她不悦道：“你这是提醒本官：今日若不答应，便是蓄意破坏月皇和昊帝的亲事？”
唐筠尧道：“人言可畏。”
鄢芸道：“那也无法。此事非本官能决定。月皇早已放话，非昊帝不娶。东郭公子却要月皇五年后嫁与昊帝，与月皇旨意相背，本官可不敢答应。” 谁娶谁嫁？
又绕到原点了！
东郭无名早知没那么容易谈下来，见鄢芸拒绝，并不生气，打点起一万分的耐心，从容道：“看来鄢大人作为谈判主官，却并不能做主。大人不妨去请示月皇。”
这话有激将的意思。
鄢芸并不上当。 她也打定了慢慢周旋的主意。
她微笑道：“自然是要去请示月皇的。不过，据本官看来，月皇多半不会答应。”
东郭无名道：“在下却以为，月皇定会答应。”
鄢芸轻笑道：“东郭公子才来的，有些事不知情，有这样想法也难怪。定婚约这个题目并不新鲜，朱雀王和谢相在月皇登基那天就已经提出来了。”
——可惜谈崩了。 东郭无名点头道：“在下听说了。”
鄢芸道：“既然已经听说过，那公子就应当明白：月皇坚持的是‘娶’，而非‘嫁’！”
东郭无名道：“此一时，彼一时。当时，谢相他们是希望月皇立即放弃皇位，嫁与昊帝为后。月皇有自己的考量，自然不会答应。现在，昊帝分疆裂土，以五年为期，给月皇展示胸中抱负的机会，既成全了月皇的理想，又避免了内战，更加深了他们彼此之间的情义。缔结婚约，水到渠成！”
观棋插嘴道：“既设了五年之约，便要分两种结果：失败了，月皇嫁昊帝；成功了，昊帝嫁月皇。”
江如蓝立即附和，“对！” 鄢芸笑吟吟道：“观月长公主所言有理。”
东郭无名也微笑道：“几位姑娘的愿望是好的，但世事无常，恐怕很难如愿。”
江如蓝道：“为何不能如愿？”
东郭无名道：“昊帝分疆裂土，助月皇坐稳皇位并推行女子科举入仕，到头来还要嫁给月皇，好事都叫月国占了，昊帝纵然愿意，朝廷百官也不会答应。”
江如蓝道：“不答应就算了！” 她一副威武不屈的模样。
东郭无名道：“那这议和就谈不成了。”
江如蓝道：“谈不成又如何？谁稀罕！”
东郭无名不慌不忙道：“谈不成，两国势必要开战。到那时，两败俱伤，生灵涂炭。月皇坐不稳皇位，便不能安心推行女子科举入仕，将来可就难说了。”
江如蓝：“……”
很生气！
鄢芸发现，东郭无名心思缜密，不愧是江南第二才子。而他之所以排在第二，大概是他性格冷肃、锋芒锐利，不如落无尘仙姿出尘，更得人心。
此番分析，如敲警钟。
鄢芸不能不深思。
观棋和张谨言对视一眼，也陷入沉默。
他二人是希望昊帝和月皇定下婚约的。
鄢芸吩咐道：“来人。”她一面命侍女上茶点，一面有一句没一句地跟东郭无名等人对答，拖延着时间；拖过了今天，晚上去找李菡瑶商议，明天再谈。
东郭无名也淡笑着，拖延着，等谢相那边见过王壑后，看王壑有什么指示，明天再来。
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再来看谢相那边。
谢相请见王壑，李菡瑶痛快答应了，不但没让谢相高兴，反令他疑惑起来，怕有诈。
周黑子陪着谢相一起来的，更是紧张不已，对谢相道：“谢相，这不对呀。依下官的主意，谢相还是回去，并非是相爷胆小，而是使团不能没有谢相和朱雀王坐镇。就让下官代谢相跑这一趟。主上面前，有些话相爷不便说、不便问，下官可以不必顾忌。下官若被主上罚了，相爷再出面，岂不多一层保障？也多了准备的时间。”
谢相沉吟一会，道：“也好。老夫不怕死，但周大人出面的确比老夫更适合。周大人思路敏捷、言语活泛，不像老夫，在官场浸淫太久了，思虑慎重、瞻前顾后。
“再者，周大人年轻，又是出了名的爱重妻子，主上正深陷情关，在男女情事上，大人跟主上应该能说得上话。想来，主上定不愿听老夫絮叨什么纲常大义。大人若从男女情事上切入话题，委婉谏言，主上应该能听得进。”
周黑子欢喜道：“下官明白了。”
又命人好生送谢相回使馆。
他自己则昂首阔步、孤身一人去往织造府衙后的临时行宫，拜见江南王，求见王壑。
接他进去的是胡清风。
一路上，周黑子眼观六路耳听八方，一面打量这座有名的织造府花园，一面跟牛贩子闲话。
他想套些有用的消息。
周黑子佯做感动道：“怎好劳动胡大人亲自来接！”
胡清风忙道：“周大人出身名门，又是三朝元老，下官仰慕已久，能接待大人，是下官的荣幸。下官出身乡野，身份低微，本不配来接大人的，但月皇和江南王都脱不开身，鄢大人她们又去谈判去了，下官只好硬着头皮来了，还望周大人莫要嫌弃下官粗鄙上不得台面。”
周黑子笑道：“胡大人太谦了。英雄不问出处。西汉开国大将军樊哙，未发迹时以屠宰为业。胡大人贩卖牛马，将来必定也能飞黄腾达，不可限量也。”
胡清风高兴道：“承大人吉言。”
周黑子赞道：“这园子雅致，又贵气，给月皇做行宫正好。我家主上跟江南王和月皇住在一处？”
他猛不丁转移话题，探问王壑消息。
胡清风老实点头道：“是。江南王说，昊帝棋艺精湛，闲暇时可陪他下棋，说说话儿。”
周黑子哈哈笑道：“看来，王爷与我家主上相处融洽的很。这可是个好消息。胡大人以为呢？”
胡清风忙笑道：“当然。王爷很信任昊帝，连和谈的条款都全部交给昊帝拟定，然后月皇批阅。”
周黑子：“……”
本官信你个牛贩子才怪！
两人都是老油条。