妹妹果然在他们手里。白珊瑚见云焕发号施令，心中只愤愤不平：该死的杨一钊！枉费我妹妹这么喜欢你，你居然拿她作为威胁！
她虽然愤慨，仍面不改色，跟着云焕来到梅园内室之中。
一关上内室的门，白珊瑚忽然抽出一柄钢刺，抵在云焕身后，冷冷道：“你是谁，到底有什么目的？” 云焕并不直接回答，只是一笑：“人都说白珊瑚女官聪慧严谨，今日一见果然名不虚传。只不过短短几个暗示，你便能找到这来，果然是个人才。只可惜，金子埋没在土堆里，珍珠蒙了尘发不出光芒。”
白珊瑚淡淡道：“你激我是没有用的。快说，你们把我妹妹藏在哪里？倘若你们敢动她一指，就算你们逃到天涯海角，我也要杀了你们陪葬。”
云焕虽看不见她面上神情，但听她语气之下已渐渐隐藏不住焦虑，当下他更胸有成竹，邪邪笑道：“她很好。但是如果看到你现在这个样子，估计她就不好了。”
白珊瑚盯了云焕一眼：“此话怎讲？”
“旁人都以为你在岳州城中一人之下万人之上，却不知——你不过是一只断翅蝴蝶，每日在这暗无天日的夹缝中，不得自由。若珊璞得知真相，岂能好过？” 白珊瑚心中一痛，手上更加用力，锋刃直压逼进云焕血肉之中。
云焕不防不格，只是一笑:“出手这么狠厉，你倒不怕我们撕票。”
白珊瑚的尖刺在云焕脖子上割出一道不深不浅的血痕。只听她冷冷道:“我虽不知你身份，但既然能与杨一钊出现在此，证明你很重要。只要拿住了你，我自然能和杨一钊做笔交易，换回珊璞。”
云焕点头笑道:“是实话。杨一钊一向仁慈。要换了我，早在燕金认识珊璞之时就该出手拿下，便也省得今日受制于你。”
白珊瑚冷笑一声:“或许他以往对我妹妹还算仁慈，也或许他这次就不仁慈了。倘若不是虚与委蛇巧言令色，又怎么会骗得珊璞把这玉坠交付给你们？” 云焕虽身在敌手，表达仍得条理分明：“你受制于任青眉，一直以来对杨一钊不断打压。身处不同阵营，你以敌视之，也无可厚非。但他如果真的恨你，真要伺机报复，大可以对你妹妹始乱终弃，折磨你的情感。又或者在拿到令妹口供之后，直接揭发你燕金间谍的身份。无论哪种方案，代价都比交换人质要小得多。都是夹缝求生的人，就不能多一点同理心吗？”
“同理心？你根本不明白我们的感受！”白珊瑚愤然道。
云焕叹了一口气，缓缓道：“同为异乡人，即使旁人不明白，我云焕却感同身受。我和你一样，生在乱世，本不由自主。”
“你只知燕金昭胤之争，却不知天下之大，处处都是征伐。强者吞并弱者，弱者不甘，便伺机再反杀强者。在我出生之时，拓靼部尚未统一。各旗人马各自执政，终日圈地跑马，强占良田。在那时的拓靼，强权便是唯一的力量。”
“他们这些旗主老爷不用干活，靠着几个亲兵前后征伐，每到一个村庄便横行杀戮抢夺，霸占农奴牧场，只为自己享福。每逢收获之时，他们总能一篓篓的囤米面，一群群的买牛羊。” “你好歹还被父母抚养长大，尚且受过父母养育之恩。在我出生不久，我全家就被旗主手下的亲兵掠了去，成为贺那位旗主老爷的寿礼。寿宴当夜，我爹就被旗主老爷的虎豹咬掉了头颅。至于我妈……死得更是惨无人道。”
“自我有记忆开始，我便被我哥带着，在旗主老爷御下为奴。那时候我哥只不过七八岁，我也才两三岁，都是瘦骨嶙峋的孩子，除了出力干活，还要每天被旗主大人拎过去玩笑取乐。每次若是做得不好，老爷的鞭子可不认我们几岁，都是一样挨打。而我哥这样无权无势的小人物，为了生计出卖了全部力气，别说赏钱了，给你一床毯子就是恩赐。亲兵日以继夜的监视着我们这些农奴，想逃也逃不掉，几十个人只能窝在一方破席之上，苟延残喘。夏天起脓肿，冬天生寒疮，死的死，亡的亡。日子就是这么一天天熬着，毫无指盼。”
