玛兰之河指指梅什利城堡往北广大的地方和周围的群山，“那便是你的外爷爷、伟大的烈山照大将军的封地，皓修大帝许他太白星之位，更许他历代长女为后，地位之尊乃大徽王朝无人出其右。”
平原上花草遍地，沟渠纵横，相邻的葛卢山山上却长满茂密的棫树和橿树，丰饶富裕，满目绿荫。
“我的外爷爷！”玛兰慕儿苦涩地念咏这个名字。她生下来十八年了，可她从没有见过这位外爷爷，也没有得到过一次外爷爷的拥抱，当然，也从没有得到过一份礼物。
“这是大徽帝国最富饶最金贵的地方，戎洲大陆所有的铜、铁、银都在这里出来。六百年来，烈山氏和澹台氏能纵横戎洲，靠的是这葛卢山出来的铜、铁和银。”玛兰之河的语气里充满羡慕和向往。
“全部都在我外爷爷的封地里？”玛兰慕儿好奇地问。
“葛卢山以西和以北的土地和矿产属于烈山大将军，以东、东南的所有土地和矿产属于澹台氏。最伟大的王族就诞生在葛卢山周围。”
玛兰慕儿自嘲地说，“我的外爷爷是权倾天下的大将军，我的姨姆是当朝皇后，他们都拥有全天下最可观的财富，可是我却在偏僻苦寒的南蜀荒废度日。他们甚至都可能不知道我的存在。”
“他们知道，他们肯定知道。小姐是我们南蜀最漂亮最聪明的女子，烈山大将军怎么会不知道呢？”玛兰之河安慰道。
玛兰慕儿不再多说，一个奴才怎么会知道她的思想呢？
“大将军南征北战，陛下对他十分仰重，国事繁忙。这不是托了小姐的皇后姨姆接待吗？还有意将你许配给小将军烈山豹呢，这是多么大的荣耀啊。”
烈山豹是烈山照次子、弥尔塞城城主烈山泰平的长公子，若从大徽帝国来说，也是有名有姓的人物，是烈山照的直系子嗣，认真算起来，也是玛兰慕儿高攀，是玛兰啸求之不得的好姻亲。
当然，除非烈山照的长子烈山泰宁一直无有女公子诞出，否则，她玛兰慕儿的女儿永远坐不到皇后的宝座。
“烈山豹……他英俊吗？”玛兰慕儿又问了一个怀春少女必须问的愚蠢问题。
玛兰之河一张老脸笑得扯歪了：“当然，当然，澹台氏、烈山氏所有的王族公子都是又英俊又有钱。”
“混蛋奴才！”玛兰慕儿轻轻地骂道。
烈山豹也许和皓际小亲王一样温柔英俊呢。
马车缓缓爬上葛卢山。
再有一天，便能到天市垣。
前后七天的旅程，让玛兰慕儿从雪蓝城横穿戎洲中土，来到大徽王朝最伟大的帝都天市垣，在这里，她将开启一段美好而富贵的青春生活。
玛兰慕儿小姐憧憬着未来。
这一天，在玛兰慕儿美好的心情中迅速度过。
当玛兰慕儿的马车离天市垣仅有五六里地的时候，傍晚来临，伟大的帝都天市垣在次夏的夜色中打开朦胧的画面，出现在玛兰慕儿面前。
连日的坐车，长途跋涉，兴致勃勃的玛兰慕儿在忠实的管实玛兰之河与两名护卫的陪同下，缓步进入夜色中的天市垣。
玫瑰大道上到处拥挤着贵族马车，客栈、驿栈前车水马龙，到处是喧嚣的家奴，四处乱窜讨钱讨吃食的铁烙贱民和流浪儿童。
“让开！让开！”一辆辆帘帷上绣有硕大的黄金家族或七星银饰徽章的马车在本就拥挤的大道上驰来，各低等级人员忙着让道或行礼，稍有缓慢的便会被那些恃着主子高贵的家奴责骂或鞭打。
