谓，“当局者迷，旁观者清”。
试想，曹司空之所作所为，足智如湖海豪士陈元龙，尚不能窥破。天下碌碌无为之辈，又岂能自知。
果不出陈公台所料。
天子殿问，吕镇东表奏。
闻曹司空抱恙上表，以“故兵无常势，水无常形。能因敌变化而取胜者，谓之神”，自辩。
言下之意，南兵北调，乃出虚实之计也。今为袁术所破，大白于天下。亦无足轻重，不损兵势。只需顺下雷泽，左右夹攻。更有青州猛虎，隔断大江。淮南四面楚歌，袁术必败矣。
天子言善。遂命曹司空，择机击袁。
曹司空，妙计被破，然实力未损。不过憾失，南阳军屯之地，而已。亦如曹司空所言，南阳白地，本就属荆。刘表取回，汉中无损。何况汉水中下游航道，本就为刘表所控。其邓樊二城，扼守北岸，南阳兵卒，汉水进出，皆需仰刘表鼻息。此之谓“鸡肋”，“食之无味，弃之可惜”是也。今刘表取回，亦不足惜。
十万西凉精兵，屯于南阳。好比，利刃加颈。刘表不想，引颈受戮，唯有阴结同盟，共御强敌。如今，南阳一郡，失而复得。虽为白地，然却是极佳缓冲。尤其南阳三面环山，易守难攻。得此地，荆州北部，再无患矣。只需稳守长江，刘镇南，当可从容自保。
光复郡境，于甄都关系，亦大为改善。
换言之，看似曹司空憾失南阳，实则，笼络刘表，离心群雄。利大于弊。
天下皆拭目。且看司空妙计，如何收场。
淮南，袁术府。
“曹孟德，果欲与我，殊死而战乎。”袁术将信将疑。
“卑下，窃以为。曹司空，许大略如此。”军师阎象，据实已告。
“刘表何为？”荆州刘表，淮南袁术、徐州吕布，三家顺下大江。同气连枝，攻守同盟。谓牵一发而动迁全身是也。
“卑下，窃以为。刘表既得南阳，恐难与甄都为敌。徐州吕奉先，或可为外援。”军师阎象，果有远见。
“哦？”袁术不解：“非我出兵，破曹孟德虚实之计，并授刘表以柄，南阳方能复得。刘表岂不复恩乎？”
谓“复恩”，意为报恩也。
“谓‘此一时，彼一时’也。”阎象为袁术解惑：“得南阳，荆北无虞，襄阳无患矣。荆州水军，只需助黄祖守江夏，助护南蛮校尉刘磐守荆南，刘景升可坐观成败，从容自保也。”
诸侯邦交，利益至上。
先前，南阳陈兵十万，好比利刃高悬。刘景升，心腹大害，寝食难安。今失而复得，北境无患。只需囤积重兵于汉水内外，长江沿线。足可自保。此时，再与群雄暗行苟且，有百害而无一利。可想而知，待稳守南阳。刘表与群雄，离心离德，必成定局。
“军师，所言是也。”倍思前后，袁术信服，转而又问：“徐州吕奉先，如何可为外援？”
“‘唇亡齿寒’。”阎象言之凿凿：“曹司空患吕镇东，犹在明公之先。”
“善。”袁术眼中，戾芒一闪。
漠北都护府，郅居水西。
皑皑雪原，冰封千里。君流车驾，列队前行。鲜卑重耕马，并驾齐驱，仍可日行百里。尤其橇车碾压，辙深且硬。更利后车通行。一望无垠，已不辨路径。轻车探路，按图索骥。更加冰冻三尺，亦无惊险。
剑水距武牧城，约二千五百里。日行百里，足月可至。闻，剑水西岸，有坚昆先王，所筑雄城（阿巴坎宫殿遗址）。多有邑落散布周遭，皇上此去，或可见李陵后人，亦或是昭君子嗣。
闻昭君一脉，乃历代坚昆阏氏所出。却不知，时至今日，可还有遗孤。
皇上御驾。
双层夹胶，浮金陨琉璃车窗，隔绝寒意。皇上并伴驾诸妃，皆着常服，谈笑风生。《北海西行图》，案上铺陈。风雪兼程，十余日。前方温泉地，日落可至。
午后，一什探路御姬，安然折返。马背所携，狐貂走兽。乃途中猎杀。皇上诏命，即便车居，御姬亦需披陨琉璃内甲。内衬百花战袍，稍觉闷热。索性只穿素纱襌衣。陨琉璃甲，虽有水绿、天青、浮金散射。然透光与车窗无异。春色满园，风光迤逦，唯皇上可见。陨琉璃内甲，可比后世，防弹玻璃。单层，身中汽弩不死。双层，汽弩单射不破。三层，汽弩连射不穿。
再披外甲，人马具装，刀剑难伤。
即便，坚昆“有金、铁、锡”，“每（流星）雨（落），俗必得铁，号‘迦沙’，为兵绝犀利”，“其战有弓矢、旗帜，其骑士析木为盾，蔽股足，又以圆盾傅肩，而捍矢刃”。
亦难破御姬防御。
“禀夫君。暖泉处，已立帷幄。”猎鹰·塞希莉娅，近前来报。
“何人立营？”皇上遂问。
“未可知也。”塞希莉娅答曰：“多有斥候，防备甚密。”
“可有辎重。”皇上又问。
“未见辎重。”塞希莉娅又答。未见辎重，非有备而来。必是短行，不可久留。换言之，非为专候刘备。
“暖泉溪流，足可分润。”皇上已有定计：“且去。”
“喏。”猎鹰·塞希莉娅，马背领命。
天寒地冻，遇温泉不易。若避此地，又需十日有余。温泉沐浴，通经活络，四肢百骸，驱尽寒气。言可“疗治百病”，亦非全无道理。人马皆得其利。尤其寒冬车行，当不可错过。
比及日暮，温汤已至。
果见帐篷十余。联毡为帐，正是坚昆语曰：“密的支（蜜的支）”。
莫非，乃坚昆王冬狩营地。
忽见百余辆高车大马，隆隆而至。营地守卫，如临大敌。
余一箭地外，徐徐止步。皇上遂命御姬，上前答话。
有顷，便有数骑出营，口出精纯幽州官话。问过方知，乃坚昆游商，时常往来季汉互市。见皇上君流车驾，并赤鹿焰角、三足金乌旌旗。一时诚惶诚恐，激动莫名。
这便知无不言，言无不尽。将前后诸情，娓娓道来。