李厘打量着周遭的一切，只觉身上一软，眼睛亦跟着红了起来：“……我真是不孝，小时候还在这玩了这么多时日，直到此刻才知这是我生母的居所。”
“……所以……你才是任青荃？”昀汐眼中闪过一缕恍然之色，随即淡淡的笑了笑，“想不到她骗了我这么多年……罢了。”他看了一眼杨一钊，又迟缓一笑，似乎自言自语，“罢了。过去已成过去，未来……便还她吧。”
他深深呼吸了一口气，走向杨一钊，沉声道：“杨天王，李厘，我有事请你们相助。只要你们肯鼎力助我事成，我便放了小叶子，让她和你杨一钊归还田野，从此再不干扰你们的生活。” 真的？杨一钊眼中陡然间放出光彩：“何事？”
昀汐看得出杨一钊瞬间爆发的欣喜，可他说出刚才那句话之后，心中只有无奈与灰暗。
眼前的贵公子家世显赫，身家清白，努努力还能有大好人生。而他身为帮主肩负重任，不可以有一点放肆。这就是命运。他顿了一顿，接着说了下去。
“前几日薛炀来书，说明军费缺乏一事，直言如今任青眉和神照熙已成联盟，似是有意反叛，岳州城也尽在她掌控之中。若薛炀所言为实，创世楼已开始克扣天王帮各个分舵的军费。今年天旱，收成本就不足，再遇到克扣之事，云中城的守军便水深火热了。”昀汐缓缓道，“小叶子向我推荐了你的一个拓靼朋友，说他热衷权位，身家丰厚……若是他肯倾囊资助，则短期之内云中城不会有太大危机。只是不知你的这位朋友可愿意出资？若是愿意，我便以天王帮持剑使者的位置相许。至于钱粮，可依照借贷循例。他日安邦之后，我自然会按例归还。”
杨一钊本以为昀汐所求之事会和小叶子有关，此刻听得俱是公事，便有些愧疚心软，当即朗声道：“帮主当我杨一钊是什么人了？我离人阁乃是天王帮分舵之一，相助云中城抗击燕金是责无旁贷。云焕所有的财宝俱是我杨家私产，只要天王帮需要，便是让我杨一钊倾家荡产，我也绝不会说一个不字。借还之事，请不要再提了。”他想了一想，又道，“那些私产之中，有些是黄金白银可以直接运用，但更多是古玩字画，变卖集资需要时间。不知云中城可等得了一个月么？一个月以后，我便将这些古玩字画所换经费，如数奉上。” “小叶子倒真没看错人，你确实坦坦荡荡，天日可鉴。”昀汐淡淡一笑。
杨一钊听到小叶子之名，心中一痛，苦笑道：“若是她要，我有什么不能给的？可惜她要得是帮主你的心，我就算富有天下，也给不了她。”
什么？她竟是这样的心思？昀汐一怔，心中忽然升起一股甜意，不自禁确认道：“你说什么？小叶子要什么？”他本想将这句话淡漠说出，但话到嘴边，还是带了一丝颤意。
“帮主你已经占尽赢面，还要在言语上占尽风头吗？”杨一钊苦笑一声，“帮中传言，小叶子已自动归回到帮主身边侍奉，这不是无尽情意，又是什么？”
“呵呵。”昀汐浅浅一笑，笑自己怎会如此天真，竟真的以为她回心转意，当下淡淡道，“原来你是指这个。” 既是这样，骄傲如他便更不愿顶着这种爱而不得的虚名，当即转了脸，淡淡道：“那些传言不过是任青眉散布的谣言罢了，我堂堂一帮之主，又怎么会做这种欲盖弥彰之事。我已说了，只要你帮我这个忙，我便让你们情人重逢。到那时你们愿意做什么，与我萧昀汐再无关系。”他嘴上这样说着，心中却辛酸无限，但就算再辛酸，他也绝不受这等侮辱。
杨一钊见昀汐不似作伪，心中狂喜。若非昀汐是帮主，他简直要拉着昀汐的手跳到天上去了。饶是这样忍耐，那种失而复得的喜悦也掩饰不住，使他俊朗的面容更增光彩。他强行压制住兴奋，沉声道：“多谢帮主指明，我险些……险些……”他咳嗽一声，面飞红霞，“……咳咳，既是帮中需要，我便加紧些，争取二十天内缴足。”
