眼前大殿占地十多里，四组石阶直直通向殿门，开阔处兀然拔地而起一派金碧辉煌，琉璃飞檐，红瓦高墙。石阶两道有数不清的玉柱整齐地排列开来，白玉柱上雕撰着踩云祥麟，图案不一，皆由人间能工巧匠精致雕琢，将这稀世艺术作为门前装饰，能这样暴殄天物的全天下就这一家。念成随着伏云向着大殿走去。
大堂上列开文武两班，人皇高坐龙椅，众臣肃立，罗伏云将念成引上堂。
“臣携幼弟念成参拜圣上”伏云叫念成跪下，念成单膝跪地： “罗老将军罗什之子罗念成，拜见圣上。”人皇见此子布衣草履，神采奕奕，冠服紧切，早无年幼模样。脸色先是一沉又即开口：
“快起来，当年罗老将军弃我而去，不辞而别，如今你已经这么大了，后生可畏。我听闻罗将军在瞭原一带定居洛神庄，自后便不想叨扰他安享晚年。你今日能前来助我，实是万民之福！”
“家父三年前离家，至今未归，随远在洛神，却对朝中事时时挂念。我才疏学浅，谈不上能为朝做事。臣此来只为打听父亲下落，求个家人团聚。”
“你父征战一生，为我朝立下汗马功劳。你兄伏云将军更是屡建奇功，太子妃也在宫中，若能摒弃前嫌，不如接来罗夫人，你们一家在宫中团聚岂不美哉？”
“太子妃已是皇家之人，理当留在宫中服侍太子。兄长身担重任，可助您保疆扩土。老母年事已高，不宜奔徙。我来看望兄长姐姐，打听父亲下落后，便回庄留守母亲，不求留在宫中，还望我皇成全。”念成说着朝他一拜。 “既然你不肯留，我也不会强求。罗家有恩于我朝，我只是不忍罗将军就这样离去，为表罗家功勋，我有一物相赠，愿洛神庄永享安乐，罗氏常青。”人皇吩咐左右，不一会，堂上搬来血玉。
“此为福石，其一定南陲，这块我就赠与洛神庄，以彰罗家世代忠良，保福泽永驻。”罗伏云罗念成双双拜谢。人皇派人协助罗家从仆，让他将红玉运回洛神。
别了金殿，出了宫门，兄弟二人比肩而行。伏云道：“今晚来石亭相聚，不醉不休！你赶路疲惫，先去好好休息。”
两人分开，念成就回房歇了。
天通人意，罗家兄弟今日在此相聚，月满星灿，皎如玉盘，念成换上伏云准备好的绸衣，整理装束，出门赴约。 多年前在这小道奔走的场景历历在目，恍若昨日，始终挥不去的是那娇小的脸庞，我曾答应过要娶她，却不辞而别，不知她这些年来有什么变化，还愿同我游园赏鱼吗。念成暗想着，加快了步子。回廊路转，石亭出现在眼前，八角飞檐，石桌上摆满酒菜，罗伏云正襟坐在石凳上，招手催促：
“来来来，快坐下。”念成过去，伏云摆开器皿，斟满烈酒。
“我忙于朝中事物，你又随爹远去洛神，多年未见，忆起幼时一同捉鸟戏水，舞棍弄棒，再见时你现已长大成人。看你英武矫健，为兄欣然啊。”说罢举起一杯“干！”一饮而尽，
“兄长自幼宠我，处处维护，为我担下不少责罚，如今在朝建功立业，继承父亲志向，是我的楷范！”念成连饮两杯。兄弟二人无话不谈，笑逐畅怀，月下痛饮好不快活。
“道是团聚，却怎么少了我呢！”廊间传来清笛般声音，头戴凤钗攒珠髻，肩披纱缎落雁衣，丹唇轻启，身量苗条，步履轻盈。 “姐姐！”念成喜出望外，起身迎接。他看到罗毓姄身旁还有一位白面书生，着蟒袍、挂玉带。
“见过太子。”罗氏兄弟急忙行礼。
“自家兄弟，不必多礼。”四人一同落座，谈笑风生，畅谈至深夜。
太子和伏云酒到兴头上，念成将毓姄叫到一边。“我的好姐姐，我有要事求你帮忙。”念成拉着毓姄的手。
“好啊，我看你是想念你那从小嚷着要娶的熠儿妹妹了吧？”毓姄狡黠一笑，手指了一下念成额头。 “打小就什么事都瞒不过你。”念成低头笑笑。
“你明日去花园等她便是，我会帮你约她出来。还有，爹爹的事大哥已告知我，我为太子妃，行事多有不便，调查父亲下落还要你多多用心，姐姐必会多方帮你，凡事务必三思谨慎，此事就多仰仗你了。”
念成收起笑脸，看着毓姄的眼睛：“我知道了。”夜已深，四人微醉，各自借着月光回屋休息去了。
