左丘城的下城大体是一个长方形,左边是泽门,守备森严,右边的奴门却是一副松懈随意的态势。我放眼望去,最前端也就是洞穴最深处似乎还有一个门。
“前面也有门吗?”我指着远处问赵老刀。
“有!最前面低洼的洞底处还有一个门,称下门!”赵老刀指着正对着上门的最远处,那里隐约能看见有一座牌楼,“但那只是个象征性的门楼,门的尽头是另外一处阴脉,可以一直往下通往地府!” “为什么那边也不建城墙?”我问道。
赵老刀笑了笑,答:“或许以前是有的,但是现在完全没有必要了。地府每年只会派人来一次,拿了上贡的阴元就走。而且地府和左丘城之间已经建立了正常的商业往来,不再是敌对关系了!”
“这么说来,左丘城就相当于地府的附庸城了?”
“嗯,‘附庸’这个词不妥。”赵老刀摇摇头,不同意我的这种评议,“左丘城并不依赖地府而存在,只是双方之间长期休战了而已。”
“那也有可能重新开战咯?” “或许吧。但就目前看来,双方都没有重开战事的打算,处于一种微妙的平衡状态。”
“明白了。”
“走吧,也不能太耽误时间,我们今天可不是来观光旅游的!下面的集市就是我们来这里办正事的地方!”简单介绍后,赵老刀提醒了我一句,便抬脚往台阶下走去。
上城和下城之间就靠一道百级台阶相连,十分宽敞,也不算陡峭,并排走两只商队完全不成问题。下了台阶就是一处方形大广场,左右两边均有市集,热闹非凡,广场前则是一座圆形建筑。
赵老刀说那是角斗场,里面就跟阳间的体育场差不多。只不过阳间的体育场是看人和人比赛,左丘城里的角斗场则是看人和鬼、鬼和鬼做生死角斗,更加刺激! 我跟在他身后,眼睛却还一直在四处打量,饶有兴趣地观望这座令人感到敬畏的地底大城。
阴城深入地底,阳光照射不到,而且通风不便,就只能完全靠鬼火照明。洞壁上、石柱上每隔一段距离就各镶有一盏熊熊燃烧的大型鬼火灯,底下的集市、阴宅、阳宅门前也都点着鬼火灯笼,把整座城都映照在一团绿幽幽的光晕之中,使之变成了一座“绿城”。
对于普通人来说,这样的光照度或许还不够亮,但对于鬼和我们这些早已习惯了黑夜和鬼火的阴修来说,完全足够了。
我突然注意到洞顶、洞壁和石柱上不断地有某种生物在快速蠕动,显得非常诡异。在远处看不太清楚,当走到近处了,我才发现那居然是人骑着一条长虫在上面四处游走!
那些人的穿着打扮跟我刚才见过的守卫很像,只是多了一副头盔而已。他们身下所骑的大部分是巨大的多足蚰蜒,也有个别是骑巨型蜘蛛。 赵老刀说那就是护城守卫,专门在洞顶上巡逻的。他们的职责就是查看和维护洞壁和石柱上的鬼火灯,定时续上鬼火符,并随时关注下面的治安形势,一但发现有人或是有鬼起了冲突,就立刻游走下去处置。
洞顶除了城卫和鬼火灯,还装有一座大时钟。时钟上写的不是阿拉伯数字,而是“子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥”十二个大字。一团鬼火沿着圆形的刻度轮缓缓地移动运转,起到犹如表针一样的作用。这样一来,所有的人和鬼只要一抬头,就能看见当前的时间。
一条地下河从上城后的洞壁里喷涌而出,蜿蜒着流淌下来,在下城绕了一个圈后流入泽门旁的一道裂缝里去了。我走到河边用手舀了一捧水来尝了尝,冰凉冰凉的,但是水质还挺干净。
这是阴城里唯一的活水源头,主要就是供活人饮用。站在河边还可以闻到一股清新的味道,这表明一部分新鲜空气也随着水流从地面缝隙钻入这个地底世界,起到了一定的通风作用。
我一路走一路四处观望,不知不觉就跟着赵老刀进了左边的集市。在地底世界里看不到太阳,无从判断东西南北,只有上下前后左右之分。所以阴城内一般就以台阶下的大广场为中心,确定各个方位。广场左边的集市就很干脆地叫做左市。 左市里主要聚集的是阴修开的店铺,但顾客却以鬼为主。其实,从我踏入下城开始,我就发现了这一点:阴城里的鬼实在太多了,阴修反而很少!
我问赵老刀这是怎么回事?
