人堆里站起来一个年纪不大的针线宫女，是我房里的，平素跟着玫姨专司为我做衣裳。
今次她得了魁首，才记起是有一个这么不起眼的人。
岳掌事宣布：“好，得巧者为九品内人花萼。快到前面来。”
下头的纹竹和画云对我嘟了嘟嘴，我对她俩笑着吐吐舌头。然后一齐看着小宫女花萼迈着小步溜到了阶下，腼腆的一福身。
皇后笑着：“本宫最是喜欢有才能的孩子了，你今年多大了？”
她还泛着童声：“回娘娘的话，奴婢快十四了，跟公主一样也是八月初八的生儿，就是不同年。”
宫女堆里开始有小声的嘘声，似在嘲讽她逮着个好机会就跟主子攀近乎。
皇后拉我起来：“来来，比比你俩谁高。”
背靠背一比，皇后就笑了：“得，人家还小你两岁，竟是和你一样的个头。”
我撅着嘴回来坐下，纹竹看着我对她翻翻白眼，又惹的我一笑。
这小花萼颔首低眉的，但眼睛活泛：“娘娘，公主是您的掌上明珠，个头小点好，大了不好捧。”
“哈哈哈哈哈。”人群中爆发出哄笑。
皇后的笑容没收过：“你倒伶俐。行，既然你跟公主同一个生辰，就赏你今年和公主一起做小寿星。你觉得如何？”
她兴高采烈的一跪地：“多谢娘娘抬爱。”
岳掌事从托盘中把礼钱赠给她，招呼她下去了。而后宫人们可尽情享用瓜果茶酒，再一起赏天上的牛郎织女，并有年纪大的嬷嬷们讲着各地过乞巧的风俗。
秋爽宜人的一个夜晚在清清甜甜里度过了。
转天一早，薛莫皟满满焦躁的找到我，忙不迭的问道：“小菟，淑妃哪儿去了？”
我一抬眸，看着他眼中的血丝，不知该怎么说。
他急不可耐：“你快告诉我啊，承香殿大门闭锁，连我都不给进。到底出了什么事！”
我无奈：“圣人是怎么说的？你薛家的长辈又是怎么说的？”
他皱紧了眉头：“都说长姐闭门养病，概不见人。”
我咧了咧嘴角：“那你就信了吧。”
他大声一句：“我不信！什么病是需要闭门养这么久的，何况病中不是更应该见见母家人才宽心吗？”
我未来得及说话，他突然含上了泪：“长姐是不是不在了？是不是！”
我用手遮了遮太阳，眼睛还很是怕光，一侧身望着远处说道：“既然大家都口径统一，便也没有我多话的份。”
“小菟！你我之间还不值得说一句真话吗？！”
我回首盯着他：“薛莫皟，你是不是虾皮？特使虾皮。”
他身子一震，像被迎头泼了一盆冷水般，怔了许久才支吾道：“我不是，你怎么怀疑虾皮是我呢……”
我冷笑道：“看呀，你我之间的交情并不足以说真话。你既不愿承认，也就不要强人所难了。”
他瞪大了眼，把我拽到石山后，深吸了一口气说：“好，我承认，我是虾皮。除了羽林卫和龙武卫，北衙与南衙中皆有一部分人直接听命于圣人，有其代号。我的代号就是虾皮。”
他望了望天，又直面我：“在老君山顶，那封飞鸽传书是我有意拦下的，因为信是我写的，字面意思是除掉你。”
我心里隐隐作痛：“为什么要除掉我？”
“你也知道太后娘娘与凡都督亲厚，且太后又待刘鳄奴非同寻常。那时圣人怀疑凡都督与刘鳄奴结成一党，心怀不轨。所以，圣人命我私传一令，用你试一试双方的交情深浅。只是圣人未曾料到，刘鳄奴一方先下手为强，也未料到太后娘娘能如此心狠手辣。最重要的是，刘鳄奴手下大将韦都尉乃是个双面间谍，他明里效忠圣人，实际效忠刘家，这才骗的圣人舍得叫皇子和公主们同行，便才有了那洛阳之役！”
我凛声问道：“既然你领了命，又何必半路拦下信鸽，还装模做样的演了出苦肉计呢？”
他直戳戳的答：“我怕啊，既怕一万，也怕万一！万一那刘鳄奴真杀了你，可怎么办！”
我哈哈笑了：“但刘鳄奴一方不会杀我，只会装模做样的唬我演给朝廷看。装着我和李璇的竹笼，我的那一个是系有铁丝的。已然要和皇家翻脸了，是绝对不可能再得罪各路诸侯的。”
薛莫皟点头：“是，刘鳄奴迅速翻脸，信鸽的事情就连圣人自己也抛诸脑后了。要不然，我可是大罪！带你偷偷下山的那一路，我满脑子都想着回京后该如何请罪！”
我吁出一口气：“所以这事，我还得谢你的不杀之恩了？”
他一低头：“是我对不住你。这事上，我犹豫过。但现在我愿意坦诚相告。”
我转了转眸子：“既然愿意坦诚相告，那就说说你另送三十万两白银偷偷存入永安商号的事吧。”
他的眼中突然满含悲色，抿了抿唇说：“凡都督大败吐蕃有大功，本是封侯拜爵的事，但圣人又想叫他举家搬迁，前往东北玄菟郡戍边。那处苦寒，远不及西川郡气候宜人，若真派他前往，实质则为贬谪。做君王的如此对待有功之臣，只怕难堵众人悠悠之口，因此便设了一计，落实他贪渎之罪，便也有由头调其往玄菟郡去了。”
我的双颊开始颤抖：“那为何最后改为了诛杀？”
他蹙眉：“你没收到我寄到金玉城的信吗？”
“收到了。”
“那就是了，我说的还算清楚的。三十万两白银送到之后，京里又来了密折，更改了原定计划。用一人之命，换回本朝晋王，连带着签署了二十载的共战合约——若有一方遭外敌入侵，双方合力剿之，这如何不值呢。”
他突然扶上了我的肩，目光恳切：“小菟，你心里难道不清楚吗？圣人封了你母亲为后，你阿爹如何还能再活！这是最本层的原因了！”
我落了两行清泪：“是，你说的有道理。那我的杀父之人中，也有你一个了。”
他咬着牙往后退了一步：“是，我认。但我保证，我会补偿你的，不管用多长时间，花多少心力！”
我摆摆手，无奈的笑了。
然后对他说：“行了，你既然愿意用真话换真话，我便也告诉你淑妃在哪儿，不过你不可叫旁人知道是我说的。”
他举起右手：“我发誓。”
我捻着手指：“你去三清观看看吧。”
他又瞪大了眼睛，郑重说道你我的事来日方长，便嗖的一转身，往东边奔去了。