东京城，大相国寺。
时至傍晚，热气稍稍褪去。一辆马车，施施然驶来。
今日，大相国寺有贵人，百姓不许入内。正门前，一队队禁军肃立，全副武装、警戒森严。往日的喧嚣，已经消失不见。路上行人商贩，一个个变得小心翼翼。 马车不走正门，斜刺里一拐，走进一条小道。小道的一侧，就是寺庙的西墙。往前走了百十步，树荫里露出一道小门。此刻，小门敞开着，正有内侍等在那里。
马车并不停，直接驶进了院中。内侍关了院门，一溜儿小跑，追在马车后面。不一刻，到了一处院落。院落不大，却甚是精致。端地粉墙青瓦、翠柏浓荫，曲径通幽、凉风习习。
朱贵下了马车，左右扫了一眼。也不言语，抬脚往院里走。他的心情不好，脸色阴沉。但进了院子，一下堆起满脸笑容。
今年陕西、河东大旱，滴雨未降。三皇子心念百姓，请求皇帝同意，在大相国寺斋戒三日，为陕西、河东祈雨。
当然，三皇子年纪太小，贤妃朱氏陪同一起。 朱贵进了屋，忙低头行礼。偷眼一扫，不见三皇子，只有自己的姐姐，以手支额，坐在软塌上。瞧着，神情憔悴。
“三姐姐。”朱贵轻轻叫了一声。
朱贵行五，家中老幺，最得兄姐疼爱。但有所求，无不应允。朱氏听见叫声，抬起头看到朱贵，登时一喜。
拍拍身边坐塌，说道，“小五儿，快过来，坐姐姐这里。”
朱贵自小，与姐姐亲近。现在一下见到，不由红了眼睛。他心里很清楚，二皇子将要回来，姐姐心慌了。 岂止是姐姐心慌？整个朱家，都是如遭雷击。
那日，韩琦在朝堂上，一句话石破天惊。满朝文武，愣愣回不过神来。安平郡王啊，已有多少时日，没有过这样的称呼？但是，转瞬间，所有人都反应过来。涨红着脸，急急向皇帝道贺。
或许有很多人，都不想二皇子回来。最起码，也要等储位确定之后，再迎回二皇子。但是朝堂上，谁敢如此说？
韩琦当日的话语，犹在朱贵耳边。
“安平郡王，化名种玉昆，投身军伍。绥州之战，单枪匹马，杀入西夏军中。一枪刺杀籍辣那仁，遂有绥州大胜。” 这些事，朝臣个个耳熟能详。谁能想到，勇冠三军的种玉昆，就是失踪的二皇子？如今联系起来，人人惊诧莫名。深宫的皇子，何时变得如此勇武？哪来的这般武艺？
就在当日，入内都知何正，奉旨出京。带领皇城司军兵，星夜赶赴沂州，迎接二皇子回京。皇宫里，风头大变。沉寂多时的皇后，出了延福宫，正大兴土木。亲自监工，翻新玉璋苑。
京中豪门贵妇，带着自家女儿，花枝招展，排着队往皇宫去。闻听，延福宫收到的庚帖，满满装了两大箱。
“且容你等，得意两日。”朱贵暗暗咬牙。
最近一段时日，朱贵极不适应。从前没富贵时，自也不惦记。但富贵之后，突又被打回原形，却是再难忍耐。手掌物流集团，那是何等的奢遮？亿万财富，呼风唤雨。 真所谓，乐极生悲啊，朱贵后悔不已。他大肆敛财，手下人自然有样学样，甚至比他更狠。平叛的关键，竟把手伸向了军粮。
事情漏了陷，皇帝雷霆震怒。总算姐姐求情，自己才能脱身。但物流集团这只鸭子，眼睁睁又回到曹佾手上。失去物流集团，朱贵从云端，直坠凡尘。朱家的声势，一落千丈。
这段时日，朱贵不敢出门。每日躲在家中，长吁短叹。
权贵富豪，精明的人太多。物流再次易手，不难让人想到，皇帝的态度，已经发生变化。曾经趋之若鹜，如今避如蛇蝎。
偏这个时候，二皇子找到了。这对朱家，如同雪上加霜。