第二日天色未亮，晨光朦胧如同六年前的个早晨，念成早起匆步来到了当年所站的地方。
脚下的青石上已生满了绿苔，园中建筑，却从来不曾变过，或许时光只能在有生命的地方留下痕迹，但又撼不动人心。六年前的那个曦晨，念成没有等来那个要等的人，如今他来到故地，翘望廊头。
倏儿长廊尽头出现一人影，宛如素衣仙子下凡，罗念成已经看呆了，半晌说不出话来，眼前女子已不是六年前那个小姑娘了，他忐忑又欣喜，“熠儿！”他卡在喉咙的话蹦了出来，婉熠朝他跑来，两人紧紧相拥在树下，念成抱着婉熠在半空旋转，这一刻时间仿佛停住了，所有过往的喜乐从脑海中闪过，飞花散瓣在二人头顶盘旋打转，悠悠飘落。二人笑着，转着，婉熠笑得如冬泉解冰，苞芽初绽，如此挚诚。
“你为何不辞而别，忍心留我在这深宫院落中，孤单冷清。”婉熠嗔怒道。
“爹爹走得匆忙，也不曾早些告知我，我走前来这园中，却没有见到你，更没机会作别。”念成忙解释道。
“这些年，我总是梦到你，梦中我们一同喂鱼、养花、读诗舞剑。没想到再见，竟过了这么久。”
“那你以后都要同我养花喂鱼，不要再丢下我了，好不好？”
念成紧紧抱着她，“不会了，我不会再留你一人。”念成看着她的眼眸“我答应过你，我要娶你的啊。”
“我父皇早就说过，我不会嫁你，你忘记了吗。”婉熠从念成怀中离开。
“那是他见我们还小，逗我们的，你怎么能当真呢。”念成笑着说。婉熠顿了一会，闪着光的眼神暗了下来，
“你带我走吧，念成。我们远离这纷扰，去寻一处无人的地方，过无忧自在的日子。”
念成看出端倪，问：“熠儿，你怎么了？你父皇是天下人皇，你不能弃他而去，不能不经他应允就离开。当务之急是先找到我爹爹，我再向人皇提娶你之事，名正言顺的把你迎进罗家。”
婉熠转过身去，“要么你现在就带我走，不然我们肯定不能在一起。”
念成上前拉起婉熠的手，“熠儿，究竟发生了什么？”
婉熠深深望着念成：“你可知当朝的太子，并非父皇亲生。”念成一脸错愕。
“父皇自娘亲因生我离世，再不曾临幸其他妃子，他膝下只有我这一个女儿，早年为防朝中口舌，他在多年前从战场救下这孤儿，便是当今太子。父亲虽对我宠爱有加，可我明白他的心愿，父皇要我勤加学习，将来要继承大业。我常恨自己不是男儿身。他不想王权易姓，告诉我他会在临走时废太子，让我做这一国之君。我不肯，劝他若太子贤明治世，王权易主又何妨。可父皇说他放不下心，死也不会瞑目。他命我在母亲陵前立誓，以苍生为念，终身不嫁。父皇一生为了天下百姓，我知他也是忍痛对我，我知他难处，无法推绝。我不能负他，十多年来，这皇宫似藩篱铁牢般困着我，压得我喘不过气来。我不知如何才能肩此大任，整日忧愁，直到遇见你，我才能暂忘愁绪，尝到活着的自由。”
“太子竟不是人皇之子，这么多年你不与宫中人亲近，拒人千里，是有这等心事。人皇不愿王权易姓，想是为民远虑，可自有狭隘之心。你放心，今后有我在，我会慢慢和你父皇解释，定要打破牢笼，还你自由。”婉熠稍展愁眉。
“好了，不想这些伤心事，我带你回房歇息。我去找国师问话寻我爹爹下落。”二人相偎出了花园。
祠堂内外烟雾缭绕，钟乐之声暂歇。国师作毕法事，掀袍坐于祠堂殿下，侍仆收整器具。正此时念成推门而入，国师摆手示意侍仆出去。念成见国师开口便骂：
“狗贼！你作书解梦，让我爹独上神止峰，是也不是？”
“不错，诗是我题。”国师并不惊讶，似乎今天的对话早在他的意料之中。
“你明知此去凶险，却还陷害我爹，是也不是？”
“不错，我茶劝你父此行凶险。”
念成飞身上前几步，揪住国师衣服，“如今我爹下落不明，你不该给我一个交代吗！”
“你爹深明大义，求解梦魇，独上神峰，是为天下苍生，我曾以茶劝他收手，他大笑饮茶扬长而去，不愧人中豪杰。神峰上祭坛凡人不可再上，他有去无回早在命中。倘若你觉得杀了我能解你心头之恨，请便！”
