夜深，两名美貌的侍女正在服侍周盟，在这北驿城里，他惬意极了，自从关仪等人走后，他就把政务全都交给手下人去做，自己躲到城尉府里逍遥快活。
从几案上拿块水果吃，又喝口酒，旁边还有人按摩，权势的快乐，他已经体验到了。
“周兄雅兴啊，深夜还有女子相陪”从木楼梯上传来一道声音。 “是谁”周盟起身，两名侍女向后退去，
一名男子头戴青铜兜銮，青铜在火炬下散发出昏暗的光，撒下阴影，遮蔽了他死盯住周盟的眼睛，从楼梯走了上来。
周盟看着眼前的人似乎有点眼熟，透过兜銮看向那对眸子，不由得大惊失色：“你是，军司空曹洺！”
曹洺似笑非笑地： “周兄，总算认出我来了？”
周盟警惕地盯着他：“你想做什么”曹洺是唯一知道他底细的人，偏偏在兽潮发生时失踪了，周盟一直以为他是死在那夜混乱之中，没想到今天他又悄声无息的站到了自己面前。 曹洺大大咧咧坐到周盟面前：“我是来跟周兄，叙旧的……”
沈国，博黎，这是沈国的都城，心脏的所在。
今天街上下起了细雨，行人们都不愿意出门，连巡逻的甲士，也躲在军营中，街上空荡荡地，还刮着阵阵凉风。
沈国的王宫不大，砖石瓦砾采用的都是冷色调，宫内侍卫仆从甚少。
新君才刚刚即位不久，便下了多道政令，提拔孙氏兄弟，并将一些混吃等死的族兄弟驱逐圈禁。 而王宫也被这位新君改造，据宫里出来的人说，这位沈国新君，不喜热闹，也不近女色，将宫中大部分仆从、侍女全都驱了出去，还把中心的几座大殿拆了，建了一片竹林。
而大臣议事也是单独入林见他，这种方式，也叫黔首们啧啧称奇。
最近沈国发生的最大的事便是孙尚出使宏渊了，有些老臣儒生直言这是要向宏渊低头，称臣纳贡，便整日跑到王宫前，叩首抗议。
但回应他们的，却是沈国官吏的集体沉默，明眼人怕是已经察觉到不对劲了。
当沈国九卿得知这位新君即位后，将他们召来的第一件事便是商讨如何吞并宏渊时，他们一致认为，新君疯了。 沈国左丞相更是直言：沈国现在与宏渊实力悬殊，若与其开战，一旦战败，沈国再无生还可能。
那阵子，九卿中反对者持多数，整日可见官吏出入竹林，但后来这位新君将孙氏兄弟召集进城，九卿竟同一时间哑了声。
随后孙氏兄弟中的孙尚游说各吏，半月后，朝堂竟再无反对之声。
计划就那么仓促的定了下来，孙尚做使节入宏渊迷惑元禾王，孙隶在边境练兵点将，随时准备作战。
细雨缠绵，一名小吏小跑在王宫的砖石上，踩到的水坑跃起一滴滴水珠，飞溅到衣袍上，形成一摊摊水渍。 他只手挡住额头，以免被风刮溅的水珠，迷了自己的眼睛。
不远处的前面有一片竹林，竹枝挺拔茂盛，叶子翠绿细嫩，在这秋意盎然的季节里，也算是难得见到的一抹绿。
从远看，那竹林绿得像一块无瑕的翡翠;近看，竹林又像一道绿色的屏障。
如果是雾霭的天来到这里，烟波浩渺，露水浸透了人的心扉。神神秘秘的雾岚中，一座座飘渺的庭院，像古时那些修道隐居之人的别院，演绎神奇梦幻的浪漫情调。
两名持戟甲士守在竹林的入口，雨滴打在他们的盔甲上，噼里啪啦的乱响，风卷着雨水拍打在脸上，但他们仍面无表情，不动身躯，仿佛老树盘根，扎在这里一样。
小吏走上前去，从袖中掏出一枚木制令牌，递上前，甲士接过令牌，扫视一眼后，还给了他，让开道路。
小吏对着两位甲士点头，然后一路小跑进了竹林。
或是因为这里茂盛的竹叶，雨在这里面小了些。
进了这里，地上便不是砖石了，而是厚实土地，踩在上面，一脚全是泥。
再往前走，有一座石亭，里面有一张石桌，几个石凳。
其中一个石凳上坐着一位白长衫的年轻人，这便是沈国的新君：沈炙
名字听起来热火朝天，但本人却正好相反，英俊的容颜下是一双冷酷的眼神，皮肤白的吓人，手上把玩着一颗棋子。
小吏压了压颤抖地心，小心翼翼的走过去。新君正在与一位老者下棋，旁边仅有一名负责倒茶的仆从，雨打在竹叶上，发出哗啦哗啦的响声，却有一种静谧的感觉。
小吏行礼：“禀君上，有一封宏渊送来的密报”
沈炙落下一子：“你念一念吧”
“是”小吏从怀中掏出，展开帛布，念道：“再言于君上，庭尧官吏多酒囊饭袋，我已成功与孙尚碰面，宏渊西境，战事顺利，关仪、高赋已夺取平隶郡的北太城，但寒封城通风报信，平隶郡的郡守可能已经知晓我们的存在，计划需要提前。
