武德五年三月，颉利可汗再次南下，与苑君璋、高开道合力攻打雁门，时任并州总管的刘世让率兵援救雁门。
双方交战，实力相当，便陷入了胶着的状态。
而李世民在攻占相州之后，继续前进，收复失地。 这一日，李世民收复肥乡，军营中来了两人。
“永宁县县令程名振见过大王。”
“洺州刺史陈君宾见过大王。”
李世民抬了抬手：“快起来，赐座。”
随后，李世民询问：“你们怎么到肥乡来了？洺州情况如何？” 两人对视一眼，然后陈君宾回道：“叛贼攻占洺州后，我们就逃了出来，不过，程县令的母亲和妻子被叛军抓走了。
“日前，贼首刘黑闼已经回到了洺州，如今洺州城内有十万叛军。
“叛军人数虽多，但对上大王，他们绝无胜算可能。”
接下来，李世民又问了他们几个问题，然后命杜君绰安排他们下去休息。
在他们走后，长孙无忌对李世民说：“大王，程名振的母亲和妻子被刘黑闼抓走，他们两人的话不可信。” “我倒认为他们的话可信。”李世民跟他持相反的意见。
长孙无忌有点着急，劝道：“刘黑闼握有人质，程名振和陈君宾定然是刘黑闼派来的细作，想让大王落入圈套。”
李世民皱起了眉头：“若他们真是细作，就不会把亲人被刘黑闼抓住的事情告诉我，这不是无端端地惹我怀疑吗？”
“......”长孙无忌突然哑口。
大王说得好像有点道理。 李世民打量长孙无忌，话语一转：“我看你好像很疲惫，是不是最近战事紧张没睡好？
“今日无事，你去歇息吧。”
大王这是什么意思？
是说他思绪困顿吗？
长孙无忌没接这句话，依然劝道：“大王，也许他们是反其道而行，借此打消您的疑虑。 “小心驶得万年船，还是谨慎些为好。”
李世民沉默了一下：“......我知道了，你去歇息吧。”
“是。”
长孙无忌离开之后，吩咐心腹：“你去盯着程名振和陈君宾，若有异动，及时来报。”
......
几日后，李世民屯兵于营水，进逼洺州。
而此时，刘黑闼得知李艺已经率领数万人进驻鼓城的消息，心中不安，便召集文武大臣商议对策。
曹湛道：“李世民率领的军队是唐朝的精锐，他如今对洺州虎视眈眈，我认为应该集中兵力抵御李世民。
“至于李艺，可以调遣地方军队阻止他前进。”
高雅贤想了想，说：“其实，李世民只有五万人，而洺州城有十万人，我们无需担忧，完全可以分出一部分军队去对抗李艺。”
“不可。”范愿提出反对的意见：“李艺之前被我们打败，士气并未完全恢复，地方军队足以对付他。
“而李世民不一样，他是唐军中最骁勇善战的元帅，虽然军队人数只有我们的一半，但能力不容小觑。
“况且我们之前在相州就被他打败了好几次，所以面对李世民，我们不能掉以轻心，必须做好万全准备。”
紧跟着有人提出：“万一李艺打败了地方军队，在我们对抗李世民的时候，从后面攻击我们，该怎么办？”
到时候，他们就会陷入腹背受敌的险境中。
众人沉默了。
刘黑闼说道：“那就由我亲自迎战李艺，你们守好洺州，等我回来。”
当初李神通与李艺联兵，就是刘黑闼亲率大军打败的，所以这会儿刘黑闼提出亲自攻打李艺，众人自然没有异议。
于是，刘黑闼命范愿率五万人镇守掐州，阻止李世民前进攻打洺州，自己则率主力前往鼓城，截击李艺。
......
李世民一路收复失地，这一日，军队停在沙河。
程名振对李世民说：“下官收到消息，刘黑闼率领主力北上，去攻打李艺了。”
听见这话，李世民皱起了眉头，李艺在刘黑闼手中败了几次，现在刘黑闼又率领主力去截击，李艺恐怕战胜不了。
长孙无忌窥见李世民的神色，抢在他开口之前问程名振：“不知程县令有何高见？”
“高见不敢当，只是有一点拙见罢了。”
程名振能感受到长孙无忌的怀疑，但他仍然不卑不亢地说出了自己的计策。
长孙无忌又道：“既然是程县令的高见，不如就由程县令施行吧。”
“程某自然没有意见。”
说完，程名振看向了李世民。
李世民看了长孙无忌一眼，然后目光落在程名振身上：“既然你有办法阻止刘黑闼，那你就去做吧。”
“是，大王。”
......
当晚，月黑风高，便于隐匿。
程名振和陈君宾率领数百人，抬着七十面大鼓，陈列于掐州城西二里外的河堤上。
一切准备就绪，程名振下令：“开始。”
“咚——咚咚——咚咚咚咚——”
鼓手齐齐擂鼓，声音顿时响彻山谷，传进了城内。
掐州刺史收到城门传来的消息，一路快跑进院子，重重地敲范愿的房门。
“范仆射，不好了，唐军杀来了。”
“哪个混账......”
范愿刚开口骂人，就听见掐州刺史的话，他一骨碌从床上爬起来，迅速穿上铠甲，推门出去。
“来了多少人？”范愿一边走一边问。
掐州刺史回道：“具体人数暂时不知，但据城门守军说，似乎来了很多人。”
听见这样的回答，范愿皱起了眉头，他不放心，就亲自去了西城门。
当他听见急促浑厚的鼓声似乎越来越响时，心中大惊。
听这鼓声，似乎来了很多人，而且越来越近了。
虽然刘黑闼给了他五万人，但这五万人不是精锐，根本就抵挡不住李世民的玄甲军。
想到这里，范愿心中的惧怕越来越深，当即吩咐部将：“你赶紧去追主上，将这里的情况告知主上。”
“是。”
部将立刻骑马前往北城门，出城去追刘黑闼。
当他追上刘黑闼时，他已经累得瘫在地上：“主......上......李世民......夜袭......掐州......我军......抵挡不住......”
闻言，刘黑闼心中慌了一下，随即对他的弟弟刘十善说：“你和张君立留下来，我给你们两万兵马，务必要挡住李艺。”
于是，刘十善和张君立率领两万兵马继续北上，迎击李艺。
而刘黑闼带着剩下的主力原路返回，镇守都城洺州......