平倭提督麻贵骑着一匹由阿拉伯马与阿哈尔捷金马混血而生的棕金色高头大马，指挥着五万余明军顺利进入被日军弃守的开城，宣告了明军再一次收复开城的胜利。
虽然这是一场因日军主动放弃战斗而得来的胜利，但谁敢说这样的胜利不算胜利？毕竟若非明军的强大使得战争形势逆转，日军又岂能轻易放弃开城这朝鲜三京之一的要地？
同行的朝鲜官吏、将校乃至士兵都一个个意气昂扬，下巴抬得老高, 彷佛这胜利是他们奋战得来的一般。这些朝鲜人的表现让麻贵颇为不屑，忍不住在脑海里冒出一个成语来：狐假虎威。
不过麻提督并未在面上表露出来，他没兴趣在朝鲜人的表现方面浪费口舌，而是在接管城防之后立刻召开了军议。
麻贵此时直接负责统帅的明军主要分为三个部分。第一个部分自然是宣大精锐，不过这里面也分两批，一批是麻贵这次直接从宣大三镇带来的, 另一批则是高务实早些年调往辽东的宣大嫡系, 此前大多在萧如薰手下听差。
第二个部分则是之前留在朝鲜的南军, 其中包括戚金、吴惟忠等部，这个部分早前曾有详述，不必赘言。
第三个部分则是再次调往朝鲜作战的辽东军——确切的说仍是李家军一部。这一部分李家军绝大多数并非李家的直属嫡系，而是由李成梁当年麾下嫡系将领们统带的军队抽调而成，不过此刻的主将既不是祖承训，也不是其他任何非李家血脉的将领，而是李如松的五弟李如梅。
这部分辽东军的情况需要单独说一下。此前李如松的回镇是因为李家军直属嫡系损失过大，未免弱干强枝，因此李如松回镇休整补充其嫡系。
既然要避免弱干强枝，那么在李如松实力下降的同时，就有必要降低其余李家军各部在辽东本土布置的兵力。因此在高务实再次出任经略并拥有对辽东军务统辖权之后，一纸调令就将辽东各旁系李家军抽调了约一半再次调往朝鲜作战。
至于这支军队的主将为什么是李如梅，道理也很简单，主要有三条：其一，该军既然是从李家军旁系各部分别抽调，那么就需要一个名义上的“主人”来指挥, 而不能是祖承训、查大受等外姓，否则别部恐怕未必心服口服。
其二, 李如梅是李家五子之中除了李如松之外在军事方面表现最佳的，其于壬辰年之前就已经做到都督佥事。壬辰年日本侵朝，李如松以御倭总兵官兼提督南下朝鲜，李如梅也出任御倭副总兵，故其年纪虽轻，资历却够。
其三，李如梅已经与高务实成为姻亲，是高务实的妹夫了，得到一些大舅哥的照顾也很正常——这可不是嘲讽，实际上在大明的特殊军事体系下，这种安排反而才是理所当然的事。
当然，无论怎么说，这一条的重要性只能排在最后，高务实愿意用他主要还是因为他比较争气，前次南下朝鲜作战时的功劳也是有目共睹的。
李如梅在碧蹄馆之战中，先是一箭射杀了立花宗茂家的侍大将十时连久，在随后激战过程中，李如松因为轻兵突入救援查大受等将而被优势兵力的日军团团包围。
彼时日军中有一金甲将率众日军欲冲杀李如松, 又是李如梅一箭将之射杀, 从而惊得倭寇四散，挽救危局，使明军最终能顺利撤回。经过事后查证，乃知其所杀金甲将为立花宗茂的重要家臣小野成幸。
立花宗茂可不是易于之辈，他原名高桥统虎，在娶了立花訚千代之后以女婿身份继承了立花家，这才改名立花宗茂。丰臣秀吉曾称赞他为“西国无双”，小早川隆景围攻李如松时主要也是以他立花家精锐作为主力的，可见其军之战力。
就是这样的对手，李如梅却连杀立花家两员大将，说是力挽狂澜于既倒似乎也不为过，于是又反过来证明了李如梅的能力。
