戈壁大雨，曾经古兰人拼命开凿出来的岩洞如今却成了所有人的保命之地。
赫连澈眸光幽暗，扫视着四周，这里的空间并不大，只容纳了部分兵士却已经是磨肩并足的景象。
他们被困在戈壁已经第三天了，虽然在古兰人的帮助下又开凿了几处能容人的岩洞但毕竟不是长久之计，天知道什么时候雷就劈中自己的头顶了，最重要的是，困守于此大军粮草迟早用尽，到那个时候西朝军将会成为第二个古兰军。 绝不能到那个地步！
可黑水人在戈壁外摆了机弩阵，每日一演的天灾使得黑水人无法靠近，但同样，他们也无法出去。
回想起半成品落地开花的瞬间，混战中的西朝军与黑水人被白光无差别吞噬，紧随其后而来的便是接连不断的火弹爆炸之音……
必须要想个办法先毁了那台半成品。
看着曾经刀剑相向的敌人如今却成了依偎取暖的存在，赫连澈脸上的表情晦暗到了极点。 “收起你那看不起人的目光！”
赫连澈收回目光，朝声音传来的方向望过去。
伊涅普单手捂着伤处，半裸上身，胸前精壮的肌肉被白色布条缠绕着，看向赫连澈，湛蓝色眼眸明锐地好似能击穿灵魂。
“那一弹没有要了你的命真是可惜！”赫连澈毫不客气道，目光冷冷扫过，朝一旁走去。
伊涅普见状，表情微动，陡然提高音量：“这么急走做什么？现在我们可是一条船上的！” 闻言，赫连澈站住脚步，眯了眯眼睛望过去，纠正道：“一条船指的是合作关系，只怕有人识不清情况，西朝与古兰可不是合作，而是输和赢，降与被降……”
说罢又要走。
“我听说你们有句话是敌人的敌人就是朋友。”
伊涅普的话听起来隐藏着焦急，迫切欲挽留他。
赫连澈听出来了，干脆转身：“你究竟想说什么？” 伊涅普不再拐弯抹角，眸光沉了沉：“她呢？你把她怎么样了？”
他口中所说的“她”赫连澈知道是指叶凌漪。
想起在荒城那个夜晚，他们两人俨然一对落难鸳鸯惺惺相惜的画面，心头一阵刺痛和不甘，面上的表情随之更加阴沉，仿佛为了触怒伊涅普，薄唇故意扬起一丝笑：“这是我军中之事，好像没有必要向降将解释吧？”
他故意咬重“降将”二字，森寒的目光如刀片一样从伊涅普的身上刮过。
瞧着赫连澈的背影隐没于拥挤的人群之后，伊涅普的脸色迅速黯淡下来，懊恼与悔恨一一浮现于眼底。她是他心头的明珠，曾经他想要将她妥善收存与保护，可偏偏在她最需要保护的时候选择了所谓的大义，如今成了降军，回过头才恍然，当初自己的壮志凌云竟是那么的可笑。 岩洞外一道红色的电光直击人间，形成一条电弧，在洪流中劈出巨坑，令原本汹涌向前的洪流因此改变了方向形成了回溯流。
同一时间，收在戈壁外的黑水人正在进行某种仪式。
幽暗的天空乌云密布，云层中游弋的电光投下微弱的光芒并施以震天动地的雷声。
雨点与冰点随暴躁的风狠狠甩在脸上，黑水军中的祭司仰望天，脸上用彩色线条描绘了象征某种神秘文化的图腾，口中念念有词地说着什么，正在由兵士搭建的人台之上演绎着诡异的舞蹈，手里摇晃着铃铛，铃铛的声音由于浸在雨里听起来格外沉闷压抑，边说边跳，沉浸其中，丝毫不在乎风雨的侵蚀。
阿东在一旁，看着行为诡异的祭司与被他踩在脚下依旧奋力支撑的黑水勇士，忍不住眉头微皱。
他虽无法理解这种古怪的仪式，但这是黑水历代相传的风俗，谁也不能打破。
“无所不能的白绵天神啊，请允许酆都幽狐来到人间，助你虔诚的信徒一臂之力吧！”
阿东瞄向身边，一人双手合十朝祭司的方向跪下，满脸敬畏地叩拜起来。
