温存良久，小叶子才满意的从他怀抱里钻了出来，笑道：“你认为眉姐拉拢高岚，是要对李厘不利？”
“我想是的。当初我之所以前往念妃村，也是因为听说碧灵曾出现于此。李厘本是出身念妃村的普通少年，却在短短时间内武功突飞猛进……如今夜离先生与碧灵的传闻满天飞，咱们虽知李厘和碧灵毫无关系，但旁人不明就里，必定不信。如果眉姐目标是碧灵的话，那应该直接笼络李厘，正如她之前企图拉拢你一样。”
小叶子想了想：“对，眉姐一开始允许你带我回天王帮，未必不存着其他的心思。我一个名不见经传的小村姑，竟然得天王帮帮主夫人的垂青，还邀请我去参加英雄宴，又下帖子请我加入创世楼……” 杨一钊点点头：“你也知道，眉姐和高岚之间权争激烈，水火不容。既然眉姐肯拉下身段去拉拢高岚，而不是拉拢可能身怀碧灵的李厘……”
小叶子反应极快，立刻接口：“也就是说，在眉姐眼中，李厘和碧灵二者相较，显然前者更加重要。而李厘和高岚比起来，就如同幼苗比大树。摧毁一颗幼苗，比砍断一棵大树要容易快捷的多。”
“不错。”杨一钊道，“再加上你和任青荃双双失踪多时，这新仇旧恨……眉姐必怀疑到李厘的头上。不过幸好有悦儿和神夜来在李厘身边，就算眉姐有什么计划，也要顾及她二人的。”
小叶子长舒了一口气：“幸好李厘有福气。”她想了想，又道，“可是……我真的不知道碧灵和念妃村之间，到底有什么关系。我所知的，不过是一个老掉牙的王妃故事。除此之外，念妃村就和其他任何普通的小村没甚区别。”
“王妃故事？是不是颉帝和华妃的故事？”杨一钊问道。 小叶子猛地点点头：“对啊对啊，就是颉帝和华妃的故事。这个故事其实说白了，也没什么特别。不过是颉帝当年微服私访，遇到了山野间的一个叫阿华的采药少女，然后两个人一见钟情，颉帝就把阿华纳入宫中，封为华妃。至于念妃村为什么叫念妃村，只不过是沾了这个华妃的光罢了。爱妃出身小山村，说出去多难听啊？所以颉帝才下旨改了这个村名，让文人墨客写文章的时候，能看着传奇些好听些罢了。这种桥段，戏台子上每天不知道要演多少遍，和碧灵又有什么关系啊？”
杨一钊沉思不解：“……我也不知有什么关联。咱们也是听宫中一个上了年纪的老太监说的。他早期服侍过颉帝，说这个华妃神神秘秘的，似乎和传闻中的碧灵有什么关系。不过他疯疯癫癫的，我也没有太把他的话当回事。反正也是游山玩水，我就去碰碰运气罢了。只是天忍教的混蛋也不知道从哪儿得来的线索，竟也去扫荡念妃村……”
小叶子听着听着，忽然一个奇怪的念头自心底突然跳了出来——碧灵，李厘，天忍教，眉姐……难道……难道……这其中有什么关联？
“能不能和我说一下眉姐的身世由来？”小叶子忽然道。
“眉姐？她是江南巨贾剑客任剑来的义女，玄灵庄唯一的少庄主。数年前任剑来夫妇去世，眉姐便带着玄灵庄的资产加入了创世楼，不久就做了孙梦然帮主的弟子。怎么？有什么不妥吗？” 小叶子说不出哪里不妥，任青眉的履历看起来并没有什么异常。她无凭无据，不好妄下判断，只好一笑：“也没什么，听起来眉姐从小就是天之骄女，比我们这些小村姑幸运的多了。既然眉姐自幼便是玄灵庄大小姐，那她弟弟任青荃岂不是自幼做得养尊处优小少爷咯？”
“这个我就不知道了。任青荃大概是十八岁被眉姐引荐加入天王帮的。眉姐的名气远远高于他，世人往往更关注名流，是以对任青荃的过去，我也不是很清楚。”
