方小虎挺起胸脯，“挨三顿打算什么，为兄弟两肋插刀我都不怕。”
老文和小密探笑得不行。
方小虎喝了一小碗酸梅汤，又吃了炸肉和酥炸小黄鱼，小脸不那么绷着了。 裴锦瑶不敢让他俩耽搁太久，让小密探从东厂借了辆马车把他俩送回去，顺便跟方铁匠好生求求个情，要不方小虎这三顿打肯定是免不的。
临走时，冲天辫还嚷嚷着下回再来还她十个铜板。
……
韩皇后用银叉叉了块甘甜多汁的西瓜放进嘴里慢慢咀嚼着，“瓜不错。”
郑喜顺道：“这东西寒凉，您用两块润润嘴儿就得了，吃多了可不好。” 韩皇后白他一眼，嗔道：“我想吃口瓜你也管着。真是啰嗦。”
郑喜顺知她没恼，笑意愈浓，“奴婢也是为了娘娘着想。”
“平邑回华阳宫了没有？”韩皇后拿起帕子印了印唇角，郑喜顺端茶水给她漱口。
“回了。冯嘉送她回去的。陛下从夕颜宫出来的时候脸色可不大好看。长公主殿下眼睛红红的，许是哭过。”
韩皇后笑了笑，“平邑敢动他心尖尖儿上的人，他自是不会轻饶。” 胡美莲捧来一碗蜜水放在韩皇后手边，“七皇子殿下捎回来的枸杞果，奴婢用百花蜜浸了。您尝尝味道如何。”
韩皇后眉眼舒展开，弯起唇角，开心的笑了，“仹儿也真是，宫里什么没有，还缺这点吃食不成。”
“殿下孝义。”胡美莲赞道：“方才打雷，奴婢还以为要下雨。谁知道又晴了。看来裴神机使不求雨都不成呢。”
泡过枸杞果的蜂蜜调开了呈淡淡的橘色，上头浮着几粒圆滚滚的枸杞果，韩皇后抿了一口，直甜到心里。
“也不知能不能求得来。”韩皇后慵懒的叹息道：“鹤儿跟她走动的勤。他说裴三脑子好使就是人情世故上不大通透。小孩子懂得什么？亏得平邑闹了这一场，陛下不会像从前那样护着她。要不然，就平邑那个性子还不一定怎么磋磨她呢。” 胡美莲拿着羽扇轻轻扇动，“裴神机使得多谢娘娘才是，要不是娘娘仁厚，送了一匣子珠花给长公主殿下。把她下引到夕颜宫去。陛下也不会她心生腻烦。”
韩皇后嗤笑，“腻烦是早晚的事。陛下不喜欢别人指手画脚。可偏偏平邑仗着自己跟陛下的那点情分胡乱折腾。这不到底是把自己个儿折腾惨了。她从没想过再浓的情分也淡薄的一日。”
郑喜顺颇为认同的颌首道：“娘娘所言甚是。长公主殿下回京之后，不似从前那般畏畏缩缩。出外饮宴，被那些夫人太太们围着，众星拱月也似。”
“谁不喜欢被人追捧呢。可喜欢归喜欢，也不能过分不是。说什么娜妥命格尊贵，真要是尊贵，怎么就成了石古苦的阶下囚了。”韩皇后不屑的撇撇嘴角，“吕国师原本以为投靠平邑是招妙棋，却没想到这是引火烧身。等陛下回过神来，必定迁怒于他。谁叫他无事献殷勤，给娜妥排了八字。”
胡美莲掩着嘴笑，“吕国师做梦也想不到，陛下会跟长公主殿下翻脸。” “还是咱们娘娘厉害。用一匣珠花就让长公主殿下入彀。”郑喜顺讨好的说道。
“非是我厉害。而是平邑太过自以为是。更何况，她惹上的是夕颜宫那位。陛下能容忍她就怪了。”韩皇后怡然自得的吃着蜜水，喃喃道：“不能再等了，再等下去俶儿就成气候了。”
……
树影憧憧，鸟语花香。吕琅与鹿璟真人在山间对弈。两人盘膝坐在光滑的大石上，中间摆放茶盏茶点等物。
他二人皆是宽袍大袖，山风轻拂，自有一股出尘之气。
鹿璟拈起一粒白子落在棋盘，抬头望了望天，阳光刺眼，他不自觉的嘶了一声。
“不会下雨的。“吕琅手捻胡须，冷哼道：”看那妖孽如何破局。”
鹿璟笑道：“破不了岂不是更好？”
灰衣道童不知在哪儿采来几枚野果在河边洗净用衣裳兜着逐个逐个放在鹿璟手边的点心碟子里。