玛兰慕儿的马车在拥挤的车道上走走停停，偶或还要给高等级的黄金家族马车让道，有时简直就是寸步难行。
玛兰之河跳下车辕，护着马车，一路吆喝旁边众人让行。无奈狭窄的街道上拥塞着太多的马车，加之又快天黑，众人急着寻找客栈或官驿，往来匆匆，更是添堵。
前面一车枭楚马车上的贵妇撩起帘帷，看着车前众多讨要吃食的铁烙贱民，竟突然将手中一些吃食抛出，引得众多饥饿的贱民和流浪儿童纷至沓来，彼此争抢，街面上顿时大乱。
啪啪啪，赶车的家奴将马鞭狠狠地抽在抢食的贱民和流浪儿童身上，众人吃痛，却对吃食的欲望更是强烈，仍然不管不顾地蜂拥而至。
那贵妇兴奋地将更多的吃食抛出车外，越来越多的贱民涌来。将那贵妇和随后的数辆马车挤来搡去。
“诸神啊，这是愚蠢的妇人啊！”玛兰之河叹息道，忙叫两名侍卫下马护着玛兰慕儿的马车。
“闪开！闪开！”一队红色盔巾、明黄披风的都城卫队士兵拍马冲过来，明晃晃的长枪和长戟闪着寒光。
出于对长枪和长戟的恐惧，大部分贱民和流浪乞丐都一哄而散。
一个小个子流浪儿看到脚下还有一块糕点，虽被众人踩踏过，但尚能裹腹，便不顾死活地弯腰去捡，迫不及待地送进嘴里。
玛兰慕儿撩起帘帷看着外面混乱的街面。
都城卫队战马冲来，为首的一名骑兵扬起长枪，将那流浪儿挑于枪尖上，扔到一旁，砸在四处逃窜的人流中。
流浪儿嘴里还含着那块致他性命的糕点，咕噜几声，跌落地面，发出沉闷的肉体碰撞声，始终没有出一声。坚硬的地面上滩出一汪鲜血。
玛兰慕儿的眼睛瞪大，抓着帘帷的手握得紧紧的。
“闪开！”都城卫队的骑兵们大吼道，马蹄得得，又踩两名铁烙贱民于马蹄下。
一老妇睁着茫然的眼睛望着突兀地耸立于她面前的都城卫队骑兵，不知所措，更忘记了躲避。
从前面枭楚国的护卫士兵里，突地跃起一个黑色影子，如雄鹰展翅，踩着众人的头顶，掠过，抄起那老妇，就地一滚，避过都城卫队的马蹄。
战马人立嘶鸣，都城卫队的骑手与那滚地的枭楚少年对视。
少年披风拂开，衣襟上绣有金光闪闪的太阳图腾，拥有一双光亮的蓝色眸子，天然玄黑色卷发。
都城卫队骑兵知他是枭楚王族，遂伸出马鞭触碰额头以示敬意。
枭楚少年眯起一双蓝色眼眸，冷哼一声，转头看那耳聋老妇。
老妇伸出手摸摸身边救她性命的人，轻轻拍拍，转身朝街外摸索着走开。
枭楚少年的手背上留下老妇肮脏的手印。右手拍拍左手，左手再拍拍右手，竟拍不掉。他苦笑一下，朝马车走去。
道路终于疏通。
拥挤不堪的贵族马车再次缓慢前行，各自驰向自己的宅第或客栈。
街道上留下三具尸体。
一名都城卫队的骑兵跳下马，将三具尸体扔到马背上，牵着马离开。
周围又恢复井然秩序，贵族马车行走在街面中间，两边是让道的下等贱民、平民或流浪者。
玛兰慕儿看着那被横搭在马背上的尸体远走。回过头见那黑卷发少年正翻身上马，混杂于枭楚护卫队中。
玛兰慕儿没有看见那少年的族徽。
玛兰慕儿的马车终于来到玛兰啸位于梅尔维尔街的宅第，这里，距大徽王朝的宫廷长垣宫仅一个时辰的马程。