“一年年过去，我哥积劳成疾，可旗主老爷非但不管我们，还逼迫我哥拖着病体干活，只想榨干他最后一点力气。终于在我四岁的某一天，我哥实在不支病倒，躺在床上几欲吐血晕死。我不甘心，就趁着黑夜去旗主老爷家后院偷鸡，想换几个钱给我哥买药治病。没想到老爷家后院养了好多狼狗，我才一进院，就被一群狼狗扑倒在地。那些狼狗有多凶狠，我至今想起仍然不寒而栗。”
“我被狼狗围攻，当时真以为要死定了。哪知我哥突然出现，拿着一根铁棍打散了狼狗。他奋力把我托举出院墙之外，自己却因病弱无力，被狼狗拖住逃离不得。”
“我腿被狼狗咬伤再爬不进院墙，只听见院内狗吠人声不止，还夹杂着我哥的惨叫声。我却什么也做不得，只能默默趴在院墙根上流泪。” “我哥被老爷抓去鞭打了一夜，还被绑在老爷家门口暴晒示众。部落中人都知道老爷蛮横凶霸，没有一个人肯为我哥出头，反而聚起来围观辱骂不止，还拿石头扔他砸他。按照部落的规定，说偷东西的恶贼会被立刻驱逐出部，从此流浪草原，生死由天。明明是我的错，我怎能让我哥代受责罚。我立刻冲上去护着我哥，背对着那些人大喊——是我干的，别砸我哥。这时我哥忽然也大喊起来——说是云焕偷的，是云焕偷的。”
听到此处，白珊瑚脸色忽然一变：“你哥哥他……”
云焕苦笑一声：“你说得没错。我们拓靼人最崇拜征战英雄，最鄙视偷奸耍滑不敢承担的小人。名誉对于拓靼人来说，有时比性命还要重要。一个拓靼人一旦失了名誉，便从此再不能在拓靼立足。我哥出此下策自毁名誉，全部都是为了我。他知道只要我不犯大错，部落中人一定会可怜我年纪小，总能给我留一口饭吃。众人一听我哥推脱罪责，当即更加鄙视于他，立刻将他赶出了部落，勒令他此生不许再回来。我哥拖着最后一口气被排挤出了部落，流浪草原之中，数年再无音讯。”
他叹了一口气，侧首望向白珊瑚，沉声道：“血缘情深，普天之下莫不如是。你对珊璞的深情，正如我哥对我一般，只愿她平安幸福，你便于愿已足。但你有没有想过，我们这些做兄弟姐妹的对你们也是一样的想法？我们看到你们受苦，心也会痛，也会想为你们分担。你为珊璞受尽苦难，她心中感激。但若你一直受制于人，活得憋屈卑微，你觉得她又会真正幸福吗？”
白珊瑚听了，沉默良久，半晌，才道：“生在乱世，有心无力。命该如此，我无能为力。”
云焕沉声道：“正如你所说，如今正是权贵当道，权力倾轧，民族动荡的世界。试问在这世上，每天会有多少流离失所的孩子被官宦人家收养，一生为奴为婢？有多少人像斗鸡走狗一样成为玩物，为取乐权贵彼此互相残杀？又有多少人像我们一样，被鞭子和尖刀压迫着跪在老爷们面前，只求老爷们赏一口饭？”他顿了顿，郑重质问道，“你是聪明人，一样能看得清楚明白。我听珊璞说，你本来志向远大，一心想有一番作为，为这战火之中的孤儿寻一个归宿。可你现在在做什么？难道你一生都要做这燕金和昭胤之间的间谍，为这些权贵龌龊奔走？你和珊璞已经饱受家破人亡之苦，为何还要助纣为虐，为人间再增新恨？”
感受到白珊瑚的钢刺已再无刚才的狠厉，云焕不顾锋刃锐利，伸手推开钢刺，转过头凝视着白珊瑚，沉声道：“以你的才干，本可大展宏图。但良禽择木而栖，就算你身居天王女官之位，掌管半个岳州城又如何？还不是只能听命于上头那些争权夺利的疯狗？你觉得他们会认同你的理想和抱负吗？什么昭胤，什么燕金，他们为了财富和疆土发动战争的时候，考虑过我们这些百姓的感受吗？他们会在意这战争之中死去的士兵将领吗？你依靠这些侩子手去斡旋止战，可结果是什么？只会是兔死狗烹！”