他道:“左丘城里,人、鬼加一块儿号称有十万城民,但实际上倒有九成以上是鬼!说是阴城,其实更像是一座鬼城!”
“这么多鬼都是从哪里来的?”
“大部分都是从阳间抓过来的游魂野鬼,还有少数是从地府里逃出来的‘难民’!”
“鬼还有难民?”我不禁笑了。
“就是一些不安分的投胎鬼半路逃离了队伍,或是千方百计从地牢炼狱里逃脱出来的恶鬼!”赵老刀耸了耸肩膀,不置可否道,“左丘城就是这一点不好,什么鬼都收留,所以才搞成现在这个样子!”
“什么样子?”我疑惑道,“这样子不是挺好的么?”
“好?呵呵,你可注意跟紧我了,别到处乱跑!一会儿碰到了拦路抢劫的就麻烦了!”赵老刀莫名一笑,调侃道。
“拦路抢劫?没这么夸张吧?”
“一点儿也不夸张!这么多鬼,单单靠几百个城卫是根本管不过来的!”赵老刀的表情却是不像是开玩笑的样子。他还特意拍了拍背上背着的那柄剑,对我道:“你以为我带这个下来是摆设呀?你看看哪个阴修身上没带家伙的?”
我依言再去仔细观察。果然,几乎所有的活人,不管是行走的客商、搬货的伙计还是开店的店家,或是身上背着刀剑,或是身边放着木棍、符箓。繁荣、井然的商业秩序下,同时暗藏着各种不稳定的危险因素。
正说着呢,我们前面的人群、鬼群就出现了一阵骚乱!
赵老刀很有经验地踮起脚尖,竖起脖子往前面张望了一下,然后迅速地拉着我躲进了旁边的一家皮货店里。
皮货店老板看到我们突然跑进来,也没有很惊讶的反应,而是很自然地丢下手里的活计,操起放在身后的一把木尺子,又抓起一把符箓跑到店门口站着。看样子他已经做好了准备,随时要保护自己的店铺不受外面的骚乱波及。
但是情况并没有严重到那个程度。在路上行人纷纷躲到路边避让之后,几只衣衫褴褛的小鬼匆匆地跑了过去。我眼尖,看见它们手上都没有拿武器,而是拿着几个包子,个别嘴里还咬着一个。
小鬼们跑过去后,紧随在后面大喊大叫的是一个穿着围裙的胖子。他手里拿着一把菜刀和一根擀面杖,嘴里嚷嚷着:“别跑!前面的人帮我拦住它们!这帮该死的小鬼,每天都来偷吃我的包子!我要砍死它们!”
可是其他人都在看热闹看笑话,事不关己,没人愿意插手这种事情。皮货店老板看着外面没事了,便又走回来把木尺和符箓放好,继续干他的活儿。
我问赵老刀:“这种事城卫不管的吗?”
赵老刀只是笑笑:“几只偷包子吃的小鬼而已,城卫才不会去管这种小事。不过,那个包子铺老板要是把小鬼抓住了,就肯定会喊城卫下来处理!”
“怎么处理?”
“在左丘城里,人鬼杂居,阳间的法律可就不管用了,一共只有这么几条简单的城规需要遵守:”
“一是绝不允许鬼杀人。左丘城说到底还是一座阴修建立的地下城,活人还是有特权的。若是有鬼胆敢杀了人,或是造成重伤,肯定是要被严惩的。一般先抓来抽魂剥魄以示惩戒,然后再打得魂飞魄散!”
“若是人杀鬼呢?”
“城规第二条就是,人若是无故杀鬼,也要遭到鞭挞、罚没财产和驱逐。但如果是鬼有过错在先,人打鬼就可以理直气壮了!像刚才那种情况,偷东西的鬼虽然不至于判死罪,却可以由鬼务司判给店家为奴!”
“养鬼奴?可要是店家不想养呢?”
“店家如果不想带回去自己养着,就可以交给鬼务司带走,同样会籍没为奴,后面可能就会拉到右市去卖掉!”
“这里还有鬼奴买卖?”我微微吃了一惊。
“有啊!人多了命贱,鬼多了也贱,这里可没有鬼权这么一说!”
“那要是鬼杀鬼呢?”
“呵呵,鬼杀鬼可真的就没人管了!”赵老刀不以为然道,“城里划给鬼住的地方都有各自的鬼老大,一切规矩都是鬼老大说了算。除非它们闹的动静太大了,鬼务司才会出面干预一下。”
“城规里还有什么?”
“还有最重要的一条:全城的人和鬼在紧急情况下都要听城主指挥,违者杀无赦!”
“这么霸道?”
如果说前面几条我还可以理解,这一条恐怕就有些不讲道理了!