玄通教几名弟子稍安勿躁，自己私下寻思：若是戴天恩擒了师兄等人，定会耀武扬威，大加要挟一番，看戴天恩言语，分明是上得养寿山，却扑了个空，也许是师兄早有防范。率众弟子躲了起来，这才逃过一劫。不论如何，师兄等人尚未落到戴天恩手中，玄明观就不必受他胁迫。既然玄德脱险，玄德在外，玄通在内，势必要想办法里应外合，戳穿这戴天恩的阴谋。
听戴天恩说诡府门上玄明观扑空了，玄通反倒放心，他徐徐道：“戴坛主当真是去请我师兄出手救被困汴攸城的诸位豪杰么？我看未必吧。”
戴天恩道：“本坛到了各派，便是为救你等才集结人马，门外的弟子都可作证，你何须污蔑于我？” 他挥袖朝着门外一指，站在门外的，那些已纳入诡府门的中原各派的叛徒，皆齐声道：“戴坛主大仁大义，集结各派解救被困掌门，仗义之举，中原各派感恩戴德！”
玉蝉衣冷哼一声：“戴坛主！这些人，都算是你诡府门的弟子，不再是我各派的门人了吧？”
戴天恩转头道：“玉掌门，各派弟子见我仗义出手，孤身扛起这份大任，率几派弟子冒死赶赴汴攸城，来搭救各派掌门，这才心生仰慕，求我收他们入门下，这些人虽是我诡府门人，却其实来自各门各派之中。他们当然可以代表各派说话。玉掌门若是不信，可以瞧一瞧，这其中定有你纯阳派的弟子。”
玉蝉衣瞧也不瞧，呸了一声：“我纯阳派没有这样的败类！”
戴天恩道：“玉掌门何必恼怒，我等今日在此，是要商议大事，又不是来拌嘴的。立盟主一事，各派共鉴。汴攸城的李启明气焰嚣张至此，竟困下中原武林大半高手，这一出手就要搅得我中原武林不得安生，我等在此犹疑不决，只好引颈待戮罢了！” 戴天恩起身，环顾四周，继续朝着百念川道：“百师弟，你方才说，立盟主一事，须得各派子弟尽皆在此，你看看这少林寺虽大，可也容不下这许多的中原弟子。大伙儿倘若都来了，慧能方丈这寺门非得挤破了不成。寺中还是清静些，不要闹得乱糟糟，佛祖也不喜欢。我今日请了各派掌门，各路英雄做个见证，就是为光明正大立了盟主，既然各派掌门都已到了，又何须那众多弟子。难不成，你堂堂刀宗长辈，还不能替徒弟徒孙做个决断？百师弟太过轻视自己了。我各派以长幼为序，以入门先后为序，又不是以刀法、功法，百师弟何愁刀宗弟子不会听命于你呢？”
百念川一听，这戴天恩是在暗讽自己刀法不济，心中登时大怒，他亮出鸳鸯刀，口中喝道：“你……”
项然右掌出袖，将那鸳鸯刀按了回去：“师弟……”项然冲着百念川摇摇头，百念川噌地收刀，怒目而视，直咬牙关，似乎浑身都在发抖。
“还是项掌门有掌门风度，看来段老爷子眼光不差，选了一位好掌门。许是他当年因好胜心切，败在一名十二岁的刀客手中，这才幡然悔悟，找了一个脾气好的来做这掌门，如此看来，刀宗不论功夫长不长，总归是会做人了！”
百念川又一次拔刀欲出，项然拦下他，低声道：“你可看到马狂人是如何死在虎牢前的？” 百念川收刀大骂：“戴天恩！你不要欺人太甚！当年祖师以天地双绝刀法威震武林，你诡府门中人见了刀宗豪杰，哪一个不是抱头鼠窜！今日在此大放厥词，还想做这武林盟主，简直白日做梦！”
戴天恩脸色变黑，不去瞧他，“看来这武林盟主的位子，三言两语说不清楚，还得动起手来，才能定下。本坛苦口婆心说了这么多，诸位却没人站出来说上两句，诸位对我诡府门有些偏见，本坛心知肚明，这盟主的位子，除我之外，当今武林，无人能做。各位掌门只需在群豪面前点个头，此事便这么定了，往后我中原各派齐心协力，共克汴攸城李家。踏云峰上的覃瞳小儿，本坛也可以不再追究，到时候大伙儿各定门规，我中原武林之气，蓬勃又起。诸位意下如何？”
戴天恩脸上已没了方才的笑容，他离开那把正中的太师椅，往门口走动，他缓缓转头，扫视着两面或坐或站的群豪，双手负在身后，紫唇紧抿。
