皇宫之中，西暖阁内，朱翊钧与高务实相对而坐，两人各端着一杯酒水，同样微微皱着眉头饮下。
“我还真没料到这区区播州竟然如此难打。”朱翊钧皱着眉，转着手里的禹瓷酒杯, 叹道：“朝鲜方面李如松行军莽撞，差点被倭寇打了个黑虎掏心，虽然最后顶住了，却搞得援朝大军核心战力受损，全线战局僵持，不得不考虑撤回，再换麻贵领着宣大精锐去接替。
播州方面虽然多少有些波折，但也算应对及时, 眼看就要大获全胜, 谁料这龙岩囤打了两个月还在推磨……务实，你说这西南山区打蛮子真的就比在草原上打蒙古人还难吗？我看正好你都打过，你和我说道说道吧。”
“应该说这是两种完全不同的战争。”高务实道：“在草原上打蒙古人，实际上我们的劣势主要在于经常找不到对手，也就是机动性的问题，容易被人牵着鼻子走，平白耗费物力财力与士卒精力。
至于真正的战斗，只要我军战斗意志够坚定，由于已经拥有了足够的兵力和精良的装备，所以在粮饷充裕的前提下，只要不犯太大的战术错误，胜利就是必然的。
在西南大山作战却有不同，我们常说西南各土司总有一些特别精锐的士兵，那在很大程度上是因为他们的山地作战能力，而并不意味着他们在全地形条件下都很强。
臣就以拙荆举个例子, 黄氏狼兵在当年臣收复安南时曾经打出过谅山大捷，那一仗就是典型的山地战。
怎么说呢，那一战如果交给臣的家丁去打, 虽然火力方面可能更强大一些，但却未必能赢得那么轻松。这是因为安南北部尤其是谅山附近地形复杂，全是些难走之极的山路，很可能出现兵虽然到了但炮还远远被落在后面的情况，甚至连兵都可能经常不能按时就位。
然而换做黄氏狼兵就没这个问题，他们不仅兵能到位，连火炮都能通过各种方式运抵应达位置，这和他们平时生活有关。
他们平时就需要在山里进进出出，运送各种物资与我们汉人交易，所以这种能力不说与生俱来把，那至少也可以说是必要的生存技能，于是在战时根本就不需要训练。
臣之所以举这个例子，正是因为在西南大山里作战最关键的其实不是我军有没有能力击败敌人，因为多数情况下敌人最理智的选择都不是与我们正面进行野战决胜，而是利用地形优势拖垮我军。
这种拖垮有几个层面，首先是粮草给养方面。皇上也知道，就算平地行军, 只要战线拉得太长，那么粮草的损耗就会成倍数增加，而如果是在大山之中，那么这种损耗还会大大加剧。
山中道路难走本身就是一个方面，这会严重拖慢运输速度，而另一个方面则在于山道往往崎岖蜿蜒——举个例子，要翻过一座山，由于山势陡峭，势必不可能从山头直线翻越，而是要走盘旋山路绕过去。
这就相当于把这座山当成一个螺蛳壳，咱们得先曲曲折折绕上去，再曲曲折折绕下来，其间的距离自然也就大大增加了。所以，就会经常出现一支军队花了一整天的时间，居然才勉强爬过一座山的情况。
那么在这种情况下作战呢？臣方才说过这些土司兵马爬山的能力有多强，那么设想一下，在我大军还于山中盘肠小道行军之时，山林冲时不时有冷箭射出，或者一支小股精兵伏击，待我军发现并开始反击，他们又立刻缩回山里，这该怎么办？
若追，显然此时敌情不明，不知道山林之中是否别有埋伏，万一被人打了伏击怎么办？况且多半还追不上；若不追，那么过一会儿敌军骚扰又来，又可能出现一些零星损失。
损失其实还好说，毕竟对于一支大军而言，几个人、十几个人的损失不过九牛一毛，可是问题在于对士气的打击。
皇上，作战之时最怕的既不是长痛，也不是短痛，而是时不时就痛，且根本看不到头，不知道这种间歇性的痛何时方休。
在山里和土司打仗，这种情况是对士气打击最大的，因为除了以上这样的麻烦之外，咱们还很难做出有效的反击。
好在杨应龙狂妄自大，自以为播州军足够精锐，在此前很多时候都选择了和官军正面作战，这其实是扬短避长之举。若换了臣是杨逆，官军要抵达龙岩囤，光这一路行军就得半年，而等到达龙岩囤时，军心士气恐怕早已濒临崩溃了。”
朱翊钧听得又好笑又好气，笑骂道：“哟，那可多亏了你是新郑高氏出身啊，万一要是出身播州杨家，朕岂不是为难得很，打也不是，退也不是，弄到最后没法了就只好招抚？”