他深深吸了一口气，咬牙切齿道：“你知不知道，就在我们从高岚手中救出珊璞的时候，她几乎就要被……妈的！”他眼睛一红，一句脏话啐了出来，没有再说下去。
但白珊瑚已听懂的云焕的真意，登时恶狠狠的打了一个冷战。深深的悲哀化作一阵愁云惨雾笼罩了她的心房，她垂下手臂，咬住嘴唇，沉默着。
云焕见她情绪低落，心下也不禁难过：“只要还有争斗，只要还有国界，只要还有这些无耻的欲望和争斗，你也好，珊璞也好，这世间的孩子们也好，都不会获得真正的幸福和自由。你扪心自问，你连自己都保护不得，还谈什么保护珊璞，保护和你一样的孩子？”
白珊瑚低下头，一滴眼泪从她脸上缓缓落下。
“你想不想听珊璞的真心话？”云焕伸出双手，牢牢按住白珊瑚的双肩，凝视着她的泪眼。自他的眼睛里，忽然激射出柔软而坚强的闪光，“她说——我的姐姐是一个好人。她为了我可以不惜一切。但我也要告诉她，我为了她也可以不顾一切。如今我已经不再受制，我希望她活出她自己，从此抬起头来，做她自己想做的事情。我愿意陪她一起，去消弭这世间的灾难，让和我们一样的人，都过上好日子。”
白珊瑚猛地抬起头，泪流满面：“她……她真的这么说？”
云焕一笑：“你说呢？”他走到窗边，推开窗子的一条缝，回头一笑：“也许我云焕现在朝夕不保，就连现在聊个天说个话，都不敢把窗子打开去看看外面的月光。但我相信，世界上总会有一群我们这样的人，为了让自己、让家人、让世界上所有如他们一样的人能够自由的沐浴在月光下，而不停的奋斗。我愿带着他们一起，去为民请命，去拼命争取，去建立一个新的世界！建立一个不再有等级，不再有国界，不再有残暴和流离的世界！”
他向着白珊瑚伸出自己的手，笑道：“珊瑚，你愿意和我云焕一起，去拼，去创造，去争取吗？”
虽然窗子只开了一道缝，但一缕皎洁的月光，已经穿过那狭窄的缝隙，照在云焕的身上。这一刻，在白珊瑚的眼里，云焕的周身都散发着神圣的光芒，令她心折不已。
她凝视着他，嘴角微微颤动着。最终单膝跪地，俯首恭敬道：“我愿意。”
云焕忙伸手扶起她，沉声建议道：“时间不早，你且回去。岳州城内始终不是安全之地，等风头过去，我便和杨一钊安排你见珊璞。那时候你们姐妹团聚，有什么话，等那天一并说，好么？”
白珊瑚心里一暖，颔首一笑：“好。若需联络，可托城西茶商林氏传递消息。”她推开室门，就往外走，走到一半，又复转身一笑，“愿你早日与你哥哥团聚。”
云焕摸了摸鼻子，咧嘴一笑：“放心，已经团聚了。他现在已经是拓靼部落的首领，也算是苦尽甘来，对不对？”
白珊瑚垂眸一笑，闪身离去。
云焕凝视着她离开，叉腰舒了一口气。他缓步出门，一巴掌打在守在门外的杨一钊后背之上：“你这个家伙平时软得不行，出的主意倒还不错。托你的福，这一番感情攻势下来，我拓靼又多了一名得力干将。如今得了不少人才，可要好好盘算一下怎么整合为用才好。”
“我可不是为拓靼，我看中的是你胸怀大志。若非真心，单凭说辞，岂得如此动情？”杨一钊捂住后背，龇牙咧嘴一笑。
云焕哈哈大笑：“这么说来，我活该给你免费当了一把说客？”
杨一钊伸过右臂揽住云焕脖颈，昂首一笑：“杨大夫人，人生得意须尽欢，莫去计较你与我。”
云焕猛地在杨一钊头上砸了一个爆栗：“不行！请我喝酒！必须喝好酒！”两人勾肩搭背，在夜色中越走越远。
(本章完)