戴天恩终于向各派亮出最后的底牌，捅破了最后一层窗户纸，他将要做盟主的话摆在了各派面前。虽说得委婉，却无人没听到‘顺我昌，逆我亡’的味道。戴天恩每一步都是极慢的，抬脚落地，缓缓而行，他像一个戏子，像一个狡猾的老狐狸，奸而内敛。他又似狼似虎，眼中射出杀意。
在场之人皆顿感不适，除了少林寺高僧、玄通道长、玉蝉衣、项然、百念川等人，其他的人皆不敢抬头看他。 高周邺道：“戴坛主既将事说得清楚明白，今日咱们便选一个武林盟主出来，戴坛主说得不错，为抗汴攸城与我中原武林为难，大伙儿不可再各自为阵，这盟主迟早都是要选的，且是越早选出越好。盟主要立，各派皆无异议，只是这盟主选谁，各派都有自己的暗暗答案，这人选嘛……恐怕不止戴坛主一人……”
高周邺环拜一周：“诸位掌门，高某之言，还请诸位给个回应。这武林盟主，恐怕不得不选，至于选谁，我们另当别论。”
众人目光转向慧能方丈，慧能轻叹口气，说道：“依老衲之见，这武林盟主确实要选，如今李启明已对我等起了杀心，中原武林又成了汴攸城的眼中之钉。原以为李翀之后，我中原各派与汴攸城的关系或可有变，可惜李启明行事，竟也同他那父亲一般无二。我们各派要继续生存下去，就不得不联合起来。老衲本无心参与斗争，只是武林各派同气连枝，一方有难，少林寺断然不能坐视不理，我寺上下，当会站在中原武林一方，而不是向那汴攸城卑躬屈膝……”
项然赞道：“方丈大师说得不错，如今中原处境危机。李启明已趁机平了边患，下一步，极有可能对我中原各派动手，如此一来，我们若不早做准备，就真的如同砧板上的鱼肉，任人宰割了！这盟主还是要推举一位才行。”
玉蝉衣道：“武林盟主，倒也不是非选不可，但时至今日，却需有人站出来，号令中原各派，大伙儿都得听这人的，才能对付汴攸城那帮人！” 百念川道：“说来说去，玉掌门的意思，还不是得选一个人出来，号令各派。归根结底，今天这个盟主是不得不选了。”
群豪意在避开戴天恩坐这武林盟主的位子，但眼下形势，却由不得众人。关于盟主的选立，各派已经没有选择的余地，他们只能尽量同诡府门周旋，却不能拒绝他们的提议。
戴天恩道：“本坛若不及时出手相救，你等恐怕早成了李启明的阶下囚，我冒死入了汴攸城，将诸位掌门救下，诸位谈起这立盟主之事，怎么能把本坛视而不见。如今中原武林，有哪一个能与戴某比肩？各位掌门今日皆在此地，若有哪位想来赐教，戴某恭候大驾。今日咱们齐聚少林寺，若选不出武林盟主，日后李启明率军压境中原，可就真来不及了。汴攸城那帮人眼中，你我没有正邪之分，全都是一些杀人不眨眼的魔头，不服朝廷管教，就只有死路一条。本坛今日是给各派一个机会，给中原武林一个机会，咱们比武切磋，在群豪面前分个高低，这武林盟主我看不必讨论，各派高手来与戴某过上几招，自见分晓！”
戴天恩言罢，飞身向殿外而去：“此地狭窄，又有佛门器具，打打闹闹不免让佛祖染了灰尘，你们都出来，咱们在外面打！”
群豪见事已至此，再想推拒，已无可能。慧能、广慈、广德、玄通、玉蝉衣、羌靡、高周邺等几人也跟了出去。羌靡边往外走，边对高周邺道：“各派高手身负重伤，戴天恩趁人之危，真是卑鄙无耻。高先生再拖些时候，等几位高僧、玄通道长等人恢复的差不多了，这比试才有胜算啊。”
高周邺匆步向外，一面对羌靡点点头。
“戴坛主，高某还有几句话，要替武林同道问上一问。问完再比试，你看如何？”
戴天恩笑道：“高先生但说无妨，今日邀大伙儿来此，就是打开天窗说亮话，咱们把往日的恩恩怨怨，小打小闹都说清楚了，没了误会，各派也才信服本坛，既然高先生有话要讲，就请说吧。”
高周邺开扇道：“‘生死局’戴天恩，戴坛主的大名威震江湖，谁人不知，谁人不晓。诡府门弟子数以千万，堂主舵主不计其数，以戴坛主的威名、实力、智谋，自然可以稳坐当今武林盟主的位子。只是群豪心中有些疑虑，始终难以打开，这才不愿糊里糊涂地让您做了这武林盟主。”
