平措城皇帐。
李元麟单手撑在标绘地形的沙盘桌上，面色凝重。
赫连澈与巫远舟在身后，相视一眼，巫远舟实在是憋不住了，拱手道：“皇上，如今古兰战败落荒而逃，我军士气正如日中天，臣下认为现在是最好的出击时机，再在平措城耽搁下去，恐贻误战机啊！”
他说的没错，如今古兰狼狈逃窜正是乘胜追击的好时候，再逗留下去，无疑是给古兰人休养生息的机会，到那时候再对付起来可就没那么容易了。
“可此次挥师挺进黑水之地是为了保护通往西朝的枢纽，若追击古兰必会产生不必要的伤亡。”李元麟尚存顾虑。
“皇上难道认为只要我们守在这里就能永远将贼寇堵在西关外吗？就算我们能守住，可是别忘了，这里是黑水！”赫连澈直言，语气甚至有些不客气。
李元麟转过身来，目光严肃，天子威仪凛然。
巫远舟见状，暗暗扯了扯赫连澈，压声提醒：“你疯了，对圣主无礼可是死罪！”
赫连澈不理会，直勾勾瞧着李元麟，仿佛质问。
其实李元麟并非不知道，为君者最忌讳的就是一无是处的仁慈，只有铁血手腕才是治理国家的长久之道，可完颜纳其突然投诚，这让他总是觉得暗藏玄机。
“皇上是在担心完颜纳其另有阴谋？”赫连澈已经猜到了他的心思。
李元麟轻叹一口气，走到案前落座：“这个完颜纳其，先是在古兰入侵时向我朝求助，后又突然撕毁盟约与古兰沆瀣意指西朝，现在再次背弃与古兰的盟约，如此反复无常，朕是怕二十年前完颜宜里布的事情重现。”
二十年前，野心勃勃的完颜宜里布才继承黑水汗位不足两年，表面维持着历届汗王与西朝制定的盟交，可背地里却假借献贡之名，秘密杀光了边境府所有官员与知情人士，并乔装成边境府人员借押送贡宝之名一路烧杀，致使百姓怨声载道，偏先帝手下官员都是些看人下菜碟报喜不报忧的昏庸之辈，深知边境府的凶悍谁也不敢轻易招惹，于是联手遮天蔽眼，直到战火逼近东京城，众人才恍然。
“当年若非老平远将军赫连云普力挽狂澜，只怕西朝早已不复今日光景！”
李元麟担心完颜纳其暗中藏坏是无可厚非的，毕竟不能用整个西朝去冒这个险，可若是因为惧怕未卜之事而停滞不前，西朝仍是被动一方。
“不如这样，我们带着完颜纳其一起去追击古兰，这样不就解决了吗？如此一来，也能叫古兰人瞧清完颜纳其的嘴脸，叫他再也没有反复的机会！”巫远舟突然出声，沾沾自喜。
赫连澈看着他：“你还真以为完颜纳其对古兰多么重要，其实古兰人根本不把他当回事，与黑水盟约不过是表面功夫罢了！”
“那你说怎么办？”巫远舟苦着脸。
思忖片刻，赫连澈道：“皇上龙体贵重，你且留在平措城保护，追击古兰大军的事情就交给我！至于完颜纳其……”
沉吟间与李元麟对视一眼，异口同声道：“让他留在平措城内！”
“什么？”巫远舟惊叫，看看二人，“我没听错吧？把他留在城内？此人心怀叵测，留在平措城岂不是一大祸患？”
“他毕竟是黑水的汗王！我们在黑水的地界上动武虽是为维护两邦安定，但毕竟于理不合，留他在眼皮底下，对我们来说没有坏处！”
李元麟说这句话的时候许玉姝正好进来送茶，低头眼睫微颤，看似无意的将他的话听了进去。
几人心照不宣的噤声，直到许玉姝退了出去才开始制定作战计划。
荒城。
谍报官忧心忡忡冲负手而立的伊涅普道：“伊涅普大人，属下不解，为什么要把驻地选在这里？这荒城虽荒，但地势多变，且还有残垣断壁阻挡视线，不利于火器车通行，万一西朝人追上来，我们将面对的就是毁灭性的打击！”
伊涅普还没说话，谍报官气不过，脱口又说：“难道就因为那个西朝女人？在伊涅普大人的心里，她比古兰大军、比圣王更重要吗？”
“注意你的言辞！”伊涅普的眼神锋利如刀朝谍报官射过去。
谍报官虽然还是不服气，却也只能默默隐忍下来。
“传令下去，在四周埋伏隐火机关，给我牢牢盯紧了，一旦发现有人触动机关，只要看见火烧起来立即诛杀，无论来人是何身份！”