正因如此，高务实认为李如梅既有资格、也有能力作为这支再次南征的辽东军之主将。这支辽东军的总兵力约为一万两千人，其中半数属于家丁级别，余者为辽西边军——虽然也是卫所兵，但辽西这批边军还是比较有战斗力的。
军议开始，麻贵当仁不让首先发言：“诸位，侯爷的命令大家都已经看过了，如今汉阳倭寇因为釜山之危，必然全部或大部南调，此正我天兵收复汉阳之良机，诸位有何见解皆可畅所欲言。”
让麻贵有些意外的是，在此前的军议中一贯寡言少语的李如梅这次居然抢先表态，道：“依我之见，接下来的作战计划无论如何制定，有一个原则是肯定的，那就是一定要快。侯爷登陆泗川、占据晋州，此乃倭寇后方，眼下釜山究竟有多少倭寇，我等至今仍不确定，但想来至少也该有一两万之数。
我原本以为侯爷打算直取釜山，但现在看来并非如此，侯爷其实是在逼迫汉阳倭寇南下。如此就有两个情况出现：一是汉阳防务必不如此前严密坚固，二是侯爷那边恐怕要面临倭寇大军围攻。
此时我军之所必达者，一是尽快攻取汉阳，二是攻克汉阳之后必须尽快南下追击，以免侯爷与刘总戎那边压力太大。”
既然已经联姻，李如梅比以往更加担心高务实的安危自然是题中应有之义，他这么说大家都能理解，况且这番话本身也有道理——谁敢把高务实晾在一边只顾自己保存实力？这么干的蠢货别说保存实力了，自己的项上人头能不能保住都是两说。
既然李如梅提到要尽快攻占汉阳，手底下炮兵实力最足的戚金就精神抖擞起来了，当下便道：“汉阳城防情况，壬辰年时我便细细查看过，其城池本身倒也还算坚固，不过朝鲜的城防建设对于防御巨炮是没什么考虑的，我部南军有把握在三天之内击破城墙或城门，让大军能够尽快杀入城中。”
麻贵之子麻承诏道：“诸位，末将方才奉命巡城，发现南城外来了不少朝鲜百姓，末将派人询问，发现他们大多是从汉阳逃来的。根据他们所言，倭寇大部兵力已经于昨日撤离汉阳向南而去，眼下汉阳城中的倭寇大概只有高峰时期的十之二三。
末将进一步询问，他们表示汉阳城中目前人心惶惶，朝鲜百姓虽然希望我天兵早日帮他们收复汉阳，但却又很担心天兵炮火太勐，将他们一并打了……另外倭寇方面也很奇怪，他们居然特意开放了半天城门，准许朝鲜百姓撤离汉阳，这一点末将实在有些没想明白。”
麻承诏提供的这一消息有些意思，戚金听完纳闷道：“倭寇开城放百姓出城？我以前怎么没发现这些倭寇还有这般良心？”
但他的话音刚落，李如梅就摇头道：“非也，倭寇不是良心发现，而必是城中粮草不足。麻游戎，你查问那些逃难朝鲜百姓之时可曾注意过他们是否携带了足够的口粮？”
麻承诏立刻恍然大悟，道：“啊，原来如此，李总戎果然法眼如炬，方才末将所见到的朝鲜百姓几乎都是空手而来，并未见他们携带了多少粮食。”他顿了一顿，眉头皱了起来，道：“李总戎的意思是，他们的粮食已经被倭寇收缴了？”
“我想应是如此。”李如梅微微点头：“侯爷忽然在倭寇背后捅了一刀，如今釜山既危，则汉阳倭寇急于南下以避免断粮，如此大军紧急调动，必然要带上足够的粮食。
他们带走了大部分粮食，那么留守的倭寇自然也要想办法屯粮，最好的办法便是赶走朝鲜百姓，却将他们的口粮强行征缴。另外如此一来，因我天兵乃是仁义之师，反倒会背上这些朝鲜百姓饮食之重担……哼，一石二鸟之计。”
李如梅是这般说，可麻贵显然没那么博爱。麻提督嗤笑一声，道：“我乃提督，只管作战，朝鲜百姓吃什么与我何干？这些事自然是让随行的那些朝鲜官吏去想办法，他们才是朝鲜百姓的父母官！”