昀汐淡淡注视着他，强压住自己的心情，微微一笑：“好。但我求你帮忙之事，还不止这些。若是一笔缴足军费，自然能解一时燃眉之急。但燕金帝国国力强盛，抗燕之事尚在长征，若是不能短期内夺回创世楼，我便需要你长期的臂助。”
“但凭帮主吩咐，杨一钊绝不推辞。”
“……我要将你的私产一分为二，一半充作军用，另一半……交由你带到南疆去，做生意也好，变卖也好，占山为王也好，你需要替我去南疆开拓新的产业，做起第二个创世楼。” “……南疆？”杨一钊一愣。
“就是那个漂洋过海才能到的南疆？”李厘也问道。
昀汐颔首：“不错，就是那里。听说那里蛮荒未开，但越是蛮荒之地，便越有机遇。我有心在南疆开疆扩土，为天王帮再建一个军备粮饷之仓。你幼年游历经历丰富，见多识广，我派菱绡、江澄、姜仲麟等人和你同去，想必能为你助力。只要你将事业建起来了，愿意继续做就做，若实在想退隐江湖，就将产业交与菱绡，便可以回来和小叶子一起去追求你们梦寐以求的自由。我这个条件，并不算过分吧。杨天王，就算你再思恋安逸，也当负起离人阁阁主的责任，别辜负祖上一片赤诚创业的心才好。”
杨一钊低头沉思片刻，随即拱手行礼道：“就算没有小叶子的原因，杨一钊也当为国尽忠。不知可否让李厘和薛悦与我同去？他二人才干卓绝，定能为帮助力。”
昀汐淡淡一笑：“这可不行。夜离先生乃是堂堂楚天盟盟主，我自然另有安排。” 楚天盟？杨一钊和李厘均是一怔：“原来帮主你都知道了？”
昀汐嘴角一牵：“若真是万事不理，我又怎么管这么大一个天王帮呢？虽然帮中规定私下联盟形同叛逆，但你们也是出于一番忠心，我便当什么都不知道罢了。”他舒了一口气，朗声向李厘道，“李厘，当初我对你不算好，如今觍颜请你相助，实在是迫于无奈。你若要恨我当初折辱于你，今日此刻我萧昀汐愿受你十招，绝不还手。但请你看在国难当头的份上，助我天王帮一臂之力，事成之后，萧昀汐愿受你责罚。你要如何折辱也好，我一诺千金，绝不反悔。”
李厘冷冷道：“当初是当初，现在是现在。当初我真心要杀你，你还手也算扯平。我技不如人，没什么可说的。今后只要你替杨一钊善待小叶子，我便愿倾力相助，一诺千金，绝不反悔。你且说便是。”
“好，不愧是义薄云天的夜离先生。”昀汐一笑，“我要你帮我去争锋锐营的营主之位。”
李厘一怔，却听昀汐道：“自从你们上次伤了高岚，他的伤势便一直反反复复，总是不能痊愈。创世楼与神照熙联盟之后，高岚迫于两者威势，也于近日投降任青眉，为创世楼鞍前马后。他一人投降不要紧，连带着整个锋锐营的军器匠人和医师也尽数归于叛逆。云中城的大部分军器俱出自锋锐营中，若锋锐营不能回归，云中城的战力便要受到极大削弱。幸而锋锐营有以武决胜成例在先，我便请你和悦儿为昭胤福祉与高岚一战，为天王帮和云中城夺回锋锐营主之位。”
李厘闻言沉思片刻，忽然抬头道：“你刚才说事成之后愿受我责罚，所言当真？”
萧昀汐颔首：“字字如实。”
李厘一笑：“好，我若成功，届时你将帮主之位让与我，怎么样？”
昀汐也一笑：“若你真能为昭胤福祉而搏，这帮主之位就让与你又何妨？”
本是一句试探，哪知萧昀汐回答得毫不迟疑，李厘不由得豪爽一笑：“好，你是个人物，我便为你一战。至于帮主什么的，我做不来，还是留给你操心吧。”
