“可现在，只能靠你了。”茱蒂摊了摊手，既然被苏珊拉着来找了艾布纳，对方也同意着手调查，那么她也就不用再多事了，免得扮演的人物露出破绽。
“你刚才说‘可能’存在问题，具体是怎么回事？”艾布纳皱了皱眉问道。
说起来，罗曼的订婚对象原本的艾布纳是认得的，虽然不怎么熟悉，也没通报过名字，却也在一起聚会时有过点头之交。 在原主的印象里，因为出身贵族家庭旁支，父母手里还握有数家蒸汽机械工厂的不小股份，罗曼的订婚对象是个颇为高傲的人，但他的性情还算不错，对罗曼还有她周围的朋友也都很礼貌，所以风评不差，曾引得很多女同学对罗曼羡慕不已。
“其实故事很简单，你的同学罗曼这段日子察觉到了她未婚夫亚力士的疏远，心里一直很担忧。一次偶然的相遇，她看到了亚力士先生在向一位女士大献殷勤，所以忍不住上前理论。
“哪想到这样的行为非但没得到该有的道歉，还被她的未婚夫厉声斥责了一顿。
“罗曼小姐本就因为学校社团的事情才被她父亲训诫过，现在又被喜欢的人斥责，一时想不开才跳了河……
“虽然移情别恋算得上正常，可通过罗曼小姐对她未婚夫的描述，我能看出那位亚力士先生之前是个很自律，很会管控自身情绪的人，明明性子高傲却能做到对谁都彬彬有礼。 “这样的一个人，即便特别喜欢他的情人，也不该在大庭广众下让自己的未婚妻那么难堪。
“一个人的转变如此巨大，我不得不怀疑这背后有什么问题。”
听完茱蒂的分析，艾布纳若有所思地点点头，顺着对方的话补充了一句：
“所以，不是亚力克想在那位女士身上图谋什么，就是那位女士本身有问题，影响了亚力克。”
“我也是这么认为的……而且根据我以往办理案件的经验，这样的情况往往是双方都有问题！”茱蒂认真地提醒了一句后，才又露出笑容，有些俏皮地道，“好了，我知道的也就这么多，后面的事就看你的本事啦，名侦探先生。” 总觉得你们这些知道内幕的人嘴里说出的“名侦探”、“英雄”之类的词是在嘲讽我啊……
艾布纳暗里吐槽，面上却表情严肃，郑重地问道：“那么女士，我再最后确认一次，你是否真的有意愿委托我查清亚力克事件背后的真相？”
获得他辛苦探索而得的知识的人必须本身也有获取该知识的意愿。
这是他在事务所里躲避记者这几天，处理了几件仆人的小麻烦后新总结出的“守知者”扮演守则。
也就是说得先有人因渴望得到某份“知识”而向他表达意愿，之后他将通过探索获得的相应“知识”告知对方，使这份“知识”得到了传播和利用的机会，再也不会轻易失传或断绝，这才是一次相对完整的“守知者”扮演。 茱蒂虽然对这其中的深意不明所以，但她见艾布纳表情严肃，也敛起笑容，认真地说道：“我确实有获知真相的意愿。”
“那么，这个委托我接下了，会把真相尽快带给你，也带给罗曼。”艾布纳说到这里，却忽然看到眼前的姑娘从头上拔下几根枯黄得仿佛干草的头发递了过来，于是不解地问道，“这是做什么？”
“这是预先给你的报酬。你可别小看它们，它们每一根都能在几秒内毒死一只成年卷毛狒狒。”茱蒂笑嘻嘻地解释了一句。
听到这话，艾布纳刚要碰到头发的手指猛地顿住。
“哈哈，放心吧。它们只有和酒精混合在一起才能产生毒性，平时是很安全的。如果你想暗算谁，就把它们磨成粉，融入啤酒里，我保证无色无味，就算半神都很难察觉……嗯，我父亲就中过几次我这个花招。”茱蒂乐不可支地道，似是回想起什么有趣的事。 那当你的父亲可真是个高危职业啊……至少得比卷毛狒狒更抗毒性……
艾布纳在心里吐槽了几句，隐蔽地用“纯白之眼”解析了那几根头发一遍，对它们的作用大抵有了数后，这才用手接过，并小心翼翼地收了起来。
“对了，它们毕竟是我用非凡能力制作而成的，离开我后力量会渐渐流失……总之，三个月后毒性效果就会缓缓下降，半年左右会完全失效。”茱蒂见艾布纳收好头发，这才又补充了一句。
