御敌于国门之外，乃万全之策。
兵法云：“五则攻之。”
曹军水陆并进，号称起大军二十万。淮南诸军，虽有十万之众。然多有先前长涂二龙，降兵入列。守城尚可一战。然若出城对阵，必挫军心。
袁术书言，十日之内，出城破敌。纪灵为淮南宿将，焉能不细问究竟。
奈何，信使一无所知。不得已，纪灵急忙上疏寿春，详陈利害。
顺下淮水，半日往返。便有八厨之胡毋班，入羊石城告知详情。
“十日之中，吕镇东，当起徐州精兵，水陆并进，长敺寿春。曹司空，屯粮于龙亢。只需遣偏师，火烧龙亢。曹军必乱。”
“偏师何在？”纪灵必有此问。
截断粮道，乃上上之策。谓“一朝无粮兵马散”，又谓“无兵无粮，因甚不降”。纪灵为淮南宿将，岂不知粮道之权重。
“被刘表困于南阳也。”胡毋班，一语中的。
纪灵这才醒悟。先前，袁术遣麾下桥蕤、李丰、梁纲、乐就，四将。引偏师，假充粮商，水陆兼行，奇袭南阳。经鸿沟逆入瀙水，立寨中阳山中。南阳空虚，只剩老卒屯田。眼看兵祸绵延，荆州牧刘表遂十万火急，连上三表。乞出兵平乱。
此时，四将已被荆州大军，困于中阳山砦，危在旦夕。
饶是，纪灵亦以为，四将断难保全。不料惊闻，四将脱逃，火烧龙亢：“莫非，此亦是陈公台之计乎？”
“然也。”胡毋班，目露钦佩。
纪灵瓮声言道：“龙亢火起，某当出兵。”
“善。”胡毋班，功成身退。
徐州下邳。
十里长亭，送别甄都来使。军师中郎将，车驾回府。吕布升帐点兵，八健将尽出。效曹司空，八道攻淮。水陆并进，虚虚实实。于甄都言，兵发伐袁，又暗通淮南，唇亡齿寒。究竟，陈公台心中，如何着想。便是吕奉先，亦未可知也。
然，“兵无常势，水无常形；能因敌变化而取胜者，谓之神”。一言蔽之，临机应变。
陈公台所料。曹孟德与袁公路，必有一场血战。双方兵力相若，水军相衡。旗鼓相当。何人得胜，犹未可知也。然“两虎相争，必有一伤”。见二虎之中，孰胜孰负，再定避实就虚。
若寿春渠内。曹司空久攻不下，折戟沉舟，损兵折将。陈公台，则说吕奉先，与袁公路内外夹击。灭尽兖州兵马。再挥师北上，甄都勤王。与司徒伏完，董氏外戚，里应外合。屠尽朝堂，同掌朝政。待皇上流徙归来，封侯拜相，坐享富贵荣华，与季汉休戚与共。
若寿春城下。曹司空攻城拔寨，一鼓作气，再破楚都。陈公台，则说吕奉先，与曹孟德合兵一处，杀尽淮南守军。再班师凯旋，稳守徐州。与司徒伏完，董氏外戚，守望相助，分庭抗礼，力保不失。待皇上流徙归来，封侯拜相，坐享富贵荣华，与季汉休戚与共。
左右逢源，立于不败之地也。
军情如火，事不宜迟。
吕布携本部，舟发先行。陈宫为军师中郎将，自当同往。
旗船爵室。见陈宫入内，吕布遂问：“何处立营。”
“当立营涂山。”陈宫早有定计。
涂山既是当涂山。《左传·哀公七年》：“禹合诸侯於涂山，执玉帛者万国。”注曰：“涂山在寿春东北。”《水经注·淮水》：“《郡国志》曰：‘平阿县有当涂山，淮出于荆山之左，当涂之右，奔流二山之间而扬涛北注也’。”
淮水，“奔流二山之间，而扬涛北注”。可知此地，乃淮水要冲。更有“涡水首受狼汤渠，东至向入淮”之涡口，亦在涂山下。涂山上游之龙亢，乃曹司空屯粮之地。荆山大营，亦是淮南屯兵重地。
《后汉书·滕抚传》：建康元年(144年)，“阴陵人徐凤、马勉复寇郡县，杀略吏人。凤衣绛衣，带黑绶，称无上将军；勉皮冠黄衣，带玉带，称黄帝，筑营于当涂山中。”既此。
“军师，意欲何为？”吕布当有此问。
“无他它。从壁上，观龙亢火起耳。”无外人在场，故陈公台，实言相告。
“哦？”饶是吕布，为一军之主，亦是初闻。
陈公台这便将内中隐情，娓娓道来。
“莫非，公台说袁公路，遣偏师击南阳，已有此谋。”吕布问道。
“将军，明见。”陈公台，难掩得意。
“焉知刘景升，成人之美？”吕布必有此疑。
“兵法云，‘归师勿遏，围师必阙，穷寇勿迫’。”陈公台笑道：“且此战，胜负未分。如吕将军，亦从壁上观。况刘景升乎？”
言下之意。曹袁二人，皆成名已久，位列六雄之中。孰胜孰负，犹未可知。刘表向来，坐观成败，从容自保。岂能先与袁术为敌。只需淮南入寇四将，逐出州境。此战可尽全功矣。
略作思量。吕布欣然言道：“军师妙计。”
陈公台，坦然笑纳。
远眺泗水两岸，草木枯黄，冬雪将至。主臣二人，各有心思。此战，无论成败。关东大局将定。群雄何去何从，当皆有定论。若曹司空取胜，断群雄连横。三载之中，必一统关东。与二袁对垒江上，一决雌雄。若袁公路战胜，固守连横之势，曹司空难饮马长江。更无望江东。三载之后，皇上君流归来，传檄天下，亦有定论。若不胜不败，三载之后，必另起刀兵，云云。
正因此战，事关天下大势。故断难速决。
须知，淮水无冰期。
无碍冬季兴兵。
襄阳，刘表府。
“明公。”军师祭酒祢衡，奉命入府。
“袁术手书，军师且观。”刘表言简意赅。
细观书文，祢衡机智百转，权衡利害。刘表亦自事大，故不曾催促。遥想当年，平城之围。冒顿单于若不网开一面，放汉高祖归去。可还有两汉四百年江山，亦未可知也。
有顷，祢衡亦有定计：“明公，当从之。”
“军师所言，与某相合。”刘表难得，直抒胸臆。