高务实却没笑，反而认真地道：“皇上所言极是，以往列祖列宗之所以对西南土司多以招抚代替征伐，原因其实就在这里，也就是臣此前经常和皇上说到的‘统治成本’。
这些土司辖地对于大明而言宛如鸡肋，弃之可惜又食之无味，朝廷花上百万两银子打下来的一块地方，一百年甚至两百年都未必能收得回本钱。”
“那倒是，这个我很清楚。”朱翊钧笑道：“当年尊夫人黄氏主家，一年所纳于朝廷的银子便只有区区六百两，但朝廷若要强行改土归流以至于需要征伐黄氏，我看六十万两那是肯定不够花的。如此这笔账按你的道理来说就是完全的亏本仗，根本就不该打。”
“皇上这个举例其实有些不对，黄氏土司当年进贡朝廷虽然只有六百两，但并不代表黄氏之地产出只有六百两，只是这其中会牵涉更多问题。
例如黄氏统治时，当地土民不会造反，所以黄氏至少不会统治到亏本，但如果朝廷直辖，万一闹出点事来，每年能收到的银子连平叛花费的零头恐怕都不到，那就亏大发了。”
“没错，是这个道理，所以你后来才想办法把那许多广西土司迁往安南嘛……诶，咱们是不是跑题了？不是在说播州用兵的事吗？”朱翊钧发现扯远了，试图把话题拉回正轨。
“不然。”高务实却道：“播州用兵的事其实臣已经说得差不多了，臣的意思就是说，本质上对于这些西南土司而言，不论双方的矛盾因何产生、因何不可调和，总之朝廷既然选择了征讨，那么就一定要做好战事迁延的准备，这也是臣调动大量财力的原因。”
朱翊钧叹了口气，问道：“那么将来播州改土归流，会不会和当年的安南一样，在财政上弄成一个无底洞？你有什么准备吗？”
高务实摇头道：“播州与当年的安南并不相同，今日之朝廷与当日之朝廷也不相同，朝廷拿下播州并且改土归流之后，只要行政措施得宜，不必担心播州民情反复。”
“有何办法？”朱翊钧问道。
“办法其实很简单，只要改土归流之后当地土民的生活比杨氏治理时更好，民情便自然不会出现反复。”高务实笑道：“其实任何统治归根结底都是如此，只有发展才能解决矛盾，因为人的幸福感不是来自于存量，而是来自于增量。”
“什么意思？”朱翊钧有些没听懂，问道：“什么存量、增量？”
高务实笑道：“存量便是已经拥有的，增量便是随着时间不断增加的。比如说臣去年赚一百两银子，今年也是这个数，明年仍然是这个数，臣会有什么特别高兴的可能吗？当然不会，因为已经习以为常。
但是如果臣去年赚一百两，今年赚一百五十两，预计明年能赚二百两，那臣自然就很高兴了，因为这意味着未来可期。
民心向背其实也与此类似，假设以往播州土民一年能剩下百斤口粮，今年朝廷克定播州，他们反而能剩下一百五十斤口粮，他们会反对朝廷吗？
那如果更进一步，朝廷还告诉他们，明年他们只要老实听话，就能剩下二百斤口粮，皇上认为他们还会怀念杨氏么？自然不会，他们只会高呼吾皇万岁。”
朱翊钧恍然道：“哦……我明白了，你是说打完此战之后、改土归流之前，朝廷应该给播州来个叁年免赋是吧？这个没有问题，播州反正也收不到几个钱，又经历了如此大的兵灾，叁年免赋也是题中应有之义。”
高务实摇头道：“这是常规做法，臣知道肯定会做的，臣方才的意思却不是如此简单。臣是说，要在改土归流的同时提高播州的生产。
皇上，臣举荐郭子章去贵州为的就是此事，臣希望郭子章能如他在福建时一般，在播州也大力推广番薯等物，此举可以大大提高粮食产量，虽然与传统口粮有别，但对于播州这种穷地方的土民而言，能够足食便是天大的喜事了，口感有些变化又有什么关系？毕竟那只是口感有别，口味又不差。”
朱翊钧这才明白高务实的意思，他的观点综合来看就是，播州这种地方能打多快是最好不要寄予厚望的，朝廷得做好战事进展缓慢的最坏打算，以强大国力硬生生啃下这块硬骨头。
然后，朝廷的重点在于克复之后的治理，必须切实提高当地的生产能力，从而使当地反叛的根源消失，这才是长治久安之道。
何况也只有当地生产能力发展了，朝廷为了克复播州所花费的巨资也才能在更短的时间之内收回来。另外诸如克复播州给其余土司带来的震慑之类，这都是附加好处，就没必要一一说明了。
