“杀！一个不留！”
一位气宇轩昂的英俊男子冷冰冰地下令道，他身披深红色的丝绒外套，头戴金环冠冕，气度雍容华贵。
随着一声令下，一队队全副武装的威武骑士们长枪前指，摆出了一个楔型阵冲锋，动作整齐划一，势不可挡地冲入了深潜者大军，在敌军阵营中来回凿穿，没有震天的喊杀声，只是沉默而有力地挥舞着兵器，冷酷地收割着一条又一条生命，犹如死神麾下的索命使者，虽然只有区区千人左右，却将数量远远高于己方的深潜者军团冲杀得溃不成军。
事实上，自从大衮的气息消失不见，深潜者们就开始表现得无心恋战，一边打一边退，向着海岸边不断后撤，意图返回大海。
而随着这支突如其来的精锐骑士加入战团，无疑成为了压垮骆驼的最后一根稻草，终于使得深潜者阵营开始全线崩溃，一个个丑陋的两栖生物尖叫着只顾逃命，丢盔弃甲、慌不择路，骑士们紧随其后一路追杀。
一面倒的血腥屠杀过后，一位首领模样的高大骑士来到雍容男子面前，单膝跪地，恭恭敬敬地汇报道：“回禀公爵大人，敌军数量实在太多，我们人马有限，虽然一路尽力追杀，仍旧有很多敌人成功逃入了大海中，难以追赶。我们没能做到全歼敌军，请公爵降罪。”
被称作公爵的男人微微颔首道：“无妨，你们已经尽力了，我又怎么会怪罪。这场战争暂时结束了，你率领骑士团速去帮忙救治伤员、安置镇民吧。印斯茅斯已经彻底毁了，去协助平民们做好撤离工作，一路护送他们前往内陆城镇，就近安置，等待禁卫军到来，做好交接工作。”
骑士低头道：“是！”立刻转身离开，招呼上骑士们风一般地疾驰而去，公爵身边仅仅留下了数名佩剑持盾的贴身护卫，盾牌上印着精美的纹饰——两柄交叉成“圣安德烈十字”形状的长剑，交叉中心处则绽放着一朵怒放的蔷薇花。
“蔷薇十字徽……您难道是，蔷薇公爵——卡特·伦道夫大人？”一个青年的声音传来。
公爵回过身望了一眼不远处说话的人，那是一名身形瘦削的金发青年，虽然战斗已经结束，他的手中犹自握着一把锐利的长剑，浑身沾满了属于深潜者的绿色血液。
公爵微笑说道：“不错，正是。之前的战斗过程我都看到了，阁下的剑术非常高明，冒昧问一句，不知道您是……？”
达达尼昂骄傲地一挺胸膛，得意洋洋地自我介绍道：“本人大名叫做达达尼昂，人送称号‘月之剑圣’，嘿嘿~现如今隶属于净天佣兵团的一员。”
公爵惊呼道：“阁下的称号是‘月之剑圣’？请问你和‘风之剑圣’阿拉密斯、‘霜之剑圣’波尔托斯、‘炎之剑圣’阿多斯可是熟识？”
达达尼昂表情一滞，语气生硬地说：“呵呵，还行，有……有那么一点点交情，不是很熟……”
“你刚才说自己是一名佣兵？”公爵顿时起了爱才之心，试探着招揽道，“恕我直言，以你这种层次的惊人剑技，去当一名颠沛流离的佣兵实在是大材小用了，你值得拥有更好的发展、更好的去处。我们菱霜城永远欢迎像你这样优秀的武者，你如果愿意的话，不如……”
达达尼昂轻轻一笑，婉言拒绝道：“公爵大人的好意我心领了，但我待在这个佣兵团很开心，暂时还没有离开的打算。假如以后哪天不想再做佣兵了，一定会优先考虑您的建议。”
公爵微微一叹，惋惜地说道：“好吧，你既然已经这样说了，我当然会尊重你的选择……你只要记住，菱霜城的大门随时对你敞开。”
“卡特？你怎么会在这里？你这家伙，什么时候跑来南方了？”一个冰冷的声音说道。
众人扭头一看，只见李清照正搀扶着已经醒转过来、气息仍然虚弱乏力的火之王，慢悠悠地走了过来。
蔷薇公爵上下打量了一番火之王，望着他苍白憔悴的面容和步履艰难的身姿，微微躬了躬身，淡淡说道：“菲尼克斯殿下，好久不见了。我还是第一次见到您这么狼狈的样子，简直和以往那个所向无敌的强悍形象判若两人。”
火之王只是冷冷地哼了一声，便闭口不再说话。
一道人影忽然从天而降，缓缓落在了众人之间，腰间斜斜插着一把造型古朴的青铜色长剑。
公爵紧紧盯着来者腰间那柄长剑，看了许久，才移开目光，望着他灿如繁星般的眼眸，和颜悦色地说道：“我猜阁下一定就是大名鼎鼎的玄矶先生了，关于您的传奇事迹我可是早有耳闻啊。自我介绍一下，本人是卡达斯帝国世袭公爵，冷原地区的领主，菱霜城的主人，卡特·伦道夫。”
达达尼昂在一旁适时补充道：“因为伦道夫家族以十字蔷薇为族徽，所以坊间一般习惯称呼其为蔷薇公爵。”
玄矶客气地拱了拱手道：“原来是蔷薇公爵大人，幸会幸会。”
公爵张了张嘴似乎想要说些什么，忽然又快速瞥了一眼旁边的火之王，硬生生地把原本的话咽了下去，最终只说出一句：“玄矶先生，以后如果有空，请务必来一趟菱霜城，我一定会大摆宴席，欢迎您的到来。至于现在，请恕我先失陪了，我还要赶去净天城一趟，有些事情需要和我们敬爱的皇帝陛下当面商讨，告辞了。”
目送着公爵远去之后，只见早已变回人形的大胡子罗格一手握着大盾，一手搀扶着伤痕累累的阿莉克丝，正从另一个方向步履蹒跚地缓慢走来，在他们身后的是拄着法杖、一瘸一拐的艾伦。
玄矶扫视了一圈精疲力尽的佣兵团众人，说道：“诸位这次都辛苦了，大衮已经被我斩杀，这里的事情算是暂时告一段落，各位不妨先回玉虚峰休养，我要去一趟帝都，交还净天剑，和皇帝陛下说明一下整件事情的经过，随后就回山。”
众人软绵绵地答应了一声，一个个无精打采，疲倦至极。
玄矶看着他们这幅有气无力的样子，于是无奈道：“对了，阿莉克丝有伤在身，你们如今无法飞行，大战过后，也不适合长途跋涉……要不然先去邻近的城镇找个旅馆暂且休息吧，等身体恢复一些再动身也不迟。”
众人连连点头同意，于是玄矶驾起祥云，朝着帝都飞去，与众人分道扬镳。
火之王仿佛对玄矶的话充耳不闻，双眼始终直勾勾地望着蔷薇公爵远去的方向，喃喃自语道：“这个家伙的领土明明在帝国最北边，却率领着精锐骑兵千里迢迢跑来最南方的印斯茅斯，到底是想搞什么鬼？又为什么会是现在……”
此时已经接近黎明时分，这漫长的一夜即将结束，但黑暗依然笼罩着大地，空气中渐渐弥漫起一层薄薄的雾气，朦朦胧胧，令人不知身在何处……