武帝是史上唯一的女皇帝，也是最任性、最爱改年号的皇帝。
执政二十年改了十七个年号。高宗在位三十三年，也改了十四个年号，当初高宗体弱，双圣临朝，这些年号的更改，显然大部分也跟武帝意愿有关。
往往都是朝代更替，新帝登基，或者国家遇到大的变故，才会更改年号，沈梦昔搞不懂武帝的心意。 太宗一个贞观用了二十九年，直用到死，武帝一个年号最多用四年，有时一年换两三个年号。大概就是性格差异吧，武帝喜欢变换，喜欢新事物，同时也暴露了她内心的惶恐和不安定。
如今武帝七十多岁，身材逐渐肥胖，但身体还算好，只是偶尔记忆力减退，每次意识到这些，她都会发脾气。
武帝年轻时笃信道教，深信采阳补阴真实有效，也是一直贯彻实施的，宫中众多年轻面首，并且不断更换。她极度渴望长生，同时大量服用丹药，造成肾脏负荷过重，加上多年来殚精竭虑，反而影响了健康。
沈梦昔劝她放弃丹药，又教她练习吐纳和静坐，但她不肯听从，反而认为女儿无知，更无法静心吐纳。
——是啊，哪一个身处权力顶峰的人，能静下心来呢！ 沈梦昔又教了她八段锦，改善她的食谱，增加素食，这个还相对容易接受。
沈梦昔当着武帝的面，笑着拜托上官婉儿每日督促。
上官婉儿比沈梦昔大一岁，三十四岁了。作为罪臣之孙，她在掖庭出生，她母亲悉心教导，自幼文采出众。从十四岁至今，一直陪伴在武帝身边，从前只是拟旨，近年来，开始处理百司奏表，越来越多参与朝政，以她的聪慧，可以说，举国上下，最了解武帝的人，非她莫属了。
“谨遵公主吩咐。”上官婉儿笑着行礼，她的额头画着一朵小小的红色花朵，遮盖了黥面痕迹。这块印迹，是她二十岁那年，犯错被武帝处罚，刺上去的，武帝二十年恩威并施，让上官婉儿俯首帖耳，服侍左右。
沈梦昔却觉得，这是继武氏族人之外，武帝为自己埋的另一个大雷。 “婉儿这二十年日日随侍阿娘身边，让我这做女儿的都嫉妒不已。”沈梦昔上前握住上官婉儿的手，笑着说。
武帝听了哈哈一笑，“倒是朕耽误了婉儿的终身大事！”
“能够服侍陛下，是婉儿莫大的荣幸。”上官婉儿连忙跪下磕头。
“这天下，一时还真找不出能配得上婉儿的男儿呢！”
“婉儿一生陪伴陛下左右，心愿足矣。”上官婉儿躬身说。 ******
年后，公主府喜事不断，先是沈梦昔的封邑增加到了三千，然后是胤儿简儿被封郡王。
沈梦昔带着儿子入宫谢恩，武帝看着肖似自己、进退得宜的两个外孙，很是开心，“孩子教导得很好！”
胤儿十七岁，简儿十三岁，都进入国子监读书，骑射算术都也精通，武帝一番考校后，更加满意，忍不住说：“若是朕的亲孙就好了！”
“阿娘，外孙难道就不疼了吗？阿娘可不能只想着三郎，不疼我家大郎二郎！”沈梦昔不依不饶地说。 武帝哈哈大笑，连连说：“疼，疼，阿娘就怕你，怎么敢不疼！”
“这还差不离！”沈梦昔笑了。
李隆基也常常获得出宫机会，频繁来往公主府。他还真制作了一个走马灯，是简儿鹿儿帮忙的，画的是一幅以宫城为背景的四季图，树叶慢慢生长，牡丹娇艳盛开，秋叶随风飘落，雪花堆满枝头。有日出日落，有雨雪风霜，几个孩子画得充满童趣，又细腻认真。
这个走马灯得到武帝的大力夸赞，孩子们欢喜异常，打算继续钻研，要做个更有新意的花灯出来。
三月，武帝忽然下旨将李显一家从房州秘密接回，安置在寝宫。
狄仁杰进言，李显作为未来的太子，应当风风光光地回到洛阳回到皇宫。于是，月底，李显一家又出了城南，被隆重地从定鼎门迎进城中，经天街，过端门、应天门迎入皇城，声势不可谓不浩大。
当晚，沈梦昔和武攸暨及四个子女被宣入宫，参加“家宴”。
经历十四年的贬黜，本就没有多少锐气的李显，已经变成一个饱经沧桑的中年人，唯唯诺诺，眼神飘忽。他的妃子和子女也都缩手缩脚，不上台面，让人叹息。
在宴会大厅，李显李旦兄弟两人抱头痛哭了一场，互叙思念之情。
李显看着妹妹身边的驸马换了人，想起薛绍的死，神色一黯，但什么都没说，反而和武攸暨友善地谈了几句。他比李旦的胆子还小，这些年天天提心吊胆，生怕母亲某日宣旨赐死他，怕得连洛阳的方向都不敢看。这次好容易回到洛阳，虽然不十分明白母亲的心意，但他已经下定决心，做个听话的乖儿子。
兄妹三人及家眷一番契阔，武帝还是没有到来，沈梦昔赶往武帝寝宫。
武帝放下手中奏折，让女儿坐过来。
“你可知阿娘为何接了你三兄回来？”
“是阿娘听说三兄生病，怜惜三兄，才让他回到洛阳休养的。”
“别装疯卖傻，以为阿娘看不出来吗？就你最精怪！不知道像了谁！”武帝轻斥了一声，“阿娘生了六个孩子，到如今只剩你们三个，你们都要好好的！”
沈梦昔点头，“阿娘好好的，我们就好好的了。”
武帝也点头，用前所未有的语调说：“真快啊，已经七十多岁了。阿娘的月儿都三十三岁了。月儿，不要害怕阿娘，阿娘不会害你，不会杀你。”
沈梦昔脸色大变。
“阿娘知道，这些年，吓坏了你，从薛绍死后，你就跟阿娘离了心。”武帝一下一下抚着沈梦昔的手，“阿娘不是个好母亲，阿娘也想做个好母亲啊！”
“如今接了你三兄回来，将来，这江山终是要交回李氏手中了。阿娘再三考虑，没有立武氏太子，一是为这社稷考虑，朝中老臣，列国蛮夷都会支持李氏，二是若是母亲去了，武氏定是容不下你们兄妹三人。”武帝深深叹息一声。
“阿娘春秋鼎盛，不必急着考虑太子事宜。”
“太子之位不能一直悬而不决，阿娘想通了，想通了！”
沈梦昔感觉到武帝的沮丧和无力，四十多年拼杀下来，最后的继承人居然无可选择。
说起来，武帝生了四个儿子，也就第二子李贤的智商和行事最像武帝，但也正是他最为反对武帝干政。李显李旦性格像极了高宗，得过且过，懦弱胆怯，根本不适合做国君。
沈梦昔扶着武帝前往宴会厅，众人连忙跪下见礼，尤其是李显，又一次哭了出来。