江湖，代代都有新人出，一代新人换旧人。
老人死守着位置不放，新人便难以出头。不过每逢大乱起时，能者上而庸者下，就到了新人出头的时候了。
这次第一个出头之人，是李玄都。
当他离开云锦山时，以吴州为起始，无数传言向整个江湖流传开来。
一人一剑横行河朔之地，西北夺刀击败宁忆，帝京之变为保张相爷而以一敌众，只身救忠良之后，北芒县破坏皂阁宗阴谋，北邙山大战藏老人，金陵府救秦襄，望仙台剑败李太一，劝谏大剑仙两宗言和，驰援太平宗沈大先生。
一时之间，李玄都的江湖声望走向了巅峰，已经不再是那个毁誉参半的紫府剑仙，也不是初出茅庐的江湖少侠，而是一位初见端倪的擎天巨擘。
这便是造势，为了李玄都接掌太平宗而造势。
庙堂之上文武之争，笔杆子在文官手中，所以往往是武官名声受损。
江湖上正邪之争，话语权在正道手中，而正一宗就是正道各宗之首，大天师更是名义上的正道盟主，在大天师的授意之下，一时间大半个江湖都在传颂李玄都的事迹。
江湖上的明眼人都知道，在机缘巧合之下，这位曾经的紫府剑仙终于登堂入室，不再是在泥塘里打滚，也不是站在门槛外望着堂内的瑰丽堂皇，而是真真正正要跨过这道门槛，成为高坐堂内众人这一。
这个所谓的“堂内”，就是真正的上层江湖。有些人只差一步，只差一道门槛，可这一步之差，一道门槛只差，却是天壤地别。有些人靠近权力，便误以为自己拥有权力，那些差了一道门槛之人，便是靠近权力之人，而非真正握有权力。真正握有大权的，是那些堂内之人。说的玄一些，李玄都从一颗棋子变成了弈棋人之一。
堂内的位置是有数的，有人进来，就要有人出去，所以老人们死守着位置，新人凭什么出头？李玄都能在今天就走到这一步，有他自己的原因，也有大天师的原因，更多还是时势使然。按照原本轨迹，他最少也要二十年之后才能走到这一步。
要不怎么说乱世出英雄、枭雄、奸雄。
除了李玄都之外，还有一人出头。不过不是正道中人，而是邪道中人。
此人复姓皇甫，双名毓秀。
在如今四位长生地仙之中，若论收徒弟的本事，自然是以李道虚为最，从司徒玄策到李太一，无一庸人，就算是垫底的陆雁冰，放在其他宗门，那也是一等一的天之骄子。大天师张静修的弟子很少，只有颜飞卿等寥寥几人，但张氏子弟大多都是他一手教导出来，包括张岳山、张岱山、张鸾山、张非山等人。然后是地师徐无鬼，徐无鬼对于收徒没有太多兴趣，正式定下了师徒名分的就只有上官莞和赵纯孝，不过严格来说，十殿明官也都可以算是他的亲传，只是没有师徒名分，而且十殿明官也算是带艺投师。
唯有澹台云，没听说过有弟子传人。
皇甫毓秀，就是澹台云的弟子。
比起李玄都，此人的经历也丝毫不差，不过因为是邪道中人的缘故，甚少在江湖上流传。
此人不像李玄都那般少年成名之后又大起大落，虽然他的年纪要比李玄都要大，但在早年时候，他只是一个寂寂无名的小卒子，原本也不叫皇甫毓秀，而是名叫皇甫承。在他还是稚童时，曾经与宋政有过一面之缘，当时宋政与这小童聊了许多，对其观感极佳，不过皇甫承并未因此而一飞冲天，宋政只是送了皇甫承“毓秀”二字，便飘然离去。
毓秀，即是钟灵毓秀。宋政的原话是：“此地山川秀美，凝聚天地灵气，才孕育出你这样一个人物，‘毓’是养育，‘秀’是优秀之人，你若运气好些，便当得起‘毓秀’二字。”宋政临走之前留下了一部“重阳玄功”，供其修炼。
