如借此机会和杨天王比试下，让兄弟们也好好学习学习。”
薛悦低着头，看不见她的表情，只听她沉声道：“是。”
薛悦转身去场边取了装备，回到场中站定。夜幕中，微风里，只见她白裙飒然，青丝萦舞，玉臂轻舒，抽箭搭弓，轻轻松松就将一柄铁胎弓拉满，远看竟如手中托着一轮满月。她手中箭尖寒光凛然，直指杨一钊。想不到刚才还合作无间，一旦对阵，她竟是毫不留情。
杨一钊却不取弓箭，只是面无表情的凝视着薛悦，凝视片刻，方轻轻哼了一声，指了指头上银冠，笑道：“我不和女人打架。十箭之内，你要是能射中我头顶银冠，就算我输。”
在场之中最清楚两人情感纠葛的就是小叶子了。这二人迫于军命，不得不在场中相斗，但小叶子却深深明瞭——杨一钊此时定是满心的凄苦委屈。她看得忧心如焚，正在想如何能阻止这场突如其来的闹剧，却听昀汐抚掌笑道：“果然还是杨天王艺高人胆大。既然如此，请开始吧。”
昀汐话音刚落，薛悦就加重了手中力道。小叶子眼见得薛悦第一箭就要发动，顾不得这些繁文缛节，上前一步就喝止道：“不可以！”
与此同时，自席中也传来一声：“万万不可！”却是云中城的程空。在场众人均未想到居然敢有人在此刻搅局，俱是一惊。
昀汐也是一愣，但他须臾便笑了，并不理会程空，只是转头看向小叶子：“为什么不可以？”
小叶子知道自己失言，面对昀汐的质疑，她脑子里瞬间闪过无数理由借口，但一时间也无法选出一个最合宜的选项，好拿出来堵住悠悠之口。
这时程空起立行礼进言，他似乎比小叶子更为焦急，一时情急，就连称呼都忘却了：“薛姑娘虽然已是近侍，却也是薛天王的女儿。薛天王身在边境奋力杀敌，责任重大。若薛姑娘不幸在比试中受伤，也会牵扯薛天王的精力，不利于咱们抗燕大业。”
小叶子见他虽然长得粗豪，口齿倒是清楚，只是态度有点鲁莽，看来是个直肠子人。虽然他不是为自己出头，却也间接帮她解围，当下赶紧退在一边，静观其变。
昀汐瞄了程空一眼，淡淡道：“你是程空吗？这当了堂主以后，很会说话了。”
程空脸上一热，躬身道：“属下惶恐。”
神夜来却在旁哼了一声：“连帮主也不叫一声，是该惶恐。”
昀汐嘴角一牵，微微一笑，也不看神夜来，便道：“……嗯，我记得程空和锋锐营的程澈似乎有些亲戚关系。神堂主，你是锋锐营的人，你来说说程空跟程澈比起来，如何？”
神夜来一撇嘴：“程澈其人我当然知道，不光知道，我还很喜欢，很敬重。可是这程空是谁？哪儿来的？反正我不认识。咱们天王帮是抗燕中军，不是多情汉联盟。还不如撤了他的职位，免得误了咱们正事。”
程空闻言，脸色爆红，一口白牙咬得咯咯直响，愤然怒视神夜来道：“我乃云中城薛天王亲封的前锋堂堂主，你这小姑娘说话不要太过分！”
神夜来俏生生站起，一双柳叶长眸斜斜瞥着程空，丝毫不惧：“姑奶奶难道会怕你？”
程空怒道：“谁不知你们暗影堂做得都是卑鄙无耻的暗功夫？小小年纪不学好，有种的咱们单打独斗，正面较量个明白！”
神夜来闻言拂唇轻笑：“听听，还敢给我下挑战书呢？真是有情有义，有胆有识的好汉子啊！”她眼光一闪，手已扣在腰间，似乎就要亮出兵器。
她手扣在腰间之时，在场众人只感觉一股阴风自她腰间盘旋而出。似乎在她花纹繁复的腰封之下，隐藏着一股极凶极恶之气。
突然见一道白影闪来挡在程空身前。神夜来定睛一看，那白影竟是薛悦，念及薛悦毕竟身份举足轻重，手中动作便停了下来。那一股莫名阴风也些微变缓。
薛悦以手中弓箭做了个守势，护住程空，冷冷道：“程空久居边境，人情不熟，言语莽撞多有得罪，请神堂主见谅。”
见薛悦那闪着幽光的精钢箭尖正对自己，神夜来深知先机已失，贸然出手未必能全胜而归，当下翻了个白眼，复而一笑，将双手从腰封上拿开，举在身侧：“不敢当。薛近侍掌控前锋堂多年，一手好功夫我是听说过的。我年纪小，武功差，薛近侍你练箭就找个木桩子练练得了，可别拿我这小姑娘当练靶子。”她眼珠一转，一指杨一钊，“喏，你的对手在那呢。”她笑着拧着身子坐回餐桌旁，拿起一个鸡腿啃了，抬眼看着程空，笑道：“程堂主你好好努力啊，说不定薛近侍下一个对手就是你呢。”
“夜来你说了这么多话也累了。小叶子，赏她一壶酒。”昀汐笑道。
小叶子捧了一壶酒给神夜来送去。走到神夜来跟前的时候，神夜来眼睛一抬，电光火石间已把小叶子周身上下审了个遍，看得小叶子蓦然一冷。
只听神夜来低声笑道：“你就是小叶子吗？真是个小美人儿。他们都说帮主哥哥喜欢你，我还不信，如今看来，确实不错。好好伺候，将来有你的好。”
他们都说？这是什么传言？这神夜来又是什么意思？
小叶子不明其意，脸上一红，拿了端盘退回昀汐身后。昀汐也不评论这场多方争斗，一笑道：“我本是好心，想着让众兄弟见识一下悦儿的绝技，哪知道反而惹得云中城的弟子不快了。也罢，是我思虑不周，这场比武到此为止。今晚是家宴，切勿如此紧张。大家回座尽兴去吧。悦儿你去告诉厨房，教他们再多添些酒菜。”薛悦躬身应了，转身下场。
杨一钊忙推手谢了帮主特赦，回席喝酒，却没有再和神夜来交流。
(本章完)