隐火，西域机关中的一种，主要用作传递信号，以硝粉为辅引绳为诱，绳头悬挂可产生电流的磁石，再利用环境掩人耳目，一待机关被触，绳头磁石相接产生电弧，硝粉势必被点燃，如此一来，四面八方皆逃不过侦察兵士的眼睛。
“是！”谍报官不情不愿地回。
伊涅普瞄了他一眼，脸色淡淡道：“我知道你心系大军安危，如此是好！可你也不动脑筋想想，我们才打了个败战，大军正是士气低落精疲力竭之时，加上西朝人虎视眈眈，等着看我们自乱阵脚抱头鼠窜，他们好乘胜追击轻松大捷。与其被动挨打，倒不如养精蓄锐，抽出时间来想想，这仗到底该怎么打！”
听了伊涅普的解释，谍报官这才明白是自己想法片面了，闷声答：“是！属下知错，这就传令下去！”
正打算走，又想起来什么：“对了伊涅普大人，那个西朝女人……”
伊涅普看过去。
谍报官作扶肩礼，重新道：“那名坠亡的西朝女人，尸首如何处理？”
回想起前夜，他带大军匆匆赶到见到她浑身是血地抱着一具躯壳痛哭无助的样子，伊涅普的心骤地揪紧。抿了抿唇，沉声道：“将她好生安葬了吧！”
谍报官看他一眼，眼眸里没有丝毫意外，微微颔首退了下去。
这时，一个身材肥胖的女子从破败的土石房子里走出来，眼神顾忌地看看伊涅普。
“她怎么样了？”伊涅普忙追问。
“没醒！”陈三八摇摇头，又补充道：“不过已经没事了，只是身体不适应气候，有些发热而已！倒是你，在这风口一站就是一夜……”
“我没事！”伊涅普心急地往房子里眺望，然后心头突然浮现出来一个疑惑——不适应气候？她并非初入黑水，这么久都没事，怎会突然就不适应气候了？
说起来，她身上还真是疑点重重，明明是同一张脸，行为举止却诡异的让人感觉像是换了个人一样。
记忆闪回，前夜的她笑魇如花，眼波流转间甚至带出丝丝妩媚，犹如一位温婉娇柔的江南美女，然而落差极大的是她的手正死死掐着阿默德的喉结，另一只手握着插在阿默德肩上的刀柄狠狠转动，暗红色的血液和着筋肉不断从刀刃下滑出，散发令人作呕的血腥气息。
阿默德面色煞白如纸，毫无还手之力的被逼后退，直到后背贴上墙，在惊恐与肉体疼痛的双重折磨下，眼珠子乱颤，带着哭腔央求：“求你放过我吧！要不然就一刀杀了我，给我个痛快！”
女子红唇勾起，声音里透着魔魅气息，贴去阿默德的耳畔，柔声道：“要怪，就怪你自己窝囊无用，既然杀不了那个女人，现在……你就慢慢享受死亡吧！”
阿默德不明白她口中那个女人所指是谁，但他永远没有机会弄明白了。
眼中带着疑惑的阿默德被甩下地，没有喘息的机会，只觉得四肢剧痛，忍不住惨叫起来。
女子摇晃着手里的千机，喃喃自语：“这玩意儿，想不到还挺好玩的嘛！”
阿默德的四肢被残忍割断，喷溅的血液染红了她的脸颊，微微一笑，诡异阴森。
不远处的伊涅普心头陡然一寒，那种如坠冰窟的震撼是由内至外的。
在她眼里，一条人命就只是玩物而已，可阿默德却因痛苦而冷汗涔涔的晕了过去。
“这么快就晕了，真无趣！”女子撇撇嘴，兴趣索然地起身，沉吟片刻，作悲悯之姿：“既然如此，那我就大发慈悲，赏你个痛快吧！”
“够了！”伊涅普皱眉冷道，“他是古兰人，就算他罪大恶极，要杀，也应该由我来动手！”
抽出千机的女子停住动作，看过去，双眼放光，仿佛发现了一件更有意思的玩物。
片刻之后，残破的高楼边缘，伊涅普提着一颗人头，冲底下背对自己的大军高呵：“叛逃之人阿默德已经伏法！”
众人轰动，纷纷转过身去，透过薄雾，见到一道英挺身姿巍然屹立。
手指微松，阿默德的头颅重重砸落下来。
“真的是阿默德将军！伊涅普大人竟然杀了阿默德将军！”兵士震惊，在众人里引起轩然大波，大军一时乱了阵脚。
“阿默德是违抗军令，犯上作乱的逃兵！”谍报官扯着嗓门大喊，兵士终于平息下来，索求答案的目光定在谍报官身上。