昀汐嘴角一牵：“多谢。”他扶额思考片刻，又道，“你师从陆敌，与我本是同源。我将本门心法传授于你，助你运用陆敌的内力。你且打坐，将内力运行周天。我念口诀，你便依言而为即可。”当下他口传身授，将锋锐营的内功心法《无上心经》的总诀传授给了他。杨一钊见二人传功忙碌，便自去觅食。昀汐传完功之后，即便离去。而李厘和杨一钊留在破屋修习武功不提。
如此数日之间，在杨一钊的协助之下，李厘已将无上心经总诀参透，当即便和杨一钊快马加鞭赶回萤霞居接回薛悦、神夜来等人，安置在离人阁中。杨一钊亦放下身段，修书一封给云焕，将情况禀明了。云焕自上次和杨一钊吵架之后，一直在外游荡未归，听说昀汐招安，自是乐意，便也归来。
上凌烟闭关山洞。
小叶子焦急的等了数日，也不见昀汐的身影，就连菱绡也不见得在上凌烟久待，大部分时间，还是她一人在上凌烟之中呆着。她身困在上凌烟，对这几日的帮中现状一无所知，难免焦躁。但就算问菱绡，以菱绡的严密口风，她再问也问不出个一二三四五六，只好每日坐在上凌烟的渡口暗自等待。这番心中烦闷，当真是无处可说。
但上凌烟也不是全无变化。也不知是不是菱绡操作的，自从昀汐离开上凌烟之后，上凌烟的侍卫又无声无息的被安排了回来。
她曾试图想要和这些侍卫搭上话，借此询问帮中近况。但侍卫好像得了某人的暗令，对她的试探一概不理。经过几天热脸贴冷屁股，她无功而返，只得想出了一个笨法子。她来到码头，佯装跳水，且看这些侍卫的反应，或者能从中找到破绽，探知这些侍卫到底源自何方。
见侍卫都对她视而不见，她嘴角一牵，双膝一弯，捏着鼻子就向湖中跳了进去。
扑通一声跳进水里，红裙翻飞间，她像个铁砣一样越沉越深——她水性虽不算好，但久居江南，也且能在湖里憋上一段。她在水中睁开眼，就想看清这些侍卫是不是当真对她的胡闹无动于衷。
如她所料，岸上之人果然有所动作。她刚一落水，一个紫色身影闪电般切入湖中，双臂一展，就将她拦腰抱起跃出水面，抱着她轻飘飘落在岸边。他力气好大，带着微微的颤抖，硬生生的将她嵌在怀里。她被他用力箍着无法抬头查看，只得乖乖贴在他心口，听得他心跳急如骤鼓。
救人倒是挺快，这侍卫倒挺专业的。终于，他手臂微松，她甩了甩脸上的水，抬头定睛一看，登时吓了一跳。
——怎么会是昀汐啊。
昀汐低着头，一脸惊惶。她从未见过他脸上这样的表情——就好像她抢了他家的钱一样。
“是你啊……”小叶子赧然一笑，“我还以为是侍卫呢……”
“谁让你跳水的？”他的语气之中不由自主的带了怒气。
“我……我就是想试试看这些侍卫是谁安排的……没有别的意思。”小叶子被他吓了一跳，声音也不由自主低了下去——这人，一回来就生这么大气。可是面对如此这般的他，她也实在心虚，就是硬气不起来。
“胡闹！”
昀汐似乎真生了气，一把将她扔在岸边那一丛厚厚的冬青树上，背过身去。
小叶子被他这么一扔，也不敢再多说，自己从冬青树上爬了下来，扁了扁嘴。这毕竟还是初春时节，气候尚冷，她又湿透了衣衫，还是没忍住打了一个喷嚏。
她低下头去擤鼻涕，一件棉袍忽然落在她的头上。
“穿上，回去！”
昀汐捡起岸边地上的一个包裹夹在臂下，转身就走，他的声音里，似乎带了一点点的不安。小叶子不知这不安从何而来，但看他脱了棉袍给自己御寒，身上只剩一件单衣，歉意不由自主的泛上心扉，忙赶上几步，小声道：“……对不起啊，帮主。”
(本章完)