金秋九月初，平静的西朝皇宫突然忙碌起来，各司宫人络绎不绝穿行在甬道上，时不时听见大太监发号施令的声音：“手脚都麻利点！哎……我说你，看着点脚下！千万别把东西给摔了，这可是寿宴上要敬献给太后的宝贝，若摔了，你就算是山里的九尾狐仙转世，有千百条命也不够赔的！”
叶凌漪正巧在御园里遛狗柱子，瞧见宫人大排长龙、忙忙碌碌的样子难免好奇。
将狗柱子抱起来，凑到大太监跟前，好奇问：“你们这是做什么呢？”
大太监正盯着宫人，耳边突然多了道声音，侧头一瞧，却见吐着鲜红舌头“吭哧吭哧”喘气的狗柱子，吓得扯起尖锐的嗓子“啊”的大叫一声，顿时往后退开一步。
“这位公公，没事吧？”叶凌漪上前要扶他。
大太监忙避瘟神般离得远远的，摆着手示意让她不要过来，心有余悸盯着她怀里的狗柱子，苦声道：“青鸢姑娘，你可就饶了老奴吧！”
叶凌漪看看自己怀里的狗柱子，抬头讪笑道：“我不过去就是了。公公，你们这是在做什么呢？”
“还能做什么？”大太监翘着兰花指，虚作了个擦汗的动作，“离太后大衍之辰还有十日，有好些东西都尚未置办全呢！行了青鸢姑娘，咱家还有一大堆事，就不和你多说了，免得耽误进程惹太后不悦！”
大太监转身，好巧不巧地瞧见一个宫女托盘里的玉盏倾斜了，忍不住又是一阵训斥：“我说你们都是干什么吃的？要你们拿个东西也拿不好！真该叫你们罚进忏悔司！”
叶凌漪在大太监身后，干笑着颔首目送一众浩浩荡荡的人离去，挠了挠怀里的狗头，漫不经心地想——太后寿宴？
华恩殿大门紧闭，秋日烈阳透过半掩着的窗投入一线火热的光明，使得殿内热意席卷，却不能驱散和烘干殿内人心头的阴冷雾霾。
一层七彩璃珠帘被窗口的热风吹得微微摇曳，瀑布般掩映着一个羸弱枯瘦的身影。
韩世黎歪歪靠在美人榻上，汗水打湿了她身上那件华美的火色纱裙，绾好的青丝几缕披散，紧贴着被汗水浸透、白皙如雪的颈部，将绝美容颜衬得病态苍白，白皙纤瘦的手指微蜷成拳抵在毫无血色的唇上，仍挡不住肺腑内汹涌而上的咳意。
贴身宫女莲衣将殿门拉开一条缝，轻巧钻进来，小心护着手里热气腾腾的药碗，又探出脑袋去，警惕地瞧瞧四周，见无人才肯放心缩回来，紧紧关上门往殿里走。
这时隔着珠帘，传出一阵轻轻的咳嗽声。
“娘娘？”莲衣表情沉重，心焦轻唤。
加快脚步，挑开珠帘，顿时瞧见病态恹恹伏在榻上的韩世黎，她的身子像刚从水里捞上来，全是汗湿的痕迹，苍白失色的容颜带着倦意，耷拉着眼皮好似随时都要昏死过去一般。
见状不好，莲衣慌忙放下手里的药碗，取出帕子为主子拭去颈脖与额头上的细密汗珠，心疼道：“娘娘，都怪奴婢疏忽了，这秋温毒辣，该叫人从旁伺候，给娘娘摇扇的！”
韩世黎昏昏欲睡，倏忽听见耳畔响起莲衣的声音，有气无力地抬起头，勉强挤出一个苍白的笑容：“没事，许是昨夜里受了凉，有些不舒服而已。”
说罢又是一阵咳嗽。
莲衣轻轻拍着她的后背，看着韩世黎虚弱的模样，实在心疼，想去请太医师又怕她现在的身子经不住折腾，纠结半晌还是说：“娘娘，药熬好了，喝药吧！”
韩世黎抵在唇上的手微不可察的僵了僵，连原本汹涌失控的咳意也神奇的消失了。
莲衣心有不忍，但不得不硬着心肠道：“娘娘放心，这药是奴婢亲手熬的，宫里人都忙着太后寿宴的事情，没人注意我们，不会有人知道娘娘的事，如今只要喝下去，肚子里那要人命的东西就不见了，娘娘便再也不会痛苦了。”
“再也不会痛苦……”韩世黎双目失去焦点，喃喃重复着。
仿若被什么牵引了心智，朝药碗伸出手去。
然而就在瞧清颤抖的手臂时，她才恍然发现自己的心像是被巨大的碾子一点点压碎了，一瞬间痛意入骨，根本无法呼吸。
真的要剥夺这个孩子的生命吗？
她的心里有个声音，即使深知这个问题早就有答案，即便知道残忍的答案只会让她更加痛苦，她还是忍不住心头的不舍。
毕竟她也是一个母亲啊！不管这个孩子是怎么来的，终归是条无辜的生命，若非逼不得已，她怎么会舍得亲手杀死自己的孩子？
“莲衣，莲衣……”
韩世黎痛苦地皱眉，双目盈满热泪，哀恸到极致时不知所措，只能颤抖地一遍遍叫着莲衣的名字，企图转移注意力，然而这样做却并未让她感到半分轻松。
满腔凄痛像巨山一样压着她，让她无法纾解，让她无法呼吸，伸出去的手像是被千万条有力的臂膀同时扯住，她在努力与这些无形的巨力搏斗，手臂震颤不止，竟是久久未能摸到药碗。