宋政不是不想将这小童儿带回无道宗，只是当时他有要事在身，本想过几年再来收徒，却不曾想日后又有了玉虚斗剑之事，他本人败于李道虚之手，此事也就无疾而终。
虽然皇甫承未能一飞冲天，却由此定下了与宋政的缘分。后来在他少年时，家中遭逢大难，他被家中忠心老仆拼死送出，孤身一人流落江湖，机缘巧合之下，竟是拜入无道宗门下。
起先时候，他与一群少年少女一起拜无道宗中的一位长老为师，过了数月之后，他因为性情高傲之故，被几位师兄师妹所疏远，师父亦是不喜欢他，只传授他最基础的入门功法，却不传授高深法门。如此过了半年之后，皇甫承在无道宗每半年一次的大考之中，因为没有学得高深功法，而被同门师兄所伤，情急之下他用出宋政传他“重阳玄功”，将师兄打成重伤。
皇甫承自知闯下大祸，立即逃出校武场，慌不择路之下竟是进了无墟宫中，无墟宫与八景别院类似，乃是澹台云的闭关所在，平日里少有人来。皇甫承误入此地，无道宗弟子不敢再追，也料想皇甫承敢擅入禁地，想来是必死无疑，便由此散去。
皇甫承惊动了正在闭关的澹台云，澹台云本想取他性命，却发现这少年竟然身怀“重阳玄功”，一番询问之下，方才知道了皇甫承与宋政的缘分，此时宋政已经失踪，澹台云感念故人情谊，便收皇甫承为弟子，便将他改名为皇甫毓秀。
皇甫毓秀的这番经历，比不得李玄都那般大起大落，却也算是历经坎坷。成为澹台云的弟子之后，一路青云直上，一跃成为先天境，然后在玉虚境开始打牢根基。这些年来，澹台云只让他专注修炼，并不让他在外人面前露面，别说是正道中人，就是无道宗之人也少有知晓，故而皇甫毓秀始终未曾登上过黑白谱和少玄榜。
直到这次西京之变，皇甫毓秀终于出关，从先天境破境为归真境九重楼，距离天人境只剩下半步之遥，而后与道种宗的宗主一战，成功成为天人境界。不过此时他的已经是而立之年，不在少玄榜的范围之内。
地师为尽快结束西京之变，与澹台云议和，在保证阴阳宗、皂阁宗、牝女宗三大宗门不变的前提下，同意放弃对无道宗中的插手干预，于是澹台云处死了暗中倒向地师的右尊者，提拔叛出牝女宗的宫官为右尊者，提拔宋辅臣为破军王，再加上七杀王投诚，以及原本的贪狼王，闭关不出的极天王，仍旧是四王格局。
除此之外，地师还同意让出道种宗，使得两人在西北五宗中变成二三之势，澹台云掌无道、道种二宗，地师徐无鬼掌阴阳、牝女、皂阁三宗。至于道种宗的意见，没人在意，这便是弱宗无话语了。
在这场大战中，地师没捞到好处，丢了一个道种宗；大天师更是颜面扫地，声望大损；李道虚作壁上观，不亏不赚；真正占了好处竟是后来居上的澹台云。
澹台云以圣君的名义，委任弟子皇甫毓秀为道种宗的宗主。
皇甫毓秀不过而立之年，就已经是一宗之主。邪道中人不像正道中人，在争权夺利时还要罩上一层温情脉脉的面纱，在澹台云的支持下，皇甫毓秀已经开始大刀阔斧地整肃道种宗上下，大力清除异己，渐显宗主威严。
从这一点上来说，他比李玄都还要更快一步。不过考虑到李玄都的年纪，以及李玄都马上就要成为太平宗之主，还是李玄都稍快。
江湖传言，“天刀”秦清有意让女儿秦素接任忘情宗的宗主之位。引得许多有心人猜测，若是李玄都迎娶秦大小姐，岂不是意味着正道十二宗要联手辽东五宗？
天宝七载，西京之变，距离帝京之变已经过去了五年之久。时隔五年之后，江湖格局又迎来了一场巨大变动。