念成攥拳就要挥打，拳到半空停了下来。他想到大哥和毓姄的告诫，强忍怒火，甩开国师衣襟，从怀中掏出锦帕。
“妖人，你留这四句所指何意，说来听听！”
国师言道：“这诗中有四处，通天剑所在神止山、洛神庄处、南夷邱泽、仙岛蓬莱。此诗出于祭礼日卜文，我无法尽窥天意，只知这世上确有这四处。”
“你所言敢有半句是假，我定不饶你！我知洛神、通天剑两处，另外两处在何方！”
“邱泽深处蛮人南境，蓬莱就在东方尽头。”念成见国师面不改色，毫无破绽，虽然愤恨，却没有十足把握是他害了父亲。
“我会去这四处，若无爹爹下落，我必不会轻饶你！”
他没有证据向国师动手，只能先做调查，只好摔门而去。
我观这少年气宇非凡，说不定能助我成事，先只将这四地告知于他，看他日后有何作为罢！国师短叹一声，出了祠堂。
念成离了祠堂颔首思虑：邱泽深在南夷，蓬莱远在海外，若这两地还有线索，应先留在宫中，助兄长破蛮，踏平南境后再去邱泽。之后再做打算。
念成思索着去找罗伏云，说明来意。伏云大喜，
“好啊！你我兄弟齐心，定能扫平南境。我们这就去向人皇请命。”
人皇闻讯大喜，大摆酒宴，召集群臣。在宴上任命罗伏云为南征大将军总帅，命罗念成为虎骑将军协同南征。此后数月，二人操兵练马，沙盘演战，罗伏云将精湛武艺悉授与念成，二人整日切磋，备战南下。
正是初秋八月，叶瑟微黄，校场之上二将披挂将帅袍，亲点精兵，风烈大旗呼啦啦飘曳空中，军列整齐，战马剽悍，几月的训练没有在将士脸上留下疲惫，各个目如圆珠，坚毅无比。人皇率将官酒祭天地，拜祠堂，走上校场，军阵从中间开出一条阔道列在两边，人皇将沉甸甸的大印交到伏云手上，万众高呼，锐气冲天。
“愿二位将军此去大获全胜，保万民永宁。”
罗伏云、罗念成双双跪地，“末将遵令！”随即率大军开向南陲。大军漫漫进驻南陲，百姓箪食壶浆相迎。听村人说，前几次大败的蛮军，都是蛮军先锋，大军在后，由夔亲率卷土而来，伍中多异兽，人力难挡。
“正要找他，没想到自己送上门来！”念成向罗伏云请战，要先会会这蛮族首领，看他有什么能耐。
罗伏云知道念成早就想一展拳脚，试试这些日子学的本事，就准他出战，命他备上战车，强弩，做足准备。
“这夔王不是一般角色，传说他身高十尺，有千斤臂力，况且敌阵中多有异兽，凶猛无比，你定不可轻敌！”
罗伏云再三叮嘱告诫，念成退帐，披挂战甲，来到阵前。
今日首战，便要取下这夔王首级，立威扬名。念成想着拍马出阵，见蛮人军无整形，行伍混乱，毫无章法。蛮胯下兽状如虎而牛尾，其音如犬吠，此兽换做彘，是食人（山海经）。灵活凶猛，蛮人面垢发污，念成暗笑：这等无纪无法，全仗些妖兽之力，有何惧哉？
蛮人阵前一个瘦弱的身影向后方移去。喀戎从阵前回到后帐，
“族人认出了阵前小将，正是以前战胜了篪剌将军的那人。”夔听罢，拎起骨锤走出帐外。
念成不见敌将来战，有些许烦躁。正准备拍马骂阵，这时，只觉得大地晃动，风沙骤起，蛮人阵中散开，一声号鸣惊得战马哀嘶扬蹄。蛮阵中一长毛巨象姗姗而来，一对白花花的硕牙锋利无比，四蹄比那宫中的顶梁柱还粗，象背上骑着一黑脸怪物，手中拿着狼牙棒般的兽骨锤，念成吃了一惊，从小到大还没见过这种巨兽。心下一惊可脸上还是从容，他紧紧盯着那巨像背上之人。
那人从象背上翻下，径直走来。念成拨转马头，定睛细瞧。这定是那蛮族夔王，这身高何止十尺！夔手拖兽骨锤奔向念成，念成抚拍马儿，舞起画戟，驱马迎敌。
两人相距极近，念成侧身回刺，这夔王伸左手直接按压马头，扭腕外扯，念成胯下坐骑被硬生生拽翻在地。念成离鞍跃到夔身后，使出浑身力气刺向他，戟插入夔的后背，可只伤到皮肉。夔回身挥起骨锤，念成知这锤挡不得，撒手在地上滚开去，一锤落地，土崩石解，夔王一个趔趄，念成又闪到他身后，想拔下画戟再战，可手握戟杆，拔它不出。夔将戟折做两段，照着他脑门只一拳，就将念成打落在地，盔凹血流，昏死了过去。