夜里十点，鞠清濛与任重招呼一声，回了实验室里的宿舍房睡觉。
自从装甲实验室建成，她已经很久没回过别墅区。
这栋坐落在贫民窟与白墙交界处的，总投资达到五亿的装甲实验室成了她的新家。
实验室的安保力量远强于普通别墅，安全上倒是没问题。
她在此长住，一方面是任重这边的工作量需求很大，另一方面是她自己也渴望提升。
自打认识任重后，她身为星火镇军火商城经理原本悠闲的人生被彻底打破。
任重更换装备的速度太快，频率太高。
近三个月来，她除开基本工作之外，不是在给任重改造装备，就是在为了改造装备而积蓄知识，终日忙忙碌碌，不得空闲。
但这般日子虽然苦，她却也很充实，并甘之如饴。
每当亲手为任重制作出一套全新的装备，再看着他披挂上阵，又得胜归来后，鞠清濛心里便有股暗暗的满足感。
她知道，自己距离“自由”越来越近了。
在这过程中，她也能明显感知到自己的技术水平正一日千里飞速拔升。
最开始，她刚接手任重的四级战甲改造时还颇感力不从心，得用尽全力才能跟上任重的设计思路的节奏。
现在，哪怕着手改造的是五级以上外骨骼水准的装备，还用上了魔婴金属与异矿进化金属这些教材里不曾提及的超纲材料，她却得心应手。
究其原因，一方面是全面升级的设备与工具，另一方面却是她学得足够刻苦，天赋也够。
在长达三个月的苦练后，她能稍微跟上任重的步调了。
她总自卑，但任重却对她报以完全的信任。
今天，完成“赤锋”后，她可算难得放松下来。
躺进软绵绵的被褥里，她都没开启催眠，而是迅速自然睡去。
她没进沉眠空间，而是选择彻底放空脑子，睡了个踏踏实实的好觉。
她做了个好梦。
……
任重悄悄穿着赤锋甲走出实验室。
街道上，纵目望去，四处皆是崭新的工地。
工地上灯光明亮，一台又一台智能化机械正按照设计图纸平稳有序地施工。
各个三层合金小楼的地基与框架已经搭建完毕。
少量具有守夜人性质的施工管理人员正四处巡逻游弋着。
最迟十天之后，星火镇里将会有1.5万人搬迁进新家。
在图纸设计中，三层小楼都考虑到了自动巡航防御系统以及武装睡眠舱的主动式下沉安防系统。
一旦接到警报，亦或是小屋本身的感应器给出受到墟兽袭扰的提示，武装睡眠舱会自动下落进地底的高强度合金安保仓。
三级以下的墟兽不可能攻破。
至于如果出现高级墟兽该怎么办？
那睡哪都不好使，只能指望镇里的守夜人卫队及时反应。
任重骑着蔚蓝四型摩托艇悄然驶向小镇大门。
出门时，他倒意外发现今晚负责值夜看守大门的竟是马潇凌。
她会值班到十一点五十五，然后再回家睡觉。
在上条时间线里，此时的她已经正式加入源星军队。
以前二人曾多次在此时刻于此地打交道，都是心照不宣地互相挑眉，算是打过招呼，然后任重就能大摇大摆走出去。
但这次，马潇凌给他拦住了，“大半夜的，你个身家几十亿的大老板，一个人搁外面跑干嘛呢？”
任重：“呃……”
“你该不会是老板当久了手痒，又想自己出去狩猎了吧？”
任重一笑，“你倒真说中了。”
“有病吧！”
“你有药吗？”
马潇凌：“呃……”
“行啦，个人爱好，你可别拦着我。我先走啦，回见。”
看着他的背影，马潇凌直嘟嚷，“动不动就熬夜，早晚处死。真讨厌！”
任重今晚真是外出狩猎的。
他一方面是想利用堪称“新手村”无敌的装备重新踩一下墟兽点，帮助镇里的拾荒者重新制定更高效率的狩猎规划。
另一方面，他也想用赤锋进行实战，迅速熟悉装备。
出门后，任重直奔晨辉矿区的方位而去。
冷冻仓密林附近的“乡亲”们已经被他拜会得差不多。
“乡亲”们都表示不堪忍受，如今正在转世重生。
因此，他想去另一个曾经留下美好回忆的故地——“从晨辉矿区返回星火镇时的捷径山谷”。
按照行政区划，这山谷有一半地域属于星火镇，自然也是他的合法狩猎区。