“师父，这果子好吃。”灰衣道童笑起来露出满口小白牙，少年不知愁滋味的模样。
鹿璟拿起一个咬下去，酸甜的汁水充溢在唇齿间，他边嚼边问吕琅：“长公主殿下召见你了吗？”
吕琅眸光微凝，摇了摇头，“没有。不过应该快了吧。殿下刚刚回京，正是用人之际。待我寻机把你举荐给她。”
鹿璟并没有如他所想的那般感恩戴德，而是淡淡的颌首，“不急。”
吕琅知他心中所想，“你不要小看长公主殿下。她与陛下姐弟情深。你若是能得她重用，七十二道观更得对你俯首帖耳。”
鹿璟将吃剩了的半个果子丢进草丛里，惊起一对正在谈情的小麻雀。它俩又羞又恼，骂骂咧咧的扑棱着翅膀飞走了。
鹿璟哂笑道：“长公主殿下是要回东真的。难道我也还跟去不成？”
吕琅哈哈笑了，“殿下回东真可娜妥公主是要留在京城的。有她在，殿下对你必然更加器重。”
鹿璟沉吟片刻，“此话当真？”
“不然你以为殿下用娜妥公主的命格做文章是为了什么？”吕琅觑他一眼，“你在南岩宫呆的太久，不晓得贵人们的心思。”
鹿璟皱了皱眉，他不喜欢吕琅展露出的那副不可一世的样子，话锋一转，问道：“娜妥公主的命格真那么好？”
吕琅轻蔑的哼了声，“好什么好。娜妥公主命中带煞。克父克母克兄长，嫁了人克夫家。”
鹿璟难以置信的看着吕琅，“那你还说给她贵不可及。这……这不是扯谎吗？”
不但扯谎还害人。倘若真有人信娜妥命好娶了回去却又被她克的家破人亡怎么办？
“我是不得已而为之。长公主殿下对娜妥公主寄予厚望，我要是跟她实话实说岂不扫兴？”吕琅满脸无辜，“在宫中须得揣摩贵人们的心思行事。稍有不慎项上人头就保不住了。”
灰衣道童打了个寒噤，仰起脸看向鹿璟。在他心目中，师父是有真本事的。而吕琅靠的是投机取巧才在皇帝跟前占有一席之地。可是，他又不能说吕琅是错的。说真话与保命相比，还是保命比较重要。
鹿璟内心的震动也不小。他不愿做趋炎附势的小人，他想凭借自己的能力获得皇帝陛下的赏识。可吕琅给他指的却是另一条他不屑走的路。
“如果长公主殿下发现你骗了她，不是更糟？”
灰衣道童深以为然的重重点头，将目光投向吕琅，就见他不慌不忙的落下一子，“她怎么会发现呢？谁也不会告诉她娜妥公主命格奇差吧。既然没人敢说，她就永远不会发现。”
“万一呢？”鹿璟刨根问底。
吕琅笃定道：“没有万一。就算有人告诉她真相，她都不会相信。娜妥是公主，天之骄女。生下来就富贵无双，谁又能想东真大王是她克死的？”
鹿璟真人垂下眼帘默了片刻，轻声道：“不是不相信，而是不想信。”
吕琅赞许的笑了，“对，就是这样。贵人们往往自视甚高，不会轻易相信某个人或是某句话。他们的心态既矛盾又难以揣摩，但是却有规律可循，只要加以擅用，你就能从他们那里获取好处。”
鹿璟扯了扯唇角，没有说话。
“富贵险中求嘛。”吕琅接着道：“所以，裴三那样的小孩子不会有什么大作为。她太蠢。蠢到不懂得利用皇帝陛下对南宫末的好感与信重为自己筹谋。你若是想在宫里如鱼得水，就好生想想我刚才说的话。”
“可是，裴三已经是神机使了。”灰衣道童拧着眉发问。吕琅所言，他一知半解不大明白。但他想的却是起码裴三还是个神机使，他的师父却连皇帝的面都没见过。如果裴三真那么没用，陛下怎么会重开神机司呢。
吕琅曲起手指，在道童额头弹了一记，“她是神机使不假，可这神机使她又能当多久呢？别忘了，她可是在字据上戳了私印的。要是求不来雨，就得卷铺盖回家去。”抬手指了指阳光灿烂的天空，“看见没，连天都不帮她！”
道童揉揉脑袋，赌气的问道：“她若求来了，又当如何？”
