迈过污水横流的巷子，桓儇提裙小心翼翼地踏上堆在淤泥上的碎石。头上的白纱帷帽遮住了她的面容。
从宫里出来后她在东西两市逛了会，才去往西市的永阳。
此时日还未西沉，但是坊市间已经可闻烟火气。坊中的狸奴轻巧地从屋檐上跃过，惊动了瓦檐上的倦鸟，纷纷振翅飞远。
一身绯红襦裙的桓儇仿若闯入者一样，蹲在门口浆洗衣物的妇人好奇地打量她。眼中流露出羡艳，而后又摇摇头。抱起木盆飞快地回了家。
在一处紧闭的屋舍前止步，桓儇睇目四周确定无人跟着。这才叩门。
“谁啊？这个时候来干什么。”含了抱怨的声音从屋内传来。
“吱呀”一声落下。
一茶色圆领袍的中年男子站在门前，揉了揉惺忪睡眼。不满地道：“你谁啊？有什么事赶紧说，小爷我还要回去睡觉呢。”
桓儇闻言嘴角噙笑，从袖间取了一物在他眼前晃过。静静瞧着中年男子神色微变，探首往四周看了看，一把将桓儇拉了进去。
站定的桓儇目光从屋内各处掠过。最后聚到了中年男子身上。
“您是?”中年男子仍旧保持着警惕。
“石河县丞马周?”桓儇柔柔一笑，“因不满冯烨行径，愤而辞官。远游路上遇见被冯烨迫害的苦主霍氏一家，因此护送他们来长安欲向朝廷揭发冯烨。”
声音娓娓动人。寥寥数语已然将他的身份和来长安的目的说得一清二楚，马周闭目点了点头，算是承认了这一切。
望向从帘后探出首的孩童，桓儇挑唇轻笑一声，“先生不必紧张。本宫正是为石河县一事而来。”
听得桓儇自称本宫，马周抬眸。不可置信地望了过去，眼中逐渐露出难以掩饰的激动。
马周声音颤抖着，“您就……是大殿下么！”
“是。”
话音落下，内屋前的帘幔被人掀开，几人从里面冲了出来。扑通一声悉数跪在了桓儇面前，不停地磕着头。无论男女老幼皆是满脸泪光。
桓儇的目光随之温和，语调柔和，“诸位还是起来吧。”
“大殿下，求您发发慈悲，还我们家一个公道吧！”
一家五口齐声哭喊道。而她身旁的马周也是目含期待地看向她。
一身华服，身裹苏绣披风的桓儇和周遭的环境格格不入。
屋内唯有一盏油灯静悄悄燃着。顺着木柱爬上横梁的蜘蛛，肆无忌惮地在其上织网。网成只待猎物入内。
“都起来吧。”说着桓儇走到椅前坐下，又吩咐他们一块坐下，“石河县的事本宫略有耳闻。具体如何却不清楚。”
闻言为首的葛袍男子抹去眼泪，将事情原委合盘拖出。
桓儇耐着性子听葛袍人说话，眉头一点点蹙起，神色也越发冷锐起来。
偷偷看着桓儇的马周，见她这副模样不由心声担忧。他希望大殿下真如百姓所说爱民如子，会体恤民情。
“本宫已经遣人去青州调查此事。若你所说不假，本宫自不会纵容冯仁弘。”桓儇偏首看了眼马周，“马周你作为石河县丞，应当知道冯仁弘一家皆于国有功。倘若是你们诬告他，本宫绝不轻饶。”
话落耳际马周撩衣跪地，“草民以性命担保，若此事有半句虚言。甘愿受罚。”
“好。你这般忠义，本宫自然会秉公处理此事。还请放心。”桓儇掀眸柔声道。
“草民叩谢大殿下。”
在马周的带领下一家人再度叩拜桓儇。
眼见宵禁将至，桓儇遂起身离去。
似是想起什么，原本已经走到门口的桓儇看了眼马周。朝他招招手，示意他跟过来。
马周拘谨地跟在桓儇身后，时不时地回头望了望紧闭门扉的屋舍。眼中有掩饰不住的担心。
“本宫知道你甘做卧雪者，可是要你就此摒弃仕途真的心甘情愿么？”桓儇驻足意味深长地看了眼马周，“不必着急回答。等事情了结了，再回答也不迟。你放心，他们不会有事的。”
言罢，桓儇也不管马周神色如何。踏着最后一抹余晖，渐渐从马周的视线中远去。
赶在宵禁前回到了栖凤宫。桓儇前脚刚踏进内殿，后脚何姑姑就疾步入内。说郭太妃如何也不肯离宫，眼下正在宫里闹。纪王殿下的意思是希望您能去一趟。
“他不是五日前就要离开么。”桓儇手指刚探进铜盆里，听见何姑姑的话。不禁皱眉疑惑道：“怎么现在还没离开？”
听出桓儇话里的不满，何姑姑沉声，“五日前郭太妃身体不好，行程因此耽搁下来。今天不知道是谁把长平公主的事情告诉了太妃，太妃说什么也不肯走。”
话落桓儇拿起布巾胡乱地拭去手水渍。她这几日都忙着要如何对方宗家，竟然忘了要防着留心宫中，这才给人可乘之机。
“何姑姑此事你亲自去查。”言罢桓儇起身，拿起刚刚脱下的披风。乘辇离去。
春夜月寒凄清。内侍抬着肩與，步履稳当的从太液池旁走过。桓儇脸露肃色，搁在几上的手，一下一下敲击着案几。
拂来的冷风吹得她发间步摇泠泠作响。
嘉寿殿前灯火微晃着。守在门口的婢女瞧见一行人持灯远来，连忙上前迎驾。
“大殿下到。”
眼瞅是桓儇来了，内侍高喊道。
桓儇也不管他们，径直往嘉寿殿走去。出门相迎的穆姑姑恭敬地上前施礼，又嘱咐宫中婢子上前为桓儇脱去披风。
“怎么回事?”桓儇止步在帘外。偏首望向身侧的穆姑姑。
“婢子也不知发生了什么。”穆姑姑折膝跪了下来，“婢子早上的时候离开过一会。回来时，太妃就变了副模样。非要奴婢们去把长平公主旧时的衣物翻出来。”
桓儇闻言颔首。指尖刚刚触上帘幔，便有一物从内殿飞出落在了她脚边。这一幕像极了她第一回来嘉寿殿的情形。
忆及旧事，桓儇摇摇头。吩咐穆姑姑回去伺候郭太妃，再把桓峤请出来说话。
在帘幔拂起落下没一会，桓峤冷着一张脸掀帘而出。冰冷地看向主位上饮茶的桓儇。