罗伏云紧握画戟，怒目直视面前蛮兽军阵，不退反进。
叱咤见此情景，喝止身后围上来的蛮兽，自己迎上前去。“生子当如执戟将！”
叱咤铆足了劲头，想和伏云大打一场，谁知罗伏云虚张声势，并不是冲着他去的。伏云借助大阙骨纹真气，在临近交锋时俯身一戟，深深插进了叱咤坐下彘兽的心口。 平常刀枪刺不穿这兽的肌肉，罗伏云一戟含着椎阙骨纹真气，刺透了这兽的胸膛。一时间鲜血四溅，叱咤扑通摔在地上。
蛮军来不及反应，罗伏云已勒马回转，往关内奔去。
叱咤大怒，下令追击，蛮军这才缓缓压过去。关内城头之上，又飞出千万箭矢，掩护罗将军回转。蛮兽军来追步伐一度受阻，这才教罗伏云安全入了城来。
罗伏云催马逃回城中，总算在千万蛮兽险阵中得以保全。他拖着画戟入城门来，将一过门便从马上跌下。楼外关里众将士围拥而上，一张人网将他接住。枣红马厉声嘶鸣，奔入城中几丈竟一头栽倒在地，再也没办法起身。
士卒上前看时，那枣红马浑身是血，已经没气儿了。马腹、屁股上被划开了几条长长的血口，肌肉外翻着，血流不止。围观将士只觉心中揪疼，头皮阵阵发麻。门外这恶兽是何等的凶悍，这战马又教人升起一股敬畏之心。 这批马都是御马监刘公公亲自挑的，此一战看来，果真是战马中的猛士，方才若不是借此战马，罗伏云难从山泽王叱咤手下全身而退。
将士见马之惨状惊异，又很快去关照罗将军。伏云受了雨泽王木隆绝式，又和众蛮兽军厮杀了几个时辰，体力大损，叱咤迎鞭而上，丝毫不给他喘息的机会，几番恶斗鏖战之下，他终于体力难支。
伏云背上椎阙骨纹恢复平常，手撒开那杆重重的画戟，沉沉躺在军士之中。
“罗将军！快送将军治伤！”樊祖握起伏云凝了血的手，吩咐军士带伏云疗伤。
“不必管我，蛮军势大，请将军早做防卫，誓死守关。”伏云挡下欲随他同行的樊祖，让他重回战场，指挥北军作战，抵御蛮兽。樊祖重重点头，别了罗伏云，又上城头去助庞龙守关。 八王皆非等闲之辈，罗伏云以一人之力挡了雨泽王木隆、山泽王叱咤二人在关外，解了一时之急，同时杀了蛮兽锐气，此一战伏云是难有胜算的。双王的压迫之下，他得以保全，又挫了来军猛势，已是竭尽全力。他入后军接受伤治，心中想的，是当初夔与喀戎曾答应过他，若北境不再祭拜通天剑，便撤军返回邱泽。如今李翀已死，通天剑之事有了交代，而蛮子仍然挥大军北上，是何道理。
既然蛮子野心在北境寥廓疆域之上，不再是喀戎当初说的惧怕天火降魔种，那么这一切都只是蛮子在掩饰自己的野心，到如今，终于包不住这团权欲之火，要任其向北烧来。自古止戈为武要义，伏云不想南北战端牵连天下的太平，如今已不可避免地走上了老路。
前些日子闻报，说蛮子死了军师喀戎，八王之一的瘴泽王索纳，这个大变故，或许是夔变心的原因？蛮子失了八王之一，又死了夔王仰仗的智囊喀戎，实力削弱，本不该是出兵之借口，为何叩关杀来。
伏云看不透这帮野人的举动，汴攸城的一帮人，整日自居深谋智远，区区蛮夷不足为惧，而今南蛮举动，却是没一人能看得清的。
李翀已死，皇子李启明若无韬略，仅凭我们这些北朝旧臣，实难退敌。罗伏云只好把最后的宝押在太子，也就是自己的妹夫启明身上。他若无良策退敌，北境实危。但观他一直以来的动静，却鲜有让人明晰的号令。崇民帝死后，李启明拒不登基，只以免战拒南蛮于雄踞关。这一招棋，本就下得凶险。当时朝中人心惶惶，都担心蛮子不理会什么‘哀兵必胜’的道理，万一正在这朝中无主之时攻打过来，北军必将溃散。 只是令所有人意外的是，蛮子按兵不动七日，未发一兵一卒。伏云亦对此颇有惊异。若是李启明早就料到了这一步，那便是他的天才，若他只是因为懦弱逃避而恰好避开了一劫，往后的战端，就不会那么容易侥幸。
昨日接到急报，太子启明将亲自率军来援，他已在印绶监丁公公处调取大印，亲掌帅印，统三军南进。又命兵仗局程公公、敬事房总管窦让、御马监刘公公从全境置杯兵刃、马匹、粮草，要举全境之力与蛮子抗衡。