过去时，因为这地方的距离太远，且墟兽等级不稳定，一二三四级都随机出现，星火镇的拾荒者很少去这山谷狩猎。
但如今任重建立的班车制度可以解决距离的弊端。
镇子要养活的人口也已瞬间暴增一万，他这当老板的却也得开始考虑起镇长的活来。
他想去找找领一个“老朋友”，军团兽。
在山谷中忙乎小半夜，时间走到第二天凌晨三点，任重并未再见到军团兽活动的踪迹。
当时在遭遇这玩意儿后，他按照源星的相关法律法规，如实上报了军团兽的出没情况。
也不知这东西是被剿灭了还是如档案记载中那样，暴露行踪后悄然消失。
凌晨四点。
任重即将探查山谷的最后一条支脉。
再检查了这里，确定没有四级以上的其余墟兽和军团兽的踪迹，他今晚的行动便大功告成。
任重看了看身后的车载晶片收纳箱，里面此时装了有七个没拆好而折到半价的四级墟兽晶片，十五个勉强尚可的三级墟兽晶片，二十余个完美级三级墟兽晶片。
今晚他这收获倒还算丰富，赤锋甲的性能碾压普通五级制式外骨骼，输出功率上限甚至超越了六万千瓦，再搭配上他此时的完整第六感与超高脑反应指数，屠起四级墟兽形如砍瓜切菜。
只是，他觉得依然不完美。
跳下车来，打开装甲自带的全功能扫描仪，等待数据建模，任重又看了下晶片收纳箱，心头暗叹。
我真是个败家玩意儿。
这也学那也学，却不知道把当初的吃饭家伙好好强化一下，拆解师技能竟没跟上。
拆坏这么多四级晶片，要卖给资源回收公司，少说也得亏好几大千点。
等等，我自己好像就是老板？
呃，自己卖给自己，还得算上翻倍的利润。
这波不亏，那没事了。
此时，扫描仪终于完成，附近方圆一公里范围的地面简略状况出现在他的作战指挥系统数据库里，形成了一个圆形的三维地图。
任重心中发出指令。
“筛选墟兽活动痕迹。”
下一秒，数千个红色板块与线条被标注出来。
任重晃眼一瞟，很好，没有四级以上的墟兽。
算算时间也不早了，他准备踏上返程。
就在此时，作战指挥系统自动弹出新的提示，“有异常人类活动痕迹，是否标注？”
任重眉头一皱，只觉此事并不简单。
现在是凌晨四点过。
正常情况下，除非是设置了自动巡航的过往飞行载具，野外不可能有人活动。
可既然作战系统特别提示“异常”，那肯定不是过路载具。
“显示人类活动痕迹。”
下一秒，他在支脉山谷里侧看到了长长的一条线。
放大。
原来这条线竟是顺着山谷列成一字长蛇阵的卡车车队，共有二十辆车。
任重眉头皱起，虽然三维建模只能显示出车辆的大体轮廓，但他却觉得这东西似曾相识。
启动装甲伪装模式，任重顺着山谷侧面的半山腰摸了过去。
五分钟后，他抵达目的地。
半山腰上，任重通过光学夜视望远镜看着下方的画面。
这一长列卡车使用了夜间伪装的黑色涂装，表面没有任何标志物，但可以从其车型判断出，这是孟都集团的车。
在卡车附近的地面上，有一个边长两米的洞口。
在洞口的里侧有一个“小山包”。
一群黑甲武士持枪守在洞口旁。
其中一名揭开了头盔面罩的黑甲武士，任重认得。
那人正是孟都集团燎原分公司的卫队长蒋勇。
在洞口旁，还横七竖八地倒这七八具尸体。
这些尸体的主人身前穿着破破烂烂，但身上的装甲与掉落在地的武器看着却不算寒碜，相对精锐。
尸体的天灵盖已经被揭开。
很显然，猎杀者已经来此光顾过了。
此时正有一台又一台加装了高性能反重力发生器的飞行载具吊着一个又一个人从洞口出飞出，将这些人一个接着一个送进卡车。
被吊出来的人有男有女，有中青年也有小孩，但没有年迈者。
这些人正死死沉睡着。
这般场面上看起来，形如蚂蚁搬家。
飞行载具是辛勤的蚂蚁，被吊出来的人们则是米粒。
任重只一秒钟就判断出了这什么情况。
这里毫无疑问是一个类似于棋山荒人部落一样的荒人聚居地。
能在这里生根发芽，这支部落的人数未必多，但却必定足够精锐。
但他们顶得住墟兽的威胁，却没顶住孟都集团的趁夜突袭。