不过两日，朱家门庭冷落，再不复往日煊赫。
朱贵心中愤懑，却是无可奈何。
朱贵想到此，不由暗暗撇嘴。哪有什么士大夫，满朝朱紫，也不过是趋炎附势，蝇营狗苟。读书人？还不如屠夫仗义。
“小五儿，姐姐可该怎办？”朱氏叹气。
朱氏虽久在深宫，却是谨小慎微。事事藏拙，从不敢出头。直到生下皇子，她才有了些底气。但那时，二皇子受宠，他们娘俩儿，看不到出头之日。二皇子被掳，朱氏才风光起来。
有了皇帝的眷顾，三皇子炙手可热。朱氏娘家，一步登天。眼看着储君之位，就要落在儿子头上，朱氏心花怒放。
谁料，二皇子命大不死，又要回来了。
“姐姐莫要忧虑。”朱贵笑着说道，“大哥说，两府之内，起码半数心向鄂王。姐姐且宽心，只管好好教导外甥。”
他们的大哥朱哲，已是三司副使，位高权重。近一年经营，广结善缘，更兼合纵连横，身边羽翼俨然。所谓功不唐捐，三皇子得众人拥趸，早已今非昔比，投效者众矣。
朝堂，从来就是名利场。为着各自利益，每个人都在赌。既然投下赌注，当然不愿蚀本。即便是蚀了本，也总会想方设法，再重新夺回来。何况如今，谁输谁赢，尚未可知。
安抚住姐姐，朱贵告退，离开了大相国寺。
夜色中东京城，灯火绚丽，丝竹隐隐。朱贵坐在车里，眼睛却盯着窗外。他的目光所及，正是巍峨的宣德楼。朱贵的眼神，越发的阴沉。抬起手，一拳击在窗上，发出“嘭”的一声大响。
如此花花世界，岂能拱手让人？
——————————————————————————
十五的夜，分外明亮。辽阔的原野，蒙上了一层青纱。随着地形起伏，青纱泛起波纹。一座浩大营盘，矗立在原野上。
此刻，夜已深。大营一片静谧，只剩下数点灯火。
突地，十数道人影，从树林里窜出。
一个个黑衣蒙面，纵跃如飞，向军营扑去。手里的刀剑，明晃晃闪着寒光。来到军营边上，迅速匍匐在地。
有人慢慢站起，弓着身，靠近了营栅，打量着营中动静。
月色下，大营一目了然，静谧无声。
过了片刻，他返身回来，低声说道，“兄弟们性命，都在我等身上。一会儿进去，千万小心，得手就撤，莫伤人命。”
众人闻言，齐齐点头。
他们是一帮绿林，叫号鬼见愁。五年前，占了东蒙山险地，开山立寨。寨主王元，武艺高强、为人仗义。几年下来，兵强马壮，积攒了不少财富。沂州王伦叛乱，王元最早投靠。
凭着一身好功夫，王元很快出头。他手下的人马，原本只有百十人。但几仗下来，收降官军、裹挟百姓，人马越打越多。赵宗咏亲自接见，授予指挥使之职，独领一营，追随王伦征战。
狄青初到泗州时，王元受命偷袭。不料，狄青早有防范，设下了圈套。一时伏兵齐出，飞箭如蝗、喊杀震天。
王元损失惨重，带着百十嫡系，冲出包围、仓皇而逃。
使出了吃奶劲，终于逃过泗水。一众人精疲力尽，躲进一处小村庄，呼呼大睡。等再睁开眼，百十人众，已被捆成了粽子。
巡检司撞上大运，不费一刀一枪，平白捡了个功劳。
王元欲哭无泪，被关进安抚司大狱。杀官造反，哪有活路？事至此时，王元再无念想，一心等死。谁知，竟有人找上他，给出了一条活路。当然，这条活路，也得拿命拼。
“潜进军营，杀几个女人，你百十兄弟，皆可活命。”