“何事？”戴天恩面色镇定，似乎他此时对任何质问都有十足的把握化解。
“戴坛主，有两件事，你须给大家一个交代。”高周邺低头迈开步子，向前走动。“第一件，是洛阳镇风镖局被人灭门一事。那人称‘阎罗镖’的葛庆州葛镖头，在自家镖局给人害了，连同镇风镖局上下几百口，被杀得片甲不留。诸位掌门都去过此处，大伙儿见过这镇风镖局的人临死惨状，均是死在一招‘烈鹰爪’下。”高周邺说着，铁扇掩面，斜看向那‘天罗’顾平鹰。
“我想，江湖之上，通晓这一套功夫的，只有贵派的‘天罗’——顾左使了吧！那镇风镖局与诡府门何仇何怨，顾左使竟一连害了几百条人命，镇风镖局灭门一事震惊武林，想必戴坛主不会不知道。顾左使今日在此，高某倒想讨教一二，那人称‘阎罗镖’的葛庆州，是怎么死在左使手中的？今日推举武林盟主，若戴坛主接此大任，诡府门将会是中原第一大派，而顾左使的身份自然水涨船高。若以顾左使这样的杀人手段，各门各派也撑不过几日，整个武林要被他杀完啦！不知屠灭镇风镖局一事，戴坛主又知道多少，何以如此痛下杀手？”
戴天恩笑而不答，他望着顾平鹰，见顾平鹰默然不语，自己还是先开了口：“实不相瞒，本坛倒真不知此事乃是顾左使所为，本坛与那镇风镖局素无来往，又与葛镖头没什么交情。这葛镖头是押镖的‘阎罗’，我也不劫他的镖，怎么会与他有什么过节。我诡府门行事向来光明磊落，怎么会随意残害武林同道。本坛只会惩恶扬善，绝不会乱杀好人。既然高先生说此时乃是顾左使所为，那就请顾左使说个明白。”
顾平鹰一摸高鼻，双手负在腰后道：“高先生何出此言，我怎会平白无故去杀了镇风镖局一百余口人，诡府门门规甚严，谁也不敢随意做出危害武林的事，若是给坛主他老人家知道了，恐怕顾某也活不到今日。”
唐归虎骂道：“他奶奶的，大伙儿都说是你下的毒手，你还死不承认，大丈夫做事，敢作敢当。要不是你设计害了镇风镖局群雄，量你也没能耐和百余位镖头斗上一斗！时到今日，你还要抵赖，诡府门为祸武林，今日竟在此说一些荒诞至极的大话，满口仁义，真是让人笑掉大牙！戴天恩，我知道你是想做这盟主想疯了，你干脆撕了你这假惺惺的面具，咱们拼个你死我活，何必在此纠缠不休！”
顾平鹰道：“唐大侠稍安勿躁，顾某确实去过这镇风镖局，不过，我只在那些人尸身上搜到了这块牌子，至于他们死在谁手里，我却不敢肯定……”顾平鹰说着，把那块印着‘建武’的金牌取出，给大伙儿看了。
“顾左使，镇风镖局的人皆中了你的成名绝技‘烈鹰爪’，你又作何解释？难不成，这天下还有第二人会使这样的功法？”
群豪中传来一个沉沉的苍老声音，众人循声望去，见这人正是广慈。“顾施主，数十年前，你曾上得少林寺来，与老衲比试切磋，你可还记得？老衲当日使少林绝学‘龙爪手’对上了施主那一门‘烈鹰爪’功夫，顾施主功法高深，少年才俊，如今一别再见，事事已然成了梦幻过往。只是老衲认得出顾施主‘烈鹰爪’的功夫，老衲去过镇风镖局，因此知道，那镇风镖局一百余口人，皆是脖颈之上受你这一爪暴毙而亡。诡府门与镇风镖局究竟结下了什么大仇，顾施主要下此杀手，罪过……罪过……”
顾平鹰朝着广慈深深一拜，后道：“见过广慈大师，当年与大师切磋，是晚辈年少轻狂，实在羞愧难当。只是这镇风镖局的人受了怎样的伤，又怎能听信大师一面之词。这关乎着上百人的命案，和我诡府门的清誉，顾某实实不敢含糊。本来大师德高望重，所说之话，定会让群豪信服，可今日之事非同小可，望大师拿出证据，否则顾某说什么也不敢认下这莫须有的罪名！”顾平鹰说着，把他手中金令亮在群豪面前，又请广慈拿出证据。