虽说胜算不知几何，但楼外关的将士们听到启明亲自挂帅出征，无不心怀激荡，奋勇杀敌，将此一城与自身性命相连，誓死要守此关。
罗伏云忧心之事乃是蛮军不计后果地要破此关，若北军死守，凭现在城中的防备兵力，或许还能撑月余。若夔王下决心要取此关，城中现有的战力，是无法与之抗衡的。蛮子若真要一举吞掉整个北境，就不能不计代价地破此关口。邱泽地处极南，若关外这些蛮军拼全力拿下楼外关，再想利用残兵深入北境，是相当困难的。
伏云只希望夔留下后手，也好争取时间，待启明援军到了，双方再开打，那时候，或许还能一搏。只是他如今负伤，需要修正，难亲临城头率军杀敌，心中不甘。 “念成，你若在此，为兄便能更有底一些。”他知念成或许还在神止峰上看守那权魔剑，难以脱身，他也几番见到过这小子身上的功夫，今非昔比，他已可以独当一面，伏云望着屋顶，渐渐昏睡过去……
关外蛮兵越压越近，几位偏申王皆率军杀来。呼峦崖见了负伤的木隆，大惊失色：“是谁带兵，竟伤得了雨泽王。”原瘴泽王属下婴、熋二将回他是罗伏云所为，剩下几位都起了兴致。就是当初那个孤身来到蛮营，要和喀戎、夔王谈退兵条件的人。
哈刚达道：“我也曾与之交手，那时瘴泽王尚在，我二人奉命前往阵前，遇到这罗伏云，与他交手。当日我二人皆未出全力，却知道这小子的厉害。”
黑疾道：“北朝猛将如云，不可大意。前番交战，突从北营中杀出的那名小将，有动天雷之能。可见并非只有我们七王有呼风唤雨的本事。这二人是亲生兄弟，均到过我大营中。那罗念成与喀戎颇有私交，喀申谋教他与敖狠相斗，救了他的命，还教他降伏了猛禽钦丕……”
花雄棘打断风泽王道：“这么说，风泽王是在怀疑喀申谋的用心了？”
“大战在即，何必再提这些往事？何况喀申谋已故，今日我军与北贼血拼，早已翻脸，还要管他一个罗念成么？”叱咤回到后阵来，与其他几位偏申王汇合，将前方的战事说与他们听了。
蛮兽军再往前进，阻挡他们的是伏云等人设下的深壕陷阱，各种机关，城上飞箭一浪接着一浪，抵御着他们前进的铁骑。蛮兽此刻停在了护城深壕前，若不过吊桥，大军难以越过此壕，只有少数的凶兽可扑跃至对面，蛮兵却一时攻不过来。这护城河中没有水，布满了机关陷阱。有几头彘兽雚疏欲越过此沟，无奈过于宽阔，掉入了壕中，身被铁刺穿透。
几番试下来，仅有少数蛮兽军能过此沟，且徘徊犹豫之时，就被城头的北军用强弩射杀。一时间，蛮军压来的那片黑暗不再向北扩展。
“蛮子就是蛮子，仗着些恶兽，耀武扬威，到头来，连我关外护城河都过不了！”城头上已有领军将士见此景大喜，忍不住喊出声来。楼外关城头上渐渐传来一些令人心中宽慰的言语，将士们似乎看到了一线希望，在这危急存亡之刻，一条护城壕沟挡住了蛮子的铁骑，北军才有一丝喘息的机会。
“将士们，给我瞄准了射，射不穿兽皮，就射兽眼！”
北军发起了又一轮有序猛烈的反击。庞龙、樊祖见此情景，也下令痛击蛮军，抓住时机，因为他们知道，这样的机会不会有太多。蛮子大军一时被挡在了城外，却难以阻止他们缓慢渗入。
“强弩朝天，蛮子有鸟兽要过护城河，决不能任他们攻过来。”庞龙调集了一中强弩射手，静候蛮营阵中采取的过沟动作。
不久，蛮营中飞禽果真聚集在了护城河一线，鸤鸠载着两三名蛮兵，欲飞跃深沟。又有兽唤作狸力，样子像猪，四肢却长出了带有锯齿的爪子，极善于挖土。此兽可缓缓攀附在深沟壁上，寻找无机关利器的地方通过，遇阻则挖开土层，寻找新路。
楼外关上守军不敢懈怠，强弩连发，射下不少鸤鸠、狸力兽类。
可惜蛮兽密如蝼蚁，源源不断地涌入城下，北军箭矢有限，几场恶战下来，已所剩无几。
庞龙、樊祖自知大战还在后面，不敢有丝毫慌乱。他们指挥将士少用弓弩，求精求准，不可再像之前一样采取箭雨战术。又命全军开始准备守城。城头烧起滚油，备好火石，为决战做好准备。