军营重地，岂是能随意潜入，何况潜进去杀人？不用想，也知危险重重，必是九死一生。但是如今，自己等人，还有活路么？既然有人要利用自己，那说不定，就能搏出一线生机。
“此话可当真？”王元急急问道。
“当然。只要事成，某立马放人。”
“我怎么相信你？”王元当然不信。江湖鬼蜮伎俩，他见识经历的多了。此人鬼鬼祟祟，利用死囚杀人，自是见不得光。
事成之后放人？王元不信。倒是被灭口，可能更大。
“你没得选，想活命，就赌一把。”
“好。”王元没犹豫多久，一口答应下来。
王元深陷大狱，已必死无疑。有了活路，怎的也要抓住。狱中百十号人，都是多年兄弟，出生入死、情义深厚。既有活路，王元不能不救。即便有什么不妥，也顾不得了。
当下，选了十四人出来，具是身手高强。
那人交代，有十名女子，被西军种玉昆，掳进军营。现在，就驻扎在临沂城外。军营阔大、防守严密，足有七八千人。况且，种玉昆其人，王元听说过，西军悍将，勇猛无双。
王元的任务，就是潜进军营，找到这十名女子，然后杀死她们。至于，这些女子是何人？为什么要杀？王元不知道。
此刻，王元趴在地上，从怀里掏出张纸。轻轻展开，趁着月光，再次看了一遍。这是一张草图，画着军营规制，中军、辎重、兵营、医护队，各个区域，都标注的清清楚楚。
那人交给王元时，曾说道，禁军扎营，规制大同小异。若按图寻找，一般不会出错。但也有例外，是以只能参考。王元的目标，正是医护队。军营中的女人，都住在那里。
王元收起地图，小声问道，“香都带着吧？”
“带着呢。”有人答道。
那人的命令，是杀死这些女人，但王元另有打算。
那人的承诺，王元压根儿不信。真要把人杀了，对方翻脸不认，再来个杀人灭口，如何是好？王元思前想后，定下了计划。他要迷晕这些女子，然后带回去，与那人交换。
有把柄在手，那人不敢不换。
至于迷香，更不是问题。俗话说，蛇有蛇道、鼠有鼠道。王元久在绿林，想买到迷香，自然容易的很。
“走。”王元一声令下，起身窜向营栅。十数人紧跟其后，抓住营栅轻轻一翻，跳进了军营。脚下轻巧，向着营中摸去。
巡逻的警哨，不时交叉穿过。王元甚是机警，总能提前避开。一直潜到医护队，十几人安然无恙。但是营中巡防，确是严密，虽有惊无险，也是人人紧张，汗透衣背。
医护队单独一处，外围圈着栅栏。栅栏里面，一排排帐篷，整齐的排列。纵纵横横，足有三四十座。如此多的帐篷，却是没想到。王元一下犯了愁，那些女人在哪？这可怎么找？
正犯愁呢，有兄弟碰碰他，伸手一指。
王元顺着手指一看，只见一座帐篷前，晾晒着女人的衣衫。顿时眼睛一亮，医护队女兵，穿的都是军服。这几件一看，就是百姓的穿着。帐篷里住的，岂不正是要找的人？
王元大喜，上天眷顾，得来全不费功夫。
王元一挥手，有人弓着身，悄悄的摸过去。找个背风处，取出火折子，点燃迷香。顺着帐篷的缝隙，探了进去。
约莫有一刻钟，王元潜过去，耳朵靠近帐篷，仔细的倾听。里面呼吸断断续续，没有了鼾声。一个接着一个，摸进了帐篷。
帐篷里，两排通铺相对，一边睡着五人，正好十人。此刻，这些女子中了迷香，一个个昏睡不醒。王元等人立即行动，抓住床单子，把女子一裹，一人扛起一人，出了帐篷，顺原路返回。
直到出了大营，王元犹不敢信，这也太顺利了。心中默念神佛，感谢了一圈儿。背着女子，一路狂奔，消失在夜色中。