“我了解了。”艾布纳点点头，这一点他刚才解析时就已经知道了。
说完委托的事，艾布纳又问起了罗曼这位原主同学的情况。
“哎，虽然经过主教的耐心劝导，那个姑娘的情绪有所缓和，但我还是能察觉到她内心的痛苦和消极。这也是我一提出代替她生活几天的请求，她就毫不犹豫答应下来的原因……她在逃避现实。”茱蒂叹了口气道。
看来罗曼对她的未婚夫感情很深啊……无论那个亚力克有什么理由，这么对待全心喜欢他的未婚妻也太过分了！
艾布纳这么想着的时候就又听茱蒂说道：
“但愿罗曼小姐能走出这段感情，他那个未婚夫也许有成为一个成功的商人或政客的资质，但却绝不是一位淑女的良配。”
艾布纳不想在这个话题上继续深入，毕竟他本身也没什么感情经历，实在没有发言权，于是转移话题道：“你们利用完罗曼的身份，想过怎么善后没有？会不会给她带来麻烦？”
“她本来就是无辜的不是吗？官方可不会对真正的无辜者怎么样。”茱蒂眨了眨眼，又继续道，“况且，按照我们的布置，根本不会让罗曼这个身份暴露出问题。毕竟我扮作的罗曼是靠你的关系进入舞会会场的，如果我被怀疑了，你也脱不了干系。”
我正是担心这个才问的啊……既然你们有了布置，那就能稍稍安心一点……不过还是得提前把脱逃计划规划好，免得真出了问题时没有后手。
艾布纳对于乌特拉夫斯基主教和“荒芜者”们是有一定信任的，但这信任无论如何也达不到和休的那种无多少保留的程度，所以该有的准备还是需要的。
对方也同样如此，要不然也不会不和他说具体的计划……当然，这也可能是在保护他，毕竟知道的越少，事后越容易蒙混过关。
之后，两人解除灵性封锁，又用同学的口吻故意谈笑了几句，加深了“两人关系很好”的表象，为周五能带着“罗曼”参与舞会作铺垫。
他们这番表演虽然目前没人看到，但事后如果有“侦探”来“回溯”，却是能进行误导的。
待两人说笑着走出房间后，苏珊却有些疑惑地走上前问道：“你们什么时候关系这么好了？”
“是罗曼心情很差，我说了笑话逗她开心……”艾布纳想了想解释道。
“什么笑话？我之前可是安慰了罗曼好久都没成功，艾布纳你可真有本事。”苏珊眼睛亮晶晶的，好奇地问道。
“那是个卷毛狒狒的故事……有一天狒狒的孩子背着它将自己的卷毛摘下磨碎，混入果子里给它吃了下去……”
艾布纳一时没想好有什么好笑的笑话，只能随口胡编乱造道。
而一边的茱蒂则有些茫然，这个故事怎么听着有些熟悉？
……
乔伍德区列莱顿街的民俗草药店铺里，一副成功人士打扮的亚力克看着眼前形似乡村巫医的胖药师将几种奇怪的草药粉末加入了玻璃瓶中，接着又滴了几滴公鸡血的行为，嘴角不由抽了抽，黑色的眸子里满是怀疑之色。
等到搅拌均匀，又加热煮沸后，那个药师才回过头看向面前这位不知什么人介绍来的大主顾，拿笔在纸上写道：“回去让病人尽快喝下，按照你描述的那种情况，以及提供的毒性标本，这次的药应该能让病人恢复三成左右。”
接着，他仿佛要再写些什么，但似乎觉得用笔实在不方便，只得叹了口气作罢。
“这真的有用？”亚力克依旧有些不信，但既然是那位女士吩咐的，他还是没有直接质疑。只不过一个连自己的声带都治不好的药师，真的能配出对那位强大的女士有用的药物？
当然，不管信不信，他还是很肉痛地取出20金镑的现金递给了面前的药师，然后小心地拿起那支玻璃瓶，出了店门，登上一直等在路边的出租马车。
待他坐定，车夫驾驶着马车缓缓起步。
车内，亚力克抱着玻璃瓶，透过车窗下意识地打量着外面的行人景色。忽然，他的灵性一动，看到一个面容普通却显得很秀气的“男士”从路的另一边走了过来，并和他的视线对上了一瞬。
“看脸型……应该是个穿男装的女孩……”亚力克习惯性地判断了一句就不再放在心上。
在这个时代，女扮男装出来工作的大有人在。而且，一些有钱人家的小姐如果偷偷跑出来玩，也大都是这种不太成功的伪装装扮，这并不罕见。