此外，平隶郡的寒封城内，有个男子自称是王崇煊之子，可叫孙隶将军的部下多多注意此人，活捉最好。”
最后有一个落款的名字：钟山神
沈炙投箸，随后拿起棋子，刚好下完最后一步，对着面前的老者说道：“老叔公心不在焉啊”
面前老者哈哈一笑：“方才听这位小兄弟念信，听入了神，没注意，倒是让你占了先机。”
小吏盯着象棋，显得十分好奇，这些东西都是贵族玩的，像他这样的官吏也只能看看。
象棋是谁发明的大家也不知道，只是从战国那会便流传开来，听说秦皇扫六合时，军士们在营中便是玩象棋解闷。
有种说法是象棋是舜发明的，舜的弟弟叫象，品行很坏，好几次想害死舜，后来舜把他幽禁起来，又怕他寂寞，就制作了象棋用于解闷，在《孟子》中有记载。
棋制由棋、箸、局等三种器具组成。
两方行棋，每方六子，分别为：枭、卢、雉、犊、塞（二枚）。
棋子用象牙雕刻而成。箸，相当于骰子，在棋之前先要投箸。
局，是一种方形的棋盘。比赛时，“投六箸，行六棋”，斗巧斗智，相互进攻逼迫，而制对方于死地。
老叔公？这位便是号称活了三代人，被沈国黔首们誉为不死神仙的沈泉？
沈泉，绝对算得上是传奇人物，二十年前元禾王反击时，就差几十里就打到博黎了，就是这位老人，力挺都城卫军，带领五万人击退宏渊九万人，更神奇的是，这位老叔公沈泉已经快近二百岁了，正是因为有他在，宏渊才不敢再进犯。
而沈国每次储君争夺，那些人打的头破血流，也是老叔公出面制止，持恒沈国。
沈炙挥了挥手：“你们都下去吧”
小吏行礼，仆从也跟着一块退去
沈炙指着棋盘：“叔公你看，我的枭，到了水处，已食两鱼，得四筹，你的棋绝无可能再赢。”
老叔公看着棋问道：“都安排妥当了？当初你父亲也是这么信心踌躇，可刚出师便被宏渊的张啸杀击退。”
沈炙淡然地举起箸掷采，数大，随后拿起散棋进十二曲道，生门。
沈炙的眼神中流露出一股杀意，看着棋盘水处被自己的棋团团包围的鱼：“此战，沈国必胜，必将雪耻二十年前，我将把宏渊王室屠戮殆尽，以继宏渊王朝之正统，再吞并安、雪莽，以此抗衡那个势力……”
老叔公听到后张了张嘴：“还是不要去触及他们了，蜗居南面，向小国称雄，要其纳贡便可。”
赵炙脸色微变，反问道：“叔公何时少了志气？我若有百万大军，大可直接金戈铁马踏中原，效秦王政，南攻齐楚，北灭赵、魏、韩、燕！”
老叔公摇摇头，显然他不看好沈炙，此子虽是他力保上来的，但他却不喜，其他公子都是些酒囊饭袋，也只能将就着选他。
……
当着李瑾南和老妪的面，尴尬的吃完饭，又陪着她们聊了会天，总是熬走了，但走之前李瑾南转达了李氏的话：希望王禳灾今晚到城主府做客，李氏将亲自下厨。
这让王禳灾头疼不已，自己本来还要去看吴子兵法，但现在情形，也只能点头答应。
出了营房，便撞见慌慌张张的赵天
“赵天？怎么了”
赵天面露古怪，吞吞吐吐地说道：“伍长，不对，城尉你应该去看看蔡珩吧，他最近很怪。”
王禳灾一头雾水：”蔡珩，他怎么了？”
注释：
象棋的历史十分悠久，在战国时期就有记载“蓖蔽象棋，有六簿些；曹并进，遒相迫些；成枭而牟，呼五白些。”这时候象棋已经在战国的贵族阶层开始流行了。
六博棋：战国时期的一套完整的六博棋具包括梮(棋局)、棋(棋子)、箸(相当于后世的骰子)，汉代时有些博具中开始使用茕(骰子)代替博箸。六博的棋子多以象牙、玉石或金属制成，12枚棋子分黑红或黑白两组，长方体和立方体两种形状，每组均大小相同，每方6枚有一枚称枭，五枚称散，也有称卢、雉、犊的，因此棋子也有一大五小的。
棋子布于博局，博局也称“椐”，多为木质方形，盘面髹黑漆，也有白漆的，有一方形大框，框内中部是一方框，周边有有T L V I形的棋路，名“曲道”，共十二个，四角处有四个圆点。
博局形式似乎是模仿自栻盘，栻盘关于生门、死门、相生、相克的说法，对博局也产生了影响，博局上的十二曲道中就有不利行棋的“恶道”。
博指博箸,每套博具中有6根箸，行棋前要先投箸，据投箸结果进行行棋，博箸是用半边细竹管，中间填金属粉再髹漆而成，剖面呈新月形，这样投掷时就能够正反不同，便出现不同数目的筹码。
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