“娘娘……”莲心不忍，看着自己面前几次失力垂落又几次倔强抬起的手，偷偷抹了把眼泪。
韩世黎咬紧毫无血色的唇，极力不让眼眶的热泪掉下来，然而就在她快要成功摸到药碗的时候，莲衣却捉住了她的手。
“娘娘，算了吧……”莲衣摇头，眼泛泪光。
韩世黎微愣，眼泪猝不及防地滚落，咬牙坚定道：“放开我，这个孽种必须死！他不死，我们韩家都得给他陪葬，放开！”
韩世黎奋力挣脱手，要去拿药碗。
莲衣只好跪地，哀声恳切道：“娘娘！你就当是为了保持出席太后寿宴时的好状态吧！这药，晚几天喝也无妨的！”
晚几天？
韩世黎神情滞住。
“娘娘，你为韩家付出了太多，偶尔任性一下，这不是你的罪！”莲衣泪落，打心眼里为韩世黎感到痛心。
可她还有任性的资格吗？
韩世黎的目光落在那碗摇曳着她影子的药汤上，一滴清澈的泪顺着脸颊无声滑落，滴在她的手背，滚烫直灼心房……
遛完狗的叶凌漪刚从丹霞宫出来，就遇上了门口两个咬耳朵的宫女。
“也不知哪家大人的千金这么好福气！”
“就是啊！”
“你们在说什么呢？”
叶凌漪探究般凑过去，两个宫女惊得立马退开，福身恭恭敬敬地唤：“青鸢姐姐！”
“你们在说什么呢？”叶凌漪复问。
“没什么没什么。”宫女之一将头摇成拨浪鼓。
看她急于否认，叶凌漪越觉得有猫腻，一定打破沙锅问到底。
“哦……原来没什么。”叶凌漪摸着下巴，学着那些刁难人的恶人，首先将两个宫女上下打量一遍，突然加重语气道：“没什么你们还敢偷懒！这就去找你们的管事嬷嬷，看她是怎么管教的！”
凶巴巴的，作势要走。
“青鸢姐姐，饶了我们吧！被大嬷嬷知道，非得进忏悔司丢半条命。”两个宫女面色急切，当即跪地，果然作出一副抱大腿求饶的架势。
叶凌漪转身，居高临下地看着她们：“既然你们怕进忏悔司，还不快把刚才的话题再与我说说？”
宫女对视一眼，只好硬着头皮开口：“我们是在说……赫连都尉大婚的事。”
“赫连都尉大婚？哪个赫连都尉？”叶凌漪纳闷，笑着问。
宫女满脸惊奇：“青鸢姐姐怎么会不知赫连都尉？赫连氏是西朝名门，入仕为官的虽多，但上武都尉只有一人。”
叶凌漪的大脑随着宫女的话而轰然炸开，陷入了一片空白。
赫连澈？大婚？什么时候的事？和谁？她怎么不知道？
宫女二人见她神情僵硬的模样，觉得奇怪便唤了声：“青鸢姐姐？”
回过神的叶凌漪紧张追问：“你们从何得知，不对……赫连都尉要和谁大婚？”
“宫里人都知道了啊！”宫女一副稀奇模样，“青鸢姐姐没听说吗？太后为赫连都尉选妻，已令吏部上呈了文牒，只待挑出适龄的大家闺秀便要在寿宴上赐婚呢！”
“那赫连都尉可知道这事？”
宫女稀奇的表情逐渐不解，仿佛她问的是个极蠢的问题：“青鸢姐姐，这是给赫连都尉赐婚，太后亲自挑选，这么大的事，赫连都尉本人怎么可能不知道？眼下宫里所有人都在猜到底是何种国色天香才能入了赫连都尉这种名门英才的法眼呢！”
“是……是这样啊！”为了不让人看出她与赫连澈之间的情谊，叶凌漪只能勉强扬起嘴角，却不自知此刻她的表情僵硬到了一个古怪的地步。
可是为什么呢？
叶凌漪的心头忍不住浮起深深的疑问。
为什么突然要选妻了？为什么不告诉她？明明前些日子还和她……
尽管此刻叶凌漪的心像被人架在火上烤了般焦急忐忑，很想现在就出宫去找赫连澈问个清楚，眼下却不能将这种情绪表现出来半分。
这个宫里处处暗藏着吃人的豺虎，将自己的情绪摆在明面上绝不是一个生存的好办法。
宫女二人仔细打量着她的表情，似欲在那张看似平静的俏脸下找出半分不安分的情绪，却未如愿。
忽然听路过的几个宫人低呼：“听说赫连都尉进宫了，这会儿正与太后钦点的贵女共游御园呢！快去看看……”
宫女二人听着路过的宫人说话，再回头时，哪里还找得到叶凌漪的身影？
莫非去御园了？
二人疑惑从地上起身。
身后冷不防响起一道沉冷的嗓音：“这件事你们做的很好。”
宫女一惊，回身朝身后之人福身。
身后之人微微一笑，自怀里摸出两只沉甸甸的钱袋丢给两个宫女。
得了银钱，宫女喜笑颜开，纷纷又福了个身，告谢：“谢太师！”
“什么该说，什么不该说，都明白？”
这句话是在提醒她们保密。
宫女二人抬眼，悄悄打量了赫连注眼底那威胁意味十足的寒光，心尖猛地一颤，立即回：“是！”
待宫女二人走了以后，赫连注负手，凝望着御园的方向，面上表情阴沉恶毒：“赫连澈，便看看这奴才在你心里值多少分量。”