玛兰啸满面笑容地迎接他的爱女。
一身才华，雄心斗志的玛兰啸，和他的堂兄弟玛兰和畅是南蜀朝廷的肱骨大臣，支撑着南蜀蜀山氏和玛兰氏两大氏族，与南蜀山阳氏奕友奕敌，维持着偏安一隅的南蜀国。
玛兰啸身高仅一丈左右，一头五寸指长的黑直发，身穿质料最薄的亚麻布衣服，只是，衣襟上用银丝绣有一个桃形蚕娘图腾，蚕娘绣饰四周，无数弯曲的S形图纹如同飘逸的丝绸也如天蚕吐丝。
如果仅以外貌来判定，玛兰啸实在不是特别引人注目，但以貌取人往往是那些愚蠢的人犯下的第一个致命错误。
“我南蜀最美丽的玛兰小姐，如果你换一套天市垣最流行的丝绸衣，会不会更加光彩夺目呢？”玛兰啸拥着玛兰慕儿往里走，探头嗅嗅爱女的头：“我看，我最美丽的玛兰小姐还是先沐浴为好。”
玛兰慕儿仰头看着父亲戏谑的笑容，撒娇地扭头：“还不是那个天下最没用的河管家老奴才，整个路上呀，尽给挑些有臭虫、最肮脏的地方入住，我还以为是父亲大人要考验慕儿的吃苦底线呢。”
玛兰之河恭敬地垂首：“是是，是老奴才屈着小姐了。”
玛兰啸回头指着玛兰之河大笑：“也就你这老奴才最惯她了。你下去洗洗脸吧。”
玛兰之河应诺，满脸堆笑退下。
两位着装娇艳、大约年纪在十五岁上下的女孩儿齐步走到玛兰慕儿跟前，行屈膝礼：“婢女见过慕儿小姐。”
玛兰慕儿疑惑地望着父亲。
玛兰啸爱怜地揽了玛兰慕儿的肩膀：“这里可比不得南蜀，这里的贵族小姐出门都得有陪伴。而且，她们还可以给你当向导是不是？”
我有一位全戎洲最潇洒、最英俊的陪伴。玛兰慕儿心道。转过头展露笑容，问两名婢女：“你们叫什么名字？”
稍高些长脸的婢女说：“我是澹黄氏族的纤芝，铜徽家族。”
矮些圆脸的婢女说：“我是安梦，来自天市垣的铜徽家族。”
原来，这天市垣流行高等级的贵族小姐找低等级的贵族小姐陪伴，并以此为荣。
而许多低等级的、尤其是家境略贫寒些的贵族家族也乐于向高等级的贵族小姐提供陪伴，一来挣些金盾，二来，也可让自己的女儿见识更多的贵族公子，期图有朝一日嫁进高等级贵族家族。
纤芝手上捧着一套天市垣流行的红色丝绸服饰，安梦手上捧着一堆沐浴用的香料。
“玛兰小姐，请让纤芝为你沐浴。请问这套衣服你喜欢吗？”
“玛兰小姐，请让安梦为你沐浴。请问你是要柠檬香精或是耦荷香精？”
两位婢女恭敬地将手上捧着的各项用品平举于胸，请示玛幸慕儿。
“柠檬香精。我不喜欢红色的丝绸，要一套蓝色的，有水波纹最好。”玛兰慕儿朝父亲笑笑，随婢女前去沐浴。
“老爷，门口有一位蒙面女子，说是老爷的旧识，坚持要见老爷一面。”
门房前来通禀。
玛兰啸皱眉：“这么晚了。她没说名字吗？”
门房摇头：“她只说老爷一定会认得她。小的赶她不走。”
玛兰啸点头，或许是南蜀落难到此的百姓，来向他求些资助的。每年，只要他到天市垣总会遇上一些求助者。
“你找河家管拿一个金盾，打发她，让她回去吧。”
门房应声而去，片刻即返，将手中的金盾还给玛兰啸：“她不要。她说你当初既送走了她，今日当接她回去。”
玛兰啸惊讶地抬头：“我送走了她？”