却说沈小染蒸了一阵鸡蛋胡粉，打开盖子，辛夷惊说怎么好似泼了墨泥，乌黑可怖。
小染道：“这是在洗净胡粉内青毒黑气，你于宫中见到的胡粉都是至少用鸡蛋漂过三遍的，若是不理它直接往面子上抹，没多久脸皮就变得犹如厉鬼，黑清欲烂。除非用这法子，次数愈多愈好，就算晚上取用一宿，第二日也依旧香滑如故。”
辛夷说原来如此，觉得有趣便伸手去捡，嘴上说：“咱们快洗第二次吧。” 小染‘啪’打了她的手一下，将竹甑挪到窗槛上：“烫，别上手去摸，热气再将毒素催出来就不好了，小心这是剧毒，晾凉了再碰。”两人又捡出三个鸡蛋掏空，等那边凉了，揭开蛋孔纸封将胡粉洒出来，重新滑到新的蛋壳中。
这样往复三次，到第四遍已经深夜，赶上贾尚服回来，小染向她请了万福，对辛夷嘱咐：“妹妹，这些粉末折腾了四次，定然是极干净的了，你自己个儿留下用吧，我先回去了。记得最后这次，你不妨满蒸一夜，第二天收集起来装到粉盒里，蛋壳大概没什么毛病，也要丢掉才好。”说完告辞离去。
贾尚服合上房门，转身看辛夷脸上有了笑意，说：“这沈掌彩倒是聪明，找来你没见过的新鲜玩意儿分你的心，果然显得比早上轻省多了。”
辛夷本来确实稍稍忘记了烦心事，听她提起倒是又难过起来，坐到榻上，耷拉着脸道：“莫再讲了，我就是个任人击打的竹鞠，谁嫌弃就仍给另一个，踢来踢去，迟早要我的命。”
贾尚服皱眉问：“这都哪跟哪儿？打什么地儿学这么多丧气话？你定是误会了娘娘的意思，娘娘从未说送你出宫去，实是有别的安排。”接着在辛夷跟前低声叨叨几句，她这才明白了杨太后的用意，心情也开怀不少。 下午听说赵祯未唤人侍寝，尚馥芝于是带着采薰迤逦行至雪香阁，正赶上杨在为扇面作画，两位便有一搭没一搭的聊至夜里。
尚馥芝闲得发慌，在屋里转来转去，最后凑到杨身边说：“你这都画一下午了，也没见出来个影儿，不过是株兰草而已，至于这么久？”
杨夹着笔杆，俯身浅笑指着宣州纸上的点点鹅黄，条条翠缕，侧首对尚馥芝道：“你莫要觉得我下笔简单，若是按照老庄的话说，我这儿披着衣裳，站的笔直，如何算个作画的人？”
馥芝白她一眼：“休再提典故，多说一句我便走了。”
杨抿嘴摇首，再看着这几支兰花默默不语。馥芝又道：“天光都没了，靠你这灯火照映，花的颜色白日看怕是会太重。” “不怕，我画的是岁雪寒兰，事先撒了盐粒，绛黄也不吃色的。”
“这是什么鬼主意？”
杨拿起桌上银罐银匙，挖了一小勺细盐对她道：“趁着画纸还湿的时候将盐粒撒上去，等它浸透彻底，周围的颜色便尽数排开，再掠过些浅色也上不去了。这是画雪的偷步法子。”
“合着你等半天是看盐化没化。”
杨点头，接着调了些淡墨暗白，粗粗勾勒一番。馥芝看了看问：“这岁雪压的兰花，得是之前薰兰阁那农妇做的细叶寒兰才行吧？” “确实是寒兰。”
尚馥芝道：“之前太后说喜欢兰花，估摸官家也喜欢。你这扇面画好了有何用？只是打消时间不如题个词赠与我，官家喜欢咱们姐妹情深，显得后宫和乐。”
杨说好。
“可要写下我对官家的相思之苦才行。”
杨嗔说：“要求这么多，好似我亏欠了你。”但仍提笔写下一支相见欢。 馥芝拿起来看，只见是：
兰房惊梦嫔嫱，涉寒塘，几瓣碎心砌千堵宫墙。
离人夜，拂晓月，枉断肠，两地相思忍一种凄凉（作者乱作）。
馥芝道：“既然写的这么悲戚，画儿上却只有一株兰花可不够，得加个美人才行。”
杨笑说：“届时你手执纨扇，还有哪个断肠人能美得过你吗？”
馥芝点头乐道：“这倒是真的了。”
杨“呸”了一口，笑骂：“说话越来越不尊重。”紧着把碧袖叫过来吩咐：“把这扇面拿去给西边耳室，选个好的扇骨，是要赠给尚美人的。”
等碧袖得令下去，尚馥芝收敛了闲心，抱怨说：“明早还要给太后娘娘请安，可我这说不得那说不得，坐得好生难受，真不愿意去。”
“你以前不是不拿娘娘当娘娘，现在倒瞻前顾后起来了。”
馥芝叹说：“你真是只辨风月不识人心，我早都看出来自打章献娘娘的风声传出，官家对太后的态度也大不一样，愈发敬重。你看她如今不声不响笑模样，背地里却是整个人得了势，讲话无人再敢置喙。”
杨默默听着，准备看她能说到什么份儿上，见也不过如此，就附和了几句，待碧袖将嵌好的扇子拿给她，便想法子将尚馥芝打发离开。
等她走远，杨问东边的屋子收拾好了没，估摸着这几日许氏就要住进来。
碧袖答：“都是照着娘子的安排来的。”
杨“嗯”了一声，不再多说。她派人去探听究竟皇城司的去慈寿殿是查抄什么，郭颢蓁与赵祯争执又为的什么，竟套不出消息。她心中生疑，掖庭的墙何时变得这么密不透风起来？“不对，从没有这样过。”杨心道，“日日的小打小闹，才会许多蜚短流长，但凡不能问不能说不能打听的事，才是真的大事。”
她坐在桌前，手中整理着桌上一沓纸，眼望窗外。窗外幽幽一片青蓝，不知是否被墙壁挡住了视线，这一方星棋上，棋子格外少。但杨的目光似在看穿重重闺楼，直奔报琼阁去。她还在想连溪藏在屋里的东西究竟是什么，连闲室中那些叫郭颢蓁动怒的东西都可以不顾，亦要收好不叫人发现，定是个见不得光的物什。
忽然一声“呜呜”传来，惊断她的思考。杨眼看窗外一只枭鸟从院子里飞过去，院内的一众宫女内侍都争相躲避，待飞走了又聚在一起叽喳。杨呆笑出声，不懂自己何时变得如此乐于揣摩别人，分明打小修习书画琴音都是要心静心安，怎么到成了妃子却成了心烦心乱，就连照看琴的雁轸有次都听出琴声滞碍，自己竟不知觉。
这赖谁呢？她想着，或许是连溪？是了，她连溪有什么好的，竟能压到自己头上，杨实在说不清。
她拾起一把裁纸剪，将面前宣州画纸一切到底。
可是剪子好像生了涩，临到一半微微卡住，她稍一用力，好好一块纸却在当间儿扯裂了。
杨不禁莞尔，暗想：“不知宫中如今是不是这般情景呢？”