这个荒人部落遭到了扫荡，部落中的人在睡梦中变成了“志愿者”。
至于孟都集团的动机，倒也不难猜，在天隆高科的季度财报中明明白白的写着。
就在任重刚理顺思路，寻思要不要上前去“打个招呼”时，“蚂蚁搬家”已经结束，不再有飞行载具从洞口飞出。
那些黑甲武士动作极快地跳进卡车。
二十辆车迅速升空，眨眼间消失得无影无踪。
任重初步估算了一下被带走的荒人数量。
平均每辆车装五十人，一共被带走了一千荒人。
又等了三分钟，确定对方不会去而复返，自己的探查不会打草惊蛇后，任重悄然摸了过去。
然后，他站在“小山包”的正前方，愣住了。
此时此刻，他只觉极夜冰凉。
寒风刺骨。
这“小山包”，是平均年龄超过35岁的“老人”们的尸骸堆积而成。
这里至少有上千具老人的尸骨。
所有尸骸的大脑均已被带走。
任重在这里默默站了很久。
时间慢慢流淌。
开始陆续有大量墟兽嗅到了属于人类的血腥味，悄然从附近出现。
此时他的装甲开了伪装模式，墟兽并未从信息流中读取到他这个巨大威胁的存在，敢靠过来。
任重转身就走。
……
翌日清晨六点一刻，顶着黑眼圈的任重将王兆富和史煊都叫进了星火资源的办公室。
此时这俩人虽然才刚起床，但睡眠质量不错，精神状态还好。
“任总，什么事情这么紧急啊？”
王老哥略显疑惑地问道。
随着任氏集团的规模愈来愈大，虽然任重没有刻意立规矩，但王兆富作为专业商人，却养成了有其他人时不再叫“任老弟”，而是改口称呼“任总”的习惯。
任重给俩人看了个视频。
正是先前他悄悄拍摄的孟都集团的“偷人”实录。
二人一愣。
任重将事情来龙去脉娓娓道来。
听完后，王兆富与史煊的反应不一。
老王是有些神情凝重。
史煊则是咬紧了牙关，腮帮子鼓掌，双目里血丝渐渐涌出，似压抑着无穷的怒火。
任重等二人消化得差不多，缓缓说道：“孟都集团到别的地方偷人，我管不着。但星火镇，又或者燎原县附近的荒人都是我们的潜在员工。我必定会将星火镇发展起来，那么我们对人力资源的需求必然持续攀升。现在我们本来就还有两千个名额没有装满，我绝不允许等我哪天需要人时，却发现周边地区竟一个野外荒人都找不到。”
王兆富：“所以……？”
史煊却是已经说道：“任总但有驱策，我一定奋勇当先！”
任重点头，“我要和孟都集团抢人。”
其实他有潜台词没说出来。
或许孟都集团在每个县城都有固定的志愿者需求名额。
譬如在燎原县，原本这名额就该是由星火镇的荒人来顶。
但事情起了变化，随后，孟都集团又将目标转到了棋山部落上，结果又在任重手里吃了瘪，悻悻而归。
于是乎，孟都集团燎原分公司就索性撕破脸皮，选择了对燎原县境内的荒人部落来了个扫荡！
某种意义上，昨天被带走以及被杀死的那些荒人，是星火镇人与棋山部落荒人的“替死鬼”。
这一点，他不说，但史煊一定明白，这就是史煊提前表态的原因。
王兆富闻言，脑袋摇得如同拨浪鼓，“老板你别开玩笑了。你这不是摆明要和孟都集团过不去？”
任重咧嘴一笑，“那又怎么样？我违法了吗？我知道他们的计划吗？我不知道！我只是要未雨绸缪地把燎原县境内的所有荒人都提前富集到镇子里，成为我的储备人才资源库而已，有问题吗？”
王兆富：“可是明年的普查名额……”
“明年的事，明年在说。起码按照源星法律，在今年我想干嘛就干嘛！我意已决，不必再议！史煊你以前是最大的部落首领，在燎原县荒人部落中口碑很好。老王你以前跑行商，对县里的荒人部落十分熟悉。我命令你们俩，在一个小时内制定出完整的收编计划。”
“我将会把郑甜的狩猎团和全部职业队调拨给你们，今天上午八点之前，必须即刻出发。兵分八路，你们得在一天之内，给我跑完所有荒人部落，不管是大是小，一个都不放过。另外，老王你现在给我联系运输租赁公司，运力那边一定不能出问题。今天天黑之前，我要在星火镇内见到燎原县里全部的野外荒人！”