蒙古族出身的副总兵颇贵对这话非常赞同，大笑道：“总戎所言极是，咱们来帮朝鲜人打仗，那是皇上看在朝鲜二百年藩国份上的仁义之举，可喂饱朝鲜百姓又不是咱们的事，这些活儿本来就是朝鲜官员的责任，难道还要咱们从军粮中匀出一大笔来？笑话，凭什么啊？”
戚金不想讨论这个问题，打岔道：“我有一事不解，倭寇把朝鲜百姓都赶走了，那咱们发炮攻城打坏了汉阳城墙之后，他们难道打算自己修复而不依靠朝鲜百姓？”
这个问题很是关键，毕竟这年代守城，当兵的一般只负责作战，修复或者加固城墙之类的活儿通常都会征用当地百姓来办，如果日军把朝鲜百姓都赶走了，这些杂事岂不是没有人做了？
麻贵立刻转头问麻承诏道：“你所见朝鲜百姓之中壮丁占比如何？”
“啊！”麻承诏一拍脑门，道：“原来是这么回事，孩儿方才所见的朝鲜百姓，几乎没瞧见几个算是壮丁的，看牢倭寇赶走的都是老弱妇孺，壮丁们于作战有用，肯定都被他们留下了。”
麻贵点了点头没说话，戚金则摇头道：“看来倭寇仍然不死心嘛，从这些举措来看，他们应该是打算死守汉阳了。”
麻贵又朝其余将领问明了意见，大家都觉得倭寇的确是抱着这样的心态来做的，总之一切都是为了死守汉阳做打算。
麻贵便道：“倘是如此，对我军而言便不算好消息了，汉阳之战看来只能强攻……今日要先处理开城城防之事，进攻汉阳无论如何也要等到明日。戚参戎，届时我军炮轰汉阳，这轰出城防缺口之任可就要仰赖你了。”
戚金拱手道：“提督言重了，此乃末将份所当为。”
麻贵了点点头，又冲众人道：“今日虽然要整备开城，但侦查汉阳情况也是要一并为之的，除了汉阳尚有多少倭寇留守之外，还需查明留在汉阳的倭寇将领有哪些。”
另一位蒙古族出身的将领摆赛道：“提督，此事末将愿意接下。”麻贵很满意，当即就把侦查任务交给了他。
当天夜里，摆赛果然通过各种手段弄清了汉阳目前的防守情况，一五一十回禀麻贵。
麻贵得知留守的两员日将之中有一人乃是岛津义弘，顿时大喜，暗道：侯爷真是料事如神，看来这汉阳未必需要我军拼死强攻以争取时间了。只是不知这岛津义弘是否聪明，能与我不加商榷便形成默契。
麻贵本有所希冀，却不知道日军方面守城的主力是加藤清正的第一军团，岛津义弘第五军团没有直接负责任何一段城墙，就算想和他有所“默契”也没那条件。
因此，次日的攻城中，汉阳城就成了明军火炮的靶场，戚金集中全军多数火炮，前前后后轰了几乎一整天，虽然把汉阳城墙打得看起来千疮百孔，但一时却也不能形成突破。而麻贵也没有等来理想中的“倭寇投诚”或者“倭寇内讧”，战场的第一天就这般浪费过去了。
到了晚上，麻贵眉头深皱，思来想去终于想到汉阳日军既然有加藤清正在，据说此人乃是丰臣秀吉手下重要的嫡系重将，那这城防之事肯定是由他亲自监督，就算岛津义弘有心做些什么，恐怕也的确难以找到机会。
要说明军能不能攻破汉阳，麻贵对此是信心十足的，只是正如李如梅昨日在军议中提出的那样，自己现在的麻烦在于必须速胜，否则万一侯爷在朝鲜南方有什么危险，那自己这责任可就大了。
麻贵正想着明日是不是必须不顾损失地强攻汉阳，忽然见到摆赛与麻承诏一同前来报告，说哨骑巡逻时有倭寇从城墙上看见，他们假做射杀哨骑的模样射来密信，上头写明了要交给提督，因此两人同来送信。
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