谍报官不负众望，继续道：“就在刚才，他还伙同部下刺杀了伊涅普大人，意图除伊涅普大人代之掌握大权！当时我就在现场，如今那些部下已经全部被俘虏，不信你们可以去问问那些人！”
得了答案的古兰兵士终于安静下来。
伊涅普却始终愁眉紧锁，一双柔若无骨的手突然攀上他的肩膀。
伊涅普背脊僵硬。
女子暧昧的耳鬓厮磨：“你在保护这个女人？”
这个女人？
伊涅普眉头倏地一松，这是什么意思？她为什么称呼自己为——这个女人？
转过身去，看着她的目光携着浓浓的探究。
“哦，我忘了，现在不是那个女人，是……我！”女子笑开，脸颊的血衬得她妖冶无比。
“你还没回答我的问题呢！”亲昵地勾住他的脖子，她的脸上竟透出些许俏皮与天真，和适才杀人如麻的样子相去甚远。
可伊涅普明知她有问题，仍舍不得这突如其来的亲密，湛蓝色眼眸里尽是真诚：“有我在，我绝不会让你污了手！”
闻言，女子怔了怔，眼眸中的调笑意味落下去些许。
然后不知为什么，她忽然感到脑袋开始发疼，似身体里有一把利剑，不断戳着她的脑仁，忍不住皱眉。
“怎么了？”伊涅普关切询问，见她身形不稳，为防止她摔下地便将她抄进了怀里。
女子表情痛苦地望他一眼，终于撑不住晕了过去。
“凌漪……”
伊涅普焦急大喊，将她抱起来时，正好见到陈三十兄妹醒了过来，正满眼茫然地打量四周……
记忆的时间线闪回到眼前。
陈三八打量伊涅普的脸色，小心翼翼问道：“昨夜你说只要照顾好她，我们兄妹就能平安无事，那我什么时候能见我哥？”
“带她去！”伊涅普匆匆留下一句话，头也不回地走进屋子。
小兵作扶肩礼，领人下去了。
屋里的女子仍昏迷着。
伊涅普在她身边寻了处坐下来，目光落在那微微泛红光洁细腻的小脸上，淡淡娥眉下一双紧阖着的眼睛微动，仿佛做了个什么梦，连同花蕊般卷翘浓密的睫毛微微颤动，曲线玲珑的鼻子小巧可爱，可他的目光落的最多的地方还是那略显苍白和病态的嘴唇。
“我漂亮吗？”她闭着眼睛，依旧是睡着的模样却突然说话了。
伊涅普诧异：“什么时候醒的？”
她睁开眼看向他，大大的眸子一如往日乌黑明亮，可是有一瞬间他清晰看清了眸底一闪而过的阴沉。
“你进来我就醒了！”她笑，笑容之下仿佛隐藏着什么，让人感到毛骨悚然。
伊涅普的心里像是多了块抚不平的痕迹，眉头紧了又松，最终还是陪着她笑：“肚子饿吗？有没有想吃的东西？”
“有！”她答，笑容邪魅。
伊涅普闻言赶紧起身：“想吃什么？我让人现在去做，不过军中伙食，食材有限肯定不如城里做的，只能将就一下了。”
“嗯……我想吃……”她嘟着嘴，似乎很认真的在想，从石床上缓缓起身。
伊涅普等待着她的答案，却被一道突如其来的力道拉矮下身去，对着他的耳朵轻轻吐了口气，声音夹杂着无限的诱惑：“你，我想吃了……你！”
敏感之处产生的酥麻感像是电流一般从耳朵迅速蔓延至全身，伊涅普不禁心旌震荡，睁大眼睛，连目光都呆滞了。
她似乎十分满意这个男人的表现，红唇勾起一丝淡淡的笑，细语道：“你比杀人可有趣多了。”
伊涅普怔了怔，本想问她这句话究竟是什么意思，然而就在侧头一瞬，他的唇赫然碰到了些什么，那种触感柔软，扣人心弦，可是却犹如冬日里瓦上凝结的霜雪那么冰冷，是她的唇！
她竟，吻了他？
伊涅普不能相信，或是因为太过震愕身体直接僵成了一块铁板。
她脸上的笑意一点点流进眼睛。小试牛刀成功，这心跳萌动的纯情模样，果然是个傻男人！
“你还没有回答我的第一个问题，难道是因为我不够漂亮吗？”她故作委屈的攀着他。
那一吻使得伊涅普完全乱了，好一会儿才反应过来，怕她难过，慌忙回答：“不，才不是，你很漂亮！”
她的眼眸升起星光，引诱性的继续问：“那你喜欢我吗？”
这一刻，尽管理智已经敲响了警钟，告诉他这不是从前的她，必须要提防，可心深处泛滥成灾的情感却让他不自主丢弃了理智，痴痴盯着她的眼睛，梦呓般道：“我喜欢，喜欢的不得了……”