由于说服了皇帝，加上高务实战前就通过多方面手段确保前线大军物资充沛，即便龙岩囤的战事一拖再拖，杨应龙也没能等到他所期望的朝廷知难而退。
意外的是，朝廷不慌不忙的表现反而让前线明军更有机会发挥主观能动性，在明军围攻龙岩囤期间，制军宋良佐于龙岩周边及播州境内遍召苗民樵夫，问询龙岩囤密道，终有一人告知其龙岩囤后山之内有条隐秘山道可至囤顶之下，更有利于攀岩之处可入龙岩囤万安关之内，且该山道相对空虚无人把守。
宋良佐大喜，便令组成探查小队，随其人潜入后山，记录山道地形等要点。
谁知最后还不止这一个好消息。由于围攻至今苗兵死伤众多，诸苗苦于防守日久而官军丝毫也无撤军迹象，于是士气逐渐低下，龙岩囤内流言四起。
而杨应龙亦苦无破敌之策，终日烦闷以致暴性再起，稍有不顺便滥行杀戮，导致军中恐慌，人人自危。
军师孙时泰赶来劝道：“家主此举恐将导致众叛亲离，万万不可这般行事。家主若有奋战之心，更应当在此时与播州勇士们同甘共苦，散尽家财、激励战心。若果无回天之力，为保这一众性命，那家主您还不如即刻便向官军请降，可换得众人性命。”
杨应龙勃然大怒：“无耻老贼！我杨应龙岂是会屈服敌寇之辈，播州勇士也当如我一般视死如归，奋战到底！你竟敢在此要我自缚请降？你这贪生怕死之辈，苟且偷生之徒，计不能制敌，我留你何用！”
暴怒之下，杨应龙随即抽刀，便将孙时泰砍翻在地，当场身亡。他原本还想将其乱刀分尸以泄其愤，乃弟杨兆龙见状急忙上前拉住应龙，杨应龙才得以定神，然而孙时泰已死，悔之晚矣。
当夜宋良佐大会诸将，令邓子龙、吴广率部经秘道攻占万安关，趁夜奇袭大城，使其惊乱，吸引前囤苗兵回援；前囤诸将则趁势夺关，占据四周险要，待得次日则前后夹攻，一举攻克龙岩囤。诸将奋然领命。
当夜四更，邓子龙、吴广率部潜行隐秘山道，衔枝攀登而上，奇袭万安关，尽除守关播兵，向龙岩囤大城攻去。
龙岩囤得知消息，顿时陷入一片慌乱，杨应龙夜中惊醒，获知明军天降万安关，正大举进攻囤顶，不由大惊失色，夜散数千金募死士拒战，然而诸苗皆已大骇，无所应者。
杨应龙怒不可遏，提刀上阵，聚拢亲兵与明军血战，前囤朝天关、飞凤关守兵接杨朝栋调令，分兵回援。邓子龙、吴广因从小道而来，兵力颇有不足，又战片刻之后，便引兵退还万安关固守。而龙岩囤前囤因分兵回援，兵力疏薄，明军趁势夺关，朝天、飞凤二关皆被明军接连攻占。
当夜杨应龙惊魂未定，提刀带队巡视囤顶，只见四面火光冲天，龙岩囤险要关隘皆被明军所占，他一时彷徨长叹，哀从心起。
随后，杨应龙转入“王宫”，与妻妾泣道：“应龙无能，愧对列祖列宗，无历代先祖之智勇，屡败于官军之手。今夜龙岩囤四周险要皆已失陷，明日官军必将攻入此地，播州杨氏从此绝矣，吾亦不能复顾若矣。”妻妾无不嚎啕大哭。
次日清晨，明军果然分从前后两路攻入龙岩囤内，往日凶悍异常的苗兵皆尽四散，再无战意，何汉良、田一鹏等也都死于乱军之中。
杨应龙知大势已去，先命妻妾自缢，而后亦随之自缢而死，同时命亲信焚毁自己尸身。邓子龙、吴广等俘获杨朝栋、杨兆龙等百余人，却独不见杨应龙本尊。
吴广带人四处搜寻，却见杨应龙已于火中自缢而死，吴广大怒，不顾火势勐急，将杨应龙尸身从火中拖出，他也因此中毒火而一时失声，昏厥倒地，久后方醒。
至此，龙岩囤告破，播州全境平定。
十二月，宋良佐班师回朝，凯旋进京，提督刘綎、北军各将如马林、董一元等亦随行往之，得陛见之荣。
午门献俘之后，万历天子命磔杨朝栋、杨兆龙等于市，朝廷此后撤销播州土司，改土归流，置遵义、平越二府，分属四川、贵州两省。
自此，万历帝下《平播州杨逆诏》，传捷于天下，并接受百官朝贺，朝廷重大战事只剩朝鲜一方。
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PS：约五万字写完播州戡乱，以我的风格来说是尽力加速了。本章4K7，熟悉我的读者也知道我有时候4K9都不会硬凑5K，反正写这本书也不赚钱，一分两分的我真是懒得多想。