皇城巍峨耸立于长安中轴线之上，太极宫被裹在其内，从外只可见飞檐一角。
默啜一行人在天还未亮的时候，便被四方馆内嘈杂的声音惊醒。
冷眼看着苏延硕和褚姓舍人，在他们面前宣读大魏皇帝的旨意，意思是陛下今日会在含元殿接见默啜，晚上宫中亦会有宴宴请吐蕃使团。
“默啜王子先休息一会。某去准备车马迎几位入宫见君。”苏延硕皮笑肉不笑地道了一句。
闻言默啜朝二人一拱手，“有劳两位。”
一盏茶的功夫后，馆中仆役赶来一辆大小合适的马车。见马车到了苏延硕看向默啜，嘱咐他抱着延赞登车前往皇宫。只余其他侍从则需跟在车后，步行入宫。
见默啜上了马车，苏延硕微微勾唇。朝一旁的褚舍人颔首，二人一块翻身上马。在金吾卫的护送下往皇城而去。
默啜坐在车上对外面的事情一概不知，只觉得路程格外漫长。掀帘询问的时候，褚舍人也只回答他，陛下的意思是时间尚早。他们可以乘车先游览长安风光，等时候到了，再入宫见驾也不迟。
虽然对于这样的安排心存疑惑，但是他实在找不到错处，只好作罢。反正坐在马车中的他感受不到一丝疲倦，反倒觉得长安繁华迷人。
随车一路步行的柳綦等人，却是苦不堪言。老是被人指指点点不说，走得极累。而去苏、褚二人带他们去的皆是长安繁华之地。
一声勒马声后，马车终于停了下来。默啜掀帘往外看去，首先撞入眼中的是朱雀门三字。
“默啜王子，本朝规制除非有特例，否则大小官员皆需在朱雀门停轿下马，步行入宫。”看着一敛疑惑的默啜，苏延硕放缓了声音道。
知晓大魏规矩繁多，默啜并没有表现出太大意见。反倒是点点头，拉着延赞和他一块从马车上下来。
看着巍峨皇城，默啜不由感慨。至于侍立在一旁的柳綦，抬头望了眼这座阔别多年的皇城，眼中激动难掩。倏忽敛眸，掩去了眸中厉色。垂首站在默啜身边一言不发。
正当他们打算步行入城的时候，突然听得身后传来一阵呼斥声。众人齐齐回头看去，只见一匹黑色骏马飞驰而来，策马者是一个紫袍玉带的男子。
“下官拜见裴中书。”
苏延硕和褚舍人在来人勒马之前，齐齐敛衣作揖，态度尤为恭敬。
“默啜王子。”裴重熙朝默啜一拱手，目光转而看向苏、褚二人，“延硕、元嘉这几日你们辛苦了。”
“裴中书，这是哪的话。此事是我等分内之事谈不上辛苦。”
闻言裴重熙颔首，眼露鄙夷地看向仍旧戴着铁面的柳綦，嘴角勾起玩味笑意。继而扬鞭在众人诧异目光下疾驰而去。
“此人……”
见默啜眼露疑惑，褚元嘉虚眄一眼柳綦，捋了捋胡须，“默啜王子，那位是本朝的中书令亦有摄政王之尊。先帝特许他可以骑马乘轿入皇城，参朝见君。”
一旁的柳綦听了面上愤慨更重，这些东西本该都是属于他的。都是裴重熙夺走了属于他的一切，包括桓儇在内。
延赞对周围景色好奇不已。不过还是畏惧地躲在默啜身旁，时不时探头出来看一看。
所行路上时不时可以瞧见各色袍服的官员从他们身旁步履匆匆的走过，偶尔会停下几个朝苏延硕和褚元嘉打招呼，大部分都是默不作声地从他们身旁走过。
这条路柳綦比默啜熟悉不少，偏首看了眼不远处的中书省公房。在他眼中掠过厉色。当年他也是在这条路上走过很多回的。
说话的功夫一行人已至承天门附近。
正在原地踱步的谢长安，看见苏延硕面露喜色。快步走向他们。
“苏舍人来了。那谢某今天总算有事情可以干了。”说着谢长安朝随行的南衙禁军一挥手，含笑点头，“宫中规矩。入宫之人皆得按例搜查一番。”
“这是自然。不过谢公怎么舍得你来亲自来此啊？”打量眼谢长安，苏延硕笑着询问起来。
闻问谢长安面露无奈，“我也不想啊。可我初任司门侍郎，不来体验一下，日后要怎么办事呀。你们搜仔细点，可别在闹出上次那样的笑话来。”
听了谢长安的话后，禁军搜查的更加仔细起来。这样一来柳綦脸上的面具，变得颇为引人注目。毕竟谁会没事带个面具出门呢？
“还不把面具摘了，若是你在里面藏了利器怎么办。”为首那个禁军看了眼默啜，对着柳綦怒斥道。
“在下相貌丑陋，唯恐吓到诸位。”柳綦在默啜冰冷的目光下，缓缓躬身，“还望几人将军莫要为难在下。”
为首那人听了面上鄙夷更重，“我呸。相貌丑陋可算不上什么，要是你包藏祸心怎么办?你要是自己不摘，咱们兄弟可就替你摘了。”
话落耳际苏延硕含笑不语，而褚元嘉更是没有要出手帮忙的意思。谢长安则抱臂看戏。
一时间所有目光都焦距在柳綦身上。在众人戏谑的眼神中，柳綦心中怒意腾起。拢在袖中的手握得咯咯作响。
分明是有人想要借机扯掉，他身上最后一块遮羞布，把自己肮脏卑微的一面，赤果果地暴露于人前。让所有人都可以嗤笑他。
“真不动手啊。来兄弟们把这小子的面具摘了，仔细检查检查。”
默啜转头扫了眼柳綦，“慢着。木卯你自己把面具摘了。这既是魏廷规矩，你就得遵守。”
闻言柳綦一怔，显然没有想到默啜会有这样的命令。眼看着默啜的目光越来越冷，柳綦深吸一口气随即扯下来覆在脸上的面具。
面具后的脸皆是凹凸不平的口子，一道道的长满整个脸，遮住了本来的样貌。
忍受着神色各异的目光，柳綦冷眼看向围观的人，艰难地吐出字眼，“可以了么？”
“恭请默啜王子入宫见君。”谢长安朝着默啜做了个请的姿势。
等待默啜进了承天门后，谢长安若有所思地望了眼，柳綦离去的背影。
他还是不明白为何大殿下要他这承天门拦下吐蕃使团，并且要他们想办法摘下柳綦的面具。难道就是为了让人看见柳綦那张脸么？