“镇风镖局所去不远，若我等要查此事，则可同往镇风镖局一观，看这些人究竟是受了怎样的伤，到时候顾左使又该如何辩解？”高周邺说罢，忽听得那立在诡府门弟子一边的一名盐帮弟子抽噎道：“镇风镖局……镇风镖局给人一把火，一把火烧了。”
群豪皆是一震，见此人从诡府门弟子中走出，却又身着盐帮服饰，显是屈威叛投之辈。但见其满面泪痕，似是想起了极为恐怖的事，他继续道：“镇风镖局被灭门后，中原各派掌门呢动身前往汴攸城去，从那一日起，有人在镇风镖局放了一把火，大火烧了三天三夜，把整个镖局烧得剩下几片瓦砾，尸首早就化成了灰……”
去往汴攸城的这些人皆不知此事，这名弟子说完，人群中之情之人也掩面痛哭，或惊惶不已。这镇风镖局是何等的大派，竟在几日之内连遭横祸，镖局惨案一件接着一件，听者惊惧，何况这些见过的人。
“阿弥陀佛……”少林寺众僧合十低首，口中默诵。其余中原掌门好手皆吸一口冷气，自言自语。“竟有这事……”
唐归虎大骂：“混账！肯定是这群王八蛋杀人放火，把证据一把火给烧了，来个死无对证！嘿嘿，诡府门可真是不愧心狠手辣，坏事做绝的江湖名气，果真教人大开眼界！怪不得即便广慈大师出面作证，这姓顾的还能稳如泰山，原来背地里早就谋划好了！”
顾平鹰道：“唐大侠红口白牙，真教人难以信服，顾某手中这块金牌，上写着‘建武’二字，顾某尚不敢将此事推到汴攸城李启明身上，你们这么没有证据还来污蔑我，难免有些牵强。”
群雄心中愤慨，谁不知道，这杀人放火的，定是你诡府门！
高周邺继续道：“看来我等终究还是晚了一步……既如此，戴坛主，高某还有一事要问。”
“这镇风镖局明明就是诡府门人害的，还有什么好问的，大伙儿都知道戴天恩不过在此惺惺作态，你们为何一言不发！难不成中原群雄皆怕了你戴天恩一人不成？”
唐归虎摆开架势，龙行虎步招式既出，便贴身向戴天恩攻去。“你想做这武林盟主，先胜过我再说！”唐归虎大喝之间，已起身跃到戴天恩面前。
几乎是同时，那天罗顾平鹰身形闪动，眨眼间隔在二人中间，出手接住了唐归虎拳脚。
戴天恩冷笑一声，朝侧面退开道：“孙乾霸被押在了虎牢之中，你岂不是成了一条丧家之犬？就凭你，也配同本坛动手么？”
唐归虎闻言大怒，爆喝一声，‘亮骨爪’出手，一招‘猛龙探渊’直击顾平鹰颅顶。顾平鹰丝毫不被唐归虎气势震慑，亦使出了一套爪功。那招法正是烈鹰爪的功夫，众人见唐归虎这一爪至上而下，看似击其头颅，实则暗藏龙行虎步变招，猛龙探渊这一招是虚势，后一招躬身弹出，去撕裂敌人咽喉才是这招的狠辣杀手。
顾平鹰竟也不去护颅顶百会穴处，而是以双手成爪，封住了自己的咽喉部位。唐归虎这一招使得顺手无比，情急之下，难以变招，因此他虽然看见这顾平鹰双爪护了咽喉，却又不得不直奔对方咽喉抓去。这一爪，他自知已失了先机。这一招本是攻其不备的杀招，只是顾平鹰轻易看穿了他的意图，双手封住咽喉，让他难以得逞。二人爪力相接之时，烈鹰爪功力竟丝毫不输亮骨爪。
二人受力一震，唐归虎见这一招不成，自知顾平鹰已获攻取之势，因此只得做好守势。顾平鹰是何等的高手，若在这一招一隙之间抓不到进攻的时机，那也就做不到这诡府门护法的位子。唐归虎翻身落地，猛起罡气护体，使出‘崩山靠，龙虎惊’。正是此时，那顾平鹰‘烈鹰爪’后招如狂风暴雨般齐至，招招攻其要害，连进十几式。
多亏唐归虎早做准备，虽给这顾平鹰攻得节节败退，但好在守住了紧要，不至于受伤丧命。顾平鹰这一套爪法，招招循着眼珠、咽喉、肋骨诸处紧要大穴而去，一不留神，就要受伤丧命。
二人斗得越狠越急，在旁观看之人，无不心惊胆颤。原来那日，镇风镖局上下，就是死在了这样一套狠辣的爪法之下。顾平鹰出手凌厉，丝毫不拖泥带水，瞬发之时，招招紧扣，丝毫不给看者眼歇的机会，更不用说悬命在线的敌人。