吕琅失笑，“不会的。我研习观天象的时候她还没出生呢。她要是能求得来雨，我把吕字倒过来写。”
“倒过来不还是吕？”道童说着抱头跑开了。
……
裴锦瑶回到府中，径直去到荣泰院。
韦氏也在。
“官妙手差人将绘像送来，你看看怎么样。”
红翎和翠巧将画轴展开。裴锦瑶惊叹的张大了嘴巴，“好厉害。只凭描述就将南宫先生画的惟妙惟肖。真的好厉害。”
韦氏得意极了，“三千两银子花的值。”裴瑥中了童试，从放榜那天到现在，韦氏就连头发梢都带着笑意。花钱一点都不手软，好像家里存着十来座大金山似得。
三千两仅仅是润笔银子，管妙手在京城的吃住用度以及上京的花销还没算在内。
韦氏又从锦盒里拿出一件灰色道袍抖开，“绣娘日夜赶工给你做的。”料子是皓纱，薄如纸却不透，叠起来可以收在荷包里。衣襟上用同色线绣了巴掌大的八卦鱼，绣工之精巧再一次让裴锦瑶惊叹不已。她去内室将道袍换上。
正正好好，无一处不妥帖。
裴老夫人道：“真是人靠衣装。穿上这袍子，再拿把桃木剑就似模似样的了。”
韦氏懊恼不已，“哎呀，忘了定制桃木剑了。”看向裴锦瑶没什么底气的问道：“可以定制的吧？”
裴锦瑶摆摆手，“我用南宫先生的桃木剑。”
韦氏坐下想了想，道：“该预备的都预备齐了。将作监那边几时完工？”
真想放火把那台子烧个干净！
“快了吧。肯定赶得及的。”穿新衣裳的喜悦没有持续太久，裴锦瑶压下心里的郁气理了理袖口。
……
小密探把方小虎和冲天辫送回慈恩大街，方铁匠看在东厂和裴神机使的面上没有打方小虎，而是改成了让他抄十遍三字经。
小密探觉得自己做了件天大的好事，一路哼着小曲到在寿春园将刘桐的事跟钱五姑娘交代清楚。
他这趟不白来，不但见到了鼎鼎大名的愚叟。钱五姑娘更是懂礼，赏了银子不说还让厨娘做了好喝的香糖渴水给他带回去。小密探高兴极了，从寿春园出来嘴角一直翘着。
行至街口，有个身着大袖素袍的男子迎面走来，他头顶松松绾个髻，发间横插一支云头银簪，手里拎一个陶罐。
这人不简单。小密探暗自打量的功夫，那人跟他的马车错了过去。
范璞到在寿春园门口，嚷着：“我来了。”
大门分开两边，阍人将他迎进荷露斋。
“陈皮粥。”范璞摇晃着陶罐对愚叟说道。
愚叟兴致不高，抬了抬眉梢，沉声道：“有冰好的香糖渴水，喝一碗解解暑气吧。”说着，便示意小厮去拿香糖渴水。
范璞坐到愚叟对面，“诶？都是汤汤水水的，没有肉？早知道我自己带点来了。”他谈兴颇浓的样子，“她那兄弟中了童试，已经是秀才了。我这名师教出了高徒。”
愚叟打起精神，“方才东厂的人来了。”
“东厂？”范璞脸上没了笑容，肃然问道：“来做什么？”
“是她派来给五丫头传口信的。”
范璞舒口气。
“康王府想跟我们家结亲。相中了五丫头。”愚叟眼中浮露出浓浓的担忧，“五丫头小有才情，刘世子又精通书画，倒也般配……”
“你答应了？”范璞颦了颦眉。
“原本是想答应的。可听完那位东厂小领班的话，我就打消这个念头了。徐二姑娘和邓家姑娘都对刘世子情有独钟。”愚叟啧了声，摇摇头，“抛开这些且不论，以后刘世子是要回封地去的。跟远嫁没什么分别。五丫头要是受了欺负，都没人给她出头。”
范璞盛了一碗陈皮粥放在愚叟面前，“嫁给世子有什么好？规矩一大堆，拘束的很。”
粥是温的，入口香滑。两勺粥落肚，愚叟的心一下子熨帖了。眉宇间的愁绪也随之消散。
“回头我要好好答谢裴三姑娘。”愚叟露出笑容，“也不知她求不求的来雨。”
“求不来。”范璞笑着说：“所以我要帮她。”