“影子的影子都没有了。”常羲在一旁拿着架子说着风凉话，“你有这个看的功夫，刚才什么话不够时间说？”
川以闻言转过头，讨饶一样看向常羲。
“你原来会装可怜呀。”奈何这一招完全没用，反倒是给了常羲更多话柄，“可我又不是小姑娘，你对着我有什么用？”
“姨母。”川以长叹了一声，“过来之前父帝说近日事务繁多，让我尽量早些回去。已经在姨母这里打搅多日，川以也是时候告辞了。”
“果真是男大不中留呀，心上人前脚走你连多留一刻都不肯，还美其名曰是来陪我说话的。”常羲开始阴阳怪气。
“请姨母慎言。”川以闻言敛容正色，“事关清誉，不可随意言说。”
“你听清楚，我说的是‘心上人’，不是你的帝妃。”常羲就看不惯他这副耿直到迂腐的性子，“心上人说错了吗？不是心上人你会无缘无故地帮人家？”
“我……”
“别跟我说你是善心大发。”常羲一边说着话，一边转身走进院中，“我虽然没有觊觎过谁，但善心和上心还是能分得清楚的。换做第二个人你会心甘情愿地陪她演戏骗人？会在人家走得影子都看不见了还站在原地傻傻地望着？”
“哎我就想不明白了，”她走着走着又忽然转过身，端详着川以道：“我阿姐自小就敢打敢拼，胆子大到据说让父亲母亲时常发愁的地步。你父帝当初也敢为了阿姐冒着少帝之位被废的风险，亲自出面阻断即将定下的婚约。”
“按理说你不论是肖父还是肖母，都不该如此胆小才是。难道是物极必反，你们家胆子大的太多了，所以需要你来调和一下？”
“并非不敢。”川以这一次没有回避也没有躲闪，“另有原因。”
“什么原因？”常羲追问到底，“门不当户不对？还是据她所说的逃犯的身份？”
“我怎么会在意这些？”川以苦笑道：“姨母觉得芫芜是个什么样的人？”
“样貌出众，天赋异禀。”常羲回答道：“最让我喜欢的是她看上去清冷孤僻，实则是个极其有趣的人。骨子里的热烈和骄傲是轻易不能藏起来的，更何况她不止是骨子里，而是通身都透着与众不同的气息。”
想要从常羲嘴里听到这样一番评价有多难？川以只知道他从来没有奢求过。而如今她把这些赞美都用到了芫芜身上，可见对其的喜欢与欣赏。
“她确实好很好。”川以道：“可是和我却没有过多关联。”
“此话怎讲？”常羲不解。
“姨母也看到了，她有自己不为人知的秘密，并且一直在追寻那个秘密。”川以道：“我初见她时他和云栖一起前往葬莲宫参加姑母设下的赛事；中间并未间隔许久，又在东方遇到她独身一人、身受重伤。”
“可是如今又连养伤都等不及，便踏上去去往北方的道路。”他顿了顿，才重新迎上常羲疑惑的目光，“她在极短的时间内已经辗转三方，而我却因为种种原因，长久不能出蚩尤氏辖地一步。”
“例外则是应父帝之命出放其他帝室，以及每个十年便过来探望一回姨母。或许有时候她一日走过的路，我用数年都不能完成。”
“她要走的路和我要走的路全然不同，偶尔相遇也只不过是擦肩而过。明明仅能打个照面的缘分，如何能强求长久处在一起？”
“啧啧啧。”常羲此时看着川以像是在看怪物一样，“你父亲当年要是有你这番绝觉悟，恐怕后来就没有你了。”
常羲的话是褒是贬川以听得清楚明白，继而道：“父帝是父帝，我是我，姨母不是也说我不像他吗？所以对于同一件事情的看法和选择不同，也是正常的。”
“那你来说说你的看法。”常羲现出认真聆听的姿态，“我来领教领教。”
“姨母不必如此。”谦逊终究已经长在了川以的骨子里，“我只是觉得重要的事和重要的人有很多，并非自己的好恶或者儿女私情才居于首位。”
“而且我是蚩尤氏的少帝，相较于人又多了万千子民在肩头，他们才是我最大的责任。若是一定要排序，他们大约是首位。”
“不错。”常羲认真地鼓掌，“蚩尤氏确实培养出了一位合格的未来天帝。不论是你的双亲还是你的子民，他们都会以你为傲。”
“姨母过赞了。”川以经不得夸赞，听多了就习惯性地不知该作何反应，“这不过是……十分寻常的。”
“可是……”谁料常羲话音一转，看着川以用更为认真的姿态缓声道：“我觉得你将来大约偶尔会为今日的决定后悔的，到时候不要来我这里哭就行。”
川以：“……”
“好了，不说这个了。”常羲用一句话的功夫便恢复到平常的样子，“你们只是擦肩而过的缘分那是你们之间的事情，反正我觉得我和小姑娘的缘分不浅，日后一定会有许多交集。”
“对了，”她扫到庭院的某一处时，忽然发问道：“你知道最喜欢什么品类的花木吗？”
“什么？”
“牡丹。”
“牡丹是哪一种？”川以对花木可谓一窍不通。
“别找了。”常羲道：“我这里虽然也种着牡丹，可却不是她喜欢的那种。”
“那边那几株，看到了吗？”常羲给他指明，“朱红也有，赤红也有，浅红也有，甚至少见的鹅黄色及浅碧色的都有，唯独没有她说的白牡丹。”
“白牡丹，不知何时能有机会一窥真容。”川以道。
“现在就有！”常羲忽然心血来潮，“咱们立即出发前往人界，带几株白牡丹过来。”
……
沃野国。
赌坊。
刚刚在上一场赌局中获胜的白衣男子从圆台上跃下，引来明里暗里无数道视线的关注。这些视线的主人中不乏美艳不可方物的女妖，看向缘何的眼神几乎接近**，但是却无一人敢上前一步。
且不论这人修为进步之快，单就是那张无数次被人怀疑是不是长错了性别的脸，已经足以让她们自惭形秽。