小叶子嗯了一声：“李厘说，他手臂上有一个梅花纹身，也许是他身份的表记。如果能打探到眉姐身上有没有类似的纹身，那便能证明些什么了。”
“是么……”杨一钊似乎想起什么，略微走神，但他随即一笑，“说得也是。只是……咱们也没机会。”
小叶子一笑：“你一个大男人当然没机会了。等下不是要带着我去赴宴吗？我只要上前造个小意外，掀起眉姐的袖子看一看，不就什么都知道了？” “不行！”杨一钊断然拒绝，语气陡然加重，“不许你胡乱查探！”
小叶子没想到他反应如此剧烈，吓了一跳，心下一动——莫非杨一钊知道什么？
杨一钊见她犹疑，郑重解释道：“……我不是偏袒谁。眉姐她聪明果断，武功高强，别说近身，就算被她发现一点马脚，你的身份就要暴露了。现在我只要你安全，别的我不管。”
小叶子见他动了气，撅了撅嘴：“好吧，我知道了。”她攀附上去，抱着他的手臂来回摇晃，“你别生气啦！我冒进了，是我错了，我给你赔不是——”她凑到杨一钊面前，扯着嘴角给他做各种鬼脸，又是撒娇，又是趴在他耳垂边哈气。杨一钊本来还摆着一番严肃态度，但又经不起她像个小猫讨食一样的反复折腾，终于噗嗤一声笑了出来。
小叶子见他神色破冰，才放了心。杨一钊单手揽住她肩膀，在她耳边说：“鉴于你这么听话懂事，本公子就赏你一个惊喜。”她不解，被他牵着回到他的卧室，笑着示意她打开书架暗格。 暗格刚一打开，小叶子刚一看清里面的东西，蓦的哇的一声，就惊喜的哭了出来，转回身一把抱住杨一钊：“你什么时候把外婆迎回来的？瞒得我好苦！坏蛋，大坏蛋！”
杨一钊十分享受她这份主动的亲近，俯身在她脸上轻轻一吻：“知道你最忧心的还是外婆的牌位。幸好菱绡一直在上凌烟替你照拂，才不致蒙尘。如今上凌烟被眉姐封锁，但菱绡还是想办法通知了我，我便把外婆迎回了离人阁。不过可惜，不能明着供奉，只好委屈她老人家暂住在我的书橱夹层里。”
听得此语，小叶子又惊又喜，随即担忧道：“可是上凌烟少了东西，眉姐高蕴蓉谁的会察觉不到吗？菱绡会不会受到牵连？”
杨一钊伸手刮了一下小叶子的鼻尖，笑道：“菱绡虽然年纪小，可是机灵的很，不会露馅的。再说了，昔日她家人亦曾受我恩惠，如今这也算是报答吧。”
小叶子一脸敬服，简直对眼前的人刮目相看：“先是云焕，再是菱绡，你到底有多少朋友？”她忽然想起一事，一挑眉，“菱绡不会也是你的情人吧？”
“拜托，菱绡今年才十三岁，我还没有饥不择食到这地步。”杨一钊伸手敲了她一下，“在我能接受的年龄差之中，你已经是最下限了。再小的，我会有罪恶感。”
小叶子一撇嘴：“等你七老八十了再下定论吧。到了那时候，谁知你是会喜欢五六十岁的老太太，还是十几二十岁的美少女？”
“这个嘛……大概还是会喜欢美少女。”杨一钊哈哈大笑。
小叶子狠狠给了他一拳，笑着道：“不管怎么样，还是要谢谢你帮我取回外婆的灵位。”
杨一钊不说话，只是笑着指指自己的脸。
小叶子一下子猜到他的意思，嗔道：“你能不能不这么流氓？”
杨一钊长眉一挑，不说话，眼角却瞟着她，邪魅一笑。
小叶子清清嗓子：“不行，换一种。”
杨一钊突然一把搂过她，一笑：“那……以身相许也行。”
小叶子又捶了他一拳：“我看你是找打！”
杨一钊却忽略她微小的力度，笑道：“你知道吗？昨晚上，咱外婆托梦给我了。说——小叶子是个好姑娘，可是不太走运，自幼孤苦，情感不顺，文化基本缺失，教养好比浮云，偏偏性格又死犟，估计想要嫁给正常人家，怕是比较困难。看你杨一钊虽然有些风流，却不失男子汉大丈夫本色，再加上英俊潇洒，气宇轩昂，义薄云天，德艺双馨，如此若是你收了小叶子，也不算辱没我多年养育的心血。”