不久后，前方传来消息，戈壁内的洪流延缓了流动速度，甚至在戈壁内形成了回流。
也就是说，少了湍急洪流的阻碍，他们前往戈壁的路上便少了威胁。
阿东仰望远处戈壁上方的天空，这场凶险天灾似乎也有了好转的迹象：“趁这雨还没有停下，所有人向戈壁前进，务必将西朝军剿杀于此！”
这个时候的阿东因断定西朝军不会想到他们出其不意攻其不备，所以对前途是充满信心的。
只不过，他并不知道，早在他们得到洪流减缓的消息之前，赫连澈已经冒险在风雨里部署好了一切，先一步占据了有利地势。
黑水军队涉水压境而来时，暴雨已经转变为了牛毛细雨，天空依旧不时传来雷声。
阿东仰望放明的天空，隐约瞧见在戈壁光滑岩基上飞檐走壁的重影，还有几道银丝般的线在天色里散发幽微光芒。
袖爪？
是错觉吗？那种东西是黑水造出来的，本只有王族高官才能拥有，后来先汗王认为此物违背了人道，区区凡人竟妄想同神仙一样飞檐走壁，实在是对白绵天神的玷污，于是下令毁了所有袖爪。可仍有些保存下来，被黑市商人以高价从王族高官处购得转手卖于他处，西朝人纵算能从那些黑商手里得到侥幸存留的，也不可能拥有如此数量。
难道是西朝人仿做的？
阿东凝重的表情突然多了丝震愕。
他分明看到巨大的岩基之上伏着几行黑影，紧接着，不计其数的利器散发出的寒光从黑影蛰伏的地方甚至更远处乘风袭来，倒映在那双盛着错愕的眼睛里……
“全体隐蔽！”阿东急切大呼。
却不敌箭来的速度，黑水兵在没有任何防备之下，一排接着一排倒在了箭雨中，阿东亦腹中一箭。
强烈的痛感瞬间吞噬了他的体力，脚跟发软。
咬牙拔出染血的箭镞，顾不上腹部的伤，大呵：“弩机，弩机呢！”
底下的黑水兵已经完全乱成了一盘散沙。
岩基之上，细雨混着风将男人玄色的衣袍翻飞猎猎，墨一样深邃的眼眸望尽一切。
身后的巫远舟忍不住兴奋：“阿澈，多亏了你提前准备的这些袖爪！就黑水这群乌合之众，还妄敢与我西朝为敌，也不掂量掂量自己！现在可以把他们一网打尽了吧？”
赫连澈望着远处，淡淡道：“战场本是博弈，双方较量无论输赢，没有人能全身而退，而越是看似能轻易取胜，越是不能掉以轻心，要想彻底解决问题唯有从根本拔除黑水人不切实际的幻想！”
“你想怎么做？”
“传令下去，箭势渐落，除了会使用袖爪的，所有人向后撤！”
“你说什么？后退？”巫远舟不可置信大喊。他无法理解赫连澈的想法，明明已经胜利在望了，为什么要示弱？
巫远舟满腔疑问，但想起刚才他说的话，又只得将到嘴的疑虑咽了回去。
然后看着赫连澈陷入了沉思：“你是不是早就算尽了一切？故意耗在这里，为的是使黑水人放松戒备，认为自己胜券在握，然后再出手必然一击制胜？”
赫连澈没有回答，只是静静凝望着远处。
另一头的黑水人在死亡的威胁下逃的逃散的散，已经乱成了一锅粥，尽管身负箭伤的阿东拼命维持秩序仍没有半点用处，因为根本无人听他号令。
然而就在这个时候，对面西朝军的箭雨渐渐弱了下来。
阿东大喜过望，不假思索脱口而出：“西朝军没有箭了！弩机，弩机呢？”
黑水众兵呆住，半晌才匆匆将数十台马车大小的弩车推上前，手臂粗细的弓弩上已是满弦。
阿东瞬间恢复信心，连只粗略止过血的腹伤仿佛都不再那么疼痛！
拔剑长呵：“随我进戈壁！驱逐外敌，保护家园，誓死捍卫黑水！”
不得不说阿东是懂得激奋士气的，这个关头，黑水兵本就心灰意冷，他抛出这句话，所有人的斗志瞬间被点燃，浩浩荡荡直逼戈壁而去。
