新港市外海军事基地里,PPDC的高层们,张目结舌地看着大屏幕上的、监控摄像头所拍摄到的一幅幅画面。
只见那些植物炮弹,在精妙的计算之下,精准落在了其他城区的建筑工地、城市公园、绿化带、河边等区域,
落在了裸露的土壤上。
啪。
植物炮弹齐齐炸裂,喷发出大量柳絮般的白色絮状物,覆盖在土壤上。
这些絮状物,自然铺开,迅速生长出地衣苔藓般的错综复杂的丝线状结构,扎进土地,
并进一步长出类似高级植物的根须结构,汲取土壤中的养分。
白色地衣苔藓以裸露的土壤为中心,高效侵蚀扩张。
绿化带里的草坪、花丛、灌木,像是被白色燃料逐渐浸染,覆盖上一层厚厚苔藓,
而那些更加高大的景观乔木,
黄槐、凤凰木、大叶桉、王棕、蒲葵...
在成为地衣苔藓侵蚀对象的同时,还成为了菌丝扩张的天然跳板——
地衣菌丝迅速腐蚀了各类乔木的内部结构,涂毒其枝叶果实。
每一朵花,每一片叶,每一颗果,
其表面都长出了白色的霉菌。
不管是落叶乔木还是常绿乔木,
全都果实掉落在地,
花朵凋谢,叶片脱落,
一些本就轻盈的叶片,因为长出了蓬松纯白的球状菌丝,
在脱落后,顺着微风,似蒲公英般自由飘远,
落在其他地方。
落在水上时,纯白菌丝就会浮在水面,沿水漂流,等待自然被水流带到岸边土壤上,沿河扩张。
落在水泥路面上时,纯白菌丝就会顺着缝隙,穿过水泥,寻找土壤。
就算是落在公交车车顶、高楼玻璃窗、金属广告牌等无机物上,白色菌丝球也有办法——
它们会尽可能铺展开来,扩大面积,
等待着其他因素将它们带走扩散。
比如,人。
街道上的行人,因为突如其来的白色浪潮,而惊恐万分,
尖叫着,哭喊着奔跑逃窜。
他们驾驶车辆,载着一团团棉花般的、不断膨胀的絮状物,急速行驶。
他们踩在白色菌丝铺成的地毯上,在菌丝来不及到达的地方,踩出一个个纯白脚印。
他们推搡着,挤进地下防空洞,或者奔向高楼,
完全没有注意到,白色菌丝依附在他们的衣服上,伺机扩张。
整座城市的俯瞰图,像是被突然滴入了几十滴白色颜料,任由它们肆意流淌。
“霉菌是分枝菌丝的统称,是真菌的一种。
其特点是菌丝体较为发达,没有较大的子实体,你可以想象在架子上放了很久的橘子,它放了太久,以至于表面长出黄绿色菌丝。
而与分枝菌丝真菌相对的,则是有较大子实体的真菌,也就是蘑菇。”
李昂淡然面对方学文目眦欲裂的凝视,平静说道:“霉菌主要依靠形形色色的有性或无性孢子进行繁殖,
霉菌孢子小,轻,干,多,
形态色泽各异,休眠期长,逆抗性强,每个个体能够产生成千上万,乃至数以亿计、十亿、百亿、千亿的孢子,
随风飘荡,随水流淌,
随处传播,随处繁殖,无孔不入,无所不在。
你们所看到的这些地衣,是一种特殊的藻类与白色真菌菌丝的复合体,
就像五亿年前藻类与真菌的首次合作一样,
藻类含有光合色素,能进行光合作用,为真菌提供营养与结实的存在基础,
而真菌菌丝,则为藻类提供水分与无机盐,保护藻类,
同时,真菌菌丝还能生成大量的、肉眼可见的菌丝孢子球,载着菌丝子体与藻类,通过空气、水源、生物渠道,持续扩张。
一阶段,也就是你们看到的这个阶段,
地衣会附生在土壤与其他植物上,分泌酵素,就地扩张。
这个阶段的地衣相对脆弱,并且对人无害,
如果处理得当,能够被火焰焚烧殆尽,
也能够用大量金属、玻璃等寄生绝缘物,来制造‘防火带’,进行隔离。”
像是为了验证李昂的话语,
这座大厦底部的一位PPDC成员,操控机甲,启用喷火器,焚烧视线中被白色菌丝感染的地面。
喷火器喷发出幽蓝火焰,所到之处,菌丝融化消解,
而一些机甲没有喷火器功能的PPDC成员见状,也机智地有样学样,用机甲背部的矢量喷口,相互灼烧对方机甲,
清理掉机甲上面附着的白色菌丝。
“不过,过于庞大的总量,足够地衣进入第二阶段。”
踩踏在植物地毯上的李昂,随意说道:“它们会深深扎进土壤,
最深处可达十米乃至二十米,
在地下编织出人类难以想象的、直径数千公里的巨型网络,
再如雨后春笋般钻出地表。
人类文明,并没有能将整片大洲土壤翻新一遍的技术能力,
也没有在每一处土壤上,覆盖金属板的技术能力。
因此,地衣必然进入到第三阶段。”
李昂说道:“大量地衣不受控制地钻出地面,铺展扩张,
就算人类用灭火器焚烧,也烧之不绝。
总会有新的地衣,在人类力所不能及的地方,钻出地面。
第三阶段的地衣,会形成原衫藻般的结构——那是4.38亿年前的志留纪的特殊菌菇,形状是六米高、一米粗的巨型柱状物,宛如白蚁蚁穴。
这个阶段的地衣,不再依靠地表乔木的落叶,来进行超远程的传播,因为我知道你们肯定会尝试砍伐树木。
它们会从柱状物的几千个孔洞中,自行喷发融合了真菌孢子与藻类细胞的白色蒲公英,
蒲公英乘风顺水,进行扩张。
当落在水上时,藻类细胞就会激活,形成睡莲状结构,
让真菌孢子,具有跨海传播的能力。
而这个过程,人类文明并没有抵抗空间。
于是,地衣就来到了第四阶段。”
李昂歪了歪头,平静道:“第四阶段,也就是最终阶段,
地衣会覆盖全世界70%的陆地,寄生所有大型植物,分泌酵素,在植物活着的时候就分解其有机物。
土壤将变为白色,无法耕种,
野外乔木、灌木、花草无法生存,不再产出粮食与氧气。
食草动物与肉食动物,都将死绝。
这并不是终点,白色真菌将开始演化,
隐球菌、耳念珠菌、毛霉菌...
它们将演变出成百上千种致命真菌,对人类的手、足、眼、鼻、耳、呼吸道、肺、胃肠道等造成伤害。
任何不经防护在地表行走的行为,都将致命。
人类文明,被迫瑟缩在数量有限的地下城市,依靠罐头与蚯蚓养殖工厂,来获取蛋白质。
而在地表,
陆地、海洋、高山、雪原、沙漠,
所有一切都将被染为白色。
整个过程共耗时三年。”
李昂平静道:“你们也许会认为这很残忍,但我称之为高效。
在我的造物序列中,它名为,
苍白世界。”