南阳宛城，袁绍官舍。
服下汤药，袁本初悠悠转醒。
榻下后妻刘氏，泫然欲泣。我见犹怜。
袁绍姿貌威容，甚得叔父袁逢（生父）、袁隗喜爱。凭世家之资，年少为郎，不及弱冠已为濮阳长。任上颇有才名。不久因母病故，弃官服丧，又补服父（袁成）丧，前后计六载。
期满隐居洛阳，爱士养名。宾客所至，倾心折节。士无贵贱，莫不争赴其庭，与之抗礼。辎軿（华车）柴毂（贱车），填接街陌。内官皆恶之。时中常侍赵忠，言于省内曰：“袁本初坐作声价，好养死士，不知此儿终欲何为？”叔父袁隗，闻而呼绍，以忠言责之。绍终不改。
惊闻叔父袁隗满门被害。亲父袁逢，一病不起，恐不久于人世。袁绍又惊又怒，吐血昏死。
“为夫昏睡多久。”袁绍言道。
“已有三日。”刘氏答曰。
“梳洗更衣。”袁绍又道：“国事为重。”
“妾，遵命。”刘氏唤来婢女，共扶袁绍下榻。
“兄长无恙否。”袁术闻讯而来。
“无妨。”袁绍正襟危坐，面上已无喜无悲。
见袁术目光闪烁，似是有心事。袁绍遂问道：“公路，所为何来？”
“不瞒兄长，后将军董卓，遣人送来密信。信上所言，真假莫辩。弟，不敢擅断，故请兄长一观。”
“密信何在？”
“兄长请看。”
接过董卓手书细观，袁绍脸色微变。略做思量，轻声言道：“董卓之言行，皆不可信。”
“兄长所言极是。然，弟窃以为，此事或可信之。”
见袁绍无语。袁术又言道：“董卓行事不密，露出破绽，恐难自圆。少帝为堵悠悠众口，冤杀叔父满门。然事后，必反杀董卓，以谢天下。董卓其人，反复无常，狼子野心。手握强兵，又岂甘引颈受戮。左右难逃一死，何不反戈一击。毕竟，董卓先前亦是我辈中人，共奉衣带密诏。”
“依你之见，该当如何。”袁绍不置可否。
“不妨一试。”袁术遂道破心声。
“那便一试。”袁绍亦不阻拦。
“嗯！”袁术不疑有他，自去接应不提。
目送袁术离去，袁绍一声清喝：“来人。”
“卑下在。”
“备车。”
“喏。”
袁绍起身出舍，正遇刘氏捧药入内：“夫君何往？”
“兖州。”袁绍随口答曰。
蓟国都，西宫，增城殿。
三重之上，增城居中。昭阳、兰林，平行上下。西宫三殿，围绕西宫御苑，呈“匸（xì）”字形排列。增城四重，上下殿堂。一重正殿，多用于觐见。二重乃太妃寝宫。三重今为二宫太皇客居。四重顶阁，亦是西宫七重顶。仙人好楼居。丹青素垩，雕楹漆铜。即便不为会仙，居高远眺，纵览国都美景，亦是难得消遣。故顶阁亦有妙用。
蓟王先赴太妃寝宫，拜见太妃，义太妃。再登三重殿，觐见二宫太皇。
自二宫太皇送嫁北巡。蓟国上下，礼遇有加。北地宗亲诸王，各携厚礼，四时觐见。尤其董太皇。永乐宫中所积铜钱，悉数运抵钱堡赀库，足额兑换成蓟钱。蓟王又专开账户，无论置身何处，只需有蓟国赀库，半生积蓄，皆可随意支取。
换言之，董太皇身家，分文未少。随蓟王南征三月。董太皇以所存私钱，托海市令大肆采买海外奇珍，贩卖洛阳。赚得盆盈钵满。闻蓟王另建王宫船队，由新任少府海丞统领，往来各处港津，采买奇珍异宝。便灵光一现，欲造大舡入伙。
蓟王今日，便为此而来。
帘下就坐。
常闻“一方水土，养一方人”。又闻“无事身轻”。远离大汉深宫，权力漩涡。二位太皇，心无旁骛，寄情于山水。又得太医左令华妁，精心调养。由内而外，容光焕发。与先前判若两人。
“难得王上，今日得闲。”董太皇生财有道，心旷神怡。南州一行，获利之巨，竟不下卖官所得。甚至永乐太仆封谞，今已长居南港十夷王邸，专职海市贩运。
蓟王笑道：“闻太皇欲造大舡出海。臣，特为此来。”
“莫非王上不欲分朕一杯羹。”董太皇笑言。
“臣，岂敢。”刘备答曰：“造船颇费工时。一时半刻，恐难如愿。太皇何不与臣‘同舟共贩’。”
“如何同舟共贩？”董太皇兴趣盎然。
“以三足踆乌号为例。若不运兵，船舱满载足有五万石。足可采买珍货五万石。无论所贩何物，皆由太皇携臣，共采买。便是所谓‘同舟共贩’。”
“原来如此。”董太皇心领神会：“不必另造，借船出海。”
“太皇明见。”
“如何细分。”董太皇又问。
“各占舱容。”刘备答曰：“先约定空舱数目，再泛舟出海。如三七、四六、五五之数。”
“若五五均分，船宫五万石舱，朕与蓟王，各取二万五千。”董太皇果然聪慧。
“亦非次次，皆循此例。”刘备又补充道：“僦船出海，用途不定。空舱数目，不一而足。若运兵，或只有二万五千石舱容。”
“所谓‘舱容’，便是言指空舱之数。”董太皇举一反三。
“然也。”
窦太后亦醒悟：“舱容几何，便是出赀几何，亦是获利几何。”
董太皇笑道：“无论盈亏，皆如此分。”
“太皇明见。”刘备再拜。
窦太皇柔声笑问：“王上欲在国中，售卖舱容乎？”
刘备亦无需隐瞒：“正是如此。臣欲在市舶寺交易所，公开售卖海市舱容。无需僦船出海，只需先行买入空舱，便可如约获利。亦或如约亏损。”
“物各有价，不一而同。损益如何计算？”董太皇再问。
“同舟共贩，便以整船计利。整船得利，按舱容分润。”刘备答曰。
“可行。”窦太皇言道：“如此，蓟国豪商，只需安居国中，不必舟车劳顿，远赴万里，便可如约获利。料想。同舟共贩，必引蓟人争逐。蓟国海市，当大兴。”
“此贩何名？”蓟王妙想奇思，董太皇叹为观止。
“同舟共贩约，臣取名：‘市舶期货’。”刘备答曰。
“如约而来，如期而至。”窦太皇会心一笑。