“谁是你外婆！”小叶子撅起嘴，却被杨一钊抢着在她撅起的丰唇上轻轻吻了一下。小叶子呀的尖叫一声，猛一捂嘴，只见他笑得得意，不由得气道：“笑笑笑，笑死你！我可不要三心两意的坏男人！”
此言一出，杨一钊脸上的笑意瞬间凝滞，过了几秒，方道：“你说得对，我的确三心二意，不是什么好男人。”
见他突然这么坦诚，小叶子反而不知道该怎么生气了。看他的样子，似乎还是对眉姐有一些难解的情愫。她心一软，并没有继续刺激他，只是拉了拉他的衣袖，柔声道：“我也不是要说你不好。你别生气。”
杨一钊摇摇头，转身走到窗边，默默的推开窗子，望着窗外夜色，叹了口气：“不，我没生气，你说得对。我对眉姐，的确有太多不该想，不该做的事情。眉姐和帮主现在走到这一步，也许也都是我的责任。”
小叶子心中一动：“你也知道眉姐和……和帮主不和吗？”
杨一钊一笑：“如你所见，帮主和帮主夫人表面虽相敬如宾，暗中却互不相容，就连住处都相隔十万八千里，这难道是正常的夫妻之道吗？我起初以为，他们只是短暂的吵架或龃龉。可就在前几个月，我才意识到，他们夫妻之间得感情，比我了解的还要麻烦的多，冷淡的多。”
小叶子无奈的笑了：“就看由萧帮主和我主演的这一出插足大戏，还不能说明问题吗？”时隔多日，她一想起在那个夏天里，昀汐对她做的一切，就不禁激灵灵打了一个寒颤。
杨一钊感受到了她的情绪变化，忙转过身，拉住她的手，把她拉到自己怀里，软语劝慰：“答应我别自责，可以吗？”
小叶子抬头看着他。眼前这个本该阳光开朗的男子，此刻却显得如此忧伤懊悔。她隐约察觉到了什么——他不许她自责，其实，又何尝不是怕自己难受？她沉默删了，歪头倚靠在他的怀中，默然安慰。
杨一钊见她如此温顺，心下有所慰藉，沉默片刻，似乎做了什么决定，随即微微一笑，牵着她的手走近书架，从暗格深处搬动机关，又打开一个暗格。他从第二层暗格之中，取出一卷画轴，铺在桌上打开给小叶子看。
小叶子看着卷轴缓缓展开，只见画风娟秀，显然是大家手笔。直到卷轴全部展开，画中人的样貌完全展露在她眼前，又令她诧异惊叹不已：“这女子生得好美！”
卷轴上笔触生动，描绘的正是一名绝世美女，一袭绿裙，观之似乎接近三十年纪，虽略显成熟，但依旧貌美非凡，眉眼间竟和杨一钊有几分相似。只是女子眼中隐隐有锐利之气，周身上下又英气纵横，又仪态万方，风姿端庄，高贵无比。观此画的视角，画像之人似乎是在一条船上，看着水面对岸的女子蓦然回眸，心生仰慕，才作此图。
小叶子注意到在画轴一侧还书写着两句诗，便凑过去读了出来。
“萤去如风空余恨，梦醒犹自带泪痕。”
小叶子认得这笔迹是出自杨一钊之父杨翎锋之手，参考诗意，心中一动，问道：“这位大美人是你的母亲吗？”
“是，这就是我的母亲颜萤。”杨一钊低头欣赏这这幅画，神情沉溺忧伤。他取下耳上的碧玉玉珏，放在画旁，一笑：“这是我母亲为我留下的唯一一件东西。除了……除了极少数的危险时刻，我都戴着它们，片刻不曾离身。”
“我从没见过我母亲，对母亲的概念，也大概全部来自这幅画。小时候听仆妇说，我的母亲是天下最美的女子，就像这画中人一样，所谓伊人，在水一方。”
(本章完)