而依照赫连澈的指令，大军向后撤退，一部分人却并没有离开，而是藏在岩洞中，待黑水人逼近，突然从半山腰抛出燃着火焰的石块。
方才还斗志昂扬的黑水兵猝不及防，被砸的东西逃窜。
阿东大惊失色，这才意识到自己上当了，原来西朝人后撤是为了诱他深入。
可他明白的太迟，就在混乱的场面中，一个身披玄袍，眉目冷峻的男人提剑杀过来。
纷乱的黑水兵根本不是他的对手，三下五除二就杀到了阿东面前。
阿东本能地提刀，可对方根本不把他放在眼里，一剑砍在他的刀上，猛力一推，身负箭伤的阿东便不可抑制地后仰，跌进了滞留在岩基之间的泥水中。
为什么？
刚才那个赫连澈根本可以轻易杀了他，为什么连看都不看他一眼？
如此果断，丝毫不恋战，倒像是目标别有其他……
阿东先是不能理解，而后神情一震。
不好！他的目标是……火器！
“快保护火器！”阿东大吼，仓皇起身。
可一切都已经太迟了。
赫连澈领着一队精兵，所到之处皆是猩红遍地尸首，一路朝戈壁入口的火器而去。
须臾之间，火器手被杀，曾让黑水人振奋一时的火器更是被毁于一场烈火之中。
阿东呆望着远处滚滚的浓烟。
突然明白了一切。
原来这场斗争的主导权已经被西朝掌握在手里了……
不……
一切都发生的太快，节奏根本不在自己的掌握之中。
所以与其说主导权变换，倒不如说黑水从始至终都只是那个名为赫连澈男人眼中的小丑，不仅不知天高地厚与西朝为敌，甚至还沾沾自喜，自认为能将西朝人剿杀殆尽。
殊不知，所有黑水人只是他人掌中自以为是的蠢笨玩物，这些天西朝人的困境也不过是营造出来的假象，目的就是为了让他们主动送上门。
原来是这样……
这一刻，阿东什么都明白了，黑水与西朝争锋，注定只是个笑话。
阿东感到前所未有的沮丧和心灰意冷。
毕竟与赫连澈的算计来说，他显然是无力改变战局的，结局若能为黑水一战而死倒也算死得其所。
只是如果他死在这里的话……
脑海里突然浮现出舒舒的笑脸。
对她的思念衍生出强烈的求生欲。
再望向周围，遍地都是尸体。
这里不再是战场，而是西朝人单方面的屠戮场，他不能待在这里，必须从这里逃走！
世事无论多纷扰，终不能改变星河的永恒。
距离戈壁还有很远，叶凌漪的身体状况却已经不容乐观，最差时甚至一天不能赶路。
无名氏虽然着急，但也无可奈何，只好陪着她。
夜晚的时候，无名氏生了堆火，叶凌漪便倚在火边睡觉。
“千万别睡着了，要不然狼来了，把你叼走我可不管！”无名氏凉凉道，边说话边往火堆里丢了些东西。
叶凌漪觉得浑身冰冷，只有靠近火堆才好受些，望向无名氏的时候，笑了笑：“我本来觉得你这个人挺讨厌的，明明是关心人的话，为什么非得变着法的说？”
“本来？”无名氏扬眉，“那现在呢？”
叶凌漪望向天空，漫天低垂的星子好像一伸手就能抓住，若有其事地想了想，然后道：“还是挺讨厌的！”
闻言，无名氏瞄了她一眼，用棍子将炭火里的红薯拨了出来，丢去她身边，没好气道：“我也觉得你挺讨厌的！”
说罢在火堆另一头扒起红薯来。
叶凌漪凝视星空，良久，突然道：“你说，黑水能胜西朝吗？”
无名氏咬了口红薯，没理她，显然是记恨刚才叶凌漪说讨厌她的事。
叶凌漪笑了笑，并没有在意，身体的不适感在火焰的温暖里一点点褪去。
她不知道自己是什么时候睡过去的。
只是睡的正香时，突然有人摇晃起她的身体，耳边传来无名氏紧张的声音：“快醒